CHAPITRE XII

]>£ LA VIB ET DE l'hEUREUSE MORT DE CINQ RELI- GIEUSES, DONT TROIS ONT ÉTÉ ASSISTÉES PAR LA BIENHEUREUSE MARIE DE l'iNGARNATION.

Bien que TOrdre se sôit grandement dilaté pour le peu de temps qui s'est écoulé depuis son premier établissement en France , et bien qu'il se dilate encore presque journellement en beaucoup de villes et de provinces, néanmoins Tesprit de TOrdre ne s'est aucunement ralenti par cette grande dilatation. Au contraire, il s'est accru et fortifié par plusieurs bons sujets qui s'y sont courageusement enrôlés. Je ne parlerai point en particulier des religieuses qui sont encore en vie ; seulement je dirai qu'il s'en trouve de fort adonnées aux austérités et pénitences; d'autres passent quelquefois les nuits entières en oraison et y sont tellement occupées de Dieu, que le temps ne leur semble être rien. Quelques-unes même sont demeurées trois mois en une telle occupation de Dieu, que les dis-

tractions survenantes ne les en pouvaient retirer. Quelques-unes ne prennent jamais leur voile le matin pour le remettre sur leur tête sans fondre en larmes, s'estimant indignes de le porter, parce qu'elles ne correspondent pas à la grâce de leur vocation , et qu'il leur semble que Dieu demande d'elles de nouvelles et plus grandes vertus. Les autres, étant malades, ont gardé assez longtemps les remèdes en leur bouche, afin d'en ressentir plus vivement l'amertume et par ce moyen participer aux douleurs de Notre-Seigneur ; ce que toutefois nous avons défendu , parce que l'effet du remède pouvait en être empêché. D'autres sont si exactes à l'obéissance que s'étant prosternées pour parler à leur prieure, celle-ci oubliant de les faire lever, elles sont demeurées par terre presque des nuits entières. Enfin quelques-unes reluisent par des miracles. Dieu les comblant des grâces gratuites aussi bien que des gratifiantes. Et bien que Dieu départe toujours ses grâces aux bonnes religions, néanmoins il les fait pleuvoir comme à seaux quand elles sont en leur orient et demeurent dans la ferveur d'une exacte observance. C'est pourquoi il faut faire grand état de l'esprit primitif des Ordres et le conserver soigneusement; car là où il est, il opère choses grandes.

En celui dont nous parlons , il y a eu cinq religieuses dont la vie a été sainte , et la mort très heureuse et précieuse aux yeux de Dieu. La première est sœur Angélique de la Sainte-Trinité,

fille unique de M. le maréchal de Brissac. Se sentant appelée de Dieu en cet Ordre, elle s'efforça par tous les moyens d'en obtenir la permission de M. son père. Voyant qu'elle ne pouvait y parvenir, parce qu'il la voulait marier à un jeune seigneur des plus grands du royaume qui la recherchait, elle tâcha de se rendre désagréable aux yeux du monde; elle trempait quelquefois son visage dans Teau , l'exposant aussitôt au soleil sans l'essuyer afin de devenir hàlée , et elle se comportait fort froidement à l'endroit des gentilshommes qui venaient l'entretenir, leur faisant connaître clairement qu'elle n'avait point le cœur à la terre, mais au ciel et à Dieu seul. Et comme nonobstant ses eflForts pour se rendre désagréable, M. le maréchal , son père , persistait à lui refuser sa demande , elle lui dit un jour avec un grand courage : « Je me « rendrai si pénible et si désagréable au monde « que vous, Monsieur, serez contraint de me don- « ner congé. Je ne saluerai personne; je n'en- « tretiendrai point ceux qui me visiteront, et je « les mécontenterai plutôt; enfin j'en ferai tant, <c puisqu'on ne veut point que je quitte le monde, * « que le monde me quittera. »

