DÉPOSA. DANS LA SÉANCE DU 5 JANVIER

Dans un préambule trop long et trop peu intéressant pour être reproduit inrcxtenso^ M. Sandonini, rapporteur, développe les efforts tentés par la Commission pour arriver à la connaissance aussi exacte que possible de la vérité, efforts que rendait très-ardus l'absence d'une loi spéciale sur les enquêtes parlementaires, qui laissait la Commission désarmée contre le mauvais vouloir des uns et les réticences intéressées des autres.

Trois instructions particulières avaient déjà eu lieu, et leurs résultats à chacune se trouvaient consignés

dans une volumineuse procédure.— La première avait été faite par l'autorité judiciaire (le procureur du roi près le tribunal de Turin), sur la plainte de citoyens réclamant justice contre les ministres Minghetti et Peruzzi, et le secrétaire de Tintérieur Spaventa, pour un parent, spectateur ou passant inoffensif, tué ou blessé par les décharges meurtrières des 21 et 22 septembre. — Cette enquête terminée, le tribunal s'était déclaré incompétent.

C'est alors que la municipalité de Turin, reprenant l'affairé sur des proportions beaucoup plus larges, et avec une chaleur qu'expliquait suffisament son rôle de protectrice naturelle de la Cité, se faisait adresser un long rapport, formant un volume in-i®, basé sur les dépositions de milliers de témoins, et concluant en la demande de mise en accusation de ceux des membres du cabinet Minghetti que tout démontrait avoir versé le sang avec intention. LenouveauMinistèreLaMarmora, par un sentiment de pitié envers ces hommes tombés de si haut et si bas, annula l'enquête municipale, par un acte quelque peu arbitraire. Mais les témoignages et documents recueillis n'en restaient pas moins là, faisant foi de ce qui s'était passé.

Enfin Tautorité militaire, saisie par la clameur publique et cédant à l'indignation qui se manifestait de toutes parts, commençait, elle aussi, une information contre les élèves carabiniers, entraînés par les agents de MM. Peruzzi et Spaventa à verser d'une façon si sauvage le sang de leurs concitoyens.

. M. Sandonini déclare que la Commission du parlement s'est grandement aidée des faits constatés, des preuves établies dans ces trois enquêtes, dans les deux premières surtout, tout en les complétant par de nouvelles recherches, à elle personnelles.

» Dans cet exposé, dit-il en terminant, nous aurons soin de nous borner le plus souvent au rôle de simples chroniqueurs, et d'éviter autant que possible les discussions et les appréciations qui, en interrompant le fil du récit, pourraient embarrasser votre jugement, nous contentant de vous présenter en dernier lieu les conclusions qu'avec l'esprit le plus impartial la Commission a cru devoir déduire comme dernier résultat et commet complément utile de l'enquête spéciale que vous avez jugé à propos d'ordonner pour la satisfaction des esprits et dans l'intérêt de la chose publique.

» Avons-nous ainsi suffisamment accompli le man-

dat délicat que vous nous avez confié? Ce sera à vous, messieurs, de le décider.

» Voici donc quels furent les tristes épisodes de ce drame inattendu et sanglant, qui a affligé tous les bons citoyens, et qui a un instant menacé de nous diviser, et de jeter dans les esprits le feu de la discorde. »

Depuis plusieurs mois, le Ministère négociait avec le gouvernement français une convention dans le but d'obtenir l'évacuation de Rome de toutes troupes étrangères, et de préparer une solution de l'importante question romaine. Les négociations étaient conduites avec un grand secret ; et, lorsque, dans le cours de ces négociations, fut mise en avant l'hypothèse d'un transfert de la capitale, et que les pourparlers sur

cette base furent assez avancés pour faire croire qu'un accord réciproque n'était pas éloigné, le Ministère commença à se préoccuper de la manière d'annoncer un pareil accord, et crut nécessaire de s'associer quelque personnage politique, d'une grande autorité en Italie, et spécialement dans les anciennes provinces, et qui, en acceptant la solution projetée de , cette grande question , telle que l'avait préparée la politique du dernier cabinet, par la garantie de son nom et la sympathie attachée à sa personne, pût la rendre d'autant plus acceptable et plus agi*éable à l'opmion publique dans toutes les provinces du royaume.

La pensée unanime du Ministère se tourna vers le général La Marmora. Après lui avoir donné communication des négociations en cours, et avoir fait auprès de lui plusieurs démarches, soit de vive voix, soit par écrit, le Ministère lui offrit la présidence du Conseil des ministres. Cette tentative de rémaniement de Ministère n'ayant pas abouti, on poursuivait les négociations en cours avec le gouyemement français, et, le 15 septembre, était signée à Paris la convention qui stipulait l'évacuation des soldats français de Rome,

ainsi que le protocole secret, par lequel le transfert de la capitale à Florence était établi.

C'était rintention du Ministère de tenir secret pendant quelque temps encore le traité, afin d'étudier le moyen de le faire connaître avec des précautions qui écartassent le danger de toute commotion. Et peu de jours après la signature de la convention, le président du Conseil, s'adressant de nouveau à des personnages pleins d'autorité, leur annonçait l'arrangement conclu et les conditions acceptées, et offrait à plusieurs d'entre eux de faire partie du Ministère pour le modifier de façon à offrir une garantie, soit des intentions du gouvernement, soit des tempéraments que l'on adopterait pour la plus facile réalisation du transfert convenu.

Mais ces nouvelles tentatives restèrent également sans effet; et le Ministère s'apercevait même que le secret qui avait été gardé plusieurs mois, pendant le cours des négociations, avait été divulgué après la convention conclue.

Dès le 26 août dernier, YUnità italiana en avait avisé ses lecteurs avec une exactitude d'information très-remarquable, et ce fut un pur hasard si la nou-

velle donnée par ce journal passa inaperçue du public. Hais aussitôt après la conclusion du traité, le secret se divulgua de mille côtés, et, le jour où le président du Conseil s'adressait au ministre de Tintérieur actuel pour lui donner connaissance du traité conclu, il fut tout étonné de le trouver déjà informé, par des gens tout à fait étrangers au gouvernement, de toutes les conditions fixées. La nouvelle, en effet, circulait dans Turin dès le 16 septembre, c'est-à-dire dès le lendemain du jour où la convention avait été signée.

Toutefois, ce bruit, qui, mentionné à une autre date par diverses feuilles, avait été énergiquement démenti par les organes du gouvernement, ce bruit fut accueilli, les premiers jours, avec une incrédulité générale et ne produisit pas grande impression. Mais, lorsque plusieurs articles reproduits dans des journaux favorables au Ministère vinrent donner aux rumeurs qui couraient toute l'apparence d'une nouvelle officielle, et que, par conséquent. Ton ne put plus conserver longtemps des doutes sur la réalité de la convention, Topinion publique s'en trouva grandement émue, et une commotion imprévue se produisit dans toutes les classes de la population.

Et ici il faut dire que tous ces articles chargés de confirmer dans li>^^ 'le cette nouvelle du transfert de la capitale, n'étaient pas rédiges en termes capables de calmer le mécontentement auquel elle avait donné lieu.

Dès le 16, le journal YOpinione avait publié la nouvelle de la convention relativement à l'évacuation des troupes françaises de Rome, sans faire mention du transfert de la capitale. La Gazette du Peuple du 18, en annonçant à ses lecteurs la même convention, y ajoutait la nouvelle de ce transfert. Et YOpinione du jour suivant, en confirmant, elle aussi, cette dernière nouvelle, la faisait précéder de la déclaration que, dans l'acte par lequel il s'engageait à retirer ses troupes de Rome, le gouvernement impérial de France avait demandé au gouvernement italien une garantie morale spéciale, qui se résolvait en une concession^ et, plus qu*une concession, en un sacrifice.

Pour tranquilliser les esprits, le Ministère prit alors la résolution de présenter un rapport au Roi, indiquant les motifs qui l'avaient décidé au transfert de la capitale dans l'intérêt général de l'Italie. Ce rapport, publié plus tard avec les documents diplomatiques

relatifs à la convention, ne fut prêt que le 21, lorsque la ville de Turin se trouvait déjà dans des conditions qui firent juger plus opportun au Ministère de s'abstenir de le publier.

En attendant, la nouvelle, par la manière vague et incertaine dont elle s'était produite, laissait chez tout le monde cette double impi*ession : transfert de la capitale, et renonciation, plus ou moins définitive, à Rome. Il y avait, en outre, à croire que Ton voulait soustraire une aussi grave détermination à la sanction du parlement. Aussi les jugements portés à cet égard étaient-ils très-divers et très-disparates, quelques-uns môme exagérés et non exempts de passion. Et il est réel que la convention^ au point de vue politique, parut à nombre de gens préjudiciable aux intérêts du pays et contraire au vœu exprimé avec tant d'unanimité par la nation, de tlome capitale de l'italie. Il parut aussi à une grande pailie des citoyens que transférer le siège du gouvernement dans une autre viUe qui ne serait pas Rome, capitale définitive, devenait une offense à la dignité de la ville de Turin, autour de laijuelle s'étaient réunis, comme étant leur vrai centre , tous les Italiènsi en attendant Taccomplissement de

l'unité de l'Italie. On trouva également que les arantages résultant de la convention n'étaient ni assez évidents, ni assez réels pour justifier ou pour rendre nécessaire le transfert de la capitale. On crut encore que la condition acceptée n'était pas spontanée, et qu'imposée, elle avait été acceptée au grand dommage de la dignité nationale. Enfin, au milieu de toutes ces considérations, la pensée se présenta aussi à l'esprit des citoyens aisés des mille intérêts lésés, ainsi que de la situation grave que le transfert préparait à la ville de Turin, engagée avec tant d'élan dans les travaux, les spéculations et les tentatives industrielles qui, peutêtre, allaient tourner à mal, si on lui enlevait à l'improviste le siège du gouvernement.

Ajoutez à ces appréciations des bruits étranges de cession de territoire à la France, de détachement de nouvelles provinces du royaume, de machinations con certées contre la ville de Turin, et autres semblables rumeurs aussi étranges, que l'on mettait en circulation, et qui trouvaient créance auprès de beaucoup de personnes.

Bientôt les commentaires sur un événement aussi imprévu furent le sujet unique de toute conversation

et de toute réunion, et Tagitation des esprits s'étendit égalendent à la classe moins élevée de la population, qui, si tout d'abord elle avait vu dans le transfert de la capitale un événement capable d'améliorer les conditions matérielles de son existence, en diminuant la cherté des vivres et des locations, commença ensuite à se persuader ou à craindre que la convention, nuisible aux intérêts italiens, contraire au vote et aux aspirations de le nation, ne fût la renonciation à Rome, et, enfin, une injure et un grave préjudice à la ville qui, ayant entretenu pendant tant d'années le feu de la liberté, et ayant été le noyau autour duquel était venue se former Tunité italienne, semblait avoir acquis le droit de ne cesser d'être le centre du gouvernement et des aspirations italiennes, que lorsque le siège en serait placé dans la capitale .définitive proclamée par le parlement.

Au milieu de cette agitation des esprits et de ces nouvelles incertaines, le Ministère crut probablement que la publication projetée du rapport au roi suffirait pour éclairer Topinion publique, pour rectifier les faux jugements et pour atténuer, dès le début, Timpressioti

défavorable qu'une nouvelle publiée imparfaitement

avait pu produire. C'est ainsi que le public resta sous rimpression des informations incomplètes, et peu heureusement choisies, que les journaux officieux avaient donnés sur la convention. Quant au Ministère, il attendait avec une parfaite confiance Touverture du parlelement qu'il avait convoqué dans un bref délai.

Par malheur, un article publié le 20 dans la Gazette de Tiirin^ parut à quelques personnes une insulte aux sentiments qui dominaient pendant tous ces jours-là chez Tuniversalité des citoyens. Et, dans la soirée du même jour, fut concertée, pour exprimer la désapprobation générale, une démonstration dans les rues de la ville et devant Timprimerie dû susdit journal, située sur la place Saint-Charles. En effet, une centaine de personnes, en grande partie des ouvriers, s'étant réunies sur la place du Châleau, devant les fenêtres du Ministère de l'intérieur, vers 7 heures li2 du soir, parcoururent diverses rues de Turin, avec un individu à leur tête portant un drapeau tricolore, et aux cris de: A bas le Ministère! Borne ou Turin! passèrent sous les fenêtres du ministre Peruzzi, puis s'arrêtèrent sur la place d'Armes et mirent aux voix la nomination de deux chefs; après quoi le rassemblement

se rendit sur la place Saint-Charles, sous les fenêtres de la rédaction et devant rimprimerie du journal sus-mentionné, et exprima sa désapprobation par des sifflets. On se dispersa peu après, en décidant, paralt-il, qu'on se réunirait le lendemain afin de prendre connaissance du résul (at des délibérations de la municipalité qui avait été convoquée précisément le 21, en séance extraordinaire, en vue de décider des mesures qu'il serait nécessaire de prendre dans ces circonstances pour sau-* vegarder les intérêts de la ville.

Cependant, le Ministère qui, contre ses prévisions et son intention, avait vu la grave nouvelle divulguée, s'occupait à discuter les moyens de calmer l'agitation et d'éviter que la tranquillité publique ne fût troublée.

Après avoir tenté de renforcer son autorité par une recomposition du cabinet qui ne put s'effectuer, après avoir entendu divers personaages politiques de grande autorité qu'il trouva opposés à sa politique, le Ministère dut se borner à prendre à la hâte les mesures préventives suffisantes, à son jugement, pour écarter tout danger de troubles.

La ville de Turin, dans ces jours-là, était dépourvue de forces militaires, et toute la garnison s'élevait à

uo peu moins de deux mille hommes, en comptant la 14^ légion des carabiniers, composée de 849 élèves, et quelques compagnies d'artillerie, du train des équipages et du corps d'administration. Restaient ainsi disponibles, outre ces dernières forces, un demi-escadron de dépôt des lanciers de Foggia, quatre com-* pagnies du second bataillon du IT"" régiment d'infanterie, quatre autres compagnies du l""' bataillon du 18<i et deux compapies du 18® bataillon de bersail- 1ers.

Le calme habituel de la ville de Turin, Tobservation stricte de la légalité toujours maintenue par les citoyens, et le respect aux lois enraciné dans leur esprit, ces choses connues de tout le monde> firent prévaloir dans le conseil des ministres l'opinion qu'il n'é« tait pas nécessaire d'appeler une plus grande force militaire pour la sauvegarde de la sûreté publique, et firent même craindre qu'une réunion inusitée de troupes n'irritât la légitime susceptibilité des citoyens et ne devint le premier germe de la commotion que l'on voulait prévenir à tout prix. Il parut aussi qu'en tout cas le concours de la garde nationale et l'action de la police devaient être suffisants pom* parer à toutt

éventualité qui, contre les prévisions admises, pourrait menacer la tranquillité publique.

Le Ministère ne s'était pas dissimulé tout d'abord que la nouvelle qui allait se propageant était d'une gravité, telle qu'il y avait à redouter une commotion de l'opinion publique, spécialement dans la ville de Turin, et il avait compris, dès les premiers jours, qu'il était nécessaire de prendre quelques mesures pour que le gouvernement se trouvât prêt à tout événement, et que l'occasion ne fût pas donnée, soit par faiblesse, soit par imprévoyance, de troubler l'ordre public. Confiant dans le bjon esprit et dans les habitudes paisibles des citoyens, non-seulement il ne jugea pas à propos d'augmenter la force de la garnison de Turin, iflais il ne crut même pas nécessaire de s'assurer de l'esprit de la garde nationale, ni de concerter à temps les mesures de précaution avec la municipalité et avec ses représentants, de façon à s'assurer le moyen, en cas d'événement imprévu, d'appeler la garde nationale sous les armes, avec toute la promptitude possible, sans appareil extraordinaire et en nombre suffisant.

Le ministère n'ignorait également pas que le bureau de la Questure {état-major de la préfecture de police)

de Turin, tel qu'il était constitué, très-suffisant comme honnêteté et capacité de ses membres, dans les circonstances ordinaires, ne possédait cependant ni toute l'énergie, ni toute l'habilité voulue, ni la confiance entière du gouvernement, indispensable, à l'approche de graves événements, pour faire face à la tâche qui lui incombait, c'est-à-dire pour assurer l'ordre et la tranquillité publique sans provocation comme sans faiblesse, et en maintenant intacte l'autorité du pouvoir. Il ne paraît pas cependant que le Ministère prît aucun soin de pourvoir par des ordres particuliers, par des instructions précises et appropriées à la gravité des circonstances, aux inconvénients de cette composition défectueuse de la Questure, de façon à être sûr qu'elle ne resterait pas audessous de son devoir de mamtenir le calme au milieu d'une telle commotion des esprits, et d'éviter que, par des mesures imprévoyantes ou brutales, l'agitation populaire ne s'envenimât, et que l'on ne provoquât le désordre que l'on voulait empêcher.

En ce qui concerne les arrangements pris avec l'autorité municipale, voici quelles étaient les mesures adoptées. Le 16 septembre, le ministre de l'intérieur invitait à un entretien le syndic (maire) de la ville,

qui, se trouvant hors de Turin, ne put s'y rendre que deux jours après. Avant même cette invitation, ce magistrat municipal avait appris d'une source privée les termes de la convention avec ses conditions particulières, dont le ministre lui donnait communication officielle, en l'assurant en même temps que le gouvernement assurerait à la ville de Turin des compensations matérielles capables de l'indemniser des dommages et des pertes que le transfert imprévu de la capitale allait lui causer. Mais il ne parait pas que le ministre profitât de cette occasion pour parler des mesures à prendre, à l'eff'et de maintenir la tranquillité de la ville, et de s'assurer le prompt concours de la garde nationale. Peut-être la façon avec laquelle le syndic accueillit la nouvelle du transfert, et la réponse assez vive par laquelle il* refusa de vouloir confondre une aussi grave question avec une discussion de compensations matérielles, fut-elle cause que l'entretien se trouva brusquement brisé et ne laissa pas le temps au ministre de parler des mesures à concerter. Ce fut le 21 seulement, quand les événements se faisaient graves, et que l'agitation prenait déjà de larges proportions, que le ministre appela à la hâte dans une réunion le

syndic et les principaux chefs de la garde nationale» pour connaître les sentiments de cette garde, s'assurer son appui, et convenir des dispositions opportunes afin qu'elle se trouvât prête sous les armes, dans le cas ou Tordre serait menacé et la tranquillité troublée.

En ce qui concerne la Questure, le ministre de Tin* térieur crut suffisant de faire appeler, dans la journée du 10, le fon<;tionnalre qui la dirigeait, et de lui annoncer la grave nouvelle que l'on allait rendre publique, en lui exposant en détail lés phases des négociations et les termes précis de la convention qui en était le résultat. 11 lui disait ensuite que dans cette circonstance grave, il avait été conseillé au Ministère de lui substituer un autre employé plus énergique, en cas d'événements extraordinaires, mais qu'il préférait lui témoigner une entière confiance en faisant appel à son zèle et à son activité. En dehors de cela, il ne lui donnait aucune instruction, et lui recommandait seulement, en cas d'agitation, de se servir, autant que possible, de la garde nationale, de préférence à une autre force militaire, et, s'il y avait insuffisance, de recourir aux carabiniers. Recommandation, à vrai dire, répétée fréquemment dans les ordres ultérieurs.

