CHAPITRE IX

COMMENT LA BIENHEUREUSE MARIE DE l'iNGARNATION TRAVAILLA AU BATIMENT DU PREMIER MONASTÈRE, ET CE QUI LUI ARRIVA ALORS.

Si les difficultés ne furent pas médiocres en Espagne pour la venue des religieuses, elles ne furent pas moindres à Rome au sujet de Toctroi des bulles pour l'érection du monastère et de l'Ordre , parce que les grâces les plus signalées et les établissements de si grande conséquence ne se font jamais qu'avec de grandes traverses et peines, Dieu voulant éprouver la fidélité des hommes en la poursuite des desseins de sa gloire, et pour plusieurs autres raisons connues au secret de sa providence. Comme c'était un établissement nouveau qui était proposé à Sa Sainteté, l'affaire fut longtemps considérée et examinée à Rome, balançant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre; et

ELLE FAIT CONSTHUIRE LE MONASTEUE. 133

quelquefois il semblait que Sa Sainteté n'était pas disposée à Taccorder.

La Bienheureuse, ayant une assurance intérieure que Taffaire serait accordée à Rome, s'employait au bâtiment avec une aussi grande fermeté et résolution que si elle eût tenu les bulles de Sa Sainteté entre ses mains. Chacun s'étonnait de son entreprise, et les gens du monde qui ne savaient pas le dessein de Dieu, la réputaient une pure folie, disant partout que c'était une levée de boucliers qui bientôt s'évanouirait. Ce qu'on considérait le plus était l'excessive somme d'argent à laquelle le bâtiment, selon les fondements qui en étaient jetés, devait revenir. Il me souvient qu'en ce temps-là j'allai avec elle à Noyers, près Gisors en Normandie, et nous logeâmes en ce château où Ton avait eu dessein de bâtir le premier monastère de l'Ordre; nous nous rendîmes aussi à Étrépagny, où était alors Mademoiselle de Longueville, avec feue Mademoiselle d'Ëstouteville, sa sœur. Mais aussitôt la Bienheureuse la pria de lui permettre de revenir promptement à Paris, devant, le samedi d'après, payer la somme de dix-huit cents écus pour la semaine des ouvriers et pour beaucoup de matériaux qu'on avait achetés; néanmoins elle n'avait pas le premier écu, nimème aucune assurance d'en trouver, sinon en la bourse de la divine Providence. « Cette bourse-là , disait -elle quelquefois en se ré- « créani , est bien grande et bien pleine ; à elle ap- « partient la terre et tous les trésors qui y sont. »

Elle demeurait d'ordinaire à Notre-Dame des Champs à cause du bâtiment, depuis le matin jusqu'au soir, travaillant sans cesse, veillant sur les ouvriers pour qu'ils ne chômassent point et que leur besogne fût bonne et solide. Elle considérait les matériaux, comme les bois, les pierres et le mortier; et quand elle voyait que tout était bon et que les ouvriers avaient bien employé le temps , elle leur donnait quelque chose en plus de leur journée. Ce lui était un incroyable travail de se voir parmi ces ateliers et tant d'ouvriers, non seulement pour son corps atténué de tant de maladies, mais bien plus pour son esprit qui était extrêmement porté à la retraite et à la solitude. Cependant, durant tous ces travaux, elle ne mangeait le plus souvent qu'un morceau de pain, qu'elle prenait ordinairement debout sans s'asseoir. Quelquefois elle allait à la maison des filles près Sainte-Geneviève où , en prenant sa réfection, elle écoutait les besoins et les difficultés qu'elles pouvaient avoir en l'esprit , et leur enseignait les remèdes qu'il y fallait apporter, exerçant la charité en tout lieu et en tout temps. Quoiqu'elle reçût du secours de quelques autres séculiers qui s'employaient à surveiller le bâtiment , néanmoins elle n'en abandonnait jamais le soin , et toujours la principale conduite et direction était en elle. Je m'étonnais souvent de la voir parler si pertinemment de leur métier à toutes sortes d'ouvriers, leur donnant de bons avis , et usant en ses paroles