Son père, voyant cette ferme résolution, et qu'humainement il n'y avait point d'apparence de lui ôter cette pensée, vint trouver Mademoiselle Acarie en sa maison et lui déclara l'extrême déplaisir qu'il avait de la résolution de sa fille. Cette bonne damoiselle lui parla avec tant de prudence

et d'efficacité, qu'il consentit que sa fille demeurât en la congrégation de Sainte-Geneviève, dont nous avons déjà parlé, afin d'éprouver ses forces et de voir si elles seraient suffisantes pour porter la rigueur de la religion. Elle y demeura quelque temps, pratiquant courageusement les exercices de mortification , et fit si bien qu'elle fut reçue le huitième de mai de l'an 1605 au monastère de l'Incarnation de Paris, où elle a vécu fort saintement et exemplairement. Dieu lui donna le moyen d'acquérir en peu de temps ce que d'autres n'acquièrent qu'à la longue. Elle disait souvent que le monastère était plein de Dieu , que l'on y ressentait manifestement la plénitude divine, qu'il n'était pas besoin de faire grand eflPort pour l'y trouver. Elle sentait continuellement l'odeur de la sainte mère Thérèse; et croyant que cela était commun à toutes les autres sœurs, elle en parlait librement à chacun. Elle conversait si familièrement et innocemment avec Notre-Seigneur qu^elle lui découvrait tous ses petits besoins, et en récompense Notre-Seigneur lui montrait ce qui lui était nécessaire, l'assurant de son amour et de sa divine protection. Comme elle était un peu scrupuleuse, elle craignait ordinairement de faillir là où il n'y avait point de faute; alors Notre-Seigneur lui disait au cœur : « Non , ma fille , ne craignez « point ; il n'y a point de faute en cela. y>

Quelques mois après sa profession , il lui révéla qu'il la voulait tirer du monde , qu'elle ne vivrait

VIE ET MORT DE QlELQl'ES RELIGIEISES. 181

plus guère, et qu'elle monterait à un degré de gloire semblable à celui d'un bon anachorète qui était mort quelque peu auparavant; et bien que cet homme eût vécu longtemps en grande austérité et pénitence, et qu'il jouit au ciel d'une grande gloire, néanmoins Notre-Seigneur révéla à cette bonne fille qu'elle l'égalerait en mérites, par la longue et fâcheuse maladie qu'il lui enverrait. Cela arriva en effet : car elle tomba aussitôt en une maladie qui lui dura plusieurs mois, avec des accidents étranges et des accès fort douloureux; de sorte qu'elle disait souvent aux religieuses : « Il n'y a que l'obéissance qu'il faut rendre à « Dieu qui nous puisse faire consentir à endurer « de si grands maux. » Lorsqu'elle fut proche de sa mort, elle eut désir de se confesser au Révérend Père Coton , auquel elle rapporta plusieurs grâces dont Dieu la visitait intérieurement durant sa maladie. Et après avoir eu de la mère prieure permission de mander quelque chose à M. le maréchal son père , elle dit au Père Coton : « Je vous « supplie, mon père, de lui dire de ma part que « je le remercie du consentement qu'il a donné à « mon entrée en la maison de Dieu. Assurez-le « que je meurs très contente. Il ne me semble « point que je vais â la mort, mais au ciel vers (( Dieu, pour en jouir éternellement. » Et elle ajouta : « Quand je dis, mon père, que je meurs <( très contente, ce n'est pas pour être délivrée de « mon mal, ou des austérités de la religion, car

SŒUR MARIE DE l/lNC\RN.\TION. 11

« pour cela je voudrais vivre quatre-vingts ans; a mais c'est pour aller posséder celui pour lequel » j'ai été créée. » Après cela, elle se mit à parler à Dieu fort familièrement , et à dire ce beau couplet de rhymne de la Vierge :

Vitam praesta purani , Iter para tutum, Ut videntes Jesum, Semper collaetemur.

Et à quelque temps de là, son àme quitta son corps pour s'envoler au ciel. Depuis sa mort, elle s'est montrée à plusieurs personnes tant religieuses que séculières; principalement à un homme qui Tavait servie quand elle était dans le monde et qui était alors à plus de cinquante lieues de Paris. Elle lui apparut le jour même de sa mort, revêtue de son manteau blanc et de son voile noir, et lui dit : c< Je m'en vais à Dieu. » Le serviteur rapporta cette vision au maître qu'il servait alors, et l'assura que Mademoiselle de Brissac, la religieuse, était décédée. Elle apparut aussi à un personnage de vertu à qui , pour la conduite intérieure de son àme , elle était fort obligée; elle lui fit connaître la grandeur de sa gloire et lui en imprima une si forte pensée, qu'il en eut plusieurs jours l'esprit fort occupé. Ainsi finit cette bienheureuse fille, n'ayant demeuré en la religion qu'un an et neuf mois, mais en ce peu de temps ayant, par sa grande ferveur, acquis autant que ceux qui y demeurent longuement.