Il ne faut pas omettre, cependant, que tandis qu'on excitait le zèle du questeur (1), en lui témoignant une confiance illimitée, on appelait secrètement, dans les mêmes journées des 19 et 20, de Milan, de Florence, de Naples et de Palerme, des agents éprouvés qui accouraient en toute hâte, à Tinsu de la Questure de Turin, et qui, placés sous les ordres du chef de division comte Biancoli, se répandaient par la ville, recueillaient des Informations et faisaient de fréquents rapports, transmis, par l'intermédiaire de leur susdit chef, au Ministère. Il est certain que leur présence à Turin pouvait être utile afin de reconnaître plus sûrement si des gens mal intentionnés n'accouraient pas des autres villes du royaume pour accroître l'agitation que Ton redoutait. Mais la présence de ces agents, n'ayantpasété notifiée à la Questure, ne pouvait que nuire à l'unité des mesures, ou diminuer le zèle des fonctionnaires chargés du maintien de l'ordre, en leur inspirant de la jalousie ou du découragement.

Tandis que le Ministère prenait les mesures susmentionnées pour parer aux événements qui menaçaient, la

(1) Préfet de police.

municipalité sepréoccupait de la situation et demandait Tautorisation de convoquer extraordinairement le conseil communal pour lui soumettre les moyens propres à sauvegarder les intérêts de la ville. Les propositions faites par le ministre même au syndic, pendant leur entretien, montraient l'opportunité d'une pareille convocation, pour laquelle la préfecture accorda sans objections rautorisation demandée (1).

Tel était l'état de choses à l'approche de la malheureuse journée du 21 septembre.

Dès le jour précédent, le bruit avait couru qu*une seconde démonstration se préparait contre Timprimerie

(1) G'cst-à-dire que le préfet n'envoya cette autorisation qu'an bout de deux jours, après de longues hésitations. (Voir fenquête municipale,) Trad,

— Sade la Gazette de Turin^ et la Questure, dans la soirée de ce même jour, avait demandé au syndic de la ville de vouloir bien mettj'e à ses ordres, pour le lendemain, une demi-conipagn e de garde nationale.

Cependant, diverses rumeurs alarmantes se répandaient à propos de nouvelles démonstrations en train de s'organiser, soit contre la Gazette de Turin, soit contre le Ministère, et même d'une tentative d'agression à Stupinigi, où résidait le président du conseil. Dès le matin, le questeur invitait le Commandement militaire à tenir consignées^au quartier les deux compagnies du i8« bataillon de bersaillers, et appelait auprès de lui un fort détachement de gardes de la sûreté publique. S'étant même aperçu que, par erreur, il n'avait été demandé qu'une demi-compagnie de garde nationale, il se hâtait de faire connaître cette erreur, en priant le syndic, par une nouvelle réquisition, de mettre un demi-bataillon à sa disposition.

Ce fut alors que le Ministère, lui aussi, trouva qu'il était temps de s'entendre avec les diverses autorités et de tenir promptement conseil sur les mesures à adopter. Furent invités à se rendre, à H heures du matin du même jour, auprès du ministre de l'intérieur, le syn-

die de la ville, qui, retenu à la municipalité par les oocupationi de sa charge, ne put venir, les généraux et les comnoandants des légions de la garde nationale, le préfet de Turin, le commandant des élèves carabi*» niers (1) et le questeur.

Le ministre de l'intérieur, signalant la situation générale et la nécessité d'empêcher tout tumulte,^emanda l'avis des chefs des quatre légions sur le fait de savoir si l'on pouvai* compter sur l'intervention de la garde nationale dans le cas où Tordre serait troublé. Les commandants des légions en donnèrent l'assurance positive; mais ils firent remarquer que, comme la demande du demi-bataillon n'avait été faite qu'à H heures du matin, la garde nationale ne pouvait se trouver à la disposition de l'autorité que pour 6 heures de l'après-midi, et ils insistèrent principalement, afin d'éviter toute équivoque, pour que les ordres à venir leur fussent envoyés par écrit. D'après

(1) Les carabiniei*s royaux sont la gendarmene de TltaUe. Il y a pour leur recrutement un corpi spécial d'instruction, divisé en plusieurs bataillons, et dont les hommes s'appellent élèves carabiniers.

ces observations, les arrangements à suivre furent fixés définitivement.

Sur ces entrefaites, le propriétaire de l'impi imerie de la Gazette de Turin était prévenu par une personne amie que réellement une démonstration hostile allait se reproduire dans l'après-midi contre son éta« blissement. Il communiquait immédiatement à la Questure Tavis reçu, en la requérant de prendre les me» sures nécessaires pour que sa propriété et sa sécurité personnelle fussent sauvegardées.

Le questeur tarda Jusqu'à 9 heures à prendre quelque n^esure de précaution; et, à cette heure, il chargeait un inspecteur de la sûreté publique (i) de se rendre auprès du syndic pour lui demander verbale^ ment de mettre à la disposition de la Questure une force convenable de garde nationale. Lorsqu'il donnait ces ordres, il ne devait pas avoir oublié que dans la soirée précédente il n'avait requis qu'une demi-compagnie, que le demi-bataillon, d'après les arrangenoents pris en sa présence, ne pouvait ôtre sous les armes que pour six heures, et que, pour éviter les

(1) Officier de paix.

équivoques, on lui avait recommandé de formuler ses demandes par écrit. Par malheur encore, l'inspecteur ne s'adressait pas au syndic ou au commandant de la garde nationale, mais il parlait à Tofflcier qui avait le commandement du poste de l'Hôtel de ville, qui lui répondait naturellement que, sans l'ordre du syndic ou du commandant, il ne pouvait disposer à'un seul homme de la force placée sous ses ordres. Il paraît que le questeur, verbalement encore, adressa une nouvelle demande au syndic, mais, dans l'intervalle, les événements rendaient urgent de pourvoir au maintien de la tranquillité publique. Et, d'un autre côté, le questeur lui-même, peu de temps après, envoyait offrir au syndic le secours de ces forces que quelques instants avant il avait requis de lui (1).

Le conseil communal s'était réuni, comme on l'a dit, pour délibérer sur les mesures exigées par la

(1) En réaUté, comme on a pu le voir dans mon récir, le questeur ne commandait plus que de nom à la préfecture de police, les agents de M. Spaventa l'ayant dépossédé de toute autorité active. Mais c'est un parti pri^, dans tout le cours de ce rapport, par la commission d'enquête, de charger ce malheureux questeur, pour exonérer d'autant le ministre Peruzzi. La pression Boncompagni est 1&. — Trad,

nouvelle situation faite à la ville de Turin , et le public attendait le résultat de la délibération avec anxiété et avec grand intérêt. Le peuple en foule se pressait en ce moment devant l'Hôtel de ville, demandant le syndic, et, pour témoigner sa désapprobation de Tœuvi'e du Ministère, brûlait quelques exen:plaires de la Gazette de Turin^ qui avait précisément ce jour-là publié un article sur la convention, article qui n'avait pas produit une impression favorable sur l'esprit des Turinais.

Ayant appris que le syndic était retenu par la discussion, et que, plus tard seulement, il pourrait adresser au peuple quelques mots rassurants, la foule se dispersa, et une bande, d'après quelques témoins, de cent à cent cinquante personnes, selon d'autres, plus nombreuse encore, mais composée en bonne partie de gamins et de tout jeunes gens, parcourait les diverses rues de la ville, et précédée par deux jeunes gens qui portaient deux drapeaux aux couleurs nationales, débouchait sur la place Saint-Charles, et se dirigeait vers l'imprimerie du journal sus-mentionné. Tandis que le propriétaire de l'imprimerie allait en toute hâte réclamer le secours de la Questure, son fils

et son beau-frère, après avoir rangé les ouvriers de rimpriraerie devant la porte, en défendaient Feutrée à la foule qui s'était amassée en face et criait tumultueusement : A bas la Gazette de Turin^ A bas le Ministère! Brigands! et autres expressions semblables.

L'attitude de la foule, toutefois, n'était ni menaçante, ni fortement hostile Personne ne tenta de faire violence pour entrer dans les ateliers, personne ne manifesta l'intention d'attenter à la propriété particulière. Un coup de canne adressé au fils du propriétaire qui était sur la porte, unique acte de violence de la part du rassemblement, fut cause que son beaufrère Filippo Compaire arracha des mains d'un individu un bâton et fit mine de frapper. Cela suffit pour que la foule s'éloignât précipitamment, et laissât autour d'elle un large cercle suffisant pour permettre de fermer les portes.

Dans l'intervalle, le questeur, pressé par les instances du propriétaire de l'imprimerie , ordonnait à trois inspecteurs de la sûreté publique de se porter sur les lieu3; afin d'opérer l'arrestation des turbulents qui seraient pris en flagrant délit d'agression, et, avant

tout, de s'emparer des drapeaux. C'est ce qu'il affime dans un de ses rapports. II ne faut pas taire cependant que l'inspecteur chargé de ces ordres a déclaré qu'il avait au contraire reçu l'ordre de disperser le rassem* blement, en s'emparant avant tout des drapeaux, et de procéder à l'arrestation de ceux qui les portaient.

Quels que fussent les termes précis de ces ordres verbaux, Il est cependant établi que le questeur or» donnait au commandant des gardes de la sûreté publique (Dde concourir à leur exécution, en faisant sortir tous les hommes qu'il commandait et qui pouvaient se monter à environ cent gardes, en partie élèves et inexpérimentés dans le service ; mais en même temps il usait de la précaution de leur faire déposer toutes leurs armes à feu, qu'il faisait soigneusement mettre sous clef, et ne leur laissait d'autre arme que le simple sabre. Il donnait également l'ordre précis au commandant du corps qu'il ne fût fait usage de cette arme qu*avec une grande modération et dans le seul cas de stricte nécessité.

(1) Corps de seigents de ville, chargé de la police daus toutes les ville I d'ItaUe

Les inspecteurs sortaient de la Questure au moment où Compaire, en s'escrimant avec une simple canne, venait d'éloigner les assaillants. Les gardes accourant au pas accéléré, et, selon des témoignages autorisés, dégainant pendant la course et au sortir de la Questure, s'approchaient du rassemblemeiit, et, arrivés près de ceux qui portaient les drapeaux, un des inspecteurs Jeur ordonnait de s'en saisir et d'arrêter ceux qui les portaient. Sans autre délai, sans autre sommation, les premiers gardes se jetaient avec violence sur les personnes désignées et chargeaient avec précipitation le rassemblement entier. Ce fut en ce moment, selon d'autres témoins, que les sabres furent dégainés. De toute façon, cette soudaine attaque donnait lieu à une courte lutte imprévue. Les individus composait le rassemblement, surpris de la sorte, opposaient une certaine résistance à la violence inattendue qu'on leur faisait, et, quelques-uns d'entre eux, saisissant des pierres qui se trouvaient par hasard sous leurs mains, en lancèrent quelques-unes contre la bande des assaillants. Alors la précipitation^de ceux-ci se changea en colère et en acharnement. Les fugitifs furent poursuivis et frappés à coups de sabre, et relancés jusque

dans la rue Santa Teresa et dans la galerie Natta ; dans leur aveugle fureur, les agents de la sûreté publique insultèrent et poursuivirent, non-seulemént les gens du rassemblement, mais même les passants et les curieux. Et, d'après ce qui résulte d'un rapport officiel, les femmes et les enfants ne furent pas même épargnés. Compaire lui-même et un^e ses commis, qui défendaient les ateliers menacés, n'échappèrent que difficilement à cette charge inconcevable. Ce dernier reçut quelques coups et une légère blessure, et évita avec peine d'être conduit au poste par ces gardes mêmes qui avaient été appelés à son aide et chargés de le protéger. Dans la galerie Natta, un pacifique citoyen, assis devant un café, frappé et jeté à terre, resta blessé du coup ou de la chute; et vingt-neuf citoyens furent mis en état d'arrestation et conduits à la Questure, un d'entre eux, couvert du sang qui coulait d'une blessure qui lui avait été faite à la main par un coup de sabre.

Pendant que les gardes rentraient, un rassemblement se formait devant la porte de la Questure; les gardes sortirent alors de nouveau menaçants sur la porte et dégainant, de telle sorte qu'un capitaine des carabi-

niers et leur commandant accourus durent leur adresser une vive réprimande.

Après cette odieuse exécution, les agents qui venaient de se conduire-ainsi, eurent cependant l'audace d'aller rapporter au questeur que ses ordres avaient été accomplis avec toute la régularité voulue, aux ap* plaudissements des citoyens qui se trouvaient là; Ils

. lui présentaient en même temps comme trophée de leur victoire le groupe nombreux des gens arrêtés par eux. La condition sociale de ces personnes, leur attitude et leur nombre même firent soupçonner au

* questeur que tout ne s'était point passé aussi légalement qu'on voulait bien le lui dire. Il ne tarda pas à en être entièrement convaincu, lorsque la population, vivement émue et indignée des excès commis, s'amassa devant la Questure, et, lançant des pierres contre les fenêtres, éclatant en cris menaçants, réclama hautement la mise en liberté des citoyens arrêtés.

Ainsi qu'on le^sait, le conseil municipal siégeait en ce moment en séance extraordinaire; de nombreux citoyens de tous les rangs, dont plusieurs de condition élevée, accouraient à l'Hôtel de ville,- rapportant avec une vive animation que le sang coulait à la

place Saint-Charles, et que Ton y semait les germç > d'une guerre civile > et implorant Tintervention do Tautorité municipale pour que le calme fût rétabli et les actes arbitraires du pouvoir réprimés. En face d'une telle agitation, l'autorité municipale crut de 8on de* voir de déléguer quelques-uns de ses membres, avec mission de se rendre sur les lieux et de prendre à la Questure les informations nécessaires, en s'employant, par tous les moyens possibles, à rétablir la tranquillité.

En arrivant sur la place Saint-Charles, la députation trouva ia Questure assiégée par un rassemblement nombreux. La répression violente et inopportune d'une démonstration insignifiante s^était présentée aux esprits déjà émus et troublés comme une énormité et une injustifiable violation de la loi. Aussi arriva-t-il que le sentiment universel de défiance et d'hostilité avec lequel on jugeait la conduite du Ministère, se changea soudainement en une profonde irritation contre les hommes auxquels on attribuait le projet bien arrêté de vouloir étouifer, sous d'illégales répres^ sions, toute démonstration populaire, si innocente qu'elle fût, et toute expression du vœu public, même

dans la limite des garanties constitutionnelles. Un des délégués, voyant à quel degré atteignait l'indignation publique, jugea opportun d'adresser à la foule des paroles de conciliation, mais il pe put en aucune façon arriver à calmer les esprits et à persuader au rassemblement dé se disperser. Tout au contraire, on continuait à réclamer avec instance la délivrance des prisonniers. La députation pénétra alors dans la Questure, et, se présentant au questeur, elle le trouva fort abattu, et entendit de sa bouche la manière dont s'étaient passés les faits qui avaientsoulevé près des citoyens une si grande irritation. La foule ne cessait cependant pas ses cris tumultueux. Il fut alors demandé au Questeur s'il disposait d'une force suffisante pour opposer une résistance efficace aux réclamations menaçantes du rassemblement ; et, sur sa réponse qu'aucune force ne défendait l'entrée de la Questure, les délégués municipaux l'invitèrent, comme simple conseil, à examiner s'il ne serait pas mieux de satisfaire aux demandes de la foule, persuadés qu'ils étaient, par l'attitude même des turbulents, que la tranquillité serait rétablie si on leur accordait la satisfaction demandée.

Le questeur hésita d'abord, et crut devoir obtenir

l'approbation du Ministère, avant de consentir à une semblable demande ; mais les cris du peuple arrivaient plus forts et plus menaçants jusqu^à lui, et plusieurs inspecteurs accouraient en hâte prévenir que la foule ne pouvait être contenue davantage. Le questeur céda alors au danger imminent; il prit sur lui de relâcher les prisonniers, et, se rendant aux conseils des délégués de la municipalité, il les pria de persuader à la foule de se retirer tranquillement, après cette satisfaction obtenue.

La députation municipale sortit alors, précédée de domestiques à la livrée du municipe. Ces derniers d'abord, et les délégués ensuite, annoncèrent au peuple la délivrance accordée, et la foule, satisfaite, se rangeait respectueusement pour laisser la sortie libre à la représentation municipale. Les prisonniers une fois délivrés, deux gardes nationaux en uniforme se présentaient au questeur pour demander encore la restitution des drapeaux; le questeur, engagé sur la voie des concessions, n'opposa pas de résistance à la demande qui lui était faite, et, peu après, sans qu'on en connaisse bien le motif et le comment, les drapeaux étaient jetés, par une personne vêtue en bourgeois, de la fenêtre de la

Questure à la foule qui les recevait et se dispersait plus tranquille peu de temps après.

Tout dîabord, ces faits étaient rapportés par la Questure au Ministère d'une manière inexacte, mais la voix publique, des citoyens influents, et les rapports même communiqués aux autorités militaires, faisaient connaître les façons exorbitantes avec lesquelles un rassemblement desipeu d'importance avait été réprimé, ainsi que Tirritation très-vive que l'attitude illégale des agents de la sûreté publique avait suscitée dans des esprits déjà troublés ; aussi, sentait-on la nécessité de faire la lumière sur les faits arrivés, en ordonnant une enquête.

Tandis que ces choses se passaient, étaient déjà à Turin, ou sur le point d'arriver, les employés de police appelés par le Ministère des diverses provinces du royaumejet après s'être réunis, commaon Ta déjà dit, chez le chef de division, comte Biancoli, ils accomplissaient les instructions reçues de lui. A ce moment, le Ministère sentit cependant la nécessité de pourvoir^ d'une façon quelconque, à ce que l'ac tion de la police se montrât plus prévoyante et plus résolue, et ne courût plus le risque de rester inférieure aux circonstances et

de ne pas se trouver à. la hauteur des événements qui $e préparaient. A cet effet, de nouveaux ordres étaient envoyé^ à la hâte et par télégraphe à M. Cessa, remplissant les fonctions de questeur à Milan, l'invitant à se rendre à Turin avec plusieurs employés placés, plus tard, sous ses ordres personnels.

A ce même moment ^ le Ministère de Tintérieur s'empressait de transmettre à la Questure des instructions détaillées. Il demandait avec sollicitude si on avait requis la garde nationale, &i cette convocation avait été faite par écrit, et à qui la demande avait été adressée. Il recommandait d'insister par demande écrite pour avoir un renfort de garde nationale, d'attendre la réponse et d'en informer le Ministère. Il joutait de requérir également des carabiniers et des élèves, mais il enjoignait qu'on procédât toujours avec la plus grande modération et la plus grande urbanité, et que Ton ne dispersât pas les rassemblements sans faire auparavant les sommations légales. Il écrivait, peu de temps après, au général de la garde nationale, sollicitant des renforts, et se plaignant de ce qu'ils n'avaient pas été envoyés avant et avec plus de promptitude, oubliant peut*étre que selon les arrangements pris, en dehors de la demie

compagnie, l'autre renfort demandé ne pouvait être sous les armes qu'à six heures, et ignorant peut-être même qu'aucune réquisition écrite et régulière n'avait été envoyée de la Questure. Il recommandait de nouveau au questeur de n'omettre en aucun cas les sommations légales, de se servir des forces militaires seulement en cas d'insuffisance de la garde nationale, et de ne rien négliger de ce qui pouvait réussir à rétablir la tranquillité troublée.

