La victoire du Nord aux États-Unis

Pendant qu'aux derniers jours du débat sur l'Adresse un orateur à jamais illustre chaniiait nos esprits et nos cœurs en plaidant la meilleure des causes ; pendant que, porté sur les ailes de la justice et de la vérité, il planait à des Iianteurs inaccoutumées et y Taisait planer avec lui son auditoire ravi, une nouvelle, heureuse et glorieuse entre toutes, traversait les mers et venait apporter au\ âmes fidèlement éprises de la liberté le frémissement d'une joie el d'une consolation depuis trop longtemps inconnues.

Ij: deuil imtnciisc qui est venu imprimer au triomphe des Étais du Noi'd un caractère Hinèbre et sacré, jie saurait i-lcii changer à cette jote. Elle doit survivre à la coiislcrnalion, à t'elTroi qu'a produit dans tout l'univers l'assassinat du président Lincoln, victime immolt^c sur l'autel de la victoire et de la pairie, au sein d'une de ces catastrophes souverainement tragiques qui couronnent certaines causes et certaines existences d'une incomparable majesté, en ajoutant la grandeur mystérieuse de l'expiation, et d'une expialion imméritée, aux vertus et aux gloires que l'hunianilé estime le plus.

Saluons donc avec une satisraction sans mélange rbenreuse victoire qui vient d'assurcrnux États-Unis le triomphe du Nord sur le Sud, c'està-dire du pouvoir légitime sur une révolte inexcusable, de la Justice sur l'iniquité, de la vérité sur le mensonge, de la liberté sur Tcsclavage.

On sait assez que lîous n'avons pas l'Iiabitudc d'encenser la victoire, d'applaudir aux vain-

quenrs. C'est la première Toisque cela nous arrive depuis plus de trente ans ; Ton peut être tàea sûr que nous n'abuserons pas de celte nouveauté et que nous n'en ferons pas une liabîtude. Que l'on nous permette donc de nons livrer aujourd'hui sans réserve à une joie si rare, en rapprochant notre émotion actuelle de ces jours trop vite passés où la Charte de 181&, l'arfrauchisseuient de la Grèce, l'émancipation des catholiques anglais et irlandais, la conquête de l'Algérie, la création de la Belgique, venaient successivement orner la jeunesse de ce siècle, réjouir tes cœurs libéraux et marquer les étapes du véritable progrès. Voici de nouveau, après un trop long intervalle, une victoire heureuse. Voici, une rois du moins, le mal vaincu par le bien, la force qui triomphe au service du droit, et qui nous procure cette jouissance singulière et souveraine d'assister dès ce monde au succès d'une bonne cause, servie par de bons moyens et gagnée par d'bonnétes gens.

BemcTcions donc le Dieu des arraëes de celte gloire et de ce boolieur. Bemercioas-le de cette grande victoire qu'il Tient d'accorder, poorl'élemelte consolatioD des amis de la justice et de la liberté, pour rétemeltc confusion des diverses et nombreuses catégories de ceux qui esploiteat et oppriment leurs semblables par la servitude comme par la corruption , par le oieosonge comme par la cupidité, par la sédition comme par la tyrannie.

Mais déjà j'entends le murmure de la surprise, du mécontentement, de la jHrolcstation. Même dans le camp catholique, la cause du Nord a été, est encore impopulaire. Au bruit de sa victoire, ce cri honteux : Tant pis ! constaté par le Moniteur an sein du Corps législatif (1), s'est peut-être échappé de plus d'un c«ur habitué à battre comme le nôtre pour tes causes que nons aimons et que nous servons depuis le berceau.

(l) Dans son complc rendu delà sËance du Ifiavril 1863.

Fa^-il doae, sons demamlcHHM, fout- il TraimeDt se réjouir et biair IMeu de cette vie- KMre 3 RépoadoDs sans craiole : Oui, il le faut. Oui , il faut remercier Dieu, parce qu'une grande natiofi se relève, parce qu'elle se purifie à jamais d'une lèpre bidease qui servait de |N:étexte et de raison à tous les eraieH^ de la liberté pour la maudire et la di0auier ; parce qu'elle justifie en ce niomeat toutes les espérances qui reposaient sur elle, parce que nous avioBS besoin d'elle,^ et qu'elle nous est rmdue, repentante, tritmpbaDte et sauvée.

Oui, il Taat remerder 0ieu parce que cette lèpre de l'esclavage a disparu sous le fer des vainqueurs de Rictunond, extirpée pour toujours du seul des grands peuples chrétiens qui, avec l'Espagne, en fût encore infectée; parce que ce grand marché d'bomuies eâ fôrmé, et qu'os ae verra plus Jamais, sur le glorieux coutineot de l'Ami^rique septeotriouale, mettre à l'eadiëre UBC créature humaine, faite a l'ipiage de Dieu,

^ur être adjugée et livrée en proie* avec sa femelle et ses petits, à l'arbitraire, à l'égoisme «ruel, ail Incre inràmc, aux viles passions d'an de ses semblables.

Oui, il faut remercier Dieu : parce qu'eu se relevant et en se purifiant, l'Amérique a jastifié, honoré, glorifié la France et la politique française, sa vraie politique, la vieille, lionnète et twuragense polilique de oqs meilleurs temps, celle qui jeta l'élite chevaleresque et libérale de la noblesse française, sur les traces de La Fayette, dans le camp de Washington ; parce que, là du moins, le généreux dévouement de nos pères n'aura point abouti, comme ailleurs, ix un sanglant et cruel avortemcDt; parce qu'il en résulte une cooroone de plus pour Louis XVI. pour le roi martyr, pour celui qui a été, lui aussi, parmi nous, la victime expiatoire d'une grande révolution, victime d'autant plus loucliante et plus sainte, qu'au lieu de disparaître comme Lincoln an milieu d'un deuil universel, elle a été outra-

f^iM; avant «l'être fmmoléejquc ces outrages durent encore, et qu'à ce titre elle entraîne notre admiration et notre pitié à une baoteor oii il n'y n au-dessus d'elle que le Dieu crucifié.

Oui, il faut remercier Dieu ; parce que, dans celle grande et terrible Inlie entre la servitude et la liberté, c'est la liberté qui est restée viclorieuse; la liberté qui. habituée parmi nous à taot de mécomptes, de trahisons et de confusions, «compromise et déshonorée par tant de faux amis et d'indignes champions, avait grand besoin d'une de ces grandes revanches qui font tout à coup éclater à tous les yeux son inestimable mérite.

Oui, il faut remercier Dieu : parce que, selon les récits les mieux avérés, la victoire est restée pure ; parce que la bonne cause n'a été ni terni.e par ancun excès, ni souillée par aucun forfait; parce que ses avocats n'ont point à rougir de ses soldats, ni ces soldats de leurs chefs, ni ces chefs de leur fortune ; ni la fortime elle même

d'avoir couroaDé de basses t»nvoitises et de pervers complots.

Otii, eafia, il Taut remercier Dieu, parce que les agresseurs oot été Taiacus ; parce qtie ceux 4iui ont les premiers tiré l'épée, oqt péri par l'épée ; parce que l'inipuaité o'a pas été accordée aux proTOcateiira d'une révdte iuique, d'une guerre impie ; parce que celte (ms, do moios, il n'a pas suffi de t'audace et de la ruse pour se moquer desliouoètes geus; parce que les auteurs idu crime en ont été les victimes; parce qu'en passant le RubicoD de la légalité ils ont trouvé »ir Fautre rive la défaite et la mort ; parce qu'ayant risqué la fortune et l'aveur de leur pays, avec une témérité d'aventurier et une dextérité de conspirateur, ra/fayacfd e'jf De leur a pas profité, et que dans ce jeu impie et sanglant ils n'ont pas réussi. Ilsontjouéet ils «ut perdu: Ju^ioeest faite.

BeprenoDs et insistoas. Ne doob laissons |»s étourdir par la décoBTenne momentaDée des adversaires de la cause américaine et de la Bdtre. Ne les croyoDS pas défiDitiveineot coDvertis ou éclairés. A mesure- que Véblouissante lumière qu'a projetée tout à coup sur T Europe la prise de BfcbmoEd, suivie de la mort tragique de Liocoin, vient à décroître; à mesure quelesuuages ioséparabtes de toute victtûre et de toute cause bamaine apparaissent à l'tiorizoD, nous entendroDs de nouveau ces invectives, ces diatribes dont les États-Unis en général, dont les É^ts du

Nord en particulier ont été l'objet. La raillerie et la calomnie recommenceront à Tnire assaut pour ranimer cette malveillance de l'opinion que nous avons vue si liabilement, si savamment entretenue au dedans et au dehors. Cette joie perverse, tant de fois exhalée par tous les ennemis de la liberté, depuis qu'on a pn croire à la cbutc de la grande république, redeviendra bruyante et puissante, au premier embarras, à la première faute de nos amis d'outrc-mer.

Anjourd'bui tout le monde se dércnd de vouloir, ou mSme d'avoir jamais vonlu le niaiutico' de l'esclavage, mais les arguments et les iutérêtslavorablcs à l'esclavage n'ont pas cesse de conserver leur empire.

Ce n'a pas été un médiocre ense^acmentque de voir comment, dès ks premiers jours où le conOit a éclaté entre le Nord et le Sud, s'est opéré le classement des opinions. Je ne dis pas, à Dieu ue plaise, que tous les amis du Sud soieut des ennemis de la justice cl de la liberté ; je dis

encore bien moins que tous les parlisau» du Nord doivent Être pris pour de vrais ei sincèi'es libé^ raus. Hais je dis qu'un instinct, involontaire pcut-âtrc, tout puissant et invincible, a sur>lecbamp rangé du côté des. esclavagistes, tous les partisans avoacs ou secrets du îanatisme et de l'absolutisme eu Europe ; je dis que tous les eu- Demis patents ou secrets, politiques ou tliéologtques de la liberté, ont été pour le Sud.

U serait inutile et puéril de nier que les Etats-Unis comptent un certain nombre d'adversaires parmi les catlioliques, et cela malgré les progrès si prodigieux el si consolants du ca- Uiolicisme dans cellcrêpubliqiie, progrès comme OD n'en a vu nulle part ailleuL's depuis les premiers siècles de l'Église (1) .

(1) Eu 1774, dans toulcs les colonies aiigluiscs dont sont sortis les Étals-Unis, on ne complail que 10 prêtres. I.e premier éïCquc fporot en (790.

En 1839, l'Église comptait, aux liilats-t'ilis, 1 pravinei> lOdiocrùses, 18 évoques, i7IS prêtres, H8 églises. Kn iHV.t, :i pniïinccs, 30 diocèses, 3C ê^èques, 1,000 pnîlre», 9C(i

— le -^ Je me garderai bien d'approFondir les causes de cette împopalarHé de rAmériqae eu général et des abolitionisles en particnlier. Cet examea me condairait trop loin. Je me bornerai à remarqoer que les hommes de mon fige out tonjoars rencontré sur leur chemin une opinion faussesèment religieuse et avengléfflent conservatrice ; c'est elle qui a été en 1821 pour la Turque contre la Grèce; en 1830, pour la Hollande contre ta Belgique; en 1831, pour la Russie contre la Pologne : c'est la même qui est aujourd'hui poor les esclavagistes du Sud, contre les abolitionistes du Nord. Les événements d'abord, puis les sympathies de la inasse du clergé et des catholiques éclairés par les événements, ont infligé à cette tendance de cruels démentis et d'humiliantes rétractations, sur la question orieBtale, la

églises. En 18j9, 7 proiinces, 43 diocèses, 2 vicariati, ij évoques, 2,108 prâlrea, 2,334 égliseB.

Voir d'aitleura l'article de H. Rameau, dam le CerrespondoRt de janvier lS6a.

{IHe&tion belge et la question polonaise. Je suis convaincu qu'il en arrivera de mèine, un jour on Vautre, pour la question américaine.

Mais s'il est fâcheux d'arriver souvent si tard au secours de la justice et de la vérité; si, à l'exception du savant et éloquent docteur BrowDSOD, nous ne découvrons parmi les catholiques des Étals-Unis, aucun champion de l'émancipation des noirs, nous avons au moins la petite consolation de pouvoir constater qu'il n'est sorti de leurs ranj^s aucune apologie de l'esclavage américain. Je répugne à rcconnallre le caractère sacerdotal chez l'auteur d'un écrit récent «I anonyme intitulé : De l'esclavage dans les États confédérés, par un Missionaire {l). Si l'auteur de Ce livre honteux était vraiment prôtre, et s'il lui avait sufli, comme il t'aflîrmc, de vivre parmi les planteurs américains pendant vingt- -quafré ans, pour arborer hautement l'utilité et la légitimité de l'caclavagc desnoirs, pour voir

même dcios leur gcnritiide la sftule ban'ière possible k letir libertinage^ le, bit seHl d'uoe pareille. pcrversioD du sens moral et de la cou? scieoce sacerdotale , ' coustituerait le plus cruel argtmiept contre le régime social et religieu:! des pays à esclaves.