La seconde de ces religieuses est sœur Anne de Jésus, professe du monastère de Dijon. Aussitôt qu'elle avait eu connaissance des Carmélites, bien qu'elle n'eût pas l'âge requis par les constitutions, elle demanda instamment d'être reçue. La mère Anne de Jésus, d'Espagne, sachant qu'elle était trop jeune , voulut quelque temps éprouver la fermeté de sa résolution. En conséquence , elle venait tous les jours au couvent pour parler à la mère Anne ou bien à quelque sœur; et après que le service était achevé, elle se mettait à orner et à balayer l'église, et à faire d'autres petites œuvres qui montraient assez sa ferveur pour la religion. En la maison de son père, elle obéissait exactement à ses parents, et se rendant serviable aux serviteurs mêmes , elle excitait ses frères à faire une confession générale. Voyant qu'ils avaient honte de la faire dans leur ville, elle obtint de son père la permission d'aller avec eux à Notre-Dame de l'Étang , où elle fit adroitement venir un confesseur capable, auquel ils firent leur confession générale. Elle était dès lors fort austère , jeûnant étroitement , et donnant même son souper et sa collation aux pauvres.

La mère Anne de Jésus l'ayant admise pour être reçue en son temps, les supérieurs la firent venir à Paris, où la bienheureuse Marie de rincarnation la mit en la congrégation des filles de Sainte-Geneviève ; elle l'allait souvent voir pour reconnaître son esprit et la diriger en ce qui était de l'Ordre , et cette fille profita grandement sous cette con-

diiite. Après qu'elle eut été quelque temps à Paris, les supérieurs la renvoyèrent contre son désir à Dijon pour y prendre Fhabit. Elle n'alla point à son arrivée en la maison de son père , mais descendit droit en celle des tourières du couvent, d'où elle manda à ses parents que , s'ils la voulaient voir, ils se hâtassent de venir, parce qu'elle allait entrer dans le monastère. Sa mère accourut et la pria, les larilies aux yeux, de venir au moins encore une fois en sa maison; mais elle ne la put jamais persuader d'y aller. Elle entra donc le jour même de son arrivée dans le monastère , et le lendemain reçut l'habit de l'Ordre. Elle commença dès lors à mener une vie angélique , reluisant en toutes sortes de vertus, s'affectionnant grandement à toutes les choses de la religion , et ayant un grand soin de ne pas manquer à la moindre. Dieu la voulant récompenser de sa ferveur, lui donna un grand amour de sa Passion , si bien que, durant l'année de son noviciat, elle ne fit point d'autre méditation. Cela fit naître en elle un si grand désir de souffrir pour Dieu le martyre, que souvent on lui entendait dire avec ardeur : « Quand serai-je digne de souffrir pour vous, mon « Seigneur? » Et comme en cette année du noviciat il fit plus froid que de coutume, elle ne se chauffa toutefois presque point, si bien que les mains et les pieds lui gelèrent et percèrent en beaucoup d'endroits; on fut contraint de la mettre au lit , où elle disait à son corps : « Tu es bien

« aise , mon corps ; tu te réjouis à cette heure ; c< mais je te ferai ci-après bien aller. »

Elle faisait souvent des mortifications au réfectoire avec un grand mépris d'elle-même, et se représentait les mystères de la Passion de Notre- Seigneur avec une telle abondance de larmes qu'elle attendrissait les cœurs de toutes ses sœurs. Elle disait ses fautes au chapitre avec tant de facilité qu'elle la donnait à celles qui ne l'avaient pas; et elle était tellement éclairée qu'elle discernait jusqu'aux moindres mouvements de la nature, et savait fort bien les distinguer d'avec ceux de la grâce , ce qui n'est pas une petite lumière. Elle demeura plus d'un an au noviciat, parce que lorsqu'elle le commença elle n'avait pas l'âge , et il fallut pour cela différer sa profession jusqu'à ce qu'elle l'eût atteint. Aussitôt qu'elle l'eut faite, elle redoubla ses mortifications; et Dieu lui ayant communiqué une haute oraison, il commença à la faire souffrir pour lui , selon les grands désirs qu'elle en avait. Il lui survint une telle pauvreté intérieure que ce lui était alors beaucoup que de se pouvoir supporter. La facilité d'oraison qu'elle avait eue en son noviciat lui fut ôtée , et elle ne s'occupait plus qu'à se tenir pauvre et humble, avec une si basse opinion d'ellemême et une si haute de ses sœurs, qu'elle s'humiliait grandement en son intérieur quand elle les voyait, cherchant les moyens de leur rendre service en ce qu'elle pouvait. Elle allait aider aux

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soeurs laies à laver les lessives, à porter le bois à la porte de la cuisine , à éplucher les herbes , et autres choses semblables, selon la permission qu'elle en obtenait. Elle avait cousu sa paillasse de telle sorte qu'elle était dure comme du bois et si inégale par endroits, que pas une des sceurs, après sa mort, n'y put jamais reposer.

