SCÈNE DIXIEME
le maître, un autre a pris place et il ne songe pas à l’en chasser.
LE COMTE
Hermine!
HERMINE
Et si cette femme voit se joindre ù ses regrets l’humiliation d’être trahie; si, lorsque son cœur loyal repousse les tentations de vengeance, elle voit à ses pieds l’homme qu’elle n’a jamais pu chasser de son cœur... lui jurant qu’il l’aime... qu’il n’a jamais aimé qu’elle!... aura-t-elle assez de vertu?...
LE COMTE, se levant vivement.
Hei mine !...
HERMINE, se lovant.
Voilà mon histoire, monsieur. Voilà ce que j’ai éprouvé, ce que j’ai souffert... Voilà pourquoi le mariage de Marthe est impossible... Voilà pourquoi je ne puis vous aimer, (a part). Je suis vengée. (Silence. Hermine vaà la cheminée.)
LE COMTE, h lnrinême, retombant assis.
Je n’en demandais pas tantl... Chose étrange! j’ai presque désiré ceci... j’ai supplié le ciel et je suis prêt à le maudire... Il est vrai qu’il a bien fait les choses... trop bien!... (se levant, à Herminie.) Ainsi, vous aimiez Octave?... Vous l’aimiez depuis l’enfance...
HERMINE, assise au canapé.
Oui!
LE COMTE
Lorsque je vous ai épousée, vous l’aimiez?... Et je n’ai pas su le deviner 1... Au fait ! que m’importait à moi? J’avais gaspillé ma fortune... j’étais las de la vie de garçon... Vous étiez jolie... riche surtout... Que ce mariage vous fit heureuse ou malheureuse, je ne m’en inquiétai guère... Égoïste!...
HERMINE
Monsieur !...
LE COMTE
J’avais votre beauté, j’avais votre fortune... Le reste n’était rien!
HERMINE
Ce langage!...
Nous avons, tous deux, besoin d’indulgence, madame, mais je suis le premier coupable.
HERMINE, se levant.
Quand je m’attendais à votre colère...
LE COMTE, assis à la table.
De la colère?... quand je vois mon dernier espoir de bonheur qui s’envole!
HERMINE, allant à lui.
Des larmes!... Vous m’aimiez donc!
LE COMTE
Assez pour que je sois puni, et bien cruellement.
HERMINE, à part.
Ah! mon Dieu! qu’ai-je fait?
LE COMTE
Mais à quoi bon ces larmes inutiles?
HERMINE, à part.
Ah! je voudrais...
LE COMTE
Elles ne me rendront pas le bonheur que j’ai perdu 1
HERMINE
Peut-être.
LE COMTE
Feront-elles que vous n’aimiez pas Octave ?
L’aimer, luit... Mais cet aveu n’est qu’un mensonge!
LE COMTE
Ah ! vous avez pitié de moi !... Je ne vous crois pas... Non! non! vous disiez vrai...
HERMINE, à part.
Mon Dieu!... comment réparer...