Mais eu deliors de la question de l'esclavage, et avant même que celte question n'eût occupé les esprits, il régnait chez un trop grand nombre de catholiques une aversion instinctive contre l'Amérique, dont il convient peut-être de l'aire remonter l'origine au comte de Maistre. Son influence, on le sait, pour les.plus grandes comme pour les moindres questions, a été incontestablcuieutla plus puissante de toutes celles qu'eut subies les catholiques du dix-neuvième siècle. Ce grand homme, comme plusieurs de ses pareils, doit encore plus de renommée ii ses exagérations qu'à son grand esprit. Ses paradoxes ont eu plus de succès et surtout plus de retentissement, que le génie et le bon sens dout

— i'J — :H a laisse sur la plupart de ses œuvres l'iDefiii-* cable empreiotc. On conaait eacore trop peu -l'exquise tendresse de son âine cliarmanle, et tAea moins encore la ûère indépendance, l'esprit à la fois chevaleresque et libéral, la politique lumineuse et sourent très-araocée, qu'oat réré< lées en lui ses diverses correspondances récemment publiées. Mais il n'aimait pas les États- Unis : leiiroiigineetleursprogtèscontraciaient quelques-unes de ses théories les . pins ctièrcs. U eut le tort de transformer ses répugnances en - prophéties. On sait quel a été le sort de celle qu'il avait formulée sur la capitale des États- Unis : < Ou cette ville ne subsistera pas, ou elle s'appellera d'un auïre nom que celui de Wa£bington. ■ Il était plus sensé quand il se bornait à exprimer l'impatience que lui inspiraient les admlratcursoutrésdu peuple américain, /^««ez, disait-il, laissez grandir cet enfant au maillot.

Eh bienl pouvons-nous dire à notre tour, l'enfant a grandi; il est devenu hotnme, et l'homme

<cst un géant. Ce pouple dûdaignc. raillé, et calomnié a montré dans la ciisc la plus l'ormiilablc qu'itne naiioii puisse traverser, . nue énergie, un dévoucuient. une intelligence, im héroïsme qui ont confondu ses adversaires et

-surpris ses plus ardents amis; il nioiUe aujourd'bui an premier rang parmi les grands peuples du monde.

M. de Maistre mort, et en présence de la grandeur croissante dcsËiats-Unls.on cherchait d'autres arguments pour les décrier. On nous disait : Ne nous parlez pas de votre Amérique,

•avec son esclavage! Eh bien, notre Amérique, la voilà désormais sans esclaves. Parlons-en

■donc, bien que plusieurs voulussent sans doute «n parler moins que jamais.

On nous disait surtout : le peuple américain

. ne saura pas faire la guerre, et, s'il la fait, victorieux ou vaincu, il tombera en proiç à un général heureux, à nn Bonaparte quelconque, qui commencera par la dictature et finira par le

despotisme, que ses coiwUoycns supplieront de les Sattvcr, ^el qui, en ècliani^ <lo co saitil, leur demandera ce que dcmaDdent tous les Césars, l'hounciir cl la liberté.

. Or l'cKiiéricnce est Taitc, au moins sur ce point, et jamais prophétie n'a reçu un plus sanglant démenti.

Les Américains ont su Taire lu guerre ; ils l'ont faite avec une énci^ic, nu élan et une persévérance incontesiabics; ils n'ont été la proie d'aucun général, d'aucun dictateur, d'aucun César. Ils ont fait la guerre et la guerre la plus lerrihle de toutes, la guerre civile. I Is l'ont faite en y déployant toutes les qualités, toutesles vertus qui font les grandes nations militaires. Ils l'ont faite sur une éclielle immense. Aucune nation moderne, pas même la France révolutionnaire avec ses quatorze armées, n'a mis sur pied et lancé sur l'enuemi des forces proporlionnel- Icment aussi nombreuses, aussi discipliDées, aussi bien éqm|>écs, aussi solides au feu. Ces

marclrands ont jetti.en proie aiix exigences fltf ia guerre leur fortune, avec autant de prodlga-' lité que les boutfqu'ters anglais dans leur lutte contre Napolt-on, et leui*s cnrauts^ avec autant d'héroïque abnégation que la I^rance en 179'i, dans sa lullc contre l'Europe. Pendant que de ridicules délrnclciirs dénonçaient à l'Europe ces préleriduês armées de mercenaires, en leur infligeant le tnômc stigmate qu'à nos jeunes et vaillants compalriotes de Custcl-l'idardo, plusd'nn million de volontaires prenaient les armes, d'un côté, pour la défense de TUnion et des institutions républicnines ; de l'autre, pour le maintien de leur indépendance et de leurs franchises locales (1); et de ce million d'hommes armés, pas

(I) J* rttppori du minislre de la guerre, en décembre 1S02, cunslalait déjà la présence de huit cenE mille liummes dans les armées fédérales, dont les dix-neuf vingtièmes étaient enrôlés \'olontaires. Depuis lors la proportion a dû changer, et la conscription a élé appelée, comme en France, à remplir les vides opérés par une guerre des plus sanglantes. Ccs.t:hifrn!s laissent en dchorà l'année confédérée, in-

r33~ HU, gr&ceau ciel, n'est deveou ui Us bourreau ^e ses frères, ni te satellite d'nn dictalcur.

Ces forces 6nt<étc comraaiidiics par des génctaux improvisés, dont plusieurs se soot oionlrcs dignes de diarcliur sur les traces des plns'célî:itires d'entre uos gùuéranx rtîpublicaias ; pur des hommes qui ont éié non-seulement des ^maîtres en tactique et en stratégie, mais, des béros de conragcetdc luodcration, de grauds politiques et de grands citoyens. Graiit et Lee, Burnsidc et ^erman. Mac Clellan- et Bitauregard, Slicriiian et Slonewali Jackson, ont inscrit leui-'s noms au grand livre de l'Iiistoire.

Je nomme à dessein les premiers parmi tes «hers des denx années ennemies. Car, je le re- ■connois avec bontieur, c'est au peuple américain 'tont entier qu'est dû, sons ce rapport du moins, l'iiommage de notre admiration. I..es deux partis, les deux camps ont montré le mèioe courage, la

réricuTu en nombre, mais toujours égnlc en courage et en Misdpline à l'armée tédérafc.

inémc indomptable téuacitë, la iiiânie merveilleuse éuer^ie, la mêiuc Intrépide résolution, la m£me abn^ation indomptable, le même esprit tic sacrifice. Toutes nos sympathies sont pour le Nord, mais elle n'iMent rien à l'admiralion que ■tous inspire le Sud. Déployé au service de l'iu- JHSlice et de l'erreur, ce n'eu est pas moins de l'Iicroïsme. Il paraît même certain que lesSudïstes ont montré plus de mérite miliiaira, plusd'é> nci'gic et de talent, plus d'élan et d'éclat que leurs ennemis, surtout dans les premiers temps de lu lutte. Gomment ne pas les admirer, tout en regrettant que de si bautes et de si rares qualités n'aient point été consacrées à une cause irréprochable I Quels hommes, et aussi, et surtout quelles femmes! Filles, épouses, mères, ces Améi'icaioes du Snd ont fait revivre, en plein dix-neuvième siècle, le patriotisme, le dérouemcut, l'abnégation des Romaines du pins beau temps de la république. Les Clélie, les Coniétic, les Portia ont trouvé leurs rivales dans

mainte boui^dv, iiiaiDtc plantaiion de h Louisiane ou de la Virginie. Nous avons vu jusquo parmi nous de faibles Glles, de modestes fcaiines séparées du leurs proches, dépouillées de leur Tortune, mais Tières de leur pauvreté, résignées à la détresse, à la ruine, à l'ciil, heiireu-r SCS d'olTrir ainsi leur sacrifice à la cause nationale, repoussant avec iodigualion In moindre idée d'une transaction, d'une concession, portant dans leur regard enflanimé ta marque încoDtcstcble de la délcrnii nation qui fait les races viriles. De telles héroïnes faisaient comprendre, mieux que tous les discours, de quels soldais devaient être composées les armées de la confédération, et quels prodiges de résolution et de persévérance il faudrait peur en venir à bout. Ces prodiges, on les a faits, mais au pris d'cObrts et de sacrifices qui constatent .ropinitttre bravoure et l'étonnanlc solidité des soldais. do Sud, Jl a fallu quatre ans d'efforts et sept cent mille liommcs.pour venir à bout de Richuiond, la c^.

pitale du Sud. Aucune forteresse, pas inêmo Sébaslopdl, n'a coûté tast d'efibrte, et quand aux capitales européennes, il n'en faut pas thfimc parler. On sait comment elles lombcnt : Berlin, Vienne, Madrid, Paris sont là pour le dire.

■La guerre avait maLcommencé pourlc Nord.

Cette subite éruption avait amené toutes les. scories de l'état social h la surracc, et les avait étalées à tous les regards. La corruption, la trahison ont cynii]ueinent fait leur métier. Mais bientôt elles ont été dénoncées, contenues, domptées et refoulées daus le néant; vaincues tien avant l'ennemi dont elles étaient' les raeilleuré auxiliaires, elles ont disparu. Comme II . arrive souvent anx bonnes causes, aux causes que Dieu bénit , l'épreuve a profilé à celle des Américains. Elle les a épurés, avertis, corrigés.

Ainsi donc, cette république que Von croyait absorbée dans Ift négoce et la culture, énervée

par le lucre et te bien-fitre, Incapable des ef^ forts et des sacrifices que Comporte Ift gnerre, cette république s'est déjà montrée l'émule et la rivale, sar les champs de bâlnille, ée la république romaine cl des républiques grecques.' Comme celles-ci, elle aura déjà eu ses deux goerrcs héroïques , sa guerre Médlque et sa guerre du Pélopouèse. La guerre de 1774 à 17Kâ, qui a créé sa nalioualité, et la guerre de 1861 à 1865, qui a détruit l'esclavage, ont gravé son nom pour toujours aux fastes de la gloire militaire. Cela peut lui suffire ; puisset-elle en rester là dans cette voie i^anglante et périlleuse !

Mais ces vertus militaires, si rares et si héroïques qu'elles soient, semblent banales et insignifiantes auprès des vertus civiques dont la race américaine s'est montrée pourvue pendant tout le cours de cette guerre Forraidablo. Aucune liberté supprimée, aucune loi violée, aucune voix étouffée, aucune garantie abdiquée.

' aiicuuc diciuUire iin|)lpréç, voilà lu vraie merveille «t lu suprême victoire. Écoutez et voyez,. peuples de l'Europe, peuples éperilusdcs qii'uu ilaugcr intérieur vous menace; peuples héroï(|ucs. vous aussi, sur les champs de bataille^ mais iniimidés et démoralises par tout danger civil; peuples scrviles que la dictature temporaire ne siiOlt ni pour rassurer, ni pour consoler, et qui ne vous seutcz ù l'aise et à Tabrt que duHs l'abdication !

- Ilélasî où est la nation européenne qui cAt supporté avec ce calme et celte résolution la Toruiiduble épreuve de la guerre civile et de la fièvre militaire? Ce n'est j>as assurément la Traiicc, notre chère patrie, clic que la seule appréhension de ces maux a réduite à de si étranges extrémités, elle qui n'a pas pu suppoi'lcr trois jours d'orage et trois ans d'ineer-. tilude, saus faire litière de toutes les idées, d& toutes les institutions, de toutes les garanties qu'elle avait si souvent i>roçlamécs, réclamées,

on acclaniûes avec une passioD si eDrviiéc.

Qu'oD s'in»ag;ine dohcla France ca proie, pendant quatre mois sentcnicnt, t une guerre intcsline comme celle qui, depuis quatre ans, a ravagé une partie des Étals-Unis 1 Qu'on se représente nos villes bombardées, nos routes défoncées, nos campagnes dévastées, nos châteaux pillés, nos villages incendiés ou ravagés par une soldatesque irritée, nos fleuves et nos canaux interceptés, nos chemins de fer démolis, nos rails arrachés, notre commerce suspendu, notre. industrie désolée, toutes nos alTaires enrayées et tous nos intérêts compromis; et tout cela ' pour une question de droit constitutionnel ou d'humaniiô religieuse! Oui, qu'on se figure la France actuelle soumise à un tel régime.

Avouons-le l'rauchement, il n'y aurait pas de . violence, pas d'extrémité qui ne semblât légitime pour le faire cesser. Il n'y aurait paS'dc caporal, pas de cliarlalan assez décrié pour n'être pas regardé comme un Messie; à la seule

.<»nditlon de inetlre un terme à la lutte, de fjiîre -ir^Dcr t'ordre et la paix à tout prix. -

Sous tous les règnes qui se sotil succédé citez nous, les crimes, politiques oot toujours servi de motir ou de prétexte à des bouleverseoieuts dans la législation. Après l'attentat de' Louvel, comme après ceux de Fiescht et d'Orsini, des lois d'exception, des aggnivatious de péaalité, des changements de juridiction, desmesures dites de sûreté générale, ont été aussitôt réclamés et décrétés. Si demain le .brasd' un régicide iranchuit par un lâche assassi&at la vie du souverain que le pays s'est donné, une . moitié de la France demanderait à l'instant que l'autre moitié fût mise au cachot. La démo- .cratie américaine n'éprouve ni ces paniques, ni ces Tureurs. Un scélérat Tait tout à coup disparaître, au milieu d'une fôle. le chef de rÉtat» rtiomme qui attirait tous les regards, dominait tous tes cœurs, rassurait toutes les inquiétudes. Mais ul la consternatioa, ni l'indignation ne

foat perdre la tâle à ce peuple vraimeut grand., Aa IcndemaÎD du forfait comme la veille, il reste maUre de lui-même et de sa destiaée; pas une loi alest méconnue ou cliaugéc, pas ap journal n'est supprimé : ou suspendu, pas une , mesure violente ou excftptiounelle ne vient troubler la marclie régulière et naturelle de la société (1). Tout reste dans l'ordre accoutumé. L'Amérique, calme et sûre d'elle même au milieu

(f) Ce qui précède était écrit, loraqu'est arrivéL', en Europe, la nouvelle de la prime olTcrte pour l'arreslalion de Jeiïerson Davis et des provocations détestables à la vengeance et aux supplices qui souillent une portion de la presse américaine. Si ces provocations sont suivies d'effet, nous aurons un nouveau mécompte, une nouvelle douleurà inscrire dans les annales de l'humanité moderne, a cdié des crimes et .des folies de la révolution française. Dès A présent, nous partageons l'horreur que de tels excès inspirent à tous les honnOfes gens. Hais si, comme nous voulons encore l'espérer, ces violences de langage, inexcusables même aprâs un attentat aussi monstrueux que le meurtre de U. Lincoln, n'aboutissent à aucun acte d'inhuaianité, on nous permettra d'y voir une nouvelle preuve de la forcfr

-ai de Sa jiolgnautc doulciir, pourra tnoitlrer ce noble spectacle avec «De l.cgiiime fierté à ces jotiruaux officieux de Paris, panégyvistes attitrés de toutes les répressions et de toutes le^ usurpalions qui osent bien Ini pr£clier ia modéralion.