Quelque temps avant la maladie dont elle mourat, son père la venant voir, elle lui persuada de faire une confession générale ; ce qu'il fit quelques jours après. Il en fut si fort touché qu'il retourna trois fois à son confesseur, lequel fut contraint de lui dire qu'il n'y pensât plus et qu'il prenait son âme sur la sienne. Peu de jours après , il mourut soudainement sans parler, et l'on vit bien alors l'effet de l'inspiration que sa fille avait eue de Dieu, pour l'inciter à faire sa confession générale. Le lendemain de cette mort, la mère Louise de Jésus, prieure, assembla toutes les sœurs et leur demanda si elles avaient tout quitté en entrant en religion , même leurs plus proches parents. Toutes ayant répondu que oui et qu'elles désiraient être également quittes d'elles-mêmes, la mère Louise demanda à celles qui avaient encore leur père et leur mère , si elles n'auraient point de regret de leur mort. Toutes ayant répondu que non, pourvu qu'ils mourussent en la grâce de Dieu, elle dit à cette bonne sœur: « Ni vous non plus, ma sœur?» — «• Non, ma mère, » répondit-elle. Alprs elle lui dit: V Sachez, ma sœur, que votre père est

« mort. » Toute raffliction qu'elle eut fut qu'il était mort sans les sacrements de TÉglise ; mais la confession générale qu'elle lui avait persuadé de faire lui servit alors de tout, et elle appliqua la plupart de ses prières au salut de son âme.

A quelque temps de là, elle tomba malade d'une fièvre lente qu'elle cacha assez longtemps , comme aussi une enflure qui lui vint au genou. Elle ne laissait pas de se tenir debout, comme les autres, à l'office divin ; mais la mère Louise s'apercevant qu'elle boitait, fit venir le médecin, qui reconnut que ce mal de genou était accompagné d'une fièvre, tellement qu'on la mit à l'infirmerie, où celle qui la gardait lui fit promettre de ne rien dire quand on la traiterait bien ; car elle ne pouvait presque souffrir qu'on fit du bien à son corps. Cette bonne sœur qui connaissait assez son austérité , écrivit cette promesse et l'attacha au chevet de son lit, pour marquer quand elle y manquerait. Dans sa maladie, comme elle parlait à la mère Louise de la pauvreté intérieure et du délaissement que les âmes expérimentent quelquefois , la mère l'encouragea et lui dit : « Ne vous souciez « point de cela, ma sœur; à la mort vous ne se- « rez point pauvre ; Dieu vous donnera tout alors. » Elle s^'avança si fort en cette dernière maladie, qu'on voyait ouvertement reluire en elle la candeur, l'innocence, la simplicité d'enfant, la pureté, une obéissance très grande et une très profonde humilité. Ainsi étant, à cause de son altération.

contrainte de boire souvent , il ne fallait ique dire : « Ce n'est pas Tobéissance que vous buviez tant, » pour qu'aussitôt elle s'apaisât et endurât son mal en patience. Une fois, comme elle perdait la respiration qui lui devenait de plus en plus courte, une sœur qui la voyait haleter lui dit : « Ma sœur, « l'obéissance veut que vous vous arrêtiez de ha- « leter, » et elle s'arrêta court quelque peu de temps.

