SCÈNE IV

LE COMTE, HERMINE, entrant par la ganche.

LE COMTE, empressé.

Bonjour, ma chère...

HERMINE, sèche et froide, saluant.

Monsieur le comte!... %

LE COMTE, h part.

Diable! (Haut.) Je suis enchanté... (Se reprenant.) c’est-à-dire non .. désolé, comtesse... d’avoir manqué ce matin à vous off'ir mon bras... Ma chasse d’hier m’avait tellement fatigué...

HERMINE, elle prend un journal sur la table et passe.

La chasse!

LE COMTE*

J’ai dormi la grasse matinée.

HERMINE

Avant notre mariage, monsieur, votre vie était une fête continuelle : courses, bals, théâtres, soupers... et...

LE COMTE

Hein ?...

HERMINE

Et cœtera... Et malgré celte existence folle, la fatigue vous trouvait toujours indomptable !...

Mais oui... oui... Ah! c’était le bon t...

HERMINE

Hein ? Plaît-il ?

LE COMTE

Rien!

* Le Comte, Hermine.

HERMINE, fur le canapé.

Hier, au sermon... vous dormiez !...

LE COMTE

Ma chère!... (a part.) Ça se gâte... Hâtons-nous d’entamer la négociation ; d’abord, par la douceur... (Haut.) Hermine!...

HERMINE

Monsieur le comte?...

LE COMTE, au-dessus du canapé.

Monsieur le comte!... Au moins dites-moi : Mon ami.

HERMINE, broifaot.

Eh bien?

LE COMTE, après un soupir.

Vous parlez de ma vie de garçon!... Croyez-vous que je la regrette?... Ah! combien je lui préfère le bonheur tranquil e, bien tranquille que je goûte auprès do vous... Ali ! combien je préfère...

HERMINE

Monsieur!...

LE COMTE

Hermine?

Il K R M I N E .

Voyez là-bas, je vous prie, dans ma corbeille... un peloton noir...

LE COMTE, apportant l'écheveau qu’il a pris sur la table.

Ah! combien je préfère... à ces folles amours de ma vio passée, l’affection sérieuse, bien sérieuse... que vous me témoignez... Mon amour...

HERMINE

Monsieur 1

LE COMTE

Hermine?

' HERMINE

Un peloton bleu, je vous prie.

LE COMTE, même jeu.

Mon amour... Bleu?... Pouvez-vous le méconnaître?