MILLEFIORI OU SERRE-PAPIERS
Tout le monde connaît ces serre-papiers en verre plein et incolore en forme de boule demi-sp'nérique, au centre desquels se trouvent soit des bouquets, soit des portraits, soit môme des montres, des baromètres, etc., etc., mais peu de personnes savent comment et par quel moyen on parvient à incarcérer ces objets au centre de ces boules.
Il y a une grande distinction à établir, nous ne dirons pas entre ces objets, mais bien entre les matières dont chacun d'eux est formé.
Comme ceux en verre représentant des fleurs, des bouquets — de là leur nom de millefiori — sont les plus anciens et les plus connus, nous commencerons par eux.
Le premier travail consiste à assortir et à ranger dans les cavités d'un disque épais en fonte, et disposé selon l'objet qu'on veut représenter, une certaine quantité de petits tubes en verre de diverses couleurs. Ce travail fait,
il s'agit d'enfermer ces tubes entre deux couches de verre : pour arriver à ce résultat, on commence par appliquer sur un des côtés du disque qui maintient les tubes, une paraison de cristal auquel les tubes viennent se coller. Les tubes adhérant, de ce côté, à la première paraison, on enlève le disque, et une seconde paraison de verre est faite du côté opposé à la première.
L'objet placé au centre de ces deux paraisons ainsi soudées l'une à l'autre, il s'agit alors de donner à la boule cette forme demi-sphérique ; ce qui s'obtient, le verre ayant été réchauffé, au moyen d'une spatule concave, en bois mouillé. Il ne reste plus alors qu'à la recuire et à la faire polir à la roue.
Qu'une ornementation en verre, recevant une couche de verre chaud, ne subisse ni déformation, ni changement de couleur, la chose s'explique facilement par sa nature excessivement réfractaire ; mais peut-il en être ainsi pour les objets en métal, tels que montres, baromètres, etc., qu'une chaleur beaucoup moins élevée oxyderait ou même détruirait tout à fait? Certes, non; aussi le mode de fabrication de ces derniers objets est-il tout à fait différent de celui des premiers. Le moyen de s'en convaincre est facile : qu'on prenne tel serre-papiers que ce soit, si l'ornementation intérieure est en verre, le dessus et le dessous du récipient seront aussi en verre. Qu'on examine maintenant un serre-papier contenant une montre ou un baromètre : sous la partie inférieure de la boule se trouvera un morceau de drap vert, servant à quoi? A maintenir les objets qui, au lieu de ne former qu'un corps avec l'enveloppe de verre qui les enserre, ne sont que placés dans une cavité faite à l'avance dans le centre de la boule demi-sphérique. En un mot, pour retirer les ornements en verre, il faudrait briser le serre-