On lui apporta le sacré Viatique le jour de l'Annonciation de la Vierge, et aussitôt qu'elle l'aperçut elle commença à dire : « 0 mon Dieu , a qu'il y a longtemps que je vous désire ! » Après avoir communié , se voyant seule et pensant que personne ne l'écoutait , elle dit : « J'avais, mon « Dieu , grand désir de servir cette sainte et sacrée « religion ; mais , mon Seigneur, que votre volonté « soit faite. Si vous avez pour agréable que je « souffre ici en ce lit quarante ans, me voici prête, « voire même jusqu'à la fin du monde. 0 mon Dieu ! « je me consomme en votre amour. » Puis elle répéta ces paroles : « 0 sainte et sacrée religion , « je ne suis pas digne d'y être. » Il lui survint ensuite un grand recueillement intérieur; puis, revenant à soi, elle dit à la mère prieure : « Ma « mère, j'irai bientôt voir Dieu; » et après, en s'humiliant, elle dit : « Hélas! que je suis orgueil- « leuse de dire ces paroles. » Une autre fois, elle lui dit : « Ma mère, j'ai vu sainte Cécile, sainte a Thècle et sainte Agnès, qui me montraient une

« couronne qu'elles me voulaient donner. 0 ma

« mère ! j'irai bientôt au ciel ; je prierai pour vous

« afin que vous y veniez aussi; vous avez assez

« travaillé. » Les sœurs lui dirent incontinent :

« Ne dites pas cela , ma sœur ; notre mère nous est

<i nécessaire. » Elle répondit : « Je vous en demande

« pardon ; ne vous souciez pas , il n*en sera ni plus

« ni moins pour ce que j'ai dit. » Une autre fois,

elle dit à la mère prieure : « Ma mère , je crois

« que j'ai vu Dieu, si je ne me trompe; il m'a mon-

« tré le lieu et la place qu'il me voulait donner.

« 0 ma chère mère! c'est une chose que je ne puis

« dire ni expUquer. »

La veille du jour où elle mourut , il lui prit

un sommeil tel qu'on ne la pouvait éveiller, et il

semblait qu'elle n'entendit rien ; mais à l'instant

où le confesseur entra avec les saintes huiles, elle

revint à elle , comme si elle n'eût eu aucun mal ,

et dit avec une simpUcité d'enfant : « Eh bien,

« mon père, est-ce Dieu que vous m'apportez?

« Oh! qu'il y a longtemps que je le désire! » L'on

commença à dire ce qu'il fallait, puis le confesseur

lui dit de demander pardon aux sœurs. « Je le

« demande, dit-elle, à nos Pères supérieurs (et

« sur cela demanda à baiser sa main), à nos mères

« et sœurs. » Et après qu'elle eut remercié Dieu

d'être religieuse de l'Ordre de la sainte Vierge ,

on lui dit : « Votre mère est au tour de dehors ,

« qui vous prie de lui mander quelque chose. »

— « Dites-lui que je n'ai rien à lui mander,

« sinon que je m'en vais au ciel, quoique indi- « gne , et que , pour le reste de sa vie , elle fasse « autant d'aumônes et autant de charités qu'elle (( pourra. » Et elle ajouta : « Elle ne vivra pas longce temps; » ce qui fut vrai, car elle mourut à la fin de l'an. La nuit elle se mit à chanter le verset qu'on chante en prenant le voile : Siiscipe me , Domine, secundiim eloquium tuum, etvivam.^le le chanta d'un chant plus doux que de coutume , et avec un visage si vermeil qu'on la voyait clairement embellir. Elle perdit incontinent la parole et la vue ; mais la mère prieure lui suggérant de dire avec elle quelques mots de dévotion, elle recouvra la parole et les dit et après elle ne parla plus. Les sœurs admirèrent alors la force de la sainte obéissance , car elles n'avaient pu tirer aucune parole d'elle, et aussitôt que la mère prieure lui avait commandé de parler, elle avait parlé distinctement. Le confesseur, après avoir dit les litanies, la voyant proche d'expirer, lui donna la

bénédiction après laquelle elle rendit le dernier soupir, comme si elle n'eût attendu que cela pour s'en aller. Elle mourut donc à une heure après midi.

Comme on pensait la faire enterrer sur le soir, on l'exposa dans le chœur à la grille , où il accourut tant de gens qu'ils la pensèrent rompre ; on disait qu'elle semblait prier Dieu, qu'elle était plus belle qu'au monde, et que sa maladie et la mort même ne l'avaient en rien amaigrie ni dé-