Le Conseil des ministres décidait en même temps, dans la séance du 21, que les troupes se trouvant à Turin seraient réunies sous un commandement unique pour venir en aide à la garde nationale, et qu'on ferait venir bon nombre de troupes qui seraient placées sous le commandement du général Délia Rocca, à la disposition duquel devraient également se mettre les carabiniers et les délégués de la sûreté publique, et avec lequel le questeur aurait à s'entendre directement pour tout ce qui regardait le maintien de l'ordre. Au ministre de l'intérieur et à celui de la guerre restait naturellement la charge de communiquer cette décision à leurs subordonnés et d'en surveiller l'application.

n était cinq heures de Taprès-midi du 21, et en exécution des mesures indiquées plus haut, le ministre de la guerre ordonnait qu'en attendant, et en l'absence du général Délia Rocca, le colonel des carabiniers, chevalier Forment!, assumât le commandement de toutes les troupes nécessaires pour la répression de tout désordre pouvant survenir, et prenait des dispositions pour que la brigade Acqui, les 13* et 19» bataillons de bersaillers et un régiment de lanciers de Foggia fussent appelés immédiatement à Turin et transportés par les trains-express du chemin de fer.

Vers le soir, divers rassemblements se formaient par la ville et la parcouraient en divers sens. Es s'étaient réunis, vers 5 heures, devant l'Hôtel de ville, lorsque le syndic se présenta à une fenêtre, et leur adressa un discours pour les engager à conserver leur calme et à

avoir confiance dans l'autorité qui représentait leurs intérêts et qui ne manquerait pas de les défendre, ainsi qu'à ne point démentir l'ancienne renommée turinaise de respect à la loi et aux autorités constituées. Partagée ensuite en plusieurs groupes, la foule parcourut, avec des drapeaux, diverses rues, et se porta de nouveau, trèsnombreuse, devant rhal)itation particulière du syndic, qui la harangua une autre fois, pour lui recommander de se disperser, de se tenir tranquille et de rester dans la légalité. Cependant, ses paroles ne semblèrent pas être reçues avec la bienveillance accoutumée, et, comme il s'exprimait d'abord dans le dialecte du pays, on lui cria de parler italien. Cette fois, un sourd murmure répondit à son discours.

Sur ces entrefaites, et sur les instances réitérées de la Questure, divers renforts étaient envoyés à la place Saint-Charles. Les premières troupes commandées furent les élèves carabiniers, qui se réunissaient en toute hâte, s'armant et reèevant des munitions ainsi que l'ordre de leurs commandants de charger les fusils. C'est, paralt-il, un usage militaire, tout au moins pour ce corps, de ne pas sortir, pour des services armés importants, sans avoir les armes chargées. De jeu-

nés soldats, inexpérimentés, et pas encore suffisamment rompus à la discipline, étaient ainsi envoyéa pour calmer et disperser des rassemblements de ci*toyens désarmés. Et, pour ne pas se départir d'un usage qui, dans ces graves circonstances, manquait de toute opportunité, on ne se préoccupait pas de l'éventualité possible que, devant une foule sans armes, mais agitée, Firritation, l'indiscipline ou la précipitation d'un jeune soldat devînt le signal involontaire d"un conflit ou d'un massacre.

En conséquence de ces ordres pressants, le premier escadron arrivait sur la place Saint-Charles, et bien à propos, car la foule allait grossissant toujours et exprimait tumultueusement son Irritation, et contre Timprimerie de la Gazette de Turin^ et contre les gardes de la sûreté publique, qui se tenaient sur la porte et dans l'intérieur de la Questure. L'escadron des élèves carabiniers se rangea donc devant la Questure.

Mais les rassemblements devenaient de plus en plus nombreux, et les forces survenues ne paraissaient pas au préfet de police suffisantes pour s'opposer aux désordres. Le commandant des troupes, sur ses nouvelles demandes, envoyait encore sur les lieux deux compa.

gnies de bersaillers et un demi-escadron de cavalerie. Les soldats, à leur arrivée, étaient accueillis par le peuple avec des applaudissements et des expressions de sympathie.

L'agitation n'en augmentait pas moins, et le peuple s'amassait toujours davantage devant la Questure, maudissant les gardes de sûreté et lançant contre eux des pierres. Le questeur jugeait alors à propos de faire exécuter les sommations formelles pour disperser l'attroupement, qui se retirait effectivement, ne cessant pas, toutefois, de parcourir en divers groupes la place et les rues voisines.

Pour apaiser les craintes de la Questure, qui ne cessait de demander des renforts, accouraient alors également deux bataillons, l'un du 17« et l'autre du 18* régiment d'infanterie, et à ces forces se joignaient quelques patrouilles de garde nationale qui, d'après les arrangements pris, s'étant trouvées ponctuellement sous les armes à l'heure fixée, et au nombre requis, accouraient, pleines de bonne volonté, et parcouraient la place et les rues adjacentes. Un des bataillons d'infanterie se plaçait en même temps devant le café Saint- Charles, et l'autre occupait les débouchés de toutes les

rues afin d'empêcher l'accès de la place. Les deux compagnies de bersaillers et les chevau-légers tâchaient de maintenir la place libre et de persuader les citoyens de se disperser. Bien que l'attitude du peuple ne fût que peu hostile, et qu'on ne pût apercevoir aucun parti pris de commettre des désordres, toutefois, plusieurs individus de la foule insultaient les troupes et jetaient des pierres, qui, lancées, partie au hasard et partie à dessein, blessèrent plus ou moins grièvement plusieurs soldats. Ces coups de pierres furent si nombreux, que le bataillon du 1 V eut huit hommes atteints ; celui du 18% cinq soldats et ^un capitaine ; les deux compagnies de bersaillers, trois officiers, et Tescadron des lanciers, treize soldats. Il est à remarquer, toutefois, que la plupart des coups furent si légers, qu'ils ne produisirent pas même de contusions, et qu'à l'exception du capitaine Florio qui, quoique fortement atteint, ne fut cependant point blessé, ainsi que dç cinq chevau-légers qui reçurent diverses blessures, les autres en furent quittes pour des contusions plus ou moins légères.

Quelques individus encore, plus audacieux, afin d'empêcher les mouvements de la cavalerie, accumu-

laient sur la place de larges pierres enlevées au pavé de la rue voisine, que l'on refaisait. Les clameurs et les provocations arrivèrent enfin à un tel point, que les commandants des bataillons craignirent tout d'un coup, et le déclarèrent au commandant en chef, de ne pouvoir contenir plus longtemps l'irritation des soldats. Mais les recommandations des officiers, se réglant sur les instructions, très-modérées qui leur avaient été données par le commandant, et la nécessité d'avoir égard à la multitude des curieux, en partie composée de femmes et d'enfants, mêlés aux provocateurs, soutinrent la longanimité des soldats, qui, par leur calme et leur grande patience, contribuèrent à ce que Tordre ne fût pas troublé.

Remarquable exemple de discipline et d'abnégation que la Commission rappelle avec admiration et auquel elle s'empresse avec satisfaction de donner de justes éloges ! Officiers et soldats rivalisèrent d'abnégation pour supporter des insultes et des provocations déjà trop prolongées. Ils laissaient sans vengeance les blessures de leurs camarades tombés sous les coups des pierres lancées par une foule insensée, qui agissait aveuglément. Réprimant une juste irritation, ils pré-

férèrent mériter Téloge de bons citoyens et de soldats disciplinés, qu'obtenir la facile gloire d'avoir dispersé des fuyards, ou le reproche amer d'avoir frappé sur des gens désarmés.

Ainsi, l'attitude ferme et patiente de la troupe avait pour résultat que la foule se dissipât peu à peu, et qu'aucun autre fait ne survint sur ce point, de nature à mettre en danger l'ordre et la tranquillité.

Mais des événements bien plus douloureux avaient lieu, pendant ce temps, sur un autre point de la ville, devant le palais des ministères.

Iles le commencement de la soirée, les attroupements qui s'étaient formés sur la place Saint-Charles parcouraient les rues de la ville et se réunissaient de temps en temps sur les autres places, et spécialement

sur la place du Château, qui, du reste, en dehors de ces excursions passagères, restait libre et presque déserté ; mais les démonstrations auxquelles se livraient les attroupements aiix cris de : A bas le Ministère! Turin ou Rome ! et surtout les rapports effrayés des agents du gouvernement qui, recueillant tout bruit alarmant, le rapportaient exagéré, et faisant craindre au ministre de l'intérieur de graves dangers, lui représentaient la nécessité urgente de pourvoir à sa propre sécurité, le décidèrent à demander au commandant des carabiniers quelques détachements pour sa défense personnelle, en cas de tumulte plus menaçant. Le capitaine Vigo, qui se trouvait rangé avec son escadron sur la place Saint-Charles, reçut Tordre de se porter promptement sur la place du Château et de se mettre aux ordres du Ministère. Arrivé là, d'après ce qu'il déclare, il trouvai! au Ministère de l'intérieur le chef de division comte Biancoli, qui, lui communiquant les ordres du ministre, le requérait de placer l'escadron qu'il commandait dans l'intérieur des galeries, ce qu'il exécutait aussitôt.

Peu après, cependant, on lui ordonnait de sortir et

se placer sous les portiques, de manière à fermer tout accès dans Tintérieur des Ministères.

Quelques instants après arrivaient deux autres escadrons d'élèves carabiniers, et leur capitaine, M. Caravadossi, était également adressé à M. Biancoli qui le présentait au secrétaire général du ministère de rintérieur pour recevoir ses ordres. Pour le moment, on lui enjoignit de renvoyer un des escadrons qu'il avait amenés avec lui, sur la place Saint- Charles, où la Questure ne cessait de demander des secours, et de défendre avec le reste l'entrée du palais des Ministères. En même temps on lui faisait connaître divers inspecteurs de la sûreté publique pour qu'il reçût leur direction, et assurât les ordres que le maintien de la tranquillité leur ferait donner.

Peu de temps s'était écoulé, lorsqu'un attroupement de peuple se pressa vers la porte du Ministère de l'intérieur, venant du côté du palais royal ;-comme la foule était très-compacte et menaçait de faire irruption sur les derrières de l'escadron des carabiniers, deux officiers de police, M. Buffinî, mandé de Milan où il se trouvait en congé, et M. Serafini, questeur 4e Palerme, qui se trouvait à Turin pour affaires person-

nellesy et qui, dès la veille, avaient été placés sous les ordres du comte Biancioli, ceignirent leur écharpe, et^ appuyés par les forces que commandait le capipitaine Vigo» firent à la foule la sommation légale de se disperser. Aux sons répétés du clairon, le rassemblement se dissipa, poussé également par le détachement des élèves carabiniers du capitaine Caravadossi, qui s'avançait pour fermer la place, en se plaçant entre le palais Madame et le coin du Ministère près du palais royal.

Une foisFévacuation de la place obtenue de ce côté, le capitaine Vigo, à qui était échue la tâche de maintenir libre l'autre partie de la place, crut devoir faire avancer son propre détachement, pour tenir à distance » les curieux et empêcher l'accès de la place aux attrou'^ pements qui la traversaient par intervalles en se dirigeant vers la rue du Pô et la rue Neuve. Cet officier ne voulut pas cependant prendre sur lui la responsa* bilité de ce mouvement, et, d'après son propre rapport, il en fit la proposition à M. Biancoli, qui alla prendre Tavis du ministre. Revenu peu après, M% Biancoli répondait dU capitaine que pourvu qu'il laissât un détachement à la défense de l'entrée du Ministère, il

pouvait avec le reste de son escadmn exécuter le mouvement quf lui paraissait opportun. Mais en ce moment même arrivait un inspecteur de la sûreté publique qui racontait que le peuple était en train de dépaver la rue Neuve, et le capitaine Vigo dut affaiblir ses forces pour envoyer un peloton avec cet inspecteur reconnaître ce qui se passait dans la rue sus-men? tionnée.

Ce qui restait de cet escadron ainsi diminué fut dic*posé sur une longue ligne entre le palais Madame et la rue de la Zecca, appuyé, à gauche, à Tanglé de cette même rue, qui se trouve du côté du Ministère.

Cette disposition fut cause que cette ligne se trouva très-faible ; les hommes qui la composaient durent se tenir ^ quelque distance les uns des autres; en outre, s'ils pouvaient se placer sur un double rang et être assez forts à droite jusqu'à la moitié de la place, la ligne resta composée d'une seule file à gauche, plus faible et très-exposée à être rompue et débordée.

Pendant que ces mouvements s'opéraient sur la

place du Château, à l'Hôtel de ville, des citoyens, désireux de voir la tranquillité promptement rétablie, insistaient à plusieurs rei)rises pour qu'on appel&t

— liO —

sous les armes un plus grand nombre de gardes iiationaux, dont l'action avait été reconnue très-utile sur la place Saint-Charles pour maintenir Tordre et dissoudre les rassemblements, et signalée au Ministère par le questeur lui-même.

Mais des recommandations réitérées avaient été faites au syndic de la ville pour que l'on ne battit pas la générale (le rappel) ; et il était impossible saiis ce moyen d'appeler sous les armes, à cette heure et en si peu de temps, les miliciens déjà rentrés chez eux.

Les instances se faisaient cependant si vives, et l'opportunité paraissait si grande^ que le syndic consentit à en demander à la hâte j'autorisation au Ministère. Elle fut accordée promptement, et peu après le tambour de la garde nationale battait le rappel sur tous les points de la ville.

Nous avons dit plus haut qti'un inspecteur, vers dit heures du soir^ annonçait au capitaine Vigo que le peuple dépavait la rue Neuve, et qu'à cette nouvelle on avait envoyé un peloton reconnaître si le fait était vrai. Le peloton arrivé âti delà de la moitié de la me Neuve reconnut que le rapport était inexact^ et s'aper-

çut au contraire qu'un rassemblement de peuple, précédé d'un tambour et de drapeaux, et suivi de plusieurs individus qui portaient de gros bâtons, se dirigeait vers la place du Château.

Le rassemblement venait de la place Charles-Félix et, arrivé sur la place Saint-Charles, il obtenait facilement le passage de la part des troupes qui gardaient rentrée de la rue Neuve, qui crurent peut-être que c'était un tambour de la garde nationale appelant les citoyens sous les armes.

Précédée et accompagnée du cortège ordinaire de gamiss et d'enfants, et avec l'attitude de gens plus disposés à faire du tapage qu'à commettre des désordres,- la foule venait par la rue Neuve, poussant des cris tumultueux et faisant grand vacaime, et s'avançait vers la place du Château. Le détachement d'élèves carabiniers qui la rencontrait, rétrogradait promptement, et se plaçait devant son escadron, qui étiit en ligne, comme on l'a dit, entre le palais Madame et la rue de la Zecca, et en parcourait le front pour tenir à distance la population. L'inspecteur qui l'accompagnait prévenait en attendant, avec quelque inquiétude, le capitaine, de l'arrivée prochaine d'un

altroupemeiit plus nombreux que les autres, et, passant derrière les files des carabiniers, il les encourageait et leur recommandait de se tenir unis et prêts.

Un autre inspecteur accourait de l'autre côté de la place pour porter le même avis au capitaine Caravadossi, et rinvitait à s'avancer avec son détachement, pour arrêter la foule qui faisait précisément alors irruption par la rue Neuve. Cet officier en effet se porta en avant avec ses hommes en parcourant la place qui, devant lui, était entièrement évacuée. Il avait à peine atteint le coin du palais Madaîne qui fait face à la rue Neuve, qu'il fut frappé par l'écho douloureux de ce qui se passait de l'autre côté. Dans sa surprise* il faisait aussitôt suspendre la marche de son détachement.

La foule en etfet n'avait nullement semblé vouloir se diriger vers le point qu'il occupait, mais s'était jetée tout entière de l'autre côté de la place et s'était dirigée vers la rue du Pô. En arrivant là, elle paraissait d'abord avoir l'intention de poursuivre dans cette direction, lorsque quelques voix crièrent à l'irapro* viste : Au Ministère] au Ministère l

La fonle hésita un instant : un petit nombre d'individus continua de marcher vers la rue où le rassemblement paraissait d'abord vouloir se diriger, mais le plus grand nombre tourna en masse compacte vers le palais des Ministères. Dne partie se pressa sous- les portiques, et l'autre se dirigea par la place vers la ligne sur laquelle étaient rangés les élèves carabiniers, faisant irruption en masse avec l'intention de passer outre. Là eut lieu un court instant de tumulte, et, au milieu de la rumeur, éclata un coup de feu : un second le suivit à bref intervalle, et un instant après un long feu de file lançait une décharge meurtrière sur la population stupéfiée.

Tout d'abord, h foule s'arrêtait surprise, croyant que l'on tirait à poudre pour épouvanter les plus turbulents; mais le sifflement des balles la faisait bien vite revenir de son eiTcur funeste. Elle s'enfuyait alors, atterrée. La place évacuée en peu d'instants présentait un lugubre spectacle : cinquante-sept citoyens jonchaient le sol, morts, ou baignant dans leur sang.

Tout ceci fut l'afl'aire d'un très-court moment. Le jeune Gandiglio, qui, avec son ami Cauda, se rendait

tranquillement chez lui, venant de la place Victor- Emmanuel, étant passé quelques instants avant devant les magasins du confiseur Anseimo, avait trouvé les portiques évacués, et s'était à peine aperçu du rassemblement qui, à sa gauche, arrivant par la rue Neuve, se dirigeait vers la rue du Pô. Il traversait la place, dans la direction du palais Madame, et avait à peine eu le temps d'arriver, sans s'arrêter un seul instant, un peu au delà de la moitié de la place, que la foule avait déjà envahi les portiques et s'était heurtée à la ligne des élèves carabiniers. Les premières décharges retendirent à terre mort, frappé de plusieurs balles, pendant que son ami, plus heureux, n'avait que ses habits troués et déchirés en plusieurs endroits. Ce dernier raconte que, s'étant courbé promptement pour relever et secourir son compagnon tombé, pendant qu'il remplissait ce triste devoir, un carabinier s'approcha de lui et, le frappant brutalement avec la crosse de son fusil, le jeta à terre. S'étant relevé, il se trouva en face du même caral)inier qui tourna sur lui ses armes, et, plus cruel que les balles jqui l'avaient épargné, menaçait de le percer de la baïonnette, lorsqu'un officier de la garde nationale, accouru, réprimanda

- Uti —

sévèrement le soldat de sa cruauté, et couvrit de sa présence le jeune homme épouvanté, pour lui permettre de recueillir entre ses bras son ami mourant.

