De Gramont, p. 168. — Crouslé, p
des modèles fort connus, qui nous dispensent de toute citation.
On peut ne pas souscrire sans réserve à Téloge que fait Banville ae la beauté des vers libres : « Le vers libre est le suprême effort de Tart, contenant amalgaipés en lui à Tétat voilé, pour ainsi dire latent, tous les rythmes. On ne l'enseignera à personne, puisqu'il suppose une connaissance approfondie de la vej*sification, un esprit d'enfer et roréille la plus délicate, et qu'il ne peut être appliqué, au théâtre et dans le livre, que par un homme de génie*. » Bornons-nous à dire qu'il est très difficile de réussir dans un genre si facife en apparence. La difficulté vient de la liberté même qui est laissée au poète, liberté presque absolue et d'autant plus périlleuse. Il peut à son gré entremêler les rythmes différents et les vers de longueur inégale, croiser, redoubler, espacer les rimes, les disposer irrégulièrement : une seule condition lui est imposée, qui est de Eroduire avec tous ces éléments disparates un ensemble ien cadencé. De cet apparent désordre doit sortir une impression d'harmonie 'et d'unité. Entre les différents mètres il existe des accords naturels et de secrètes discordances que l'oreille seule apprécie et que l'expérience révèle : il faut en avoir un juste sentiment.
On a remarqué que les alexandrins s'allient aisément aux vers de six ou de huit syllabes ; les vers de sept syllabes, au contraire-, s' âccordfeht niai avec ceux de douze, de dix ou de huit syllabes. En général^ deux vers dont l'un compte une syllabe de plus ou de moins que l'autre ne doivent pas être rapprocnés. Cette observation confirme celle que nous avons faite dans le précédent chapitre : le rythme des vers. à nombre impair de syllabes est trop différent du rythme des vers à nombre pair pour qu'il y ait avantage à les unir d'une façon si étroite. La Fontaine, dans ses -groupes de vers libres, ne s'est guère servi que de vers de douze, de dix, de huit ou de six syllabes ; quant au vers de sept syllabes, il l'emploie le plus souvent seul et sans mélange d'autres vers, soit en pièces entières, soit par tirades*.