charnée. Elle inspirait même du recueillement à ceux qui la regardaient , et leur donnait des désirs d'être religieux. L'on mit le corps en un petit lieu voûté , quelque huit ou neuf marches au-dessous du chœur, en attendant que les cloîtres fussent bâtis. On répandait en ce lieu l'eau bénite qui restait de la semaine, ce qui le rendait humide, outre qu'il était assez avant dans la terre ; le corps demeura deux ans entiers en ce lieu , jusqu'à ce qu'il fût besoin de l'abattre pour le bâtiment neuf. La mère prieure y alla alors avec une ou deux sœurs pour ouvrir la bière , pensant qu'elle devait être toute pourrie, à cause de l'humidité du lieu; mais l'ayant ouverte , elle ne la trouva point endommagée. Elle leva le voile de dessus la face de la défunte, et trouva ce voile consumé, excepté la partie qui était au-dessous de la tête. Celle-ci, aussi bien que la face, les mains , les pieds et le reste du corps, furent trouvés entiers sans aucune marque de corruption ; il y avait seulement, sur toutes les parties, une petite fleur blanche que l'on essuya avec un linge. Toutes les sœurs ayant été appelées , elles furent grandement étonnées et comme hors d'elles-mêmes de voir ce saint corps si entier. L'une lui baisait les pieds, l'autre les mains, les autres la face , ne se pouvant lasser de le contempler. Quelques-unes qui avaient été à Saint- Claude et avaient vu le corps de ce saint, dirent que l'un et l'autre corps étaient de même. On lui ôta ses vieux habits, et l'on vit que les vers qui s'y étaient

192 BIEiNHEUREUSE MARIE DE L'INCARNATION.

mis avaient même percé et rongé le bois de la bière, et toutefois , chose admirable ! n'avaient aucunement endommagé le corps. De plus , il ne sentait point mauvais. Après qu'on lui eut remis d'autres habits neufs, qu'on eut tendu de blanc les murailles, et jonché de lauriers et autres feuillages les lieux par où il devait passer, il fut porté en grande révérence au nouveau cimetière qui avait été bénit quelque temps auparavant par M. Tévèque de Langres. Les ecclésiastiques y entrèrent pour accompagner le corps et le mettre en la sépulture avec les prières et cérémonies ordinaires; ils y firent toucher beaucoup de branches de laurier, qui ont été distribuées en beaucoup de monastères. Dieu soit éternellement loué de ce qu'il a voulu si clairement manifester les grâces de sa fidèle servante , qui en peu de temps accomplit tous les temps; elle n'était âgée que de vingt ans ou environ, et ne fut que trois ans ou un peu plus en religion .

La troisième dont nous voulons parler est sœur Geneviève de Saint-Denis, qui mourut au couvent de Chalon-sur-Saône. Nous rapporterons d'elle quelques points de vertus assez remarquables. Pour le regard de l'humilité , depuis que Dieu lui eut fait la grâce d'être admise en l'Ordre, elle en fut tellement reconnaissante et s en humilia tant ^ qu'on ne l'a jamais vue manquer à cette vertu tout le temps qu'elle a vécu en religion, non pas même ceux qui la conduisaient et savaient tout ce qui se

passait en son intérieur. Sa dévotion n'était pas moindre : elle avait écrit plusieurs sentences des psaumes et de TÉvangile, qu'elle récitait souvent avec une grande ferveur. Mais les paroles qui lui revenaient davantage étaient celles-là : Ego sum vermis et non homo, parce qu'elle considérait d'une part la grandeur de Dieu , et de l'autre la bassesse jusqu'à laquelle, pour l'amour de nous, il était descendu. Quand elle voyait des vers sortir de terre, elle les prenait entre ses mains et les baisait, parce que Notre-Seigneur s'y était comparé. Elle marquait en un livre les fautes qu'elle faisait contre les vertus ; et de là il est aisé de reconnaître sa grande pureté , car depuis son noviciat il n'y a presque rien de marqué. Il y avait une page portant qu'il fallait interpréter toute chose en bien de la part de son prochain, et elle n'y avait pas manqué une seule fois. Bien qu'elle reluisît en toutes sortes de vertus, il y en avait néanmoins trois dans lesquelles elle brillait davantage. La première était de ne se point excuser. La seconde, d'être simple : car bien qu'elle eût un fort bon jugement, néanmoins elle le savait bien faire mourir quand il fallait. La troisième était une ferveur incomparable pour la Passion de Notre- Seigneur, aimant au possible les saints Pères et Docteurs qui en avaient écrit. Elle fut saisie , lors de son entrée en religion , de la crainte de l'enfer et des jugements de Dieu ; mais Dieu la lui ôta quelque temps avant sa mort, de sorte qu'elle

mourut, comme nous le verrons, en une grande paix et confiance de son salut.

