Banville, p. 830, Î37. — De Gramont, p

ront successivement à l'esprit avec des nuances diverses, jouant et se transformant par d'ingénieuses gradations. » Singulière idée d'enlacer dans un réseau de mailles aussi serrées quelque chose d'aussi vaporeux qu'un rêve, et de revêtir d'une forme artistement travaillée des ombres fuyantes. Banville conclut en ces termes son étude sur la sextine : « Entre les mains de M, de Gramont, la sextine est admirable. On lit ses sextincs sans pouvoir soupçonner, si l'on n'est pas versificateur, que le poète ait dû combattre des difficultés, tant le tour en est aisé, gracieux, tant la phrase y est bien attachée, correcte et maîtresse d'elle-même... Quoique tout soit possible, même l'impossible, je n'oserais conseiller à personne d'aborder, après M. de Gramont, ce poème redoutable... Tout ce qu'on pourrait dire contre la sextine est réduit à néant par les sextines de M. de Gramont, si bien que mon conseil, en somme, doit se borner à ceci : n'en faites pas... ou faites-les comme lui * . » On ne peut mieux condamner l'invention, tout en louant beaucoup l'inventeur. Nous souscrivons très volontiers à cette conclusion.

Le pantoum

Que signifie ce mot, et d'où vient-il? Il nous est venu de l'Inde transgangétique. Le pantoum est un chant des pays d'extrême Orient, l'une des formes antiques de la poésie malaise, ainsi nommée de la ville et de la presqu île de Malacca d'où est sortie le race des Malais, qui couvre aujourd'hui une partie des îles de l'Océanie. Sa première révélation en France date de 1829. En publiant les Orientales, V. Hugo cita, sous forme de notes, plusieurs fragments des poésies originales que l'orientaliste Ernest Fouinet avait traduites pour lui et dont il s'était inspiré. Il s'y trouvait et l'on y peut lire encore aujourd'hui une pièce sous ce titre : Pantoum malais. Vingt ans plus tard, ce fragment suggérait à un érudit, M. Asselineau, qui à ses heures était un poète, l'idée de naturaliser le pantoum dans notre poésie. Il eut quelques imitateurs, dont le plus connu est Théo-