PRÉFACE IX

livres et les fleurs ;: sans doute la curiosité 1limitée de son esprit l’entraînait sur les terrains parfois les plus excentriques de la science, aujourd’hui la pathologie nerveuse, demain l’histoire des religions primitives ; sans doute ses effets favoris d'écrivain sont la dérision, l'ironie, ou même « la blague » ; sans doute, ajouteraije — car là réside une des raisons de la méprise — il défendait jalousement sa vie intime, resserrée entre sa famille la plus proche et un bien petit nombre d'amis.

Mais, dans son fond, l’homme était simple et fort, franc et rustique. De la souche Purement lerrienne dont il était issu, à avait hérité la droiture un peu rude, la puissance d’attache à tout le système d'idées qui était pour lui le sol nourricier. |

Nul n'avait une vue plus prompte et plus sûre de la réalité. Nul ne débrowillait d’un regard plus clairvoyant et plus aigu la vérité des événements et des hommes.

Il avait des jugements libres, durs et

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