Comment cette funeste scène fut amenée, voilà ce que racontent diversement des témoins qui y prirent part, ou d'autres qui, par hasard, se trouvèrent sur l'endroit. Le rapport du commandant de l'escadron et les dépositions verbales des carabiniers qui tirèrent les premiers coups voudraient faire croire que la foule arriva menaçante, armée de gros bâtons, au bout des^ quels étaient fixés des fers et des couteaux ; que de nombreux coups de pierre furent, dès le premier choc, lancés par le peuple contre la ligne des carabiniers ; qu'en même temps on se rua contre elle pour la rompre ou la déborder ; que les soldats, qui avaient la consigne d'empêcher d'approcher qui que ce fût, ayant fait résistance, les individus composant le rassemblement assaillirent la troupe à coups de bâton, et, se poussant en avant, pamnrent à entourer le dernier carabinier de la file, nommé Piegaia. Celui-ci prétend que, pendant qu'il parait les coups dont l'un l'avait blessé à la nuque, et qu'il repoussait de toutes ses forces les assaillants, deux coups d'armes à feu.

cûjoinie d'un pistolet à deux coups, furent tirés contre lui par un homme du peuple placé sous les portiques, à peu de distance de la boutique où se vendent les journaux. Regardant sa poitrine, il vit couler le sang à larges gouttes ; croyant alors sa vie en danger, il épaula sa carabine et lâcha le premier coup. Un autre élève carabinier, nommé Labrasca, dépose de son côté qu'un honmie du peuple, s'étant jeté sur lui, avait saisi sa carabine et tentait de le désarmer, pendant que d'autres assaillaient de tous côtés les carabiniers à coups de bâtons et de pierres. Ayant arraché avec peine Tarme des mains de son agresseur, il faisait un pas en arrière, et, voyant que le même homme ne cessait pas de l'assaillir, il faisait feu sur lui et retendait mort. Après lui, ses camarades, ou assaillis ou menacés, épaulaient leurs armes et exécutaient ce feu de file homicide qui répandait tant de deuil et d'irritation parmi la population.

Toutefois , les détails de ce récit, racontés par les divers témoins pris dans les rangs des carabiniers, avec beaucoup d'assurance, mais avec trop d'uniformité pour qu'on puisse le croire exact et véridique, ne sont pas confirmés par les dépositions de témoins plus

désintéressés qui se troiivaienl sur les lieux et qui contredisent ouvertement plusieurs des circonstances racontées. Ce qui a été répété en chœur par les carabiniers entendus, que les cannes des assaillants étaient armées au bout de pointes de fer, de poignards ou de couteaux, est positivement démenti. Deux coups de feu bien distincts précédèrent lesfeuxdefile; mais aucune des personnes qui se trouvaient près de là ne vit partir ces coups du côté d^ la population ; au contraire, elles attestent qu'ils partirent des rangs des carabiniers. Il n'a semblé à aucun de ceux qui entendirent la détonation que ce pouvaient être des coups de revolvers ou de pistolet; au contraire, la détonation, la direction d'où les coups partaient, firent croire à d'autres témoins, placés de façon à juger sans erreur possible, que c'étaient' des coups de carabine, et qu'ils partirent des seuls rangs des carabiniers. Enfin, les prétendus coups tirés par le peuple, quoique répétés et à courte distance, n'auraient blessé aucun des nombreux soldats qui se trouvaient en face, puisque Piegaia luimôme ne tardait pas à s'apercevoir que les taches de sang observées sur son lyiiforme provenaient d'une légère blessure qui lui avait été fait à la nuque |par un

corps conloDdant. El pourtant il n*était pas probable qu'un certain nombre de coups tirés dans cette mêlée du côté du peuple ne portassent pas une seule fois, tandis que pas une balle n'était envoyée par les carabiniers qui ne fit à la fois plusieurs victimes.

Ainsi les contradictions où tombent ces témoins, le silence que gardent sur ce fait deux inspecteurs de la sûreté publique qui se trouvaient dans les rangs de la troupe et qui virent le premier coup tiré par Piegaia, enfin le fait que, dans les rapports rédigés sur le moment, il n'est pas question de coups de feu partis du côté du peuple, et la circonstance que cet incident ne fut relevé que plus tard, prouvent évidemment qu'on ne peut ajouter foi à une semblable version .

Voici maintenant, d'après d'autres témoignages

auxquels la Commission ne peut qu'accorder une entière créance, comment serait arrivé ce funeste massacre. La foule, armée de bâtons, précédée d'un tambour et d'un drapeau, et accompagnée de gamins et de curieux, débouchait sous les portiques pour forcer la ligne des carabiniers. Devant le confiseur Anselme, au tapage et aux cris, se joignait le bruit produit par les bâtons avec lesquels on frappait sur les volets de

là boatiqtie, ainsi que sur les insignes en fer 4ê la Questure et de Ja Gazeitt de Turin, portés par la foute comme des trophées. Quelques voix s'écrièrent que, tout près de là, dans la rue de la Zecca, se trouvaient des cailloux du pavage, et, en effet, on en vit plusieurs lancés dans les rangs des carabiniers, ou rouler sur la place contre eux. Tout cela fut, en somme, l'affaire de quelques minutes ; les carabiniers, surpris par ce choc imprévu, provoqués par quelques coups de pierre, et peut-être menacés par les bâtons, craignant de voir leurs rangs rompus et d'être débordés par la foule qui se poussait sur eux avec impétuosité, tirèrent, sans autre formalité, les premiers coups, suivis bientôt du feu successif et meurtrier qui s'alluma sur toute la ligne. Et aucun des renseignements obtenus ne démontre qu'un seul des élèves carabiniers ait été blessé avant cette funeste décharge. L'élève carabinier Zambelli seul le prétend, et il ne peut montrer à Tappul qu'une légère contusion au front. Piegaia en dépose aussi ; mais la nature de sa blessure, qu'il prétendait avoir été faite par une arme tranchante, et qui, d'après l'examen médical, est le résultat d'un <;oup de pierre, sa situation à la région occipitale gauche, reni^fnt

improbable qu'il ait été frappé par la foule qui faisait irruption et rassaillait par devant. Peut-être Ta-t-il été plus vraisemblablement quelque temps après, lorsque, comme nous le verrons, le peuple, devenu furieux, jetait des pierres,'en les maudissant, à ceux qui avaient tué leurs frères et tourné leurs armes contre des citoyens désarmés.

Ce qui paraît certain, c'est qu'aucun ordre n'avait commandé cette malheureuse action. Quelques témoins ont, il est vrai, déposé avoir entendu le mot fev, comme un mot d'ordre, et un instant avant la fusillade, sans qu'ils aient pu dire qui l'avait prononcé (1). Maisla Commission n'a pu tenir compte d'une telle déposition, en présence d'autres témoignages dignes de foi, qui la contredisent, et eu égard à l'attitude du commandant de l'escadron qui, se jetant devant ses hommes, faisait tous ses efforts pour faire cesser le plus tôt possible le feu qu'il n'avait pu empêcher. Malheureusement, ses ordres ne purent pas obtenir d'effet assez à

(1) Il fut prononcé par un de ces officiers de police, aux ordres desquels les carabiniers venaient d*étre placés par M. Spavenla (voir plus haut le rapport), et qui se tenaient derrière les rang<) de cetttf troupe pour la guider. ^ Trad\

temps pour épargner la catastrophe ou pour en diminuer la gravité.

D'après les rapporis officiels, vingt-cinq coups seulement furent tirés par les élèves carabiniers. Si l'on réfléchit toutefois que les victimes de ces décharges s'élèvent à cinquante-sept, tant m.orts que blessés, et qu'un bon nombre de ces victimes tombèrent frappées de plusieurs blessures, il semblera que dans cette partie aussi, ces rapports et ces témoignages, devant la difficulté de préciser, au milieu delà confusion des esprits, des faits parfaitement exacts, présentent des versions amoindries et invraisemblables, mais tendant à atténuer la responsabilité d'une conduite où la précipitation, ainsi que l'exagération du péril, eurent plus de part queladiscipliue,lapatience et le sang-froid (1).

Une fois la terreur et la surprise calmées, les plus courageux d'entre les citoyens s'avançaient de nouveau sur la place, soit pour porter secours aux blessés, soit pour adresser des reproches à ceux qui avaient versé le sang du peuple. De nouveaux rassemblements

\\) 11 y eut lies carabiniers qui recliargérenl el lirèieot deux fois. — Tratli

se formaient; des interpellations véhémentes étaient adressées au commandant de Tescadron, et de nombreux coups de pierre étaient lancés contre les carabiniers. Outre le capitaine, légèrement atteint de deux pierres qui ne le blessèrent pas, des élèves se plaignirent d'avoir reçu d'autres coups. Mais deux d'entre eux seulement furent blessés et deux éprouvèrent de graves contusions : les six autres n'eurent que des contusions légères qui ne nécessitèrent d'autre trait'emient que celui qu'ils reçurent à l'infirmerie du corps.

Le détachement des élèves carabiniers s'était réuni, aussitôt après la catastrophe, sur deux rr.ngs, au milieu de la place ; faisant contraste avec la précipitation montrée peu avant, il opposait alors une attitude calme aux provocations et à l'agitation des citoyens qui l'entouraient. Il se bornait à opérer quelques mouvements, pour tenir à distance la foule qui parfois s'approchait menaçante. Le capitaine, dans cette position difficile, craignant de nouvelles collisions, envoyait demander des instructions au Ministère, et, suivant son propre récit, s'adressait au comte Biancoli, à qui il parait que chacun devait recourir dans cette soirc^e. Celui-ci

exprimait Tavis qu'il était opportun d'aller de Tavanl, et défaire évacuer la place. Mais Tofficier faisant observer qu'il n'avait pas de forces suffisantes pour marcher contre la population déjà si irritée, on lui prescrivait de se replacer soiis les portiques dans la position qu'il occupait d'abord devant, l'entrée du ministère de l'intérieur.

Le capitaine Vigo dépose encore qu'étant resté quelque temps dans cette position, le comte Biancoli lui enjoignait de nouveau de s'avancer pour disperser la foule et arrêter les séditieux (1); mais, comme il fit observer une seconde fois, et avec quelque insistance, que sans un renfort il était dangereux d'exposer ses faibles forces, et que l'on pouvait, dans l'état d'irritation des esprits, provoquer fatalement une nouvelle collision, le comte Biancoli rentrait pour avoir des instructions du Ministère, et, peu après, invitait M. Vigo à se présenter devant le ministre de la marine qui, après avoir entendu ses renseignements

(1) Voici un précieux aveu. Ainsi M. Biancoli (lisez Spaventâ) excitait encore les carabiniers à se ruer sur la foule-, même après le massacre! El Ton demande encore qui a ordonné le feu?

sur l'état des choses, lui ordonna, au contraire, de rentrer promptement, avec son escadron, dans Tintérieur des galeries du Ministère.

Et ici Tamour de l'exactitude nous fait un devoir de noter que le susdit M. Biancoli, contrairement à ces divers témoignages, a déclaré que, pour son compte, il n'avait eu aucune pari dans les instructions données pendant ces circonstances. Et, d'un autre côté, le ministre Peruzzi assure qu'aucun ordre ne fut donné aux officiers des carabiniers de se mettre aux ordres des employés de la sûreté publique, ni de se tenir à la disposition du ministère, à la sécurité duquel ils étaient seulement chargés de pourvoir. Et il a déclaré que, si lesdits employés de la sûreté publique, ou le comte Biancoli, donnèrent des instructions pour diriger les mouvements de la troupe ainsi que les diverses évolutions signalées ci-dessus, ils dépassèrent leurs pouvoirs, et commirent un excès de zèle. Sur quoi nous nous bornerons à remarquer que le fait de l'ing'érence spéciale de M. Biancoli dans les mesures de pohce prises pendant ces plusieurs jours, est indiqué par tant de témoignages et par tant de documents

que, jusqu'à un certain point du moins, elle ne pourrait être mise en doute (1).

L'autre escadron, envoyé de l'autre côté de la place sous les ordres du ^capitaine Caravadossi, était resté, comme nous l'avons dit, rangé entre l'angle du palais Madame vers la rue Neuve et les portiques, surpris par le bruit des coups de fusil inattendus qui partaient sur la gauche. Le premier mouvement des soldats fut d'apprêter leurs armes, mais le capitaine raconte qu'il ordonna avec véhémence que personne ne bougeât, en menaçant de freJdare (tuer) quiconque désobéirait, et qu'il fit par un prompt commandement mettre l'arme au pied. — Il existe un rapport affirmant que de ce détachement aussi partirent quelques coups de feu, qui restèrent cependant inoffensifs, et semblèrent avoir été tirés en l'air; mais des dépositions nombreuses paraissent exclure cette circonstance, et la Commission est restée convaincue de la vérité des assertions persistantes de celui qui le commandait, et qui contredisent nettement un fait de cette nature.

(1) Impossible do dire plus nettement à M. Peruzzi qu'il en a menti.— Trarf.

La place étant complètement évacuée de ce côté, M. CaravadQssi faisait occuper le^s débouchés des rues et concentrait ses hommes au milieu de la place. Mais plus tard de nouveaux rassemblements se présentaient dans la rue Dora Grossa, et menaçaient les soldats qui en gardaient Tissue. Quelques coups de pierre étaient lancés contre eux, et on leur reprochait avec d'injurieuses épithètes d'avoir répandu le sang des citoyens. Un détachement de la garde nationale se présentait alors, et l'officier qui le commandait voulait persuader M, Caravadossi de lui céder la place et de se retirer, ce à quoi ce dernier répondait qu'il ne pouvait pas le faire sans ordre du Ministère, sa consigne étant telle ^ En ce moment arriva fort à propos un officier qui lui communiquait de la part du ministère l'ordre de se retirer lui aussi dans l'intérieur du palais, en se réunissant à l'escadron déjà rentré. Mais la foule était pendant ce temps devenue si nombreuse et son attitude telle, que M. Caravadossi pensa ne pouvoir pas arriver jusqu'au Ministère sans un grave danger. Il prit en conséquence la rue de la Palma, semblant vouloir rentrer à la caserne, et il se mit en marche, suivi par la foule qui lançait contrç

]6 détachement une gréle de pierres; le plus grand nombre des élèves carabiniers blessés ce soir-là, le furent pendant cette marche.

Comme le détachement arrivait rue de la Palma, on entendit deux coups d'arme à feu. Une patrouille de la garde nationale accourait alors, accusant les carabiniers d'avoir fait feu sur le peuple, tandis que M. Caravadossi faisait arrêter l'escadron et envoyait reconnaître d'où étaient partis les coups qu'il supposait dirigés contre sa troupe. Après quelques explications échangées entre le capitaine et l'oflicier qui commandait la milice civique, accourue les armes baissées, le détachement put poursuivre sa marche sans (Hre inquiété de nouveau, et se réunit, quelque temps après, à l'autre escadron, dans le palais des Ministères.

Peu après, lescadavres ayant été enlevés, et les soins les plus nécessaires donnés aux blessés, la ville resUiit calme, et les citoyens rentraient chez eux, tristes e( douloureusement émus par le drame sanglantqui avait clos, contre toute prévision, cette fatale journée.

Vers une heure après minuit seulement, on informait la Questure que des individus mal intentionnés

avaient envahi une boutique d'armurier dans le Bourg- Neuf, et qu'ils étaient en train d'en enlever les armes. Quelques gardes nationaux , qui avaient déjà été dirigés sur ce point, n'étaient pas arrivés assez tôt pour empêcher cette invasion. La Questure envoya donc sur les traces des agresseurs deux compagnies de bersail- 1ers, qui, après avoir pendant longtemps suivi leurs traces, les rejoignit sur le pont de la Doire, et, les ayant chargés, lés dispersa, leur enleva le3 armes et saisit huit d'entre eux.

Ainsi se terminait tristement cette malheureuse journée. Le télégraphe, cependant, en transmettait la . nouvelle aux provinces. L'agence Stefani, qui savait par expérience que ces dépêches seraient arrêtées si elles étaient conçues de façon à susciter des obstacles ou à contrarier la politique du gouvernement, s'efforçant d'exposer les événements de la manière qui lui semblait la meilleure pour ne pas fournir prétexte d'en empêcher la transmission, annonçaitque la population s'était ameutée sur la place du Château aux cris de : Yioe Turin capitale ! Une dépêche du préfet de Turin à plusieurs sous-préfets de la province était ainsi conçue:

« Hier soir, grande agitation de peuple sur la place du Château. Troupe attaquée a fait feu. Plusieurs blessés des deux côtés. »

Enfin la narration la plus étendue de ces faits qui se lisait, le jour après, dans la Gazt tie officielle^ rédigée sur les rapports inexacts, par lesquels les agents du gouvernement, peut-être pour diminuer leur responsabilité, en avaient donné connaissance au Ministère, n'était pas de nature à apaiser les esprits ouàrépondreaux sentiments des citoyens, qui voyaient s'ajouter aux dommages soufferts l'injustice d'un jugement défavorable et partial, ainsi que le danger de susciter contre Turin, dans les autres grandes villes, ces haines municipales, qui sont le danger le Iplus grave pom* notre union (1).

(1) Vous venez plus loin le même rapport affirmer que MM. MingheUi et Peruzzi n'ont rien à se reprocher, qu'ils sonli mmaculés comme TAgneau pascal!

Dans la soirée du 21, était arrivé à Turin le général Délia Rocca, à qui, d'après la délibération du conseil des ministres, devait être confié le commandement de toutes les troupes, et avec qui devait correspondre directement la Questure, pour tout ce qui concernait le maintien de l'ordre. Par une lettre écrite dans cette

soirée même, un peu apr^s minuit, le Ministère de l'intérieur prévenait le questeur de mettre un nombre suffisant d'officiers de la sûreté publique à la disposition du général Délia Rocca de qui dépendaient toutes les forces destinées à maintenir Vordre de la ville^ et l'invitait à lui fournir tous les renseignements et toutes les indications nécessaires, en adressant toujours toutefois de fréquents rapports au Ministère de iHntéfieur.

En quels termes le ministre de la guerre désignait-il au

— lài -^-

général Délia hocca les attributions qu*il devait assumer ? C'est ce qui n'est pas ressorti des inrormations recueillies. On a dit qu'un ordre aussi important devait avoir été communiqué par dépêche écrite, dépêche à l'existence de laquelle croient plusieurs témoins. En effet,'un mandat de la même nature et d'égale urgence, confié la veille au colonel Formenti, avait été parfaitement signifié par dépêche écrite, et dans la forme régulière. Mais sur le registre des actes du ministère on n'a trouvé aucune trace de cette communication, et le général Della Rocca, admettant lui-même que, le 22, il eût le commandement de toutes les troupes, affirme pourtant que ce n'est pas à lui que, ce jour-là, incombait de donner des ordres pour le maintien de la tranquillité publique, et que ce fut seulement dans la nuit du 22 au 23, après les douloureux faits de la place Saint-Charles, que les pouvoirs nécessaires pour le maintien de l'ordre furent concentrés dans ses mains. Voici comment s'exprime un rapport rédigé par ordre du général Della Rocca, sur le journal qu'il tenait des faits arrivés et des ordres reçus, et qu'il a présenté à là Commission pour son édifii^ation : k Legénéral Délia Rocca, aussitôt après a>-oir eu con-

» naissance d'un si grand malheur (le fait de la soirée » du 22 sur la place Saint-Charles), s'était rendu au » Ministère de Tintérieur, où il trouva réunis les di- » vers ministres plongés, eux aussi, dans la plus pro- » fonde douleur.