Le peuple américain n'a donc pas songé à recourir au suicide pour se dérober aui angois-

morale de l'esprit public un Amérique, qui aura à résister i't de si détestables excitations.

Quant ft lu mise à prix prononcée contre les complices présumés de l'assassinat, il fout se rappeler, tout en réprouvant ce vestige d'une législation barbare, qne c'est une forme de procécinrc provenant de l'absence de tout ministère publie, de toute gendermerie dans les pays habités por la race anglo-saxonne ; elle est employée tous les jours en Angleterre, et l'a été encore tout dernièrement A l'oecasioii d'un assassinat commis en chemin de fer, aux environs de Londres, et dont l'auteur s'était réfugié en Amérique. Il faut encore noter qu'il s'agit seulement de l'arreelalion de l'inculpé cl nullement de sa proscription. On offre une somme A celui qui procurera rarrostotion, et lion a celui qui apportera une tC-tc, comme on le supposerait d'après corfoïncs Iraduclions,

— 3a — ■ SCS de la peur et de l'iocertitude. 11 n'a pas imité ces malades désespérés, qui préfèreot la mort immédiate ù la prolongation de leurs souf- Trances. A la différence de ces insensés dont parle saint Augustin, qui, par crainte de perdre les biens d'ici-bas, oublient tes biens castes, et perdent ainsi tout h la fois (1). les Américains ont gardé avant tout les biens supérieurs, l'bonitcur et la liberté : à aucun prix ils n'ont voulu les sacrifier au reste ; et le reste leur a été donne ou rendu par surcroiu Us n'ont rien perdu, ils ont tout sauvé. Uc plus, ils ont donne au inonde le glorieux ci cousolaut exemple d'un peuple qui se sauve sans dictature et sans proscription, sans César et sans Messie, sans devenir infidèle à son histoire et ii lui-même.

La slutnc de la Liberté, pour employer le vocabulaire terroriste, n'a jamais été voilée.- L'état de siège est demeuré inconnu dans toutes

( [) Trmptii'aUa pprdtre timueruni, et *ilam telernam no» <>git:n<'riinf, il s!c ulrumque amiserunl.

les villes qui n'étaient pas assiégées ou imno- ^tenmt meaacées par l'eane». i moins qne to» nos rense^MBcaHs dc seioit oontrauvés, il fiuit Inea rocoanaitt'c que l'iMtlre légal a été putoat maîBieBU et respecté. Tous ks join'naux ont connue à paraître sans restrictioa ni ceB' ssre qiielcoBqufi : tùea plus, tescorre^ w w rfift ts BMafremeat connus des joiimanx étrai^ers les plus hostiles à la cause eu Nffl^ont pu conti- Dnerà écrire et à expéiHcr leurs lettres à l*»dresse-de TËuropc, saais courir aucun danger H reacontrer aucune entrave. En dehors des localités oti se poursuivaient les opéraiioBS ntililaires, la lib^lé individuelle n'a suln aucune (UmîBittioB ; ta liberté d'association n'a suscité aucune déflanee, et aucune classe, aucune catégorie de citoyens n'a été déclarée suspecte ou mise hors ta loi.

Les ïic^ntxs de la foule, bmiates et redoutables dans toute démocratie, ont dû certainement produire des scènes répugnantes, desactes

4'«{VeBwi»D ta»l«s; mus <[n «mirail «oofim- <dre ces abernïtiMM toujours temponires, àiea ^ne jusIoBeHi odieuses, avec les oriMcs 'And In pMiTOks rentiers, tes aaaenfaié» ïégislatrTeB wt pris uDeers rîDiâatiw et U responsabi- Ulé2

S'il y a en 4es Jiberfeés MiqieDâmcs «taas certaines localités par lescbers aiiKtaires,' elles ont été aussitôt réublies par les sapérîenrs civils, &. partout les généraux ont montré la sonniis- ÙM la plus eseœplafR ecmei^ les magislrats.

Partout JAs oat respectaeoEeRicnt éootrté la voix (le l'antoribé ravile et ilocilcment ob^ à ses lois. On ne <zlc pas de temr part nn exemple d'outrecuidance ov d'Jn^Aionlination : victorieux on vainruE, fiendant celte longue et cruelle lutte, pas un n'a dépo^ h cette loi fondamentale 4'«B pafs libre et ordonné; pas un n'a «entré le iooindre Sffiipl4me à réaliser les prédictions des faux prophètes. ■ Nous allons voir ce que va foire tnaiotenant WellingtoD, > disait

Napoléon après son arrivée à Sainte-Hélène; ce grand contempteur de la conscience humaine ne comprenait pas qu'on pût se contenter de vivre en honnête homme et en simple pair d'Angleterre, fidèle aux lois de son pays, après avoir gagné la bataille de Waterloo. « Nous allons voir ce <|ue vont faire Grant et les autres généraux victorieux , ■ disent maintenant à vois, basse les .détracteurs de l'Amérique et de ses institutions. Le glorieux vainqueur de Bîchmondleur a déjà répondu. Placé à là tëie de la principale armée fédérale, il y a sept mois, et déjà investi d'une popularité redoutable, Grant a refusé de se laisser ériger en compétiteur de Lincoln, lors de la dernière élection présidentielle : il a refusé la chance de devenir le chef de la république à la place du > fendeur de bûches * qui lui avait confié l'épée de la patrie pour la sauver, comme eu effet il l'a sauvée.

Mais ce qui touclie, ce qui console, ce qui

— Tl —

ravit, c'est que jusqu'à pi'éseiii celte victoire est restée pure, aussi pure que légitime. AdmettoDs, comme il le faut bien, qu'il y ait eu, de part et d'autre, dans l'aveufflement des combats, de ces cxc6s et de ces outrages profondément regrettables, que semble autoriser encore, chez 1^ nations les plus civilisées, le droit de la guerre. Admettons que certaines brutalités soldatesques, bien que provoquées, aient justement surpris et révolté la fière indépendance des hommes et surtout des femmes du Sud. Ad> mettons, de la part des gens du Nord, certains actes de dévastation ou de représailles que oous réprouvons, tout en les mettant bien aa-dessoQS de la férocité des Sudistes cootre les prisonniers nègres de Tarmée fédérale ; il n'en demeure pas moins démontré que jamais, à aucune époque de l'histoire, une grande lutte politique o'a été livrée, que jamais une grande cause politique ti'a été gagnée, en coûtant aussi peu à la justice, à l'humanité, à la couscieDC«

tmiBdne, Nou, jaianis graadè guerre n'a été faite avec fim d' ImBaaité.

Prenons pour exemple les guerre» de rcligkw et celles (le k révolution chez bous. Là ans». cfHHBBi dans l' Amérique de nos jours, il s'agissait de rédmre par la forre «ne portion âa pays, insurgé, an s^zième siède , contre l'crdre attdea ; an dix-itettriëme, coBlre l'ordre nonresu. Que d'IioPreurs, que de menaces, qae de snp~ plices pendant ce» années néfastes et dont les coitséiiuences pèsent encore snr notre vie nationale. Comparons surtout les mesures décrétées par la Coitvention, et les borrenrs commises par les généraux terroristes contre la Vendée ; comparoir les attentats commis hier encore par l'empereur de Russie et ses ageota contre la Pologne expirante , avec les Ims et les actes du gouvernement amérir^na coolre les sécessionnistes. Rien de plus analogue que la situation ; rien de pins différent, griee au eieU que la répression. Quel contraste à la fois la-

meatafole et glorieiu! Là, en Vendée, en Pott^ne, et (ajontoD»-)e à Vadrease des déUactears luglais de leurs frères d'ontre-mer] dam l'Irlande insar^ de 1798. tout ce que l'îmagfantion diabolique des tyrans et des bourreaux a l>a inTeoler de supplices, d'outrages, d'auentats contre la vie, la pudeur, )a conscience et la pilié humaine! Ici , dans fAmériqiu; coiitem|if)rnii:e,' paE« un crime, j'eutcnils pas ng crime public, STOiié, officiel, dont on puisse rendre la nation responsable, pas nn prisonnier massacré, pas un éebat'and politique. Rien, absoinmênt rien de pareil aux actes des terroristes oti des Moscovites. Ni déportations, ni tortures, ni exécutioos militaires, ni fusillades, ni noyades, ni mitraillades. La liberté, ta civilisation, la démocratie n'oiu à rougir de rien. Ces républicaios d' outremer n'ont ni adopté si appliqué l'odieuse maxime qui justifie la tin par les m^cns. Eu cela ils ont creusé rm abîme non-sctil^Mnt entre eii\ et laat de moBarqaes ou de monarcbistcs ; mais entre .

— Vt ~

eux et tant de républicains, auteurs. complio>s ou pan^ristes des excès qui ont déshonoré la révolution rranraise dans sa lutte contre une insurrection bien autrement sainte et bien autrement légitime que celle du Sud.

C'est surtout par le traitement des prisonniers et des blessés que se manirestcnt les progrès de la véritable humanité et de la civilisation chrétienne. Nulle part ces prt^rès n'ont été plus éclatants que chci: tes Américains pendant celte .dernière guerre. Les prisonniers, que les nations européennes, émules des païens et des barbares, se croient autorisées à égot^er, à Tiisiller, dès qu'il s'af^t d'une guerre civile, comme l'ont Tait non-seulement les terroristes en Vendée, les Moscovites en Polt^ne , mais encore de nos jours et pendant si longtemps les Espagnols christinos ou carlistes; les prisonniers de la guerre civile, en Amérique, sont traités avec les ^rds témoignés depuis longtemps par les na- .lions chrétiennes au courage malheureux. Au-

ciiii n'a été sérieuseaieot maltraité; aucuu surtout n'a couru lisqiie de la vie, et nous les verrons, nous les voyons déjà reparaître et l'éprendre librement leur rang social dans leur patrie vaincue mais non asservie.

Quoi de plus beau (|ae cette cori'espondancc, publiée par tous tes journaux, entre Grant et Lee, entre les deux grands cbers des deux arni(';cs, au moment de la capitulation des confédérés, du 7 au 9 avril ? Quel respect mutuel, quels égards, quelle délicatesse dans Tèxpression, quel soin scrupuleux des lois de l'hooneur, en même temps que des lois de l'bumajiité!

Mais surtout quel mélange heureux de dignité et de bonne grâce. On dirait la reproduction , après la bataille gagnée, de la fameuse rencontre des gardes françaises et anglaises à Fontenoy, n'était-ce un certain sentimeat plus grave, qui répond à la gravité des intérêts engagés dans la lutte, et à la conviction morale ei spontanée de tous ces vaillants hommes, volontairement cn-

gagés àarns e codBH dost ite se sentoni tous responsables devant Dien et devant leur con-

Quant an soin des Messes, quant au pn^rès immense de rbmnanité dans cet n-dre, il Taut Kre te livre que vient de publier, à Paris mèoïc, un Américain bien connu et estimé de tant de Français. Sons un titre modeste (1} ce volume cacbe des trésors de consolation cl d'admiration. Il n'existe peut-être aucun onvrage au monde qui rende mieux comple des merveilles que peut accomplir riniliativc unie à la discipline; aucun qui apprenne mieux ce que peut faire une nation virilement inspirée par la religion et ta liberlé, sérieusement élevée à Técole de TeBort spontané et de la confiance en soL A côté de la lutte perpétuelle du dévouement individuel contre U

(t) Jjiccmmmiûnssmtaifedes Étal»-l'ttit,sonoiigim, ao»

•trganisatùm et ses résultats, m-ec tme notice sur les hùpitaia: militaires aux États-Unis et sur la rrfoi-me sanitaire dans les tu-mies em-apêawcs.parThaniBsW.Evar». Paris, Dentu iSKi,

roatiae burcsiierstiqne, od y rencoatre d'adinilables el UMtes ooav«lles ioTMitiom de Tiodiisirie bnmaine et de la géoéfonté efaréiiesoe pesr soulager d'hcr^oes souffrances. Soixante iniU lions de francs recueillis par des eollecteors TirioBt^rest tant d'anlres imitions d'objets en nature préparés ou récoltés par les femmes américaines ; tontes ces ressoun:es mises en (rarre avec autant de bon sens que de présence d'esprit, pas: une armée de médecins, de légistes, de ministres de la religion, de m^ociaols, d'étndiauts, tous empressés de prod^er leur temps, leur dévouement, leur intellîgeiice, au service de leurs proches ; tous distribuant iodistinctement ces l^nfaîts aux amis comme aa\ ennemis couefaés côte à côte dans les méoMs ambulances, sur le mSme lit de douleur : voilà certes un tableau qui fait honneur à la race humaine, et par dessus tout à la race américaine : maïs aussi un spectacle qui remplit le cœur des émotions les plus douces et les plus pures. On bé-

ilit Dieu (le ce progros incont^table , de ces angoisses épai^aées, de ces larmes essuyées, de toutes ces misères soulagées par uoe iospiraltou qu'il doit £tTe. assurément permis de faire remonter jusqu'à lui {!}. .

