VERRE CRAQUELÉ

On désigne sous ce nom un genre de verre ou de cristal qui, inventé en Bohême, et autrefois assez répandu en Italie, imite le mieux possible, au moyen d'aspérités externes, les fines arabesques de la légère couche de glace qui se dépose dans les nuits d'hiver sur les vitres d'une chambre doucement chauffée à l'intérieur.

Avant de décrire le mode de fabrication du verre craquelé, qu'il nous soit permis de mettre sous les yeux du lecteur une coupe vénitienne (fig. 36) qui, par l'élégance de sa forme, par son système décoratif, tout à la fois riche et sobre d'ornements, est certes un des plus intéressants produits des verreries de Murano, car, ainsi qu'on va le voir, son ensemble est le résultat de plusieurs travaux tout à fait différents. En effet, la coupe à huit lobes est composée de deux zones égales et horizontales; l'une, la supérieure, en verre incolore soufflé et moulé, est décorée à sa partie supérieure d'une large bordure dorée, tandis

que l'autre en verre craquelé repose sur une pâte moulée et dorée.

Cette espèce de verre est assez généralement employée aujourd'hui dans la confection des carafes connues sous

le nom de brocs à glaces.

Fig. 36. — Verre craquelé vénitien, musée du Louvre.

D'un aspect original, le craquelé fut longtemps, et avec raison, réservé au verre blanc qui, par sa couleur, peut mieux que tout autre, imiter la glace naturelle: mais ignorant, ou oubliant peut-être que cet extérieur de verre figurant la glace n'était qu'un indice, qu'une étiquette, pour ainsi dire, servant à indiquer que ce que contenait la carafe était frappé, la mode décréta qu'elle était