» Invité à prendre d'une manière absolue la direc- « tion supérieure de l'action répressive dans la ville, » il mit pour condition à son acceptation que les » gardes de la sûreté publique fussent immédiatement » éloignés de Turin ; que la Questure ne pût plus en » aucune façon faire acte d'initiative et qu'il fût seul » à donner des ordres. II prévenait également le Mi- » nistère que, par mesure de prudence, il ne comman- » derait plus de senice la XIV* légion des élèves » carabiniei*s. .

» Les ministres consentirent à ces conditions, et » c'est seulement à partir de ce moment que les pou- » voirs civils et militaires fuient concentrés dans les » mains du général Délia Rocca, bien entendu pour » cela seul qui concernait l'action, le maintien de » Tordre; et la Questure se trouva placée sous sa » dépendance immédiate; de même que plusieurs

» délégués de la sûreté publique furent mis à la dis- » position du grand commandement. »

Tout au contraire, à en croire les renseignements fournis du côté des minisires, aussi bien dans la journée du 22 que dans les journées suivantes, la défense de Tordre aurait été confiée au général Délia Rocca, et les pouvoirs qui lui avaient été délégués dès la soirée du 21 n'auraient été aucunement modifiés dans la soirée du 22, après la catastrophe de la place Saint- Charles (1).

\i) Dans uue irès-longueletlie, adressée au Sénat du royaume, à la date du 13 janvier 1865, après la distribution du rapport imprime de la Commission d'enquête, le général Délia Rocca a donné le plus énergique démenti aux déclarations de M. Peruzzi, affirmant que cet illustre général avait reçu dès le 21 septembre, le commandement, ainsi que la direction de toutes les forces militaires et de la police de la capitale, ce qui tendait à rejeter sur lui la responsabilité au moins du dernier massacre de la place Saint-Charles, en déchargeant le ministre de Tinlérieur et ses agents. Voici, entre autres, deux paragraphes significatifs de celte lettre :

« Quant à moi, je ne puis que déclarer ici, comme je l'ai déclaré, et à la Commission d'enquête, et dans mes rapports officiels, que, pas plus dans la journée du 21 que dans celle du 22, je n'ai reçu, ni verbalement ni par écrite soit du ministre de la guerre, soit d'aucun autre ministre, la mission dont il s'agit ou une autre quelconque qui puisse y ressembler; que ce fut seu-

La divergence de ces déclarations nous force à nous arrêter un instant pour examiner un point de fait rendu assez douteux par le conflit de témoignages et d'arguments contradictoires, à cause de l'influence qu'il peut avoir sur l'appréciation des faits ultérieurs qui nous restent à exposer.

lement après la catastrophe de la place Saiat-Gharles, le soir du 22, que les minisires, réunis au ministère de l'intérieur, me demandèrent d'assumer la direction suprême du maintien de l'ordre public dans Turin, direction que j'acceptai et mettant comme conditions expresses à mgn acceptation celles indiquées dans le rapport, et auxquelles les ministres consentirent: [Uceti' ciement des gardes de police^ éloignement des élèves carabiniers, toute ingérence enlevée aux agents et officiers de police y etc.)

» Mais veut-on encore une preuve que le ministère de Tintérieur savait que, dans la journée du 22, je n'avais pas encore la responsabilité entière du service d'ordre public? Il suffit de lire la page 71 du rapport de la Commission, là où il est dit que, lorsqu^oprès Vévénement fatal du 22, on demandait au ministre Peruzzi les motifs pour lesquels les élèves carabiniers avaient été mis en scène pour la seconde fois^ et pourquoi Von avait pris des mesures si incohérentes et si mal ordonnées, le ministre ne sarait faire autre chose que renvoyer les interpellants au général Délia Rocca pour ce qui concernait les dispositions des troupes, et à la Questure pour ce qui appartenait aux ordres donnés. Il est bien certain que le ministre aurait justement adressé à moi seul tous les interpellants s'il avait cru que, au moment oti le malheur est arrivé, toute la responsabilité eût pesé sur moi. »

II a déjà été dit qu'après la délibération prise par le conseil des ministres dans la journée du 21, le ministre de la guerre se trouvait chargé de notifier au général Délia Rocca les pouvoirs qui lui étaient confiés. Et il a été dit encore qu'aucune trace n'existe de l'ordre écrit par lequel une délibération aussi importante aurait été communiquée. Peut-être les instructions furent-elles données de vive voix, et peut-être, parut-il alors au ministre de les avoir communiquées avec l'exactitude et la précision exigées dans des moments suprêmes et dans une afi'aire aussi grave. Par un fatal malentendu, leur vrai sens et leur portée échappèrent-ils au général Délia Rocca ? Irrégularité inexplicable, à laquelle on doit principalement attribuer, au Heu de l'unité d'actior. iclablie dans le commandement et de l'énergie rendue à l'action du pouvoir, les malentendus qui se multiplièrent et les équivoques qui se répétèrent le lendemain. Car, tandis que le ministère se fiait en aveugle à ce que le général Délia Rocca pourvoyait à tout, celui-ci ne se croyait pas revêtu d'une plus grande autorité qu'à l'ordinaire, ni astreinte des précautions particulières, et l'action du pouvoir s'exerçait au hasard, et procédait sans ordre.

sans un accord commun, sans une direction unique. En Tabsence d'ordres écrits, il est difficile d'établir quels pouvoirs furent réellement attribués aiî général Délia Rocca, et si dans la journée du 22 il n'exerçait aucune autorité extraordinaire, en dehors du commandément de toutes les troupes. Divers documents qui font partie du procès feraient soupçonner véritablement que les pouvoirs de ce général s'étendaient aussi dans cette même journée à la tâche de maintenir la tranquillité intérieure, et feraient croire assez sérieusement à une certaine ingérence qu'il aurait eue dans les dispositions prises pour la sûreté publique. Ils prouvent certainement que le ministre de l'intérieur avait la ferme croyance que le général Délia Rocca veillait exclusivement, et sous sa responsabilité personnelle, au maintien de l'ordre.

En effet, dès la nuit du 21 au 22, il écrivait au questeur de Turin de mettre à la disposition du général Délia Rocca, duquel dépendaient ioute^ les forces destinées à maintenir l\rdre dans la ville^ un nombre suffisant d'officiers de la sûreté publique, chargés d'accompagner les détachements et de fournir au général toutes les informations et indications néces-

saires. Et le secrétaire général, dans la même soirée, annonçait verbalement au même questeur que désormais tout mouvement de troupes ainsi que toute disposition nécessaire à la sauvegarde de Tordre devaient émaner du même général.

Dans la matinée du 22, le ministre de l'intérieur envoyait au général Délia Rocca un billet par l'inspecteur BuffinJ, et, tout en lui demandant d'envoyer des troupes au cimetière, où l'on craignait une démonstration, il lui disait qu'il avait chargé le susdit inspecteur de rester à sa disposition. Un peu avant, le ministre de la guerre avait, de la part du général Délia Rocca, sollicité le ministre de l'intérieur de lui envoyer les officiers de police qu'il lui avait promis, mais qui ne s'étaient pas présentés.

La Questure, de son côté, paraissait. également être aux ordres du susdit général. Illuidemandaitd'envoyer quatre inspecteurs, qui étaient aussitôt mis àsa disposition. Plus tard, par un billet lui donnant communication dé la manière dont les troupes étaient placées. Le même général priait le questeur de faire visiter les maisons de tolérance et celles des logeurs en garni, afm de s'assurer s'il s'y trouvait des individus suvspectç, et

de procéder, en ce cas, conformément aux lois. Et lorsque le questieur, craignant que les réverbères ne fussent éteints, proposait d'envoyer un renfort au gazomètre, il soumettait la proposition à son avis, et le général, dans sa réponse, disait qu'il était impossible de s'opposer à ce que Von coupât les communications des conduits dans la ville, et que, si ceîle-ci venait à se trouver dans l'obscurité, on donnerait des ordres pour qu'il fût pourvu en conséquence. Enfin, le questeur Cossa, mandé à Turin pour imprimer une action énergique à la police, resta complètement, pendant cette journée, à la disposition et sous les ordres du général Délia Rocca.

Et, d'un autre côté, la garde nationale, elle aussi, paraissait dépendre dans une certaine mesure de son autorité. Le ministre de l'intérieur, dès le matin, écrivait au syndic que la légion appelée la première sous les armes devrait stationner sur la place du Château^ en se tenant aux ordres du général Délia Rocca^thargé du commandement de toutes les forces destinées ati maintien de la tranquillité publique. Et le syndic répondait à deux heures de l'après-midi que, comme on l'avait déjà dit verbalement et au ministère et à S, E.

— *^ '^-*'^» ^> i>. .. ^^Zl

le gi'néral Délia liocca, la municipalité concentrait la garde nationale dans son quartier (4).

Il est certain que cette détermination était en même temps notifiée au ministre Peruzzi, et que celui-ci par un billet en faisait lui-même part au général Délia Rocca, comme s'il craignait que les relations entre ce même général et le commandement de la garde nationale ne fussent pas aussi étroites, aussi immédiates qu'elles- devaient l'être avec un corps placé sous son entière dépendance. Il est vrai encore que, vers le soir, le général Della Rocca, ayant su qu'on battait le rappel sur l'ordre du commandement de la garde nationale, et jugeant cet ordre contraire aux arrange • ments pris, s'en plaignait au ministre de l'intérieur, et ne se croyait pas autorisé à transmettre directement ses observations, et moins encore ses ordres, au syndic ou au commandement de la milice nationale. Mais il est également vrai que le ministre de l'intérieur, comniuniquant au syndic Vrtonnement manifesté par le général Della Rocca, de ce qu'aptes la communicalion

(1) Le général deUa Rocca explique ou réfute complètement lous ces faits dans sa lettre au Sénat.— Trad,

de la matinée, on battait le rappel delagarde nationale, lui recomriiandait de faire aussitôt des démarches auprès dudit général pour qu'il ordonnât ce qu'il jugerait le plm convenable dans l* intérêt de V ordre qu'il était chargé de maintenir.

De tous ces documents, il est apparu à la Commission que dans la pensée réelle du ministre de Tintérieur, la sauvegarde de Tordre et de la tranquillité publique était confiée à la responsabilité spéciale du général Délia Rocca ; mais elle n*a cependant pu acquérir la complète conviction que réellement, et d'une manière précise, il ait été donné au même général les ordres et les instructions nécessaires; elle s'est encore moins persuadée que l'on ait usé des précautions les plus ordinaires, qu'il n'est pas permis à une administration bien organisée de négliger, surtout lorsqu'il s'agit de ipettre à exécution des mesures tout à fait importantes et extraordinaires, et de faire face à des éventualités exceptionnelles.

De bon compte, la part que le général Délia Rocca prenait aux dispositions de sûreté publique, si elle ne figurait pas dans le cercle habituel de son autorité, ne se trouvait cependant nullement incompatible avec

les attributions ordinaires du commandement général des troupes. Et, dans ces moments extraordinaires, elle pouvait être considérée comme un désir tout naturel de mettre d'accord l'action de la force militaire avec les mesures prises par la police supérieure. Il est vrai aussi que, dans la nuit du 22 au 23, aucune délibération formelle ne fut prise de nouveau parle conseil des ministres; mais, d'autre part, il ne peut être contesté que, dans cette nuit même, une conférence n'ait eu lieu entre le général Délia Rocca et plusieurs ministres, conférence dont parle le général Cugia (1) dans ses réponses à la Commission, sans savoir dire, toutefois, ni ce qu'on y a discuté, ni ce qui a été décidé, puisqu'il n'y assistait pas personnellement. De toute façon, nous avions, d'un côté la ferme insistance du général Délia .Rocca à soutenir que dans cette nuit seulement des pouvoirs plus étendus lui furent donnés, et le maintien de la tranquillité lui fut expressément confié, et de l'autre, la non moins ferme et catégorique dénégation opposée unaifimement par les ministres, qui affirment positivement qu'aucun conseil nefut tenu dans

(1) Ministre de la marine.

cette nuit avec le général Délia Rocca, qu'aucune délibération nouvelle ne fut prise, et qu'aucune instruction ne lui fut donnée, augmentant les pouvoirs qui lui avaient été confiés pendant la journée du 22. Il nenous est donc resté aucune espérance de pouvoir mettre d'accord ces faits opposés et contradictoires, où dominent peut-être une déplorable équivoque et un malentendu regrettable.

Du reste, sans entrer sérieusement dans la question soulevée parées déclarations différentes, la Commission, dans son appréciation, a adopté pour point de départ la délibération prise le 21 au sein du conseil des ministres, et la lettre écrite au questeur par le ministre de rintérieur'dans la nuit du 21 au 22.

En rapprochant ces deux documents, elle trouvait tous les éléments nécessaires pour établir la responsabilité spéciale qui incombait, le 22, soit à la Questure, soit au commandement militaire, pour le maintien de rordre. Car ilrésulte de ces documents que, d'une part, la dépendance de la Questure du commandement militaire se bernait uniquement à ceci : fournir an général DeVa Roccx toutes les informations et toutes les indications nécessaires ; et que, d'autre part, l'autorité

de ce dernier se restreignait à avoir sous ses .ordres la troupe qui devait venir en aide à la garde nationale, et à sa disposition les carabiniers et les délégués de la sûreté publique, outre l'injonction faite au questeur de correspondre avec lui pour les informations et les indications nécessaires.

Assurément,bon nombre des attributions qu'assuma, dans cette journée, le général Délia Rocca, n'étaient pas dans les limites ordinaires de son autorité, et faisaient croire à un mandat particulier qui lui aurait été confié. Mais il est également certain qu'à la Questure et au ministère, de qui celle-ci dépendait, restait tout entière la responsabilité des mesures prises, ainsi que toute l'autorité de l'initiative en ce qui concernait la sûreté publique.

Ainsi donc, quelque étendues qu'on voudrait que fussent les instructions communiquées au général Délia Rocca, elles ne pouvaient lui conférer des attributions supérieures à celles qui lui étaient confiées par la délibération du Conseil. Et, du reste, un acte qui lui aurait accordé des pouvoirs plus étendus, aurait eu toute la portée d'une loi exceptionnelle surpassant de beaucoup trop les attributions accordées par la loi au

ministère, et qui l'exposait à l'accusation très-grave

d'avoir commis un acte illégal et violé la Constitution.

On ne peut donc admettre, même aux termes de la délibération des ministres, que la responsabilité du maintien de Tordre reposât entièrement sur le commandement milit:iire, au point d'en décharger les agents ordinaires du gouvernement dépendant directement du ministère de l'intérieur, ni que la garde nationale fût réellement sous l'absolue dépendance du général Délia Rocca, ni que le corps des carabiniers se trouvât sous ses ordres exclusifs (1).

A ce propos, la commission a pu résoudre facilement la question de savoir si la XIV* légion des carabiniers se trouvait dépendre du ministre de la guerre ou du ministre de l'intérieur, les dépositions des officiers et du ministre lui-même établissaient avec évidence que cette légion dépendait à l'ordinaire, comme les autres troupes, du ministère de la guerre ; mais que, lorsque des détachements de ce corps se trouvaient mis à la disposition de l'autorité de sûreté

(1) Le général DeUa Rocca a donc raison. — Alors pourquoi ne pas avouer neltemcnt que son contradiclcur Peruzzi a tort? — Trad,

publique pour le maintien de l'ordre, la responsabilité de leur service cessait d'appartenir à ce ministère.

De tout ceci, il résulte que, tandis que de la part du ministère, on exagérait la poitée de la responsabilité imposée au commandement militaire pour la défense de l'ordre, de la part de celui-ci, ou bien les instructions n'avaient pas été comprises, ou elles avaient été interprétées dans un sens plus restreint.

£t, en attendant, tandis que le ministère lui-même était convaincu de la nécessité de pourvoir promptement k l'unité du commendement, de parer au défaut d'énergie et d'expérience chez les agents de sûreté publique, et à ce manque d'accord entre les diverses autorités, qui engendre la confusion, produit les équivoques et donne naissance aux malentendus , — par le fait, les rênes du gouvernement se trouvaient abandonnées, et tombaient entre des mains incertaines et hésitantes.

Ainsi, la Questure, ne sachant si elle devait s'adre9« sçr au ministère ou rester aux ordres du commandement militaire, hésitait et se montrait perplexe. En outre, se croyant offensée dans son amour-propre, elle perdait toute énergie, et s'abandonnait aux événements dans les moments les plus difficiles.

Le commandement militaire, n'étant point lié par des ordres écrits, et n'ayant que des instructions verbales dont il est aisé de confondre les limites et de mal apprécier l'étendue, pouvait, sans grave responsabilité, se renfermer dans ses attributions ordinaires. En conséquence, les troupes mises à la disposition de la Questure étaient laissées sans ordres précis, et, dépourvues d'instructions, elles étaient placées au hasard, sans direction et sans unité de commandement.

Le ministre, enfin, en présence de ces faits, se reposait tranquillement de tout sur ses subordonnés, et s'abstenait scrupuleusement de toute ingérence qui pût avoir Tair de briser cette unité, qu'il croyait en vain avoir assurée, ou de diminuer la responsabilité dont il s'était déchargé entièrement sur ses agents.

Tels étaient les effets de l'irrégularité avec laquelle furent mises à exécution les mesures concertées en cotîseil des ministres. Et lorsque les événements devinrent menaçants, chaque autorité se trouva surprise. Les dispositions prises sans accord préalable des diverses parts, se trouvèrent en collision complète. La Questure, se voyant abandonnée, prit peur, et, pour pourvoir à sa propre défense, se fit provocatrice. La

troupe, privée d'instructions et de direction, ignorant les mesures prises et mal placée, se crut elle-même en danger et prit les décharges que la frayeur fit commander aux officiers de la Questure pour une attaque dirigée contre elle. La population enfin, surprise et épouvantée, chargée du côté de la Questure par les carabiniers et les gardes de police avec leurs sabres et leurs carabines, repoussée par le feu des bataillons à qui la décharge faite contre les citoyens paraissait une agression dirigée contre eux-mêmes, tombait sous les feux croisés, qui, répandant le carnage, faisaient des victimes dans les rangs mêmes des soldats, occasionnant ainsi des pertes réciproques*

Hais pour ne pas anticiper sur les événements, il nous faut reprendre le récit des faits, que nous avons un instant interrompu.