Environ deux mois après sa profession , elle eut de très grandes épreuves intérieures, pour lesquelles toutefois elle ne perdit point la paix, trouvant le contentement dans la peine et le repos dans l'inquiétude. A ces travaux, Notre-Seigneur ajouta une infirmité corporelle qui lui commença un an avant sa mort. Six semaines auparavant, il lui survint une inflammation à la gorge qui l'empêchait d'avaler aucun aliment sans une douleur intolérable, dont pourtant elle ne se plaignait point. Elle ne laissait pas de dire journellement son office, et elle le dit jusqu'à la veille de sa mort; elle demanda même à le dire le jour qu'elle mourut.

Elle eut une fois une sorte de vision , ne sachant si elle dormait ou non ; elle vit plusieurs vierges vêtues comme les Carmélites, avec les mêmes habits, excepté que leurs robes étaient plus blanches. Aussitôt qu'elle les aperçut, elle courut à l'une d'elles qui était la plus grande de toutes, et l'embrassa. Lorsqu'elle revint à elle, elle s'étonna d'avoir eu cette hardiesse, parce qu'elle était naturellement craintive. Depuis cette vision elle ne pouvait plus occuper son esprit qu'en Dieu même; de sorte que, comme les sœurs lui demandèrent un jour son avis sur un ouvrage qu'elle savait fort bien , elle leur répondit : « Je ne sais où est mon « esprit; je ne puis plus dire comment il faut « faire cela. »

VIE ET MORT DE QUELQUES RELIGIEUSES. 19o

La veille de Noël, la mère Thérèse de Jésus, prieure , Talla voir, et la trouvant couchée toute vêtue, Ten reprit; mais elle lui dit qu'elle l'avait fait pour aller entendre le Martyrologe , qu'elles appellent en l'Ordre la Calende. Le jour de Noël, étant levée et allant entendre la messe , elle aperçut la prieure ; aussitôt elle se mit à genoux , et à mains jointes lui demanda pardon des fautes qu'elle avait commises et des peines qu'elle lui avait données. Puis elle lui dit : « Ma mère, c'est « fait de moi ; je vais mourir. J'espère de la misé- « ricorde de Dieu , et par les sacrées plaies de son « humanité , qu'il me recevra en sa grâce. » Après la messe on l'alla recoucher, et elle dit entre autres choses qu'elle avait une grande consolation en sa maladie, de ce qu'elle n'avait pu user d'aucune des choses que Ton donne aux malades, les confitures mêmes lui ayant été à dégoût. Lorsqu'elle fut couchée , celle qui la gardait lui voulut mettre quelque linge chaud , parce qu'elle était déjà toute froide et à demi morte; mais elle lui dit : « Ma sœur, ne me touchez pas ; car vous savez « que nous sommes religieuses. » L'autre lui répondit : « Ne craignez pas, ma sœur; vous ne « perdrez pas pour cela la pureté. » Elle repartit : « Il me souvient d'avoir lu dans Platus, que le reli- « gieux perd quelquefois à la mort ce qu'il a eu « bien de la peine à conserver toute sa vie. » Le médecin vint et l'engagea à prendre un sirop qui lui faisait toujours beaucoup de mal à prendre.

Comme elle n'en voulait point, le médecin lui dit: « Faites cela pour Tamour de Notre-Seigneur qui « est né en ce jour. » Elle répondit : « Non seule- « ment cela, mais toute autre chose; nos actions « ne doivent être que pour Famour de lui. » Après avoir pris ce sirop , il lui survint une convulsion , laquelle étant passée , elle demeura plus paisible que de coutume et pria l'infirmière de ne lui plus rien faire prendre, « parce que, dit-elle, cela « m'empêche d'élever mon esprit à Dieu. » Sur le minuit, elle pria qu'on appelât la mère prieure et lui dit avec un visage riant : « 0 ma mère , qu'il « fait bon mourir Carmélite ! » Lorsqu'elle vit ses sœurs, elle leur en dit autant, et prit congé d'elles avec une si grande joie qu'elle donnait à toutes une incroyable dévotion. On récita les litanies de la Vierge près d'elle, et elle répondit à toutes les invocations. Puis on lui apporta une croix, qu'elle prit et baisa avec une merveilleuse tendresse, disant : « 0 sacrées plaies en qui j'ai mis « toute ma confiance , vous m'ouvrirez les portes « du ciel. » Elle fut ensuite quelque temps sans parler, tenant et regardant cette croix. La prieure lui demandant ce qu'elle faisait , elle lui répondit : « Je regarde, ma mère , Notre- Seigneur porter sa « croix. » Il lui reprit aussitôt une seconde convulsion , plus violente que la première. Dès qu'elle fut passée , elle dit à ses sœurs pour les consoler : u Je ne meurs pas encore. » On lui demanda si elle n'avait plus de crainte ; elle répondit que non^