A la vue de cette réunion des vertus militaires et civiles au sein d'une même nation, n'avionsnous donc pas raison d'affirmer que le peuple (les Etats-Unis a gagné le droit d'être placé au premier rang des grands peuples modernes?

Celte grandeur sera encore longtemps contestée et détestée ; mais chaque jour elle devra être plus cbère aux cœurs généreux, aux cœurs vraiment clirétiens, pour avoir été définitivement fondée sur le plus grand acte de l'histoire contemporaine, sur l'abolition de l'esclavage chez les chrétiens. Oui, comme l'a dit à la Cliamlve

(I) M. lu docteur Ëvans, bien que dévoué 1 la cau»e du ^ord, rcad pleine justice aux eesois analogues qui ont maiiifeElë le zùle et le dévouement des Sudistes pour les inté- RÎts maléricli;, morauvel rcligicuv de leurs années.

uD boDU^c lionime dont le cœur et le talent savent conquérir la sympathie de ceux même qui De partagent pas toutes »e$ opÎDions : la victoire du Nord, ayant pour résultat la disparition de l'esclavage, c'est la pa^e d'honneitr du dixneuvième siècle {1)1

Oui, l'esclavage est aboli, et il ne renaltnr plus jamais là où il a été une fois atmli. Aucun homme ne se trouvera assez Ibrt en Amérique pour courber de nonveau lenègre affrauclii sous le Ter et le fouet, comme l'a fait le premier cousul Bonaparte aux AutillM. 11 est bon d'y insister, d'y revenir sans cesse ; car si personne, eu France du moios, ne veut plus être compié aujourd'lmi parmi tes apologistes de la servitude des npirs, il n'y a pas si longtemps que des^ hommes, appelés à siéger alors et depuis parmi les élus de la nation, défendaient ouvertement et moyennant salaire l'eslavuge colonial.

De ce bicntait accompli, c'est moins encore

(I) H. Kiigëne Pelletsn, Moniteur du 16 avril IRGil.

les noirs enx-mèines qa'il fut ft^iter^m k» blases, amena par la poiisessioD des noirs aux plus boiteuses passioas et aux plus bOBteai sopbis»es dont rbooMuiié puisse être infectée (1). C'est à ceux-ci surtout que l'on a rendu, malgré €ux, le service le plus signalé et le plus pressant. Hais c'est eucOTe le genre humain et la chrétienté tout entière qu'it &ut Télkiter.

Grftces soient donc rendues au Tout-Puissant de ce qu'une jeune et grande naUon, une nation cbrétienne, a pu extirper de son seia cette moASliireuse insUtation qui sotelitue le troupeau jt la famille. Sous quel amas de préjugés coupables, de mensnnges intéressés, de casuistique iœmorate ne faut-il pas qo'un cceur humain soit écrasé, pour ne pas bondir de joie à la

(I) • Ea commeaçaiit yéità» ému d« eort «tes qtprimés, 4lc celle pauvre race qui a Tail la fortune de ceux qui perpétuent sa misère : en Hnissaat je me prends à plaindre les oppresseurs, je tes coiyure d'avoir pitié d'ciix-mômua. « AuGOSTiN CocHiN, Abolition de l'esclavage.

seatep«Mi»d^a»TéTo)uUon si salutaire, pour ■e pas comprendre, bénir et répéter Vjd4lelma de toutes ces âmes délivrées! « Si Tesclavagu n'est pas un mal, disait Lincoln, rien n'est un ■Bal. V Et d'ailleurs^uelle âme chrétienne pourrait méconnaître dans ce ^ud drame le bras d'un Dieu veneur, et à c6té de cette vengeance divine, l'empire et la victoire de la prière ! Car ils ont prié, ces «sclayes. Ce ne sont pas des idolâtres on des sauvages : ce sent des cJirétiens asservis à d'autres chrétiens. Ils ont donc prié : et 0iea les a exaucés. « Il y a an lieu, • disait Burke. le plus grand des modernes, en parlaiit aux paira d'Ai^terre des vicUmes de la tyrannie des vassaux de ta Compagwe d^ Indes, < il y a un lieu oii des mains innoceotes et laborieuses, enchaînées et broyées par la servitude, sont pourvues d'une force irrésistible. Quand «Iles sont levées pour implorer le del contre leurs oppresseurs, 11 n'y a point de citadelle qu'elles ne puissent arracher de ses fondations ;

— M — il n'y a pas de veogeaoce que ces niaios loutcspufssauies ne puisseut faire descendre sur ncs ■êtes. Il y a là de quoi trembler. Messcigneiirs, p(!Dsez-y Wen (1). »

Oui, comme Ta dit l'immtH'tcl Lincoln dans son langage simple et sensé, an milieu des sérénades et des illuminations qni accompagnèrent la pramulgalion de ce grand acte : • 1^ patrie américaine vient de donner un beau spectacle au monde (2). > Oui, il avait raison, aucun spectacle ne pouralt être plus bean. Aux yeux de l'avenir, ce sera, avec l'abolition de la traite imposée au monde par l'Angleterre, la principale conquête de la civilisation contemporaine, son litre de rédemption et d'éternel bonlieur.

Il aura donc disparu pour toujours ce cod

(1) Accusation contre Warren Itaslings à lU Ciiamlire dt-s Poi», 5" J.ur, 17 février 1788. .

(2) Voir l'excellent article de M. Louis Reyboud dans la Seoue (les DeuayMondes, intitulé : La guerre iTAmèri'itif et le manydii coton 1

iulamc et ce régime social qui, en écai'laut toute exagération comme toute déclamatioD, et en Taisant ta part des exceptions heureuses comme des atrocités citceptionDellcs, réduisait quatre mi)iioBS d'êtres humains à vivre privés de tout mariage régulier, du droit d'ester en justice; qui érigeait pour eux l'instruction en crime; qui les assimilait à des animaux plus ou moins bien traités, selon leur valeur; qui condamnait les j'emmes à la promiscuité, les époux, les parents ot les enrants à des séparations déchirantes ; qui les exposait tous, a tout âge et de tout sexe, à des châtiments dont l'ignominie n'était surpassée que par la cruauté !

Je renvoie à l'ouvrage capital de M. Cochin, sui" VAbotiiion de l'esclavage, tous ceux qui éprouveraient le besoin de réfuter les lieux communs des apologistes de la servitude, sur le prétendu bonheur des n^res. sur la prétendue vertu des négriers ou des blancs livrés aux terribles tentations de l'omnipotence, sur la pré-

tendue impossîbîlUé du travail libre dans certaines régions, sur la prétendue ÏDapossibilité d'y produire le sucre et le coton sans l'esclavi^e, sur les prétendus désastres qui devaient suivre partout l'éiuancipatioD.

Je ne veux m'crréter un instant que sur un seul des points qui troublent quelquefois les bons esprits, sur rinférioritû supposée de la. race noire. Sans doute, elle n'est pas destinée à prendre le premier rang parmi les races Itumaiues ; mais tout ce qui se passe en Amérique monti'e que les noirs alTranchis sout parfaitement capables de pratiquer les devoirs de la vie cbrétienne et sociale, comme aussi de devenir les serviteurs libres et actifs du public et de l'État. Ils ont tout d'abord montré qu'ils étaient capables de se battre, mais de se battre en connaissance de cause et pour la cause qui était la leur. C'est en vain que le Sud a essayé d'anner ses esclaves et de tes conduire au combat c<Hnme au travail forcé. « J'ai entendu dans ma vie, ■

disait tout récemment te prcsiilent Lincoln, avec celte bonhomie ironique qui caractérisait souvent ses discours, • j'ai entendu biMi des argu- ■ ments destinés à prouver que les nègres sont « Taits pour la servitude, mais s'ils consentent

• à se battre pour que leurs maitres tes retien- € nent dans l'esclavage, ce sera le meilleur ar- 1 gument de tous ceux que j'aie jamais connus. « Celui qui se battra pour cela méritera à coup « sûr de rester à jamais esclave. Quant à moi, « je crois que tout tiomme a le droit d'être libre ; » cependant, je permettrais volontiers aux noirs

• qui aimeraient à être esclaves de le resler; i j'irai même jusqu'à permettre aux blancs qui •c vantent et envient la condition desesclaves de a le devenir. «Mais cet essai, dont se moquait ainsi Lincoln, neréussitnullepart, tandis que le Nord a formé, avec des noirs affranchis, d'excellents régiments, parfaitement disciplinés et aussi intrépides que les régiments noirs au service de t* Angleterre ou les compagnons de l'héroique

Toussaint Louverture (1). Jx parti de l'ûniaucipatiOD D*a jamais prodait d'argument plus irréfutable aide résultat plus décisif. On peut y compter; ces bras qui ont manié le sabre et ta baïonnette sous le drapeau de la liberté ue retourneront plus jamais à d'indignes entraves, et ces soldats improvisés ont révélé par leur exemple à la race dont ils sortent le secret de sa force en même temps que de son droit,

(1) Le Oaily-Hens du 24 mars |SC4 publie un récit ti-ÈsiMirieux sur l'effet produit par le premier régimcnl noir qui parut dans les rues de New- York. 11 avait été levé par un elub de celte vOle, Tke Vtiion Uaijtie Clab. Au moment de partir pour le tiiéùtre de la guerre, il reçut ses drapcan\ «les mains d'une réunion de dames appartenant A la meilleure société de New-York. " Lorsqu'il parut dans Broadway, musique en tt^te et drapeaux déployés, l'enthousiasme Tut au comble; les négresses et les muliîtrcsscs fondaient un larmes : des milliers de bras noirs agitaient des nioui^lioirs blancs sur toute la ligne que le regard pouvait embrasser : " Que penseï-vous de cela? a cntcndis-jc dire par un homme de couleur i\ son voisin qui rcpoudil : « hl'aime, je l'aime, et je remercie Dieu d'avoir assc» vécu pour en i^tre témoin, n

Fourentamcr cette grande œuvre, aujourd'hui si merveiDciiscQient accomplie, la Providence s'est servie d'iiistniments en apparence anssi obscurs que faibles et insigni6aQts. Nous n'oiil>lioDs certes pas les grands t^'crivaiiis et les grands orateurs qui ont allumé au prolit de l'émancipation des noirs la tlimaïc de leur éloquence, ni ce Ghanning, dont la noble mémoire reçoit nn nouvel éclat du triomphe de la cause qu'il a si bien servie; ni ce généreus et infatigable Sumner, assommé en plein Sénat par un collègue brutal, aux applaudissements entliousiastes de tout le Sud, et qui se trouve aujourd'hui récompensé de ses labeurs , de ses épreuves et de ses nobles cicatrices (1); ni ce Théodore Parker qui célébrait le mariage dedcu\ esclaves fugitifs, eu donnant pour ca-

(1) Ou ïait qu'une souscription fut ouverte dans le Sud, pour offrir 'i l'auteur de ce grossier outrage, une cravaclie ou gourdin d'Iionneur, avec cette inscription : Bit UIdi ngniii '. ce qui peut so traduire : Recommencez.

54 — deau de' noce au mari une bible et une épée.

< Voici, disait-il, pour vous apprendre à servir Dieu avec votre femme, et voici pour la défendre contre tout lioinme qui revendiquerait te droit de la souraettre à sa luxure et à son fouet. ■ Mais ce qui nous tonclie surtout, c'est de penser que le mouvement irrésistible qui triomphe an^ jourd'hui en Amérique de tant d'obstacles et de laut (l'orai^es a été surtout l'œuvre d'une ro^ mancicre et d'un pendu. Le roman, ta Case de l'onde Tom, tout le monde parmi nous l'a lu, et presque tout le monde l'a admiré, mais nul ne se doutait qu'il en sortirait une révolution triomphante et légitime. Le supplice a passé bien plus inaperçu que le roman. C'est à peine si quelquesuns se sont intéressés à ce vieux John Brown, si odieusement calomnié, qui acheva une carrière aventureuse, mais hoimôtc, en expiant sur la potence le crime d'avoir voulu , en provoquant une poignée de noirs virginîens à l'insurrection, signaler au monde l'horreur de la servitude

oinéricaine. Ceux qui l'ont immolé, le 2 décembre 1859, ont rru alors que tout était 6ni. C'élnit juste le contraire, lotit allait commencer. Il n'y avait de Uni que la scandaleuse impunité de leur domination homicide.

Mais OD oi'arréte. J'eulends d'ici tes miirainres et les intemiptions de toute cette foule tr<>|t nombreuse, foule ignorante et séduite, qui s'en va n'pétaut, avec une crédulité inqualifiable, quMt ne s'est jamais agi d'esclavage dans la lutlu entre le Nord et le Sud, que la guerre n'a été amenée que par des questions de tarif ou d'indépendance locale, provinciale et municipale !

Il faut plaindre l'ignorance du vulgaire qui répète de bonne foi ces puérilités ; mais on ue saurait assez flétrir l'hypocrisie de ceux qui, connaissant les faits, osent nier, devant l'Europe, que le maintien de l'esclavage ait été le

ret, à vrai dire, l'iiafque mobile de TinsQrrectioD.

Vous prétendez, lenr dirais-je, qu'il n'est pas question d'esclavage. J'affirme qu'il n'est question que de cela, et je crois qn'H suffirait de dix minutes, devant une assemblée de juges impartiaux, pour le démontrer sans réplique.

Est-il vrai, oui ou non, qne, l'étàve dn bélail humain ayant remplacé avec avantage la trait» interdite par l'Angleterre, le nombre des esclaves avait, dans les États du Sud. quadruplé de 1787 à 1860, et s'était élevé de 700 mille à près de/t millions (1)?