Dans la matinée du 33 arrivaient à Turin les nombreuses troupes que le ministre y avait appelées à la hâte. La physionomie de la ville n*était pas menaçante. La municipalité répondait à la confiance que le ministère lui-même plaçait alors dans son concours, pour que la tranquillité fût promptement rétablie. Nonseulement il n'avait jamais é(é dans sa pensée de suspendre un seul instant les travaux publics entrepris

sur une large échelle, mais bien au contraire, des commissions de citoyens étaient nommées, avec mandat de visiter les bâtisses particulières et d'obtenir, par les conseils et par leur influence, que les nombreux ouvriers qui y étaient employés ne fussent pas jetés sans travail sur le pavé. Et il est bon de constater que ' tous les citoyens répondirent complétementaux exhor-

tations prudentes de la municipalité. Aucune bâtisse ne fut interrompue, aucun ouvrier renvoyé, les divers comités prenaient à tâche, par la persuation, par rappel â«la légalité et par des proclamations fréquentes, d'engager les citoyens à rester tranquilles et â se tenir dans les limites de la légalité. Et si Tagitation n'était pas calmée, si une sombre douleur se voyait empreinte sur les visages, si mille bruits divers et mille nouvelles inexactes couraient dans toutes les bouches ; si enfin les proclamations et les écrits mêmes qui se publiaient pour recommander la tranquillité prouvaient que rémotion des esprits n'était pas éteinte, on pouvait cependant espérer que de nouvelles et déplorables collisions ne viendraient pas aggraver le deuil de la journée précédente.

Un imposant appareil de forces campait sur la place d'Armes, et de nombreuses et fortes patrouilles, avec plusieurs carabiniers et un officier de police à leur tête, parcouraient les rues de Turin. Des ordres étaient donnés pour que les troupes, en se répandant sur les divers points delà ville, n'en gardassent pas moins leur unité de commandement, et l'on donnait pour instructions aux soldats de faire usage des meilleurs procédés

— im —

6tdela plus grande modération, en leur prescrivant de

UQ repondre ni aux sifflets ni aux paroles ^ mais de répondre par des faits aux faits dans la moindre mesure possible , et dans tous les cas ^ par Carme blanche avant de faire feu.

La journée se passait ainsi sans grave tumulte, si Ton ne veut tenir compte de quelques démonstrations contre Timprimerie de la Gazette de Turin, que la garde nationale de service sur la place Saint-Charles dispersait aisément. Malheureusement, vers le soir, les rassemblements ordinaires allaient se formant sur divers points; ils grossissaient peu à peu, et lorsqu'ils rencontraient les troupes, leur intimaient de retirer la baïonnette, et invectivaient, avecdescris provocateurs, les carabiniers et les officiers de police placés à leur tête. L'irritation contre ces derniers, à qui Ton attribuait les massacres de la veille , devint telle parfois , qu'il fut nécessaire àe les placer au centre des patrouilles mômes pour les soustraire aux insultes dupeuple.

Les rassemblements, divisés au commencement sur divers points, convergeaient plus tard vers la place Saint-Charles. Un détachement de trente-neuf ca-

rabiniers et élèves sous les ordres d'un officier, commandé de piquet dès cinq heures du matin de la môme journée, avait été placé dans l'intérieur de la Questure pour sa défense. Ils se tenaient à la disposition du questeur, étaient relevés à sa requête; et remplaçaient le détachement qui, d'ordinaire, stationnait à la Questure pour le service quotidien ; dans les premières heures de la matinée, ils avaient relevé la garde nationale, qui y était restée de garde la soirée précédente. A ces élèves carabiniers s'ajoutaient plusieurs gardes de la sûreté publique, dont quelques-uns habillés en bourgeois, la plupart sans armes à feu, à l'exception toutefois de ceux qui se trouvaient de garde. Les gradés cependant étaient peut-être encore en possession de leurs revolvers.

Au dehors, pour la sécurité de la Questure, se trouvaient deux compagnies du !?• d'infanterie, placées là pour sa défense particulière, et dès trois heures de l'après-midi, on y ajoutait encore deux compagnies d'un bataillon du 66* qui, rejointes plus lard par les autres qui complétaient ce bataillon, sous les ordres du majov Lassagna, se plaçaient sous les portiques, leur gauche appuyée au café Saint-Charles.

Plus tard encore, un autre bataillon du 17®, sous les ordres du [major Taruggi, arrivait encore, et se plaçait le long des portiques, à droite de la Questure, se rangeant à partir de la rue Saint-Philippe jusqu'un peu au delà de la moitié des mêmes portiques. Aucun ordre bien défini n'avait été donné aux commandants sur le placement précis des troupes sous leurs ordres. Elles étaient appelées pour pourvoir à la sûreté de la Questure, et, à l'arrivée de chaque corps, le commandant le plaçait dans l'endroit qui lui paraissait le plus convenable et le plus libre. Il n'y avait entre elles aucune unité de commandement; elles se tenaient seulement aux ordres de la Questure, à la défense de laquelle elles étaient accourues.

Ces troupes étaient distribuées sur la place de la manière suivante : Une compagnie du 17®, sous les ordres du major Manno, était rangée sur deux files, devant la Questure, adossée à sa façade et divisée en deux pelotons, qui ne laissaient libre que la porte du bureau, d'où sortaient et entrrj'cnt souvent des messagers et des employés.

Une auti'e compagnie était rangée sous les portiques à gauche, ayant à sa droite la rue Alfieri ; à sa gauche

était aussi rangé, sous les portiques, le bataillon du 66% dont la gauche se prolongeait jusqu'au café Saint- Charles. Et, en face de ce bataillon, comme on l'a dit, était placé .l'autre bataillon du 17«, le long des portiques à droite de la Questure.

La place était pleine de curieux de toute condition et de toute classe. Des femmes et des enfants y accouraient sans cramte et sans hésitation. Les omnibus et les voitures la parcouraient comme à l'ordinaire, et rien d'anormal n'indiquait qu'on y méditât une émeute ou même un désordre. Plusieurs rassemblements, guidés pour la plupart par un porte-drapeau, arrivaient et quittaient la place, s'arrêtant quelquefois devant Timprimerie de la Gazette de Turin, en manifestant par des cris leur exaspération, mais plus souvent encore devant la Questure, où ils insultaient les élèves carabiniers et les gardes de la sûreté publique^ qui, par une bravade inopportune, se tenaient sur la porte, (ît provoquaient par leur présence l'attention des rassemblements. Plusieurs les accusaient avec grande émotion d'avoir fait feu sur les citoyens désarmés, et les traitaient de sbires et de bourreaux.

Parmi les provocateurs^ quelques-uns chancelaient

par suite de libations immodérées, d'autres pleuraient leurs parents tombés dans le massacre de la veille, et maudissaient ceux à qui ils en attribuaient la respon- ^bilité. Les commandants des bataillons les plus voisins de la Questure exhortaient par des paroles con^ cillantes les tapageurs à se retirer, et presque toujours leurs recommandations obtenaient un prompt résultat. Ces mêmes commandants se rendirent plus d'une fois auprès du questeur pour le supplier de faire retirer les carabiniers qui, par leur présence, augmentaient l'irritation populaire et étaient cause que les rassemblements s'arrêtaient menaçants devant la Questure. Ils suggéraient d'en fermer la porte, et offraient de prendre sur eux la défense de l'entrée, . Malheureusement ces conseils répétés ne parurent pas opportuns ; et le questeur fut d'avis que la mesure ^proposée pouvait paraître un affront et un manque d'égard pour le corps des carabiniers, et qu'elle pouvait être interprétée comme un acte de faiblesse et comme une satisfaction donnée à la population, satisfaction qui blessehit l'amour-propre des soldats. II dit qu'il en parlerait, mais aucun ordre ne fut donné à ce sujet.

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Un bataillon du 17% commandé par le lieutenants colonel Ferrara, parcourait à cette heure, d'après les ordres reçus, et accompagné d'un inspecteur de la sûreté publique, les rues Dora Grossa et Santa Teresa. Il avait fait deux explorations sans incidents remarquables, en dehors des cris fréquents qui lui étaient adressés par quelques hommes du peuple qu'il rencontrait, et qui lui intimaient de retirer les baïonnettes des fusils. Au moment de partir de la Questure pour faire une troisième exploration, on voulut joindre au bataillon quatre carabiniers : cela fut cause que dans la nouvelle marche vers la rue Neuve, ils furent aussitôt suivis et accompagnés par une foule provocante qui les traitait d'espions, de voleurs, de brigands, d'assassins. L'inspecteur se plaignit à un certain moment d'avoir été frappé de coups de pierre, et exigea que le commandant fit arrêter la patrouille pour faire les sommations à la foule et la dissoudre ; ce qui ne parut pas à propos à cet officier. Le bataillon poursuivait donc sa marche au milieu de sifflets, de hurlemente et d'insultes. Mais alors, arrivé à la moitié de la rue Dora Grossa, ce même employé de la Questure demanda à être reconduit sur la place Saint-Charles ;

et, accompagné jusqu'à la porte de son bureau, il y rentra.

Le commandant de la patrouille attendait alors quelques instants qu'on lui transmit des ordres ultérieurs ; ne voyant arriver personne , il entrait pour avoir des instructions, et, apprenant que Ton n'avait plus besoin de ses services, il se retirait promptement.

Avec le bataillon, était arrivée devant la Questure la foule qui l'accompagnait, et avec elle un rassemblement plus nombreux que les autres, réuni autour de plusieurs individus qui portaient un drapeau déployé. Ils vociféraient d'une manière extraordinaire et paraissaient pris de vin en grande l^rtie (i). A la vue des carabiniers et des gardes qui se tenaient sur la porte^ les cris et les imprécations du rassemblement redoublèrent, et l'on commença à lancer des pierres contre l'entrée de la Questure et dans les fenêtres. Le colonel Colombini, qui suivait à pied et sans commandement son bataillon pour lui recommander le calme et la modération, était atteint à la nuque par une de ces

(1) C'est une assertion toute gratuite que démentent les t4 moignagti d« tout Ui asuUtftntt* •>« TVacfi

pierres, peut-être plutôt par l'effet du hasard qu'à dessein. Un peu avant, avait aussi été blessé à l'œil, et plus grièvement, un officier, dans les rangs mêmes. M. Ferrara tenait alors conseil avec les autres commandants des corps qui stationnaient sur la place pour savoir quel parti prendre, et chacun tombait d'avis que ce qu'il y avait de mieux à faire était de se retirer et de quitter la place, dans la probabilité que lors de la retraite du bataillon, la foule, qui l'avait accompagné et qui, devant la Questure, s'était montrée la plus furieuse et la plus tumultueuse, partirait avec lui. Le colonel Ferrara mettait alors sa troupe en marche, et s'acheminait vers la rue San-Filippo, et le major Hanno secondait ce mouvement en faisant avancer la première file de la compagnie adossée à la Questure, afin de tenir ainsi libre devant elle la rue de l'Hôpital, et de fermer l'entrée des portiques de la place Saint- Charles à la foule qui, par cette rue, y avait un accès facile et le passage libre.

Tandis qu'au dehors on concertait ces mouvements, . et qu'on les exécutait sans aucune opposition de la part de la population qui se bornait à crier des in-*

Jures et à lancer ((Uelquei pierre»! eu dedeni une peur

soudaroe mettait les employés en appréhension sur leur propre sécurité. Le questeur, renfermé dans son cabineti rédigeait des rapports sur les nouvelles qui lui étaient apportées^ et, sur ces informations, donnait des ordres et des instructions. Un inspecteur entrait tout troublé, et lui racontait tout d'un coup que la Questure était assaillie, que des pierres furieusement lancées pleuvaient contre elle, que la troupe paraissait se retirer, et qu'il était urgent de promptement prendre des mesures de précaution.

Le questeur descendait, et sans chercber d'autres informations, ordonnait précipitamment à l'inspecteur Chiari de sortir et de faire les sommations légales pour disperser le rassemblement. Il s'adressait en même temps à l'ofQcier des carabiniers, et lui enjoignait de soitir avec son détachement et de prêter main-forte aux sommations de se disperser, si la foule se montrait rè* calcitrante. Ce dernier assure avoir représenté au questeur qu'il était peu opportun, après les faits de la veille, et en raison de l'irritation qui régnait dans le peuple contre les élèves carabiniers» de les faire sortir à ce moment, et de les charger d'un ordre si périlleux et 9iàiimii il «ffifine encore quft le qu«3t^r lui r^

pondit « d'exécuter les ordres reçus, sans sepréoccu* per d'autre chose. » En rapprochant toutefois cette déposition de tout ce qui a été rapporté par d'autres témoins sur les faits survenus au dedans de la Questure en ce moment, et sur les termes employés par, le questeur en donnant les ordres, cette version ne parait pas réellement exacte et entièrement acceptable. Il faut toutefois noter que le questeur admet que l'officier, après avoir reçu cet ordre, resta, ainsi que ses hommes un peu indécis, et qu'il dut les presser vivement pour qu'ils sortissent.

L'inspecteur Chiari, exécutant les ordres reçus, se disposait alors à sortir de la Questure, accompagné d'un trompette, et suivi du détachement des carabiniers qui le suivaient, se pressant. En arrivant sur le seuil de la porte il s'arrêta, ému peut-être par la scène tu« multueuse qui se présentait à ses yeux, de même que par les pierres qu'on lançait contre la Qnestare* Der* rière lui, dans le corridor de la Questure, des ordrat pressés, répétés confusément et de tous les eôtës^ poussaient dehors les carabiniers et les gardes de ta sûreté qui se trouvaient sous les armes. Tort tè(\ st passait peu de temps après que la n^jtr Mmim HfiM

fait exécuter le mouvement dont nous avons parlé, à la compagnie qui gardait la questure, et lorsque le bataillon qui défilait était à peine arrivé à la hauteur du monument qui s'élève sur la place. Cependant, le trompette, descendant une marche, se plaçait à la droite de l'inspecteur, et plusieurs carabiniers défilaient à sa gauche en descendant jusque sur la place. Alors un seul coup de trompette, ou, pour mieux dire, un coup composé de trois courtes notes, précédait la première sommation de l'inspecteur, qui au milieu du bruit, ne fut pas probablement entendue. On se pré^ parait à sonner un second coup, et M. Chiari allait intimer pour la seconde fois l'ordre de se disperser, lorsque, au milieu du bruit des pierres lancées et de l'accroissement des cris provoqués par l'apparition im-

prévue des carabiniers sur la porte de la Questure, on entendit plusieurs coups de feu.

L'inspecteur se réfugiait promptement dans le corridor intérieur, et les carabiniers s'avançaient, rompant les files des soldats de ligne qui étaient rangés devant la Questure. Aussitôt, de nouveaux coups de feu partaient de la ligne de ces carabiriteri, et ùm coupa p malhèurauBemdAt » atteignaient

les hommes du bataillon alors au milieu de la place. Une terrible confusion s'ensuivit; les feux se croisèrent de tous les côtés, et lorsque les officiers, avec le plus admirable sang-froid et le plus grand empressement , eurent obtenu de faire cesser les décharges, de nombreuses victimes d'une fatale précipitation couvraient

le sol et nageaient dans le sang.

De quel côté partirent les premiers coups ? Aussitôt après le funeste événement, un bruit courut, bruit recueilli avec soin dans les rapports officiels, répété et divulgué à dessein, que, tandis qu'on faisait les sommations, deux coups de feu partant de la foule, avaient étendu à terre, blessés, les deux carabiniers alors aux côtés de l'inspecteur de police qui faisait les sommations. Et l'on ajoutait (flie les autres carabiniers, irrités et surpris, avaient répondu en faisant feu à la provocation meurtrière.

Mais les informations prises ont convaincu la Commission qu'aucun carabinier ne fut blessé sur le seuil de la Questure, ni dans l'intervalle des sommations. Deux seuls carabiniers se trouvèrent blessés dans cette soirée, mais plus tard et sur la place même. L'un d'eux fut blessé à la nuque par une balle de fusil de munition.

4ont lecoup rasa ses épaules; Tautrepar des chevroUpes, d'un COUP de feu qui lui fut tiré à la région postérieure du cou, pendant qu'il se trouvait presque au centre de la place, loin^ de la Questure, et dans la confusion qui suivit la première fusillade.

Les inspecteurs Baggi et Gregori, les seuls qui, dans leufs interrogatoires, aient soutenu avoir vu, après les premiers coups, tomber à terre blessé un des carabiniers qui se trouvaient aux côtés de Tinspecteur Chiari, sont démentis par la déposition de ce dernier, qui déclare explicitement n'avoir vu aucun carabinier blessé, et avoir seulement ensuite entendu raconter que deux d'en|re eux avaient été plus tard blessés dans la mêlée.

Est-ce vraiment du côté du peuple que partirent les premiers coups ?

L'officier qui commandait les carabiniers l'a affirmé avec insistance, et ses subordonnés, divers gardes et plusieurs employés de la Questure l'ont répété, quoique avec une grande diversité de détails.

Sur quoi, on doit avant tout remarquer qu'euxmêmes s'accordent à admettns que si même ces coups furent tirés par le peuple, ils auraient été inoffensifs et

n'auraient blessé personne. Mais, après cela, il faut dire qu'en vérité, même sans leur attribuer aucune intention de mentir, on ne peut ajouter beaucoup de foi à aucun de ces témoignages. ,

Dans cette agitation des esprits, sous l'empire de la préoccupation à laquelle ne pouvaient guère se soustraire ceux qui jouèrent un rôle actif dans ce drame sanglant, bien des illusions et bien des équivoques purent faire prendre des apparences trompeuses pour des réalités. Que l'esprit des témoi^js fût gravement troublé, c'est un fait que prouvent et la contradiction que l'on trouve dans leurs dépositions, et la fermeté avec laquelle ils persistent à affirmer des circonstances que des témoignages plus calmes et plus impartiaux démentent ouvertement.

En effet, l'officier qui commandait le détachement a voulu faire croire que les sommations furent faites, tandis que M. Chiari lui-même, chargé de les faire» déposait avoir à peine eu le temps d'en faire une. Il a affirmé avec insistance qu'au premier coup de feu, une balle passa en sifflant entre lui et Tin ecteur, tandis que eelui-ci, qui dans un preînier rapport avait donné quelque vraisemblance à cette circonstance, dans sa

déposition orale et à tête reposée, a senti de son devoir de Terclure positivement.

Dans les autres détails on trouve le même désaccord, rendant tout à fait suspeci le dire des témoins qui accusent la foule d'avoir tiré les premiers coups. Quelques-uns, en effet, parlent d'un seul coup ; d'autres attestent qu'il y en a eu deux; et d'autres encore parlent de trois. Quanta l'endroit d'où ils seraient partis, plusieurs indiquent les portiques à droite, d'autres prétendent qu'ils partirent de la place derrière le kiosque où l'on vend les journaux, et divers, enfin, du milieu de la place entre le monument de Philibert- Emmanuel et la Questure.

Du reste, des informations plus exactes et plus impartiales démentent absolument que les premiers coups soient partis du côté du peuple.

Le major Manno et les autres officiersqui commandaient la compagnie placée devant la c[uesture afSrment qu'aucun coup de feu ne fut tiré par la foule, et le général Bri^fnone; qui se trouva sur les lieux peu d'instants aprt. le fait et qui recueillit, des personnes présentes, des renseignements précis, n'eut pas connaissance de cette circonstance, qu'un rapport écrit

SDus ]'impres$i(m des évéDements el adressé au oommandant supérieui* militaire par le susdit msjor Manno, démentait formellement.

