LA VICTOIRE DES ALLIÉS SN ORIENT

dable bataille qui se poursuit depuis quatre aimées entre la mer du Nord et les Vosges. D'autre part, elle est aussi le résultat du labeur méconnu et sileneieux, mais nullement stérile, que les Alliés ont accompli depuis leur débarquement en Macédoine. Le public en serait informé depuis longtemps, s'il avait eu la moindre envie de s'en inskuire. Assurément, sa bonne foi n'est pas suspecte, lorsqu'il s'étonne d'avoir ignoré jusqu'à présent les particularités les plus intéressantes de la victoire d'Orient, par exemple le chiffre énorme des prisonniers, ou bien l'ampleur des territoires qi;ie la bataille des Balkans a dégagés. A vrai dire, l'essentiel de ces indications figurait,, dès l'origine, sur les bulletins de l'armée d'Orient. Mais le lecteur de la métropole ne leur accordait qu'un regard distrait. Son attenr tion allait plutôt à la lutte qui se livrait tout près de lui, 9ur*^le sol et dans le ciel de la patrie; à la lutte dont il entendait gronder le can(Hi et dont il pouvait suivre, au-dessus des campagnes el des villes, les péripéties aériennes. Des angoisses aussi poignantes ne lui laissaient qu'une bien faible curiosité pour le « communiqué » de Macédoine. Son indifférence et son ignorance se eorroboraient l'une par l'autre. C'est ainsi que la victoire du Do-

us

bropolje a pu être complètement omise, sans que personne en fût choqué, en cette sublime matinée du 14 juillet 1019, où toutes les plus belles victoires de l'Entente se sont donné rendez-vous à Paris, dans l'avenue des Champs-Elysées. Aussi bien la Macédoine avait le tort d'être un pays lointain. Et comme le faisait observer justement M. Paul Deschanel à la Chambre des députés : « Dans tous les temps, les Français, il faut le dire, n'ont pas prôté assez d'attention aux choses du dehors (1). »

Une chose du dehors, voilà pourtant l'idée la moins exacte qu'on puisse se former de l'année d'Orient. Nulle part le génie propre de la France ne se révèle avec plus d'éclat que dans cette expédition interalliée. Huit divisions d'infanterie françaises se sont battues là-bas, de 1915 à 1918. Sur les trois commandants en chef qui se ôuccèdent en Macédoine, pas un seul qui ne soit français. Le désir chevaleresque de venir en aide à la Serbie défaillante, désir qui domine l'entreprise tout entière et que certains de nos alliés désapprouvent comme trop sentimental, tardif et inefBcace, part d'un coeur bien français* Cette initiative est exclusivement

(1) Séance du 19 décembre 1919.

française, ainsi que le déclare avec franchise lord Kitchener en novembre 1915, pendant son passage à Salonique : les Anglais n'y ont acquiescé que par loyauté amicale, afin de ne pas nous laisser seuls. Et que voit-on parmi nos autres alliés? Les Serbes recueillis, guéris, habillés, équipés par les soins de la France. C'est à Tinçtigation de la France que l'Entente aide la Grèce à se débarrasser de la tyrannie germanique. C'est une mission française qui, plus tard, réorganise, instruit, encadre l'armée de terre hellénique. Elles sont françaises, les aviations que l'on^prête aux Seines et aux Hellènes. Elles sont françaises, la plupart des tentatives de culture, d'exploitation et d'assainissememt que la terre macédonienne doit aux Alliés. Françaises, les idées directrices dont s'inspire la manœuvre du 15 septembre 1918. Françaises, les divisions d'assaut qui ont la gloire de l'exécuter et de rompre le front bulgare. Françaises, les colonneshqui suivent fidèlement les Serbes dans leur progression triomphale vers Belgrade et la Hongrie. Françaises, les troupes qui passent le Danube en novembre 1918. Celui qui commande en chef aujourd'hui les armées alliées d'Orient à Constantinople n'est autre que le vainqueur français du Dobropolje : le général Fran-

chet d'Espérey lui-môme. Ce n'est donc pas faire tort à nos alliés britanniques, italiens, seribes et hellènes; ce n'est pas oublier ce qu'on doit à leur ténacité et leur vaillance, à leur abnégation et leur force d'âme, si Ton proclame hautement ici ce qui ressort aussi bien de l'examen impartial des faits que de l'aveu unanime : la victoire des Alliés en Orient est, du commencement à la fin, une victoire de la France.