£st-i) vrai, oui on non, que le Sud, bien loin de travailler à l'émancipation graduelle de cette roule croissante d'esclaves, n'a cessé de resserrer les mailles du Tilet de la servitude, en l'aggravant par un code pénal qui a été justement défini l'un dos monuments les pins terribles de scéléra-

{I) ChilTre exact dC8 dcuv rcfcn^cmcnlï : 17S7; 0S7,X!t7> — IS60;a,9o3,7:;i.

tesse préméditée dont te mande ait jamais été témoin? Est-il vrai, oui on non, que notamment les lois rendues par la Géoi^ie en 1929, par l'Alabawa et la Louisiane en 1830, par la Caroline enl839, parla Virginie en 18/l9 (1), punissaient de la peme du Touet pour les gens de couleur, de l'emprisonnement et de l'amende pour les blancs, le délit d'avoir donné un enseignement quelconque aux noirs libres comme aux noirs esclaves, afin que le noir même alTranchi quant au corps, restât à jamais asservi par l'âme ?

Est-il vrai, ouï ou non, que, non content de maintenir ce qu'il appelait Vinstttution de l'esclavage, le Sud s'est appliqué à le propager par tous les moyens; que la conquête et l'usurpation du Texas en 1835. les violences commises dans le Kansas, en Galirornic et dans, tant d'autres territoires nouvellement annexés, ont été rnu-*

(1) C'est en verlu de cette loi que, depuis 1850, une jeune dame blanche a été condamnée à la prison pour avoir uppris l'alphabet à da esclaves.

vre exclusive des flibustiers esclavagistes, coivréspar la vision d'un vasteenipire. Tonde sur l'escla' vage, etquL s'étendrait, seton l'expression d'un de leurs orateurs, du tombeau de Washington aux palais de Montezuuia?

Est-il vrai, oui ou non, que la rupture, exclunpement préparée parles exigences toujours croissantes du Sud quant à la poursuite des esclaves TugitiEs, exclusivement provoquée par l'agression du Sud, ayant enfin éclaté, elle n'a été jtistiQée dans les manifestes officiels des Etats confédérés que par des considérations exclusivement empruntées au danger que courait, selon eux, le maintien de l'esclavage?

Est-i] vrai, oui ou non, que l'bostililé du Nord contre l'esclavage soit le seul grief invoqué dans le manifeste de la Caroline du Sud du 20 décembre 1860 (1). dans celui de l'Alabama, du 14

(1) Oa Ue dans ce manifeste que les Caroliniens prennent les armes parce qu'on a élu pour prësident des Étatsl'nis un homnm dont le* opinions et les desseins sont con-

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anvier 1861, dans celui du Texas, du 1^' (évrier 1861, daos celui de la Virginie, du 17 avril 1861 (1)? et sans qu'il y ait dans tous ces dociilueDts un mot. itn seul mot des contestations sur le tarir ou d'aucune autre question industrielle ou politique?

Est-il vrai, otij ou non, que dans le débat suprême, qui a immédiatement précédé la rupture, dans tes procès-verbaux de la commission dite des Trenle-Trois, qui a siégé du 1 1 décembre 1860 au lu janvier 1861, il n'y ait |>as un mot. pas un seul mot, sur les tarifs ou sur les inipdls,

troire» h l'esclavage, et parce qu'on a prêché dans lis Étûts du Nord contre rostlavage comme contre un péchc. (1) J'emprunte ces dates d'abord au tri>s-soIidc et utile travail de M. Henry Moreau ; la Politique ftaneaisc ett Amérique, Dentu, I8«i; puis à deux publications anglaises aussi inléressanles qu'inslmclives : le discours du Rév . Joseph Parlier à Manchester, le S Juin 1SG3; et la lectuni de M. Ernest Jones, on American war and American slaver;/ l'iAshton, le 16 novembre 1863. Voir aussi lea arliclcf; dr M. H. de la Combe ^ur le Mexique el tes Ëtats-l'nis dans h- Cmrefpondant d'octobre ol novembre ISfiî.

et (|ue tuut y roule iiniqucmcut sur le maintien et tes garanties de l'esclavage ?

Est-il vrai, oui ou non. que dans rnliimatuni présenté par Jefferson Davis au nom des Ëtals du Sud, il demande formellement que la pro~ priété de l'homme par l'homme, property in slaves, soit assimilée, dans toute l'éteudue des États-Unis, à toute autre propriété et déclarée inviolable? ,

Est'il vrai, oui ou obo, que dans la nouvelle coustitution que se sont donnée tes États confédérés, après avoir consommé leur disjonction, il y ait trois clauses expresses et solennelles destinées à sanctionner et à perpétuer l'esclavage ?

Est-il vrai, oui ou non, que l'insurrection ait suivi exactement la frontière de l'esclavage; que son intensité ait été si exactement proportionnée à l'intensité de l'esclavage lui-même ; que, par exempte, en Virginie, dans le principal -et le plus célèbre des États confédérés, toute la portion de l'Etat où la ricliesse foncière se base

sur des haras de Doirs {the slave breeding part), ait pris les armes, tandis qne la portiou oii la propriété s'exploite par le travail libre ((Ae free labour part) n'a pris aucune part à la guerre? Est-il vrai, oui ou oon, que depuis le comineDcement de la guerre et après leurs premiers succès, le langage publiquement et officielleuient tenu par les orateurs et les écrivains du Sud a proclamé plus que jamais la uécessité absolue et la légitimité éternelle de l'esclavage? Que cent ministres des différentes sectes, réunis en conférence dans la capitale de la nouvelle Confédération, à Richmond , ont déclaré que <c l'abolition de l'esclavage était une usurpation u commise au détriment des plans de Dieu? « Que le Richmond Enquirer, le Moniteur de la Confédération, du 28 mai 1863, a imprimé ces paroles : • Aux trois régimes de la devise répu- • blicaÎDe, à la liberté, à l'égalité, à la frater- « nité, nous entendons expressément substituer «l'esclavage, la subordination et le gouverne-

* méat. Il y a des races nées pour servir, corame

• il y a des races créées pour gouverner. Notre « Confédération est un missionDaire envoyé de ■ Dieu pour rétablir ces vtirités dans les na- « lions? » Qu'un autre journal virginieu, the Soulhaide Democrai , s'exprime en ces termes qui rappellent un langage que nous avons trop sMivent entendu de ce côté de l'Atlantique depuis 1848 : « Nous délestons tout ce qui porte

< l'épithète de iibre, jusques et y compris les

< noirs libres ; nous détestons le travail libre, la « société iibre, h pensée libre, le libre arbitre, - les écoles libres ? » Enfin, est-il vrai, oui ou non, que le vice-présideut de la nouvelle Confédération, Slepbens, dans son discours du SI mars 1861, à Savannab, a expliqué ainsi qu'il suit le but el l'esprit de celle Confédération: «.Notre constituliou a réglé pour toujours l'ins- « titution particulière qui a été la cause immé- « diate de la rupture el de la révolution. Elle ( déclare que l'esclavage arricain, tel qu'il existe

« cliez uouij, esi l'état propre a» noir dans notre <i civilisation. Notre gouverDement est Tonde sur « cette grande vérité morale et physique, que u le Qoir n'est pas Tégal du blanc, et que Tes- 4 clavage est sou état naturel. Notre Coiirédén ration se constitue ainsi sur une base stricte- 4 ment conforme aux lois de la nature et aux '4 décrets de la Providence. C'est en conrormant <i le gouvernement et tout le reste à la sagesse « étcroelle des lois du Créateur que l'on sert )e « mieux rhumanité. C'est pourquoi nous avons M fait de la pierre qu'avaient rejetée nos pre- « miers architectes, la pierre angulaire de notre « nouvel édifice. >

Ces hideux blasphèmes ont été entendus par Dieu : enregistrés au livre de ses justices; ils n'ont pas tardé à recevoir ud châtiment trop mérité.

On remarquera l'identité presque absolue du langage officiel de ce second personnage de l'insurrection avec celui du misérable assassin de

Lincoln, dont Je suis à mille Menés de vouloir imputer le crime aux Confédérés , mais qui n'en a pas moins arboré leur drapeau, leurs principes et leur pliraséotogie. Daas la lettre de novembre 186à, où il annonce le projet de risquer sa vie pour attenter à la personne du cher des abolitionistes , il écrit ces mois : < Je regarde • Tesclavage des noirs comme l'une des plus « grandes bénédictions, pour eux et pour nous, « que Dieu ait jamais accordée à une nation < prol^ée par sa grâce (1). *

On voit donc que tes esclavagistes transatlantiques ont laissé à leurs partisans en Europe le soin de déguiser leur cause, eu la représentant

(1) Voici le texte original de ce passage de la lettre de Hooth, inexaclcmenft roduit par la plupart de nos journau v :

" This counlry was Tormed for Ihe while, not for the blatk man. And loohîng upon AfHcan slavery from the same standpoiut held by the noble framcrs of our coDstîlution, I, fur one, haï e cver conaidered il one of Ihe greateet blessings (bolh for themselves and us) Ihat God eve bestowed opon a farourcd nation. »

t étrangère au maiotien de l'esclavage. Ils ont dédaigné cette noÏTeté on cette hypocrisie ; ils ont montré le Tond de leur cceur et dit la véritâ avec une cynique éloquence.

On insisie sur le dédain que les gens du Nord témoignent en toute eii'coastaace aui soirs libres qui résident panai e«x , et oa cite » à Tuppui de cette objection, des anecdotes fdus ou moins sérieuses. Tcnoas-les toutes pour vraies. <Ju'en résultcra-t-il? Que chex une portion de la population du Nord, les uueurs ne sont pas à la hauteur des lois, et que le Nord a eu. lui aussi, quelque cbosc à cx[Her. Le temps seul peut amener des cbangemeuls désirables dans cet ordre, et le temps lui-même produira difficilement une fuàoo complète entre deux races si distinctes. Les plus uégrophiles diront probabtcinent toujours comme tel Français ami des noirs : c Nous tes voulons bien pour frères, < mais pas pour beaux-frères. > En attendant, les lois du Nord garantissent aux noirs tous les

^oUs, toute» les lUierl^ dvUes et poljUiiaw doat jouisoeot les blancs; et c'est pour iDid*te> DÎT ces lois, ou plutôt {wur les modifier daas l'intérêt des noirs, pour arracher quelques pan- Tfes noirs fiigitiis aux serres de tenrs maUtes, que le Nord a couru les chances d'aoe guerra terrible qui l'a mis à deux doigts de sa perte. D'ailleurs, si les n^res sout si maltraités^ si malheureux daos le Nord , comment se Eùt-il qu'on n'ait jamais entendu parler d'un seul noir qui voulût quitter le Nord pour le Sud ? tandis que chaque jour on voyait s'enfuir les nègres du Sud vers le Nord, et qu'il fallut, pour jes arrêter et les ramener dans le soi-disant paradis des noirs, les lois odieuses contre les Tugitifs qui ont pro«luit, avec la guerre civile, la ruine {Hvvideflr tielle de Yinstitution parlicntiêre.

Tout peut se rcsomer d'ailleurs en deux simples inlerrogatimis. Si, dans la guerre qid vtmt de se terminer, le Sud avait été victorieux, peuton supposer que l'esclavage eût été aboli par les

vainqueurs? Non, les plus audacieux n'oseraient le soutenir. Mais c'est le Nord qui a vaincu, ei ce vainqueur n'a-t-il pas décrété raboliiion et n'est, il pas résolu à la maintenir? Oui. C'en est assez pour trancber la question aux yeu\ des gens de bonne Toi (l).

Ce qu'il faut admettre, c'est que, au début de la guerre, Fabolilion n'était point dans le programme du Nord. L'émancipation immédiate et absolue n'a été résolue que depuis que ta marche des événements et surtout l'imprudente otilrc^

(1) Il iQ^ parait inutile d'inBÏHter sur les mesure» prise», depuis le coauDeoceineDt de la guerre, par le président Lincoln et les États du Nord pour abolir la législation con- Ire les esclaves fugitifs, pour abolir graduellement l'émancipation dans les États et les territoires successivement occupés par les armées du Nord ou nouvellement organisés. 1,'intértU de tes détails disparait devant ces deu\ actes décisifs : en droit, l'abolition pure et simple, totale et irrévocable, de l'esclavage dans toute l'étendue des États- Unis; en fait, l'incorporation décent dnqwmte mille nègre», la plupart anciens esclaves, dnns les armées de la Képublique.

ciUdancc du Sud, euiyré par !>os premières viciciros, ont Tait éclater à tous tes yeuK qne le mainiion de l'esclavage était la source du mal polili()iie et social dont la guerre civile avait révélé toute l'intensité.

Or donc, c'est ici qu'il faut admirer l'action direclc, mystérieuse et imprévue de la Providcocc. Elle a fait aboutir la guerre civile à un résultat auquel personne ne songeait en la commençant ; elle s'est servie de la main même des coupables pour provoquer et nécessiter le cliâltmcnt qui leur était dû.

Oui, c'est ici qu'il Tant bien adorer te doigt de Dieu !

Comment le méconnaître dans ce prodigieu?^ concours de circonstances, oii tont révèle nue conduite des aOkires humaines supérieure à tous les calculs et h toutes les volontés des hommes?

Si les gens du Sud avaient usé d'une uiodèralioii ou d'une prudence élémentaire, l'esclavag(> serait encore debout, et peut-éire eùt-il

encore dnré pendant des sièctes. Jamais ie Nord n'a in^tendn imposer rémancîpatlon immédiate ni même graduelle, aa Sad. Bien loin de là, le Nord sraît fiiit au Snd des concessions excessives . coupables marne, ea votant, en appliquant les lois snr l'extradition des fngitifs (t). Aucun tempérament, ancnn ménagement ne lui a coûté.