Voici comment serait arrivé le fait, selon les témoignages le&*plas vraisemblables, témoignages auxqads, par L'impartialité et le désintéressement dans la question de ceux qui les portaient, la commission n'a pu s'empêcher d'accorder une créance entière.

 peine une courte sonnerie de clairon s'était-elle fait entendre sur la porte de la Questure, contre laquelle la foule en rumeur jetait des pierres, que trente ou quarante carabiniers, officier en tête, traversaient au pas gymnastique la compagnie du 17« ( déployée devant la Questure), passant entre les deux pelotons, se rangeaient devant cette compagnie, et, sans aucune sommation, chargeaient la foule, d'abord à la baïonnette, ensuite avec des coups de feu dirigés en tous sens. Derrière les carabiniers, seprécipitaientenmême temps des gardes de la sûreté publique, partie revêtus de leur uniforme, partie en habit civil. Les plus timides de ceux-ci se présentaient seulement sur la porte, déchai^eaient leurs carabines et leurs revolvers, et se retiraient immédiatement.

Cependant, la fusillade des carabiniers blessait, outre plusieurs personnes de la population, les soldats du bataillon qui traversait la place ; et le brave colonel Colombini, qui avait coopéré avec tant d'abnégation à maintenir le calme et à éviter les collision"?, tombait un des premiers, gravement blessé à la tête. Les soldats eux-mêmes du major Manno, adossés à la Questure, étaient frappés par derrière, et les carabiniers mêmes, sortis les premiers, entendaient aussi derrière eux le sifflement des balles, dont une venait frapper lé canon d'une carabine. Il est même possible que ce fut Tune d'elles qui frappa à la nuque l'un des carabiniers qui furent blessés dans la mêlée (1). Les soldats, dont une partie bi vaquaient, les armes au faisceau, et ne se défiant nullement d'un tumulte, plus semblable pour eux à une bacchanale de carnaval qu'à autre chose, se crurent tout à coup assaillis. La population qui s'enfuyait épouvantée, leur parut un rassemblement, se précipitant, les armes à la main, à l'attaque. Surpris^

(1) Ces baUes provenaient évidemment des gardes de la sûreté publique, qui tiraient, comme on vient de le lire, de la porte même de la Questure, dans le tas, sans s'inquiéter où iU frapperaient. — Trad,

ils ripostèrent avec leurs fusils; et un terrible feu croisé, tout en causant des pertes réciproques aux bataillons qui se trouvaient les uris en face des autres; semait en même temps le meurtre et le carnage au milieu d'une foule désarmée qui fuyait épouvantée.

Fatalité funeste, équivoque épouvantable, qui force à déplorer que, tous ensemble et par un mouvement simultané, les corps échelonnés sur cette place se • soient laissés aller à oublier la discipline, et, sans Tordre des officiers, malgré leur voix qui recommandait le calme et ordonnait de cesser le feu, malgré les instructions modérées qui leur avaient été données, aient cependant saisi leurs armes, et précipité leurs » coups dont chacun, ils ne Tignoraient pas, devait blesser un frère et verser le sang italien.

Les .officiers se jetèrent promptement devant la troupe pour faire cesser ce feu meurtrier, plus d'un, au grave danger de sa personne. Mais le crépitement de la fusillade, les cris des fuyards, les gémissements des blessés et des mourants faisaient un si horrible vacarme, que la voix du commandemeht ne pouvait être entendu^. Le feu ne cessa définitivement qu*aprèi un roulement de tambour, quand la place était déjà

presque évâcuée et qu'il n'y restait que les morts et les blessés, témoignages funestes d'une horrible scène de carnage qui faisait frémir les plus intrépides.

Le nombre des victimes, entre morts et blessés, fut de cent vingt-sept, dont treize militaires, parmi lesquels le colonel Colombini (1). Sur trois des , militaires , on constata des blessures faites par des chevrotines ; tous les auti^es, citoyens et soldats, furent atteints par des balles de calibre.

Il a été dit que, parmi la foule, se trouvaient des hommes armés, qui méditaient des projets sanguinaires, et qu'en fuyant ils abandonnèrent leurs armes^ qui furent ensuite ramassées par les soldats.

Mais l'impartialité nous commande de déclarer ici que d'aucun détail de la procédure il ne résulte qu'il y eût parmi le peuple de gens porteurs d'armes à feu. Un seul témoin affirme avoir vu pendant une de ces journées une personne armée d'un fusil de chasse, et en costume de chasseur. Et si parmi les blessés, quelques-uns furent atteints de grosses chevrotines, la

(1) Ce nombre s'applique aux gens restés sur la place. Beaucoup de blessés purent, avec Taide de leurs voisins de massacrci se relever et fuir. — Trad,

Commrssion ne saurait en tirer une conséquence certaine, après avoir constaté que lors d'une rixe qui eut lieu dans la nuit du 21, sur le pont de la Dora, entre les bersaillers et quelques-uns de ceux qui avaient dévalisé des armuriers, un des gens du peuple, le nommé Bazzaiii Angelo, ayant été blessé par la troupe, il fut recdnnu que ses blessures étaient produites par des chevrotines.

Les seules armes, du reste, mentionnées dans les rapports, et portées chez le procureur du roi, furent deux tranchets de cordonnier et un Compas de menuisier.

D'après les rapports officiels il résulterait que dans cette soirée les élèves carabiniers

tirèrent 32 coups

le 2« bataillon du 66« d'infanterie . 87 »

et les deux bataillons du 17' . . 268 »

Total. . . 387 coups.

Mais sans doute aussi les calculs de ces rapports sont-ils inexacts ou au-dessous de la vérité. Après que Ton eut relevé les morts et les blessés,

quelques-uns furent portés à la Questure. — La Corn» mission voudrait ne pas ajouter foi aux dépositions de^ quelques malheureux qui, sur leur lit de douleur et dans Tagonie, rappelaient avec horreur les cruautés qu'ils avaient souffertes et les injures par lesquelles des gardes de police insultaient à leur état ; — et elle veut croire que l'irritation de leur esprit inspirait à ces témoins des plaintes exagérées et des expressions trop fortes. — Au dehors, la place avait été complètement évacuée ; elle demeura telle toute la nuit. Des patrouilles d'infanterie et de cavalerie parcouraient les rues ; mais le calme régnait dans la ville, et à l'agitation de la journée succédait pendant cette nuit un triste et dou* loureux silence «

Vit

Après ce déplorable événement, le général Délia Rocca déclare que, dans une conférence qui eut Ueu

pendant la même nuit^ il reçut du Ministère des pouvoirs plus étendus pour rétablir la tranquillité publique, si gravement troublée. Quoi qu'il en puisse être sur ce point, ce fut certainement lui qui, le jour suivant, faisant son profit de Texpérience des journées précédentes, se hâta de prendre des mesures meilleures pour éviter que de nouvelles collisions se renouvelassent. Des instructions et des ordres mieux détaillés et plus précis furent ti^ansmis aux troupes ; des patrouilles furent chargées de parcourir les rues principales, avec ordre qu'aucun agent de la police ne se montrât avec elles. Sur les diverses places étaient placées des troupes en nombre suffisant, auxquelles on laissait bien les armes chargées, mais en faisant enlever les capsules pour éviter Ic^ p: écipitations et les malentendus. Une prudence extrême était recommandée aux officiers, en même temps qu'une attitude ferme, mais circonspecte. Par-dessus tout cela, le corps des gardes de police était dissous, on évitait d'employer pour aucun service du dehors les élèves carabiniers, et les soins nécessaires étaient pris pour avoir sous les armes la garde nationale, dont l'influence et l'utilité dans les instants les plus menaçants avaient

été éprouvées d'une façon si manifeste par la préfecture de police et par le gouvernement.

Mais ce qui, mieux que toute auti^e chose, réussissait à apaiser Tagitation, à enlever tout prétexte à de nouveaux troubles, était la nouvelle survenant de la démission offerte (1) par le Ministère Minghetti, et du mandat confié au général La Marmora, de composer un nouveau cabinet. Cette nouvelle était communiquée par le ministre de Tintérieur au maire de la capitale, au moyen d'un billet écrit à cinq heures de l'aprèsmidi, annonçant que, d'après délibération du Conseil des ministres, un supplément de la Gazette officielle porterait le fait à la connaissance du public. Et comme le ministre déclarait qu'il agissait ainsi dans l'espérance de contribuer à prévenir des troutles ultérieurs^ le maire le prévenait en hâte qu'il allait faire lui-même cette communication à la population. Et en effet, il en faisait part à la ville en termes presque semblables à ceux qui se lisaient] dans la feuille gouvernementale.

Le calme et la confiance renaquirent aussitAt, et le respect de la loi, ainsi que*des pouvoirs constitution-

(\) C*esl-à-dire exigée par le roi. — Trad.

nels, reprit son empire dans les âmes des citoyens. L'ordre, dès lors, ne fut plus troublé, et peu de jours après, dans Taspect extérieur de la population, aucune trace, aucun indice'ne rappelait â l'arrivant du dehors cette catastrophe nationale. Au fond des esprits seulement restait le chagrin des morts et Tamer souvenir du sang des citoyens répandu dans les rues de Turin, et non point pour Tltalie, ni contre rétrangçr.

Et lorsque, peu de temps après, se rouvrait la sessioh du parlement, la garde nationale tùrinaise accourait en armes avec sollicitude, pour assurer le respect le plus complet à la représentation nationale et maintenir scrupuleusement la liberté de la discussion et du vote.

Et plusieurs généreux citoyens,* pour qui lé temps n'avait pas encore adoucf le'déchirant tableau de leurs fils et de leurs frères tombés dans le massacre, se monti aient au premier rang, fiers et honorés d'accomplir un devoir que leur commandaient la dignité du pays, le respect traditionnel à la loi, et l'antique habitude d'être les gardiens jaloux du feu sacré de la libertâi

Le gouvernement, pour sa part, travaillait cependant à ce que la vérité se fît jour sur les faits arrivés, au milieu de tant de rapports contradictoires. Dès le 31 septembre, le ministre de l'intérieur ^vait écrit au garde des sceaux pour qu'il fût ordonné à l'autorité judiciaire de commencer une enquête sur la conduite des gardes de police {sûreté publique) dans ce même jour, ainsi que sur la libération par les ordres du questeur des personnes arrêtées, enquête qui, le 27 du • même mois, était également étendue aux faits successivement survenus dans la soirée du 21 et dans celle du 23. Le nouveau ministre de l'intérieur, à peine en possession de son portefeuille, trouvait également opportun de donner administrativement cours à des recherches sur certains faits relatifs à ces événements; mais, peu après, le Conseil des ministres ayant décidé d'étendre le mandat d'enquête de l'autorité judiciaire jusque sur les actes eux-mêmes de la police, le minis^ tre de l'intérieur abandonnait ses investigations papticulières. Enfin, le ministre de la guerre donnait également ordre au tribunal militaire d'ouvrir une procédure pour rechercher si, dans ce qui s'était passé, il n'y avait pas quelque coupable à njettre en jugement.

Comme nous l'avons dit, Tertquête judiciaire fut menée à terme très-vivement. Après une volumineuse information, basée en partie sur ses propres recherehesy en partie sur les renseignements fournis par des citoyens qui s'étaient portés partie civile, et demandaient qu'il fût procédé contre les auteurs présumés des faits que l'on vient de lire (I), le Ministère public ne trouva pas les éléments suffksants pour commencer un procès qui, en l'absence d'intentions coupables et préméditées de la part de ceux qui^ directement ou indirectement^ se trouvaient mis en cause, paraissait sans résultat possible. Et le juge d'instruction, accueillant les conclusions du Ministère public^ et se basant principalement sur ce que les funestes événements survenus paraissaient la conséquence de malentendus et de manque d'expérience plutôt que d'un . accord prémédité, de même que sur ce que les officiers et agents civils de la sûreté publique n'avaient encouru la responsabilité d'aucun fait spécifique constituant un délit dans leurs fonctions publiques, déclarait

(1) C'est-à-dire conlre les ministres Peruzzi, Minghetti, et le secrétaire général de rintérieur Spaventa. — Trad,

qu'il n'y avait pas lieu à procéder ultérieurement sur les événements des 21 et 22 septembre, constatant toutefois sa propre incompétence quant aux faits se rap* portant aux militaires qui y avaient pris une part matérielle immédiate, et qui étalent renvoyés pour l'application de la loi à l'autorité compétente.

L'enquête administrative fut, comme on l'a dit, suspendue dès le début, l'autorité judiciaire ayant été chargée d'étendre et de pousser ses recherches de façon f apporter à l'autorité administrative des éléments suffisants pour que cette dernière pût elle-même prononcer sur cette affaire un jugement formel.

Et finalemeîit, Te tribunal militaire, après un commencement d'instruction , considérant qu'à travers toutes les contradictions et tous les doutes, un fait restait cependant parfaitement établi, à savoir que tant sur la place du Château que sur la place Saint- Charles, on avait tiré sur le peuple, se basait sur ce fait pour lancer un mandat d'amener contre les carabiniers convaincus d'avoir déchargé leurs armes, et cela aux termes des articles 157 et 237 du Code pénal militaire. Cinquante-huit individus, tant carabiniers qu'élèves carabiniers^ furent atteints par ce mandat

d'amener, et bien que, dans leurs interrogatoires, on n'ait obtenu aucun éclaircissement qui ajoute aux résultats des premières recherches, l'enquête poursuit son cours, et le procès aura lieu en son temps, suivant les prescriptions de la loi (1).

Vllf.

Tels sont les faits recueillis par votre Commission, d'après les documents et les informations qu'elle a pu se procurer. Ils ne répondent pas toujours entièrement aux rapports faits au gouvernement par ses agents, ni aux relations du journal officiel, ni enfin aux récits divers qui ont couru parmi la presse et trouvé croyance dans l'opinion publique; mais ils

(l)Les deux ministres, auteurs des massacres» ayant été graciés par la Chambre, le i3 janvier 1865, ainsi qu'on le verra plus loin, il n'était plus possible de poursuivre les instruments Une amnistie récente a donc mis le procès à néant. — Trad, *

sont basés toutefois sur d'impartiales recherches^ et déduits avec conviction des 4émoignages les plus vraisemblables.

L'histoire de tous ces événements terminée, la Commission ne croirait cependant pas avoir complètement rempli son mandat, si elle ne résumait pas maintenant en quelques conclusions spéciales les diverses appréciations que lui ont suggérées certains faits, pour les soumettre au jugement de la Chambre comme le résumé et le complément de ses recherches.

En ramenant à un examen complexe les incidents divers qui ont caractérisé les journées de septembre, votre Commission a dû, ayant tout, reconnaître que les mouvements de Turin, fendant ces journées, n'ont ja^ mais revêtu le caractère d'une véritable émeute, et ne se sont jamais montrés menaçants pour l'ordre intérieur au point de rendre nécessaire une répression 6mtale et sanglante.

Si l'action inopportune et provocatrice des agents de la police n'avait pas, en plusieurs rencontres, et, Hès le début, imprimé, par dHllégales brutalités, un ea-ractère éTirritation à des démonstrations insignifiantes et point du tout menaçantes, suivant toute pro-

bahilité^ Us funestes collisions que Von déplore ne se^ raient pas arrivées, et l* agitation du peuple de Turin serait restée dans des limites restreintes^ sans danger aucun pour la tranquillité publique.

Mais la Commission s'est tout aussi facilement convaincue que dans les ordres du ministère, ainsi que dans les dispositions prises par lui, tels qu'ils résultent des documents à elle communiqués, il n'y a rien qui puisse faire retomber sur lui la responsabilité directe de ces funestes événements, ou faire soupçonner qu'il y ait eu de sa part le projet prémédité de réprimer l'agitation avec une telle violence et en sortant volon* tairement de la légalité. Elle a dû, au contraire se

persuader que les déplorables collisions qui ont fata-^ lement ensanglanté la ville de Turin, eurent lieu contre les prévisions des ministres, malgré les instructions données, et la ferme confiance que tous ces malheurs seraient conjurés par la prudence des agents du gou" vemement et le bon sens des citoyens,

Ces déclarations une fois faites, — et, par devoir d'impartialité et de justice, la Commission sentait Tobligation de les présenter, comme premier résultatde sa conviction unanime,— elle ne pouvait hésiter à reewi*

naître en même temps que les mesures prises par le ministère n*ont pas suffisamment pourvu aux graves exigences de cette situation extraordinaire^ quil na pas été déployé toute cette activité^ tout icdte habileté gouvernementale qu'il fallait po'xr éviter que les or^ dres et les instructions donnés ne fussent mal exécutésj par imprudence ou incapacité . de ses agents^ ou ne se trouvassent insuffisants pour la gravité des événements auxquels il y avait nécessité de pour^ voir (1).

Assurément, on comprend tout ce qu'ont (M souf* frir des hommes qui, n'ayant rien à se reprocher quant aux intentions dans leurs mesures prises, ont vu par fatalité, ou par la maladresse dé leurs agents surtout, leurs intentions dépassées, leurs ordres mal interprétés, leurs instructions rendues inutiles. La Commission n'a pas entendu irriter les esprits ou soulever des questions passionnées qui missent en péril cette concorde

(1) Comme ce paragraphe concorde peu avec le précédent! Comme on sent rembarras du rédacteur, le parti pris de ménager quand même, tous les partis, de donner raison à tout le monde, ou, pour mieux dire, de ne donner précisément ni tort ni raison à personne I — Tmd,

à laquelle, plus qu'en toute autre occasion, elle a senti le besoin de faire appel pendant celte discussion. Mais la nécessité d'apprécier au juste les faits qui ont eu lieu, d'atténuer des censures non justifiées, de rectifier des jugements disparates, et surtout de montrer à la Chambre et au pays les véritables causes et les mobiles principaux du sanglant épisode qui a pris les proportions d*un deuil national, cette nécessité obligeait la Commission à une analyse minutieuse de tous les actes du gouvernement, ainsi qu'à la recherche de toutes les omissions qui ont pu, même d'une façon indirecte et éloignée, influer sur les faits en question.

A ce point de vue, revenant sur les mesures de précaution à l'aide desquelles le ministère se préparait à faire face aux graves événements auxquels pouvait donner lieu la nouvelle du transfert de la capitale, il a pain tout d'abord à la commission que, du moment que le ministère s'était aperçu que cette nouvelle était déjà répandue dans le public et y produisait une impression défavorable, on aurait pu faire quelque chose de plus pour dissiper les équivoques et coupçr court aux interprétations sinistres auxquelles la convention

avait donné lieu.

L'intérêt de la bonne réussite des négociations exigeait sans doute que les pourparlers fussent tenus secrets ; et la nécessité d'éviter des discussions prématurées et peut-être dangereuses, en raison des inté* rets opposés qui s'y trouvaient môles, conseilla justement de ne point faire connaître les négociations par lesquelles le ministère travaillait à la solution des grandes questions nationales, si ce n'est au parlement lui-même, en réservant à lui seul rappréclation. Mais s*apercevant que le secret lui échappait, et que, contre sa volonté, la nouvelle se répandait, prématurée et incomplète, une exposition franche et loyale des intentions qui avaient guidé le gouvernement dans ces négociations, ainsi que le sens qu'il donnait au traité conclu, auraient probablement beaucoup aidé à calmer les esprits, à dissiper la défiance et le soupçon qu'une attitude mystérieuse engendre et alimente facilement.

