PREMIÈRE HYPOTHÈSE

Comte de VermandrU , fils naturel de Louis XIV et de mademoiselle de La V allier e.

Cette hypothèse fut adoptée successivement : 1° Par l'auteur anonyme des Mémoires secrets pour servir à l'histoire de Perse. Cet ouvrage fut publié en 1745 à Amsterdam par la Compagnie des libraires associés;

2° Par Fréron ' , qui fit paraître une étude sur cette question, en 1768 , dans son Année littéraire ;

1 Né à Ouimper en 1719, mort le 10 mars 1776.

3° Par un inconnu, en 1789, dont l'ouvrage eut pour titre : Histoire du fils d'un Roi , prisonnier à la Bastille , trouvée sous les débris de cette forteresse.

On sait ce qu'est cette thèse, que j'ai reproduite dans le chapitre précédent , à propos de l'origine des légendes. Elle se résumait dans ce fait que la mort du fils de mademoiselle de la Vallière , arrivée le 18 novembre 1683 , aurait été simulée, et que le jeune homme aurait été envoyé aux îles, confié au geôlier Saint-Mars et condamné h une prison perpétuelle. En dehors des pièces multiples et probantes de la mort du prince 5 pièces qui existent aux Archives de la guerre, je me contenteroi de rappeler qu'en 1683, date de l'événement^ M. de Saint-Mars n'est pas encore aux îles, où il n'arriva qu'en 1687, et n'est plus à Pignerol, qvi'il a quitté en 1681.

Saint-Mars est gouverneur du château d'Exilés en Piémont ; il a Gous sa garde les fameux merles qu'il y a conduits en litière. La confusion n'est donc pas possible. Il faut reconnaître, du reste, que depuis 1789 personne ne s'est plus hasardé à prôner cette opinion déraisonnable.