On sait assez que ce n'est pas le Nord qni a commencé la guerre ; on sait qn*il ne l'a soutenue qn'à soncorps défendant. A l'exception dn sent Brown, les pins ardents parmi lesabolitlo-

(1) Dans l'Histoire romaiHe A Rome, de noire regrettable aatrère, H. Ampère, livre d'une leclnre fort opportune en ce temps de césarisme historique, je trouve le pai»ge pnqibétique que voici : « On voit quelle était le modération de Hbérius Graccbus; il poussait les ménagements presque JniQu'fL l'iniquité. C'est précitément ce qu'avaient fait les États-Unis du Nord, en protégeant l'esclavage du Sud, par la loi des fugitifs. Les aristocrates se montrèrent tout Juste aussi reconnaissants que l'ont été les États-Unis du Sud. Les aristocrates furent crudtement punis d'avoir repoussé des concessions excessives, et il pourra se faire que les Étals du Sud, qui ont agi de mâme ne soient pas moins sévèrement punis. * T. IV, p. ifH.

— 7! — nisles du Nord D'avaienl jamais employé ou invoqué d'autres anoes que la persuasion, la prédicatioB, la presse, la pr^iagande pacifique, morale et iatellectuelie. Les gens du Sud, au contraire, en ont toujours appelé à la force, ii la violence, à la guerre. M^me avant la guerre, ils ont partout et toujours pris l'iniiiativc de la violence. Répét<His-le, il ne leur fallait qu'une dose bim faitïte de modération pour donner une durée iodéûnic à leur crime, ils ne t'ont pas voulu. Us ont toujours poussé tout à outrance. Quand le comprimis du Missouri, en 1820, eut tracé sur le sol de la grande république une ligne de démarcation entre la servitude et la liberté, en leur garantissant au midi de cette ligne la paisible position de celte honteuse propriété, cela ne leur a pas suffi. En 1850, ils ont exigé et obtenu la loi atroce qui antorisait la chasse aux esclaves fugitifs, jiisquc dans les États libres ; cela encore ne leur a pas suOi. Il leur a fallu obtenir de pluii, en 185'^, dans le fameux

procès âe Dred Scoil, un arrêt de la Cour sapréme qoi reccHiaût à tout propriétaire d'esclaves tn droit de transporter ses esclaves dans toute l'étendue du territoire de la népublique (1).

En gagnant ce fitmeiix procès ils ont. Dieu merci, perdu celui de l'usclavage. Aveuglés par leur égoïsme cupide, ils se sont jetés eux-inèmcs dans l'abîme; k force d'exigences et de violences, ils ont fini par contraindre leurs trop dociles, leurs trop complaisants concitoyens a leur tenir tète et à les écraser.

Us ont notoirement préparé, clFrontémcut annoncé et spontanément déclaré la guerre civile

(I) Dred Seolt était un esclave qui, amené pur wa maître dans l'État libre de l'Illinoie, réelanta sa lilwrtë au nom de la loi de cet État qui interdisait l'esclavage sur son territoire. Déclaré libre par la Cour locale, il fut, sur appel, restitué à son maître, avec sa Temme et ses enfants, par arrfll de la Cour suprËme, rendu sous la présidence du chef de justice Taney, arrêt qui déclara que les Africains n'ont aucun droit civil ni légal. On remarque que l'Illinois, qui fut lo théâtre de cette iniquité, est précisément l'ICtal d'où est sorti Lincoln, le destructeur de l'csclavagi*.

dool ils ODt été victunes. Dès 1856, lors de l'élection coDtestée entre Frémont et Bucbanan, ils annonçaieot publiquement que si l'abolitîoniste Frémont était élu, FUiiion ue durerait pas une heure après son inauguration. Feuilant les quAtre années de U présidence de leur candidat Budiauan, ils sabstiiuèrcnt la conspiration à la provocation : maîtres du gouvernement, ayant pour ministre de la guerre des Ëlats-L'nis le même Jefferson Davis qui a été depuis le président de la conrédéralion insurgée, ils avaient tout préparé pour s'assurer un avantage déloyal dans la lutte future, en conRunt le commandement des Tortcresses et des arseoauii de la république à des orficiers esclavagistes. De là leui*» premiers succès, qui ont si singulièrement séduit et trompé Topiuion européenne. Le 6 novembre 1860 la désignation des électeurs chargés de nommer un nouveau président de laltépubliquc, annonce que, pour la première Tois, un républicain, ou en d'autres termes un abnlitionl^tc, dc-

Ttendra cbef da pouvoir exécatir. Ua mois après, le 20 décembre 1860, avant uo acte oa une panAe qnelcoaqae da nonveau pouvoir, la Caro* Une dti Sud leva le drapeau de la séparatioo, <fne douze autresËtats arborèrentàsa snîle. Pendant les quatre mois qai s'iïcoulërent avant' l'instellatioD de Lincoln, les États da Sud se constitoèreat en convenlioD, pois en conrédération séparée, armèrent los milices locales, mirent la main sur les caisses publiques, sur les Fonds fédéraux, organisèrent A leur aise ta révolte.

I Ornes couciloyens, > leur disait l'admirable Lincoln dans son premier messaj^e du !i mars 1 861 , c vous qui êtes mécontents, c'est dans vos « mains et non dans les miennes qu'est le sort « de la guerre civile 1 Le gouvernement ne vous « attaquera pas. 11 n'y aura de cooQit que si « vons êtes les agresseurs. Vous n'avez pas un « serment, enregistré au ciel, qui vous oblige < de nous détruire, tandis que moi j'ai prêté le « serment le plus solennel de conserver, de

« protéger, de défendre rUnion (f ). » A ce toaehant, à ce géoéreiix appel, les hommes du Snd répondireot en donnant le ngtial de la guerre impie oùj par un jugement de Dieu, ils ont iroàvé la rnine de lem* cause déshonorée.

lifl tégisIatuK américaine n'a pas attendu la fis de la guerre pour décréter l'abolitieD du crime. Sar la proposition dn président Lincoln et à la majorité requise pour changer la conslittition des États-Unis, elle a introduit dans celte «mstitution un amendement portant qoe toute servitude volontaire ou involontaire cessera d'exister aux États-U0is.

Lincoln et le congrès appellent ainsi la bénédicUon c^este snr les drapanx de rUaion ; cl Dieu répond du haut des cien:: à cet appel, à ce retonr fait anx lois étemelles. La guerre qui se trafnaii depuis quatre ans enalt^natives douloul'euses et incertaines, change tout à coup de ca-

(1) Voir le texte complet de ce loag et admirable disions dam le livre dèU. CocMn, t. Il, p. 487.

ractëre. Un soufOe nouveau, un sourûc invincible eaflamme les généraux et les soldats du Nord. I^ marche de leurs armées devient irrésistible. La forlune des combats, capricieuse jusque-là, ne cesse plus de sourire i ce grand peuple libre qui vient de décréter l'arTrancliissemeiil irrévocable de quatre millions d'esclaves. Laslrat^ie, jusque-là toujours supérieure, des cbcrs sudistes, devient impuissante. Le cercle de 1er, foi-mé par les forces du Nord, se resserre et se ferme enfln complètement autour du foyer de la rébellion. Cette rébellion naguère si fièrc et si forte, chancelle éperdue. Tout se trouble et se confond autour d'elle. Enfin se lève le jour de la justice; la catastrophe éclate, Richmoud est pris; te Sud est foudroyé. Dieu ratifie te décret du congrès par la victoire, nue victoire aussi complète qu'imprévue, une victoire Irrévocable.

Oh Providence ! généreuse, lumineuse et Ingénieuse Providence I C'est un régiment nègre

qui cDire le premier dans h capilale des insurgés, dans ce Richmoad si longtemps imprenable. Ces noirs méprisés, émancipés par la victoire, niarclicnt en tfiie de l'armée libératrice; ils sont salués par les acclamations de leurs Trères, des noirs esclaves qu'ils viennent délivrer et ineltre à leur niveau. Vont-ils venger les injures séculaires de leur race et les leurs? Voniils assouvir aux dépens des blancs et des blanches le ressentiment des crimes et des inramies inséparables de l'esclavage, qne leurs pères et leurs Trères, leurs mères et leurs sœurs ont si longtemps subis? Non, non; pour comble de bonheur et d'honneur, ces esclaves d'hier pénètrent dans ta capilale des esclavagistes, ils s'en emparent. Us en deviennent et en demeurent les maîtres, et pas l'ombre d'un excès, pas l'ombre d'une représaillc ne vient ternir leur victoire! J'en atteste l'histoire : le soleil n'a jamais éclairé un plus grand, un plus consolant spectacle.

Est-il besoin, après tout ce qui précède, de réfuter longnemeat la prétention manifestée par les apologistes du Sud de voir daos leurs clients^ les représentants du droit fédéral, de la cause des petits Etats, et même de cette déceutralisatioD qui commence à trouver faveur au sein de la démocratie enropéeune. Je déclare, quant à moi, que si cette prétention était fondée , si comme Ta dit uq jour le miuistre des afllaires^ étrangères d'Augleterre, lord Russell, avec son imprudence proverbiale, s'il était vrai que le Sud combattit pour V indépendance et le Nord

pour la 4/omiiut/tâi). te Sud n'aurait pB8 de partisan plus décidé, plus sympathique que moi. Je suis couTaiDcu que les amis et les défeosears de la liberlé doivent lavoriser partout dans le monde, la cause des petUs Ëtats. si récemment et si noblement défendue par H. Tbiers au Corps l^islatif. La vraie grandeur d'un peuple se mesure, non par l'étendue de son territoire et le cbifljre Uc sa population, mais par sa liberlé et sa moralité. Or, l'iiistoire démontre malbeurensement que, sauf la seule exception de l'Angleterre, la liberté des peuples décroit et dépérit en raison directe de l'accroissement de leur territoire et de leur population. L'intelligence et la luoratilé publique siiiv^at Xa même proportion. Je souhaite et j'espère que les Ëlais-Unis donneront, comme l'Angleterre, un nouveau démenti à ce cruel résultat des euse^uemeats du passé, et montreront que la liberlé peut co-exister avec la grandeur matérielle. Mais, an risque de taire frémir ccui d'entre les Américains avec lesquels

je sympaihise le plus, j'avoue que je redoute pour eux les périls de la ceoirallsation, de l'unité «t de l'indivisibilité, qui sont les bases naturelles du despotisme monarchique ou militaire. En réservant toute question de droit, et sans approuver aucune rébellion, je verrais donc non-seulement sans elTroi et sans douleur, mais avec con- Hancc et saiisraction, la division de l'immense étendue de la république actuelle en plnsieurs États d'une étendue inégale, mais également libres, également républicains, également chrétîeus.

La liberté américaine ainsi divisée en plusieurs foyers de vie, de pensée et d'action, aurait de bien autres garanties de durée, et n'en exercerait que mieux, sur le reste du monde, une inHucnce aussi féconde et salutaireque celle des immortelles peuplades de la Grèce antique ou des républiques chrétiennes et municipales du moyeu âge.

Mais il y a quelque chose qui parle plus haut

duas loiit cœur hounële que les c\pcrieuceB de l'historien, que les défisBces oa les préféreDces du politique; c'est la justice, c'est rbumanité.

Est-ce pour dérendre la joslice et rbiHnaDilé que les Étals du Sud ont rompu le lien fôdéral qui les incorporait ù la grande république atiii:rieainu? Non, certes; c'étnit pour Touler aux pieds l'une et l'uuti'c, A défout du droit général, dn droit naturel, avaient-ils au moins un droit on même un prétexte légal pour s'insurger? Non, mille fois non. La constitution priniilive des colonies insurgées, de novembre 1777, garautissait la souvcniincié alisohwde chaque Etainouvoau, et se bornait à établir une rédératiou de républiques indépendantes. Mais la constilutioD eu vigueur, celle Tailc en 1789 par Washington et pai- des hommes qui • osèrent restreindre la liberté parce qu'ils étaient sûrs de ne pas vouloir la détruire (1), » a substitué à cette coUeclion de souverainetés , absolument indépen- (1) Tiicquc ville.

itanies, im peuple, un seul et onique peuple, uon fnsi centralisé et anitonnisé comme le r.-îire, mais remposé dedivers Éiais, tous utreiots, lan dedaiK comme au dehors, à l'obéissance stricte emers cerl^iincs obligations fixées par le pacle (bndamcDtal. Jamais il n'a été prévu ou admis par personne que ce pacte pût ùlre rompu su gré d'une seule des parties contractantes. Aucun peuple, aucun État, aucune cMnrannauté ne sauniit subsister si chacun de ses membres pouvait se séparer à volonté et sans provocation du corps social. En admettant, dans toute sa périllense étendue, le droit moderne, tel qu'il a été proclamé de part et d'autre, dans le récent débat sur ta question romaine, par M. Tliiers comme par M. Rouber-, c'est-à-dire le droit d'être bien gouverné, et, si on ne l'est pas. Je droit de changer son gouvernement; encore faut-il prouver qu'on a été mal gouverné, qu'on a été opprimé,' et Oftprimé de Eaçon k rendre la rupture du lien social plus nécessaire et plus lé-

^time que son inainUeD. Celles , la séparailoii peut être légitime, comine- t'iiisuiTe<^iou, mais dans certains cas extrêmes et rares. Un cas pai-eil s'est-îl présenté pour les États du Sud? L'évitlcBce, la conscience aiiivcrsclte répondent : NoQ, mille Tois non. II leur est impossible àenx ou à leurs apologistes, de produire nne preuve ({■ekoaque, une seule, de la plus l^^c atteinte portée li leur ÎDdépendaace.

Où sont leurs gri^s, leurs douleurs, leurs souffrances? On peut les meitre au défi de citer un droit violé, on bien spolié, ime liberté étoiiffcc ou seulement amoindrie. Oui, laquelle?