Les événements ont également montré que le minis^ tn ne êut pas, avec suffisamment de zèle et de prtidence, s'assurer en ces graves circonstances, Vappui et le canroun de la garde nationale. Il ne mit pas tout l'tmpi esseaicnt voulu pour s'informer à temps de son esprit, et pour concerter avec le chef de la mimicipalitc

les mesures nécessaires, afin qu'elle pni se trouver prête à tout événement^ et sous les armes^ sans confusion et sans retards. Et il De se précautioDDa pas assez tôt de vérifier si elle répondrait exactement h la confiance que Ton plaçait en elle, et qu'il fallait lui montrer.

Appelée sous les armes seulement alors que les pre« miers symptômes révélaient une agitation qui allait promplement croissante, par des ordres pressés, et avec cette confusion qui naît do manque de prévision et d'entente, la garde nationale ne put prêter tous les services que Ton attendait d'elle. L'hésitation donna lieu de sa paît aux soupçons et aux défiances, et lorsqu'on réclama franchement son concours, les événements qui devaient démontrer qu'on avait trop tardé étaient déjà imminents, et une déplorable collision entre le peuple et les gardes de police venait jeter l'irritation dans les esprits déjà troublés, et soulevait une juste indignation parmi les citoyens de toutes les classes.

Passant successivement en revue les dispositions spéciales prises par le ministère au milieu des graves circonstances qui se pressaient, la commission a dû également se convaincre qu'il a manqué de la prévoyance et de rénergie nécessaii^es pour maintenir Tu-

nité d'action qui pouvait seule éviter les désordres et empêcher que les agents du gouvernement n'appliquassent mal les ordres donnés, et sortissent de cette scrupuleuse observation des formes légales qui, dans les moments suprêmes, est la première garantie de Tordre et de la tranquillité.

Le ministère ne s'était pas dissimulé que la diffusion inattendue de la nouvelle du transfert de la capitale pouvait donner lieu à quelque commotion sérieuse. Et il n'ignorait pas que le personnel de la sûreté publique,, tel qu'il était alors composé, trè.^-suffisant à pourvoir aux exigences ordinaires du service quotidien au milieu du calme, n'était peut-être plus suffisant à pourvoir à lui seul à tous les hasards, auxquels des circonstances extraordinaires et inattendues pouvaient exposer la tranquillité publique.

La préfecture de police ne possédait pas entièrement la confiance du ministère, et le fonctionnaire qui la dirigeait, à tort ou à raison, croyait que son autorité était entravée, et qu'une mystérieuse surveillance contrariait constamment son action (1).

(1) Aveu tardif, mais précieux. — TratK

Dans cet état de choses, que le ministère connaissait fort bien, il ne sut trouver d'autre alternative que de remplacer le questeur, ou bien de lui abandonner, en s'en rapportant entièrement à lui, le soin de pourvoir au maintien de la tranquillité publique. Et le premier parti ayant été jugé périlleux, soit pour n'avoir pas à confier aux mains d'un homme nouveau, ne connaissant ni la localité ni le personnel, la direction d'un service d'une telle importance, soit pour ne pas soulever par trop la susceptibilité des habitants par des mesures de précaution qui pouvaient montrer le soupçon et la défiance, on s'en tint au second parti, comme si entre la destitution du questeur et le fait d'abandonner à sa seule responsabilité la conservation de l'ordre, il n'y avait pas place pour ces moyens termes qu'aurait dû trouver l'intelligence du gouvernement.

Et l'intervention des hommes de police dont s'entoura le ministère, sans entente préalable avec la Questure, et môme à son insu, ne contribua pas à maintenir l'unité d'action ni à éviter les malentendus.

Si leur présence pouvait être très-utile pour le cas oii des gens suspects accourraient des provinces afin d'exploiter les mouvements de Turin, il était fort

inoppoitun de laisser ignorer au questeur lui-même le rôle confié à ce^ nouveaux venu.>. Une espèce de défiance existait déjà auparavant entre ce fonctionnaire et plusieurs employés supérieurs du ministère. Il se croyait espionné par ses subalternes, et craignait de ne foint posséder les sympatjnes du secrétaire général, L'c>i.pel d'autres agents devait le fortifier dans cette persuasion de l'existence d'une police occulte qui le surveillait, et du manque de confiance qu'il inspirait à

ses chefs. Le dualisme n'existait peut-être pas, mais les apparences y étaient, et le questeur y croyait, surtout lorsqu'il apprit que M. Gossa (préfet de police de Milan) avait été appelé à Turin, et placé auprès du général Délia Rocca. Et ces .Soupçons suffisaient pour lui faire perdre ce calme et cette promptitude d'esprit,

indispensables pour agir avec énergie et opportunité dans des circonstances extraordinaires.

La Commission a reconnu que le ministère s'était préoccupé de la nécessité de pourvoir surtout à Tunité du commandement, lorsque, dès le 21 septembre,' il décidait en Conseil de réunir le commandement de toutes les troupes entre les mains du général Délia ï^occa, de mettre à sa disposition les carabiniers et les

officiers de police, et ordonnait que la Questure eût à s'entendre avec lui et à lui fournir les renseignements nécessaires pour le maintien de Tordre. Mais dans la pratique, la Commission n'a pas trouvé que cette décision ait été mise à effet avec toutes les précautions qu'exigeait un acte aussi grave et d'une telle importance.

Nous avons exposé déjà en quels termes le ministre de l'intérieur donnait connaissance à la Questure de la mesure adoptée, et nous avons noté qu'ils ne définissaient pas nettement la façon dont la Questure devait se tenir soit aux ordres du général Délia Rocca, soit simplement en rapport avec lui, et qu'il n'y était pas exactement pourvu à ce que les attributions du commandement militaire et la part d'initiative qui restait à la Questure se trouvassent toujours en harmonie, afin d'éviter le danger que, faute d'unité, les ordres de Tun ne vinssent pas mettre obstacle aux dispositions de l'autre.

* D'autre part, il ne résulte pas qu'aucun ordre écrit ait été donné au général Della Rocca, lequel, pour son compte, n'admet pas que la responsabilité exclusive de la sauvegarde de l'ordre lui ait été confiée le 22,

en outre du commandement de toutes les troupes destinées à prêter main-forte à son maintien.

Et il n'est pas bien établi, il ne ressort pas suffisamment des documents, en quels termes la garde nationale fut mise à ses ordres, ni dans quel but précis il lui fut attaché des officiers de police : si ce fut pour les mettre avec des carabiniers en tête d^s patrouilles qui parcouraient la ville, ou pour un service spéciaj à lui confié afin de pourvoir à la sûreté de Turin.

Entre les assertions contraires du général Délia Rocca et des ministres, la Commission, tout d'abord, devait nécessairement être frappée de cette irrégularité grave, qui permettait qu'une décision de la dernière importance, telle que celle qui confiait avec des attributions spéciales la défense de l'ordre au commandement militaire, ne tût pas communiquée par écrit et dans la forme régulière, mais eût pu être transmise verbalement et en des termes incertains, sur l'étendue et la signification desquels il était facile de se tromper.

En second lieu, elle devait remarquer que, quelque étendue que l'on donnât à ces instructions verbales, elles ne pouvaient pas avoir l'effet d'attribuer réellement au commandement militaire toute la responsa-

bilité du maintien de Tordre, en en exonérant les agents ordinaires du gouvernement. Une décision d'une pareille nature, nous l'avons déjà dit, excédait trop les attributions du ministère pour croire que telle fût la portée des ordres donnés au général Délia Rocca. Et les termes mêmes de la décision des ministres ne lais-

sent aucun doute que rien ne fut changé par elle aux attributions ordinaires, et partant à la responsabilité de la Questure.

Ceci établi, quelles furent donc les instructions données, les précautions prises afin de pourvoir, dans Texécution de cette décision, à ce que les dispositions tant de la Questure que du commandement militaire se trouvassent toujours d'accord, et n'occasionnassent pas, par un déplorable conflit, des malheurs que Ton pouvait éviter ? Et si la Questure devait conserver son initiative et son action indépendante, que fit-on pour empêcher qu'elle et ses agents ne renouvelassent pas les tristes scènes du jour précédent, qui, malheureusement, se répétèrent ?

La Commission n'a point trouvé dons les docvmcnts dont elle s'est éclairée j d^ ordres assez opportvm ri

assez jrcds pour povroir se perfvader que dans toute

— iOO —

cette a/faire^ le ministère ait agi avec cette préooyance que oimniandait li gravité de la situation.

Alors qu'il était nécessaire de concentrer l'unité de commandement et de direction^ on en divisait la res* ponsabilité entre la préfecture de police et le grand commandement militaire : et les instructions données à tous deux étaient équivoques au point de rendre in* certaine l'action de Tautorité, au lieu de lui donner une nouvelle force. Nous avons dit plus haut quels furent les tristes résultats de cette incertitude.

Cherchant enfin les causes occasionnelles princi* pales qui, le 32 s6pteml)re, après que la plus grande partie de la journée s'était passée tranquillement, amenèrent dans les dernières heures une nouvelle col^ lision, encore plus funeste que celle de la veille, la Commission doit désigner comme la première de toutes la malencontreuse idée de charger encore les élèves carabiniers de disperser les rassemblements et de se présenter en armes devant la population. *-^ Ici égale* ment, nous devons dire qu'une prévoyance plus grande eût pu éviter une catastrophe qui, parmi les malheureux incidents de ces journées, en a certainement été le plus douloureux, le plus affligeant.

Ha été grandement regrettable que dans les malheureuses journées de septembre, la précipitation, ainsi qu'un fatal malentendu, aient fait retomber sur le corps des élèves carabiniers la principale responsabilité du sang versé.

Une Irritation que l'on doit comprendre, et qui, parmi l'universelle agitation des esprits, ne laissait point de place à des réflexions calmes, conseillait d'éviter avec le dernier soin que les élèves carabiniers, et beaucoup plus encore les gardes de police, fussent employés davantage, tant que durerait le mouvement, contre les citoyens. — Sur ce point aussi, /a Commis-

sion te voit contrainte à déplorer que le mintêtère n*att point déployé assez de prévoyance et de sollicitude pour s'assurer si cette excellente idée était réellement exécutée. Il résulte en effet des documents qu'ordre fut donné â la Questure de ne pas employer les gardes de police ; il résulte encore que dans la matinée du 22, un arrangement semblable fut pris entre le ministère de l'intérieur et celui de la guerre en ce qui concernait les carabiniers : mais 11 n'est pas prouvé que connaissance en ait été donnée à la Questure; le commandant des carabiniers fut seul informé de

cette décision, et encore le jour suivant, Î3 septembre (1).

Les événements, comme on Ta vu plus haut, amenèrent encore les élèves carabiniers à commencer une seconde scène de carnage. La Commission a dû se convaincre non-seulement que leur intervention se trouva inopportune, et fut, elle-même, une provocation et la cause de cette collision déplorable, mais elle est encore forcée de déplorer leur conduite tout à fait illégale et la brutalité ainsi que l'irritation mal contenue par lesquelles ils se laissèrent entraîner dans la répression. — On n'entend pas du reste présenter ici cette appréciation comme résultant d'une preuve juridique, ni dans ridée de créer aucune charge contre les élèves carabiniers qui prirent part à cette scène. La Commission, respectant scrupuleusement les attributions de la justice répressive, et ne voulant ni devancer, ni embarrasser la procédure commencée par elle, et qui suit actuellement son cours, exprime uniquement sa conviction et rend simplement un jugement /noral. Et même en exprimant ce jugement, et en déplorant Tin-

(1) C'est-à-dire après le dernier massacre de laplace Saint- Charles. — Il était bien temps! — Trad,

cident mallieureux qui lui donne lieu, elle n'entend rien enlèvera l'estime méritée dont s'est toujours rendu digne le corps des carabiniers, qui, par ses services appréciés à leur juste valeur, s'est conservé en tout temps la confiance du pouvoir.

Spécialement chargé de faire respecter la loi, ce corps sait, par une longue habitude, se maintenir scrupuleusement et, en toute occasion, dans la plus stricte légalité. Il restera, nous en sommes certains, à la hauteur où l'ont placé l'abnégation et le patriotisme avec lesquels il est accoutumé à remplir son importante mission. Et un fatal malentendu, bientôt oublié, ne diminuera pas pour lui, dans l'avenir, la sympathie des populations et la bienveillance du pays.

Ce que maintenant la Commission trouve utile de noter ici, c'est d'abord que la présence des élèves carabiniers devant le peuple daus la soirée de 22 devait au moins paraître inopportune et dangereuse; — c'est que de vives instances furent faites auprès du ministère pour qu'il l'empêchât, ce que lui-même trouvait juste et qu'il promit de faire ; ~ c'est qu'enfin une discussion eut lieu à ce sujet, où l'on décida de donner des ordres en conséquence ; mais qu'en effet

ces ordres ne furent poinl envoyés, et qui pis est, ne furent point exécutés (i). Ei quand^ aprèi le fatal événemenî de la soirée du 22, on demandait au ministère pourquoi les élèves carabiniers avaient été une seconde fois ainsi mis tn scène ei pourquoi des mesures aussi mal ordonnées avaient été prises ^ le ministère ne sa^ vait uniquement que renvoyer les interpellants au gènerai Délia Roccapource qui regardait la disposition des troupes, et au questeur pour ce qui se rapportait aux ordres donnés ^ comme si le fatt d avoir remis à ses subordofnés avec une ni'ière confiance et vnabanlon complet le soin de la sauvegard-^ de V ordre ^ S'jfpsait à dégager complètement sa propre responsabilité.

En dernier lieu, la Commission n'a pu s'empêcher de se préoccuper des termes dans lesquels les nouvelles étaient transmises de Turin aux provinces par le moyen des télégrammes et par l'organe de la Gaznte officielle. Il est grandement à déplorer que les rapports inexacts des agents du gouvernement induisissent le ministère en erreur sur la vérité précise des

(1) Gomment ces ordres pouvaienl-ils èlre exécutés, n'ayant pas été transmis? — Voilà ce que la Commission eût bien dû nous apprendre. ** Trad,

faits arrivés, et que les premières nouvelles transmises par le fait du gouvernement' et de ses agents fussent de nature à fausser l'opinion des autres populations sur le caractère des mouvements de Turin, sur l'esprit qui les inspirait, et sur l'attitude que, dans les difl'iv rentes sphères, les citoyens avaient prise en face du ministère* Il n'est pas sans danger en Italie de répandre des germes de jalousies municipales et de discor^ des civiques, et rien ne pouvait devenir plus dange* reux, ni plus sensible à l'âme des Turinais, que de voir leurs sentiments aussi défavorablement présentés aux autres Italiens.

Toutes ces considérations, que nous ne faisons qu'indiquer ici, sont justifiées et reçoivent des faits que nous avons exposés une explication plus large et plus éloquente, que de toute discussion prolongée.

Tels sont les motifs qui ont mspiré à voire Com^ mission les conclusions qu'elle vous présente comme le résultat de son travail, comme le complément de son mandat, et comme le résumé et la conséquence des diverses appréciations auxquelles ont donné lieu les funestes journées de septembre. Elles ont été adop-> tées à l'unanimité, moins le vote d'un seul de vos com«-

missaires, qui, tout en reconnaissant que le mouvement de Turin n'était pas' de nature à rendre nécessaire la répression dont on s'est servi, est d'une autre opinion que ses collègues, plutôt sur la manière d'interpréter le mandat conféré à la Commission et d'ap- [)récier diverses circonstances de ces événements , que sur la substance des faits examinés par nous. Nous les soumettons à votre jugement, avec la conscience de nous être inspirés de la plus scrupuleuse impartialité, et avec la confiance d'avoir, du mieux possible, accompli la tâche délicate dont vous avez voulu nous honorer.

Voici ces conclusions : La Commission,

io Laissant à l'autorité judiciaire compétente le soin d'apprécier et de punir , selon que le cas le comportera, les voies de fait imputées aux agents de la force publique, estime que, ni des documents communiqués, ni des informations recueillies, il ne résulte que ces faits aient eu lieu à la suite d'une provocation qui puisse les justifier ou les excuser ;

20 Estime que les ministres, dans leurs dispositions , telles qu'elles résultent des documents communiqués, ne se sont point départis de l'observation des lois ;

3<* Déplore que dans cette occasion^ le gouvernement du roi n'ait point déployé cette unité d'action, cefte énergie et cette prévoyance gui étaient exigées par la gravité des circonstances ; et que la nation ait pu être induite en erreur sur la nature des faits qui se pas^ saient à Turin (1). »

Messieurs! Nous nous sommes tous associés à la juste douleur qui a attristé cette ville, à tant de titres bien méritante de la cause nationale. Appelée à veiller sur la manière dont le gouvernement remplit son mandat, la Représentation nationale ne pouvait s'empêcher de se préoccuper spécialement de faits par trop opposés au caractère de notre renaissance* italienne.

(1). Il esl intéressant de reproduire ici les conclusions de la Commission d'enquête municipale de Turin, qui, eUe, n'a pas mâché la vérité.

a Quand, dans une ville, on tue enfants, femmes, vieillards et » individus sans armes ;

» Quand la troupe, appelée en masse, dévouée au roi, comme » le peuple, dévouée à l'ordre, à la Constitution, à l'indépen- » dance de l'Italie, abuse de la force contre des citoyens sans » armes, comment est-il possible de ne pas demander compte » aux ex-ministres de leurs actes?

• » La Couronne a usé de la prérogative consacrée parle Statut: » elle en a usé pour faire cesser les massacres {le strngi). Elle » a bien agi : qu'elle soit bénie . »

qui s'est jusqu'à présent accomplie sans aucune violence.

Chargés de rédiger une enquête sur ces faits déplorables, nous avons cru voir que plus la conscience offensée du pays invoquait un^ satisfaction, plus il importait de nous renfermer scrupuleusement dans les règles de la plus stricte impartialité. C'est sur ces règles que nous avons eu soin de conformer nos recherches ainsi que les conclusions que nous venons de vous soumettre»

Après avoir rempli la triste tâche de vous entretenir des faits qui ont ensanglanté cette noble cité, nous terminons notre travail en nous consolant par la confiance que la concorde fraternelle entre la nation et l'armée, qui est maintenant la plus belle gloire et le plus grand espoir de l'Italie, sera toujours maintenue. Dans les faits douloureux que nous déplorons, et sur lesquels les magistrats prononceront leur jugement, il n'y a autre chose à voir que l'égarement d'individus oublieux des sévères exigences de la discipline militaire. Nous sommes convaincus que les chefs de l'armée sauront raffermir en elle ce sentiment de la discipline, afin qu'elle progresse, digne du libre peuple dont elle sort, dans le respect aux lois et le dévouement à la patrie,

Si ailleurs la force des armées a pu être une menace pour la liberté, parmi nous, elle en sera la garantie la plus ferme et la plus rassurante.

Pour finir, nous exprimons de nouveau le vœu, ainsi

que la confiance dans laquelle nous sommes, que le parlement, par la réforme de la loi de sûreté publique, de même que le gouvernement du roi, par une surveillance assidue à l'égard des agents chargés de son exécution, pourvoiront à ce que ce service d'une si grande importance s'accomplisse dorénavent de la façon digne d'un peuple libre.

Sandoxnim, rapporteur.