Est-ce la religion? non! La presse ? uou ! L'association? non! L'élection? non! L'éducation?

non [ La propriété? non. pas même la propriété de l'homme par l'homme, jusqu'à ce que, par trois ans de révolte et de guerre civile, lisaient en quelque s(M-te coolraint les autorités légitimes et souveraines de la répuUique à en décréter l'abolitioD.

Ricii, absolument rieu, dans l'iiistoire desrelaUous du Nord avec le Sud, ne ressemble, même du plus loin, à ces mesures violentes et oppressives contre la liberté de la foi, de la prière. et de l'enscigocuieot qui ont contraint les sept cantons catbolitjues de Suisse à Ibrmcr, 11 y a vingt ans, le Sonderbund, si injustement, si lâobemenl, si misérablement écrasé en I8!i7. Rien, absolument rien ne leur a Tourni l'ombre même d*un prétexte pour briser le lien fédéral et rcfu - , ser non- seulement d'obéir en certains cas extrêmes na\ pouvoirs légalement constitués, mais marne de les reconnaître.

On a eu mille fois raison de dire qu'il fallait bien se garder d'assimiler les lllials qui composent l'Union à nos départements actuels ou même à nos anciennes provinces. Chacun de ces Etats a et doit avoir un pouvoir exécntif et deux cbambves électives, une magistrature, des tribunaux, des codes à lui, une police, une administration des finances à lui, enfin une constilulion

IMitiiculière, volée et siinciioiiuée par le )<euple de chaque État. Voitfi ce qnî constitue te vrai fond <)e ta liberté américaine. Or, toutes ces bases Tondameniales ont-elles été respectées clie/. tous les États du Sud, jusqu'à ce que la guerre ait éclaté? Il est impossible, absolument impos- «ùbtede le nier. Les États du Nord n'ont ni accompli, ni essayé d'accomplir le moindre envahissement sur l'iadépendance législative des États du Sud, même en ee qui touche Vesctavage, jusqu'à ce que la guerre eût été déclarée par le Snd.

MaiS; en dehorsde ratte souveraineté locale et pour ainsi dire personnelle de chaque État, il y a, d'après la constitution des États-Unis, une souveraineté générale personnifiée dans le président des États-Unis, le sénat et la chambre des représentants qui siègent à Washington. Les gens du Nord ont-ils exercé cette souveraineté générale au détriment des intérêts du Sud ? Non ; et cela par nue raison toute simple : parce que, jusqu'en

ièQl, les. présidents des Ëtats-lTiùs et la mijorite d«6 deux Chambres ont totijours appârtena au Sud. Lorsqa'en 1:861 la maJOTité a passé au' Nord, le. Nord en a-t-îl usé ou abusé contre le Sud? NoD, encore uee fois; et l'eût-il voulu U ne l'aurait ]}as pu puis([iie te Sud Ta prévenu en commençant la guciTe avant que le Nord n'eût sai» le pouvoir.

BésuotOQS encore une fois, en deux mots, le véritable état de celte question si singulièremeut méconnue ou inconnue. Les hommes du Sud voulant à tout prix, non-seulement maintenir, mais propn^r l'esclavage, avaient réussi, arec le CMicofirs de leurs amis, les démocrates du Nord, à s'assurer depuis plus de trente ans la majorité dans la législature Tédérate et le choix du président quatriennal de la République. Le jour oii, pour la première fêit, par les voies les plus légales et les plus ratières, par le mouvement purement moral de l'opinioa, la majorité Une des r^irésentaalsdu peuple etdcsél^teivs:

présidentiels leur a échappé, ce }our-là, U& oirt rooipti le pacte Tédéral et levé l'élendard dé la rérolte. Ils se sont insurgés, parce ipiMIs ne se sont plus senti les maîtres, et IK ne se sont pins senti les maîtres, parce qu'ils ont prévu que pent-élrn les autorités nées îles nouvelles élections motHrieraieiu nou pas la propriété des esclaves dans -les Étals esclavagistes, mais les loiis qui aulorisaieiil la chasSe aux esclaves fngitirs dans les États libres. Tant qu'ils ont en, avec la complicité des démocrates du Nord, la majorité daits le congrès et des présidents de leur bord, ils ont trouvé que l'Union était iaattaquable. Quand le flot de l'opinloo s'est tourné coBtre eux, quand ils oot compris que le NchiI pourraU bien ne plus consentir à rester le complice et rinslrnment de l' esclavage ; quand, ponr la prcmièi'e fois, ils ont vn la majorité l^le passer du côté des républicaius ou des aboUttOBiûfleSs alors, mais alors seulement, ils ont déclaré l'Union impossible, et ils ont pris lus armes pour

la décbircr. Cest phsolumeut pomme si les sodalistes français avaient tiré l'épée en 18&S. après l'élection du prince Louis Bonaparte ù la 'présidence, ou en 181^9, après les éleciious de TAssemblce législative. C'est aussi préciscmcnt ce que voulaient Taire ceux qui ont été au Conservatoire des Arts-et-Métiers, le 13 juin 18/|9) On sait ce que la France et le mon.de ont pensé de cette entreprise, dont les auteurs ont été les premières victimes et n'ont été plaints de personne.

Envoyons donc Tancument tiré de ce prétendu zèle du Sud contre le despotisme unitaire de la centralisation, envoyons-le rejoindre l'argument qui prétend faire de l'esclavage une question étrangère à Torigine de la guerre. Qu'ils aillent l'un et l'autre s'engloutir dans ces limbes où dor. ment ensevelies à jamais les mensonges inutiles et les soptdsmes confondus.

Ce qui impalicote le plits dans ces sophismes, c'est de les voir surtout répétés et propagés par les Anglais, avec un adiaroement que la victoire du Nord va certainement r^tmer, mais qui n*en a pas moins Tait injure à lenr bon sens comme à leur conscience et » leur honneur national.

Nulle part, on te sait, la cause du Nord n'a soulevé une inirailié plus proronde, plus universelle, plus soutenue. On se demande par quelle rancune de seuverains dépossédés, par quel préjugé de caste ou quelle inimitié de Tamille, Ils ont pu

oublier à ce point lears propres antécédents, leurs traditions les plus invétérées, bonnes ou mauvaises. De quel front, eux qui ont lutté de toutes leurs forces contre rinsurrcction coloniale qui a transformé leurs provinces en États souverains, eux qui ont réprimé avec une cruauté inexcusable le soulèvement de l'Irlande en 1798, et avec une sévérité excessive bien que légitime la révolte desCipnyes en 1858, de quel front outils pu reprocher à leurs cousins d'Amérique l'énerpe des moyens employés contre les insurgés do Sud, et le principe même de la guerre soutenue par les pouvoirs constitués de la République centre Tagression des confédérés? Mais surtout conment, eux, les abolitionnlstes par excellenee, eux dont ia susceptibilité snr la question de la uaiie a enfanté le droit de viûte et tant d'autres comi^icalioos avec nous et avec tontes lesiiations maritimes; eux qui ont donné, avee «a désintiSressement inoaï, le premier signal de récaaocipatioa de la race noire aux dépens de

— M — ieàrs )»ropres AbUlles, coioaieiitfiaeBt'lis reiiior tearproiffe gknre en SBspeoUnt, en déftoaçaot, en décriant les motifs qui rat guidé les aboUieo- DÎstes améncains ? Commeat ne s'aperçoiveot-ib pas qu'ils s'exposent ainsi à donoer raison aux détracteurs si nombreux qui 1^ obt accnsés de n'aVoir entrepris rœavrcd'émaDcipatiooqiiepar calcul, et d'y avnr renoncé dès que le calcul s'est trouTé mauvais. Il y a U an dé ces mystères douloureux que prés^te quelquefois l'hisloire des plus grandes nations, et devant lesquels kl postérité reste ébahie commâ les contempo» raios. Espérons, du re^e, qu'il ne s'agit ici que d'une aberration momentanée, et rappelODS-lear cette belle page de leur propre histoire, n bien éo'ite par un de ces Américains qu'ils cahm- Bient:

■ D'autres Dations, dit Ghanning, se sont acquis one gloire immortelle par la défense hén^ue de leurs droits; mais on a'avait pas d'exemple d'ime nation qni, sans intérêt et a»

milieu des plus grands obïtades, épouse les droits d'antrui, les droits de ceux qui n'cmt d'autre titre que d*ëlre aussi des bommes, les droits de ceux qui sont les pti» déchus de la race humaine. La G randc-Breiagne , sous le poids d'une dette sans pareille, avec des impôts écrasants, a contracté une nouvelle dette de 100 millions de dollars pour donner la liberté, non à des Anglais, mais à des Arricains dégradés. Ce ne Tut pas un acte de politique ; ce ne fut \as Tœuvre des hommes d'Ëtat Le Parlement n'a fait qu'enregistrer redit du peuple. La nation anglaise, avec un seul cœur, une seule voix, sous une Torte impulsion chrétienne et s^ns dislinction de rang, de sexe, de parti ou de commniiion, a décrété la liberté de Pesclave. Je ne sache pas qiic l'histoire rapporte un acte plus désintéressé , plus subi me. Dans la suite des âges, les triomphes maritimes de l'Angleterre occuperont une place de plus en plus étroite dans les annales de l'humanité, et ce triomphe

moral y remplira une page plus lai^ et phis brillaDte... (1) *

Toutefois, si la cause du Nord ei de t'éoMacipatioQ de l'Aittérique o'a guère rencoolré que des advei-saires parmi les classes dirigcaotes de l'Augleterre, dan»la patrie de Burkeetde Wilberforce, il faut coDveuIr qu'elle y a toujours, été ouvertcuieut et énergiqueracut soutenue par quelques-uns de ses orateurs et de ses bommes politiques les plus cooqus, et au premier rang par MM. Cobden et Bright (2). 11 Taut surtout recouDaftre que les populations ouvrières du Laiicaslùre et des grands ccuirus industriels ont mauiresLé de vives et persévérantes sympathies pour les alioiilionnistcs américains.

(1) LeUreA.V.Cluf Diii'runnexioiuluTe\as, l'^noûl IS.IT, citée par M. Cochin, t. II, p. \i9.

(2) Signalonii auMi les écrits d'un éloquent [Hofaueuid'Oxford, H. Gotdnin Smith, en tavcar du Nurd, et surtout la piolestation de H. Henry Wilbcrforcc qui, en vrai chrétien et en digne flli de son glorieux père, est resté fld&le i la boDnecause.Voirte Weel;/v{'<itftoI(rRej(M't'dul3ii)ail86:i.

— iw — Or, ees populattoos sont prédsésient oeDee -qui ont eu le plus à souffrir des suites de ta gBn»qn,:ea JfiiMrait tea foats-Uuis, a interiDBpn h pruduetira coMipifeTCL Mu Ak plas adoiiraMe, d'aiHevrs, que l'attitude des ouvriers anglais pendant tonte la darée de cène crise si fatale à la prospérité des manufïictures anglaises, et qui n'a point encore cessé. Le travail des noirs aui États-Unis leur donnaK do pain, en produisant la matière première de t'iDduslrie qni Taisait Tivre. Ils n'en ont pas moins jamais imaginé, jamais prétendu , comine certains pablicistes et certains prédicateurs, que les n^res étaient destinés par la Providence à être toujours esclaves, aRn d'être les pourvoyeurs de l'industrie européenne. Jusqu'à ce que l'équilibre eût été rétablie par t'introduction de la culture du coton eu Egypte, où elle a affraoclii et enrichi les Fellahs, et dans l'Italie méridionale, oii elle a servi d'une façon si élrangcnieut imprévue tes intérêts de l'unité italienne, la crise produite

— t» pBr riiilemq>iioD du coiamerce entre . les Étals de Sud et les poris enropéaisa été la [riiis cruelle peat-ètre qui ait janais affligé l'iDdastric eoropéeme. Les ouvriers aillais ont sufi^urté cette crise, qui dure encore, avec la plus magoaninie patience. Ils ont souffert les tlernières extréariiés <le la faim , sans qu'aucun soulèwsent, aucun bouleversement, s<Ht venu réaliser les pr<^béties de ceux qui avaient spéculé sur leur détresse, ,pour obtenir de TAngleterre la reconnaissauce des États du Sud et la consolidation de l'esclavage. Ils ont souffert saiu murmura. Oui, sans ^'ancuu déplmement de forces militaires ait été nécessaire pour les contenir ou les intimider, sans qu'aucune des libertés puMquesait été sus^ pendue, sans que la liberté de la presse ou d'association aient subi la moindre restrictÎMi, ceà millions d'êtres affamés et souSï'a»ts ont gardé un calme et une résignation héroïques. L'inaction forcée, la détresse et la faim avaient partout remplacé, dans cette vaste rucbe des fîlatin'es

— «e — anglaises, le travail, l'aisance, les pr^rès de l'écoBOBiie et dn bien-être domesliqne. La pro- Tiision des secours publics et iDdustriels prodigués par les sympathies désintéressées de l^rs vdsias et de leurs cenpatriotes (t) à ces victimes innocentes de la guerre d'Amérique, ne semblait qu'une goutte d'eau dans TocéaD de cette déiresse. Et ccpeudant, non-seulement aucnue émeute, aucune agitation publique n'a éclaté. Biais dans les nombreux meetings et les publications diverses qui ont accom|>agué celte erise à cruelle et si prolongée , aucun symptôme d'irritation ne s'est manifesté contre les classes supérieures, contre le goiiverucoient du pays. Éclairés par un bon sens qui montre les in-c^rë» incontestables obtenus par la propagation de t'instrucliou primaire, depuis les émeutes saugtantesde 1619. les ourriersde ces districts an-

(I) Lue liste de souBcriplion, uuvcrle eu décembre <86ï, winmenccparleB noms de iordDcrbfpuurl^li mille fraiict. et do lord Edward Howard pour "S mille.

glais qui constituent le plus graud centre indu», triel dn monde, ont facilement compris qu'ils n'avaient à imputer la calamité dont ils étaient victimes ni à la Beine, ni à l'aristocratie, ni au ministère, ni aux Chambres, ni à qui que ce soit en Angleterre ; mais bien à une grande crise bis- ' torique dont tes conséquences seraient favorables à l'Évangile et à l'humanité. Ils sontrestés, nonseulement dociles aux conseils de la raison et du patriotisme, dans leur attitude à l'égard des autorités et des autres classes de leur pays, mais inébi'antal)icn)rnt fidèles, dans leurs manifestations et dans leurs pétitions au Parlement, à leurs sympathies pour les États du Nord, qui re. présentaient k leurs yeux la cause de la justice et de la liberté. Ils ont donné ainsi la meilleure preuve de leur aptitude à la vie publique comme aux droits politiques qu'ils réclament, qu'ils ne Iteùvent manqner d'obtenir, et qu'il faut leur souliiiiter, en souhaitant aussi que l'admission ri'giilU'-rc et pacifique des masses au snlTrage

i,i.Googlc

électoral puisse s'opcrei' avec les garanties nécessaires pour empiïcher l'intelligence et la liberté de snccombcr sous la préponilérance abusive do nombre.

Bésumons et concloons. Nous préteadoos que la victoire du Nord est un événement aussi heureux que glorieux , et nous voudrions l'avoir prouvé. Mais n'y enssions-nous pas réussi, aucitn de nos lecteurs ne niera que ce ne soit l'événement le plus considérable du temps actuel, et celui dont les conséquences sont les pins vitales pour le monde entier.

La rédéralion américaine est désormais replacée an premier rang des grandes puissances du monde. Tous les regards vont être désormais tournés vers elle; tous tes cœurs vont Otrc agi-

tes par la destinée qui lui est réservée ; tous les esprits vont s'éclairer à ta lumière de son avenir; car cet avenir sera plus ou moins le ndire, et sa destinée décidera peut-être de la nôtre.

De tout ce ({ui s'est déjà passé en Auiérique, de tout <:e qui va s'y passer dans la suite, il résulte pour nous de graves enseignements, des leçons dont il est indispensable de tenir compte, car bon gré mal gré, nous appartenons à une sociélé irrévocablement démocratisée, et les sociétés démocratiques se ressemblent entre elles beaucoup plus encore que les sociétés monarchiques ou aristocratiques. Il est vrai que les différences sont encore grandes entre tous les pays comme entre toutes les époques ; il est vrai surtout, grâce à Dieu, que les peuples comme les Individus conservent, sous tous les r^imes, leur libre arbitre, et demeurent responsables de leur destinée. Savoir comment il laut user de ce libre arbitre, au milieu du courant impétueux et en apparence irrésisliblc des tendances

— loi — ()c son temps, voilà It; ^'i ami iiroblèiiic. Pour le résoudre, il faut, avaut tout, se rendre compte de ces icndaDces, soit pour tes combattre, soit pour les suivre ou les diriger, selon les lois do la coDscieuce.

Il s'agit donc, dans l'étude des faits contemporains, nou de prérérences, mais d'enseignements. Ou n'est pas matti-e de choisir ici-bas entre les choses qui plaisent on qui déplaisent, mais entre les choses qui sont. Je n'ai point à raisonner ici avec ceux qui n'ont pas Tait leur deuil du passé politique de l'ancien monde, avec ceux qui rêvent encore une reconstruciEon tfaéocratiqne, monarcliiquc ou aristocratique de la société moderne. Je comprends tons les regrets; j'en partie plus d'un ; j'en lionore beaucoup, parmi ceux que je ne partage pas ; j'ai, autaut qu*un autre, la religion, peut-être même la sn^ perstilion du passé, mais en me réservant la Taculte de distin;;ucr le passé de l'avenir, comme la mort de la vie. Je ne triompherai jamais d'au'

— iOâ — cunc riiiue, excepté de celle du meosoiige et du mal, qu'il ne mV pas encore été doané de contempler. Cela dit, je prétends n'offeuser personne et même ne dire qu'an lieu commun presque trivial à force d'être cvUleiit, en constatant que le monde moderne est écUu en partage à la démocratie, et qu'il n'^a plusà choisir qu'entre deux formes de la démocratie, mais deux formes qui diffèrent autant que la nuit et te jour: entre la démocratie disciplinée, autoritaire, plus ou moins incarnée en un seul bommc tout-puissant, et la démocratie libérale, où tous les pouvoirs sont contenus et contrôlés par la publicité illimitée et par la liberté individuelle ; en d'autres termes, entre la tlémocratic césarienne et la démocratie américaine. On voudrait tnen ne prendre ni l'une ni l'autre ; on aimerait mieux autre cbose. Soit; cela se comprend.

Les délicals sont malheureux !

Mais ce n'est pas une raison pour qu'ils de-

— 10.1 — vieaaeot aveugles cE impuissants. Encore une fois il faàt choisir : et on ne petit choisir qu'entre ces deuï termes. Tout le reste n'est que fantaisies d'utopiste ou regrets d'arcbéologue, fantaiàes on regrets influiment respectables peutêtre, mais parfaiteflient stériles.

On le sait assez, mon choix est fait, et je le suppose fait de môme par ceu^ à qui \c voudrais parler ici. C'est donc à ruv que ju iiiontro avec iHinlicur et iicrté ta lutic que vient de traver> ser l'Amérique et ta victoire qu'elle vient de remporter (si cette victoire reste pure), comme un gage de confiance et d'espoir- La guerre civile pouvait faire de la démocratie américaine une déiaocratie césarienne et militaire. Or, c'est le contraire qui arrive. Elle reste une démocratie libérale et chrétienne. C'est le premier grand fait qui, dans les. annales de la démocratie moderne, rassure et consoie sans réserve, le premier qui soit propre à inspirer confiance dans 800 avenir, confiance limitée, humble cl mo-

deste, coinmc il convient derâlrc à toillc confiance humaine, mais confiance intrépijle et sincère, comme peut et iloit l'âtre celle des coears libres et lies consciences honnêtes.

L'Amérique vient de montrer pour la première rois, depuis le oommencement du monde.

qiie la liborié pouvait co-exisicrdans une démocratie, avec la guerre, et, de plus, avec la grandeur presque démesurée d'nii pays. Cette cxis> tence simultanée reste toujours pleine de périls etd'écueils; mais cnnu die est possible, elle est réelle ; elle passe [)rovisoireiiicnt de la ré- <4on des problèmes dans celle des Taiis.

La démocratie américaine a des croyances et . <les mœurs, des croyances cliréticanes, des mœurs viriles et pures; elle est en cela trùs^supérieurc à la plupart des sociétés européennes. Elle professe et elle pratique le respect de la Toi religieuse et le respect de la femme. Mais surtout elle pratique et elle conserve U liberté à un degré qu'aucune nation, excepté l'Angle-

— lor. — tcrn;. n'a encore pu uiteindi'c ; la liberté $ait8 rcstrictioH et sans inconséquence; toute la liberté, c'est-à-dire la Hlwrté domestique oqd moins que la liberté politique; la liberté religieuse ù côté de la liberté civile, la liberté de tes ter avec la liberté de la presse, la liberté d'association et d'cnseigueincnt avec la liberté de la tribune. Malgré la rudesse de ses allures, malgré une certaine dép3rdition du sens moral qui semble se manifester citez elle depuis la mort de Washington, elle méprise ou elle ignore les entraves odieuses o;i ridicules, tes restrictions liainenses et julouses qu'associent à leur étrange libéralisme nos démocrates français (1),

(1) le ne puis me refuser le plaisir de rappeler à ce propm, le beau passage où mon plu» jeune confrère et am', M. Prévost'Paradol, a û bien caractérisa l'iDHrmitâ radicale de la démocratie française : '

« Uiboyer se déclare démocrate, et c'est 4 la démocratie <l<i'il veut conquérir tout le monde. Soit ! à quelle démoi-ratic cependant ?... Est-ce à celle qui peut accepter tous les jougs, excepté le joug léger du Seigneur, hardie contre

— lOfi -

Eu outre, c!lc approche plus qu'aucune autre société éonlemporaÏDe du but que doit se proposer toate société humaine : elleolîre et elle assure à tous les membres de la communauté une pariiclpation active aux fruits et aux biearail» de l'union sociule.

Le nouveau président, Joltnson, a Trauclie-

Dieu seul, et docile en tout le reste?... Cette démocratie^ que veut-elle et que prétend-elle? Vivrons-nous sous son drapeau en citoyens libres ou en sujets Biservis?... Gimprend-elle qu'il n'est point de son intérêt, ni conforme à la justice, d'être en guerre étemelle avec la religion, et d'envenimer par de constants outrées, une mésintelligence déjà si funeste ; que, pour faire vivre librement la religion dans un État libre, il faut obtenir son concours \alontaire, et qu'imposer à la religion même la liberté sans son aveu, n'a été jusqu'ici possible à personne ; que la religion enieigne après tout, mieux que la sagesse humaine ne )'a jamais pu faire, à se sa.'rilicr, à se résigner, à attendre, à ne point trop hui'r la prospérité du prochain, à s'en distraire par une espérance plus haute, et que ce sont Ik les vertus dont les démocraties vraiment libres sauraient le moins se passer; puisque l'homme que la force brutale 7 serrerait de moins prés, doit ûtri', s'il se peut, contenu par son cœur?"

— tOT —

ment arbore, dans »j prciiiîci'e allociiliou, la doc- Iriae idDdameDtale des pays libres et chrétiens : < Je crois que le soiiverBeinent a été Tait pour « l'homme, et qod l'Iiomme potir le goaverue- « uienL > En d'autres termes : la société est faite pour l'homnic, et non l'homme pour la société ou pour l'État. Il a ainsi établi la distinclioD souveraine qui sépare la liberté du pouvoir absolu, le droit cbrétieu dn droit païen, du droit rooiaio, du droit esctuvagiste.

Certes, ni la misère, ni l'immoralité ne sont ioconaues dans la grande rcpiibliqac. Le poison de l'esclavage dont elle a été trop longtemps iu- Tectée, l'écume que lai apporte l'émigration européenne dont elle se recrute, tes dangers et les inlirmités proiM-es à toute démocratie, a^ravés par la rudesse sauvage de certaines habitudes sociales, tout cela l'ébranle et la menace, mais ne l'empêche pas de donner à l'ordre public cl à la propriété une sécurité, sinon complète et parfaite» du moins suffisante, et dont les vacilla-

tions superficielles sout mille fois prcféi-ablcs à la paix éoervaiUe et rorniptrlce du despotisme.

Certes aussi, od ne connaîtra jamais aux États-Unis, ni dans les pays qui s'acliemiaeDt dans la même voie, la vie douce et molle des (icuples de l'Orient ou de l'Europe méridionale au dix-huitième siècle. Il y aura des peines, des tracas, des Fatigues, des dangers pour tous et pour chacun. Cette action et cette censure de tout le monde sur tout le monde, qui constituent la vraie vie et la seule discipline efficace des peuples libres, entrafncut mille soucis et quelquefois mille périls. < Les dieux, dit Montesquieu, par la bouche de Sylla, les dieux qui ont donué à la plupai-t des hommes une lAche. amliition, ont attaché à la liberté presque autant de malheurs qu'à la servitude. Mats quelque doive être le prix de cette noble liberté, il faut iHcn la payer aux dieux, >

L'Amérique nous apprend comment on se gué* rit de celte {ticlie amlntion, sans renier aucnn

— i09 — des principes, aucune des conquêtes de la civilisation chrétieuife.

Ce qui nous blesse eL nous inquiète le pins.

nous autres Européens qui étudions l'Auiéi-ique avec le désir d'y lire le secrot de notre avenir, c'est le système ou plutôt l'instinct populaire qui écarte du pouvoir, et souvent même de la vie publique, les hommes les plus émlnents par le talent, par le caractère, par les services rendus. Cest assurément un très-grand mal que cet ostracisme légal et graduel dont tes Ëlats-Unis se sont fait une sorte d'habitude. Mais j'entends dire que ce résultat n'est pas absolument inconnu dans certains pays qni n'ont rien de commun avec la liberté américaine, et oii ces victimes de l'ostracisme n'ont pas même la ressource des cbangements périodiques et constitutionnels, encore moins les armes offensives et défensives que garantit à tout citoyen des Étals-Unis I» liberté illimitée de tous. Jusque sous l'ancienne royauté, Saint-Simon ne nous nvait-il |)as signalé

— ilO — < le goût d'abaisser tout > et « les {race» s^ ciales de l'obscurité et du néaat, ■ aux yeux du Maître? Et a[vès tout, faut-il désespérer dn moude , parce que ce phéutwièfle de l'abaisse*uient ou même de l'exclusioa de» dasses opulentes ou élevées se produit partout (excepté en Angleterre), taBtôt comme autrerois par leur propre Taute, tantôt et de nos jours, surtout, sans qu'il y ait de reproches graves à leur faire. Cela est triste, cela est pénible, cela est iojostè; mais cela est trtq» général pour n'être pas une loi historique. Et les résultats de eelte.l(H nonvdle ne soot pas toujours ou partout dépourrns de grandeur.

L'Amérique étonne le monde en plaçant à la tête d'une Dation de treule millions d'hommes, des hommes sortis d^ derniers rangs de la société, en confiant à ces hommes obscurs et in-* expérimentés des années d'uu million de soldats qui , la guerre terminée, rentrent daus leurs foyers, sans (|Ujc iicrsoiiDc soit tenté d'y voir nn