et qu'elle était toute pleine de confiance. « Jamais, « dit-elle, je n'en eus tant. J'espère que Notre- « Seigneur me fera miséricorde par ses mérites. » L'Extréme-Onction lui ayant été donnée , elle récita avec les sœurs Toraison de sainte Thècle qu'elle savait par cœur ; puis elle se mit à dire : « 0 mon Dieu! que je vous aime ! » Et ne dit autre chose jusqu'à la mort, si ce n'est qu'entendant une de ses sœurs qui parlait à la prieure de lui faire prendre quelque chose , elle dit tout haut : « Plus rien qu'aimer, plus rien qu'aimer, rien « qu'aimer! » Et ainsi, répétant souvent ces paroles d'amour en grande paix, elle expira le jour de Saint-Étienne premier martyr, à trois heures après minuit, l'an 1611.

Cette mort fut suivie quelques années après de celle d'une autre , qui se nommait sœur Marie de la Trinité , religieuse du monastère de Dijon , qui fut dès son bas âge prévenue de beaucoup de grâces fort singulières. On ne voyait point en elle les inclinations ordinaires des enfants, mais des actions de personne mûre et sensée. Elle s'affectionnait à la lecture des livres spirituels, et particulièrement à celui de la vie de sainte Catherine de Sienne , tâchant de pratiquer ce qu'elle y remarquait. Ayant vu que cette sainte jeûnait le jour du mardi gras, à cause des péchés qui se commettent en ce jour-là dans le monde , elle voulut aussi jeûner, quoique sa petite nature y résistât fort. Elle avait un grand zèle du salut des âmes , et ne se

souciait point d'endurer des aflfronts et des injures, pourvu qu'elle coopérât au salut de quelqu'une. Ceci parut en une fille hérétique qu'elle menait à l'église des Pères Jésuites pour voir les exercices des catholiques , ne lui parlant ordinairement que de la foi de l'Église, des sacrements, principalement de la confession et de la communion. Le père de cette fille enrageait de dépit, et disait mille injures à cette bonne sœur qui ne s'en souciait aucunement; et comme, en la maison de cet hérétique, on servait de la viande en Carême , cette petite partageait son dîner en deux, et en portait la moitié à cette fille, afin qu'elle ne se souillât point des viandes défendues que l'on mangeait en sa maison.

Elle perdit sa mère bien jeune , ce qui lui fut occasion de souffrir beaucoup; car, comme une servante vit qu'elle s'adonnait entièrement à Dieu et méprisait les choses du monde, elle se mit à la rudoyer et à lui dire force paroles outrageuses, qu'elle supportait avec patience, se mettant même à genoux devant elle pour lui demander pardon. Elle était dès lors tellement occupée en Dieu, qu'on l'a vue aller par la ville les mains jointes, comme s'il n'y eût eu que Notre-Seigneur et elle au monde. Elle avait un grand désir d'être religieuse; mais comme il n'y avait point en la ville de couvent réformé, elle attendait la divine providence. Là-dessus un Père Jésuite qui savait qu'on traitait d'v établir l'Ordre des Carmélites, lui donna es-

pérance d'en être, et lui promit qu'il parlerait pour elle à ces religieuses, comme il le fit après leur arrivée, les assurant que depuis deux ou trois années qu'il la confessait, il n'avait pas reconnu en elle un seul péché véniel, au moins qu'elle eût commis à son escient. Elle postula quinze mois, au bout desquels elle fut admise pour être novice.

Il se passa en son noviciat une chose assez notable ; c'est qu'une autre novice ayant laissé tomber dans le puits une burette d'argent , sans qu'elle pût la retirer, malgré toutes sortes d'artifices dont elle usa, sœur Marie de la Trinité qui avait aussi travaillé, mais en vain, à la ravoir, lui dit : « Ma « sœur, prions sainte Geneviève, patronne de nous « autres novices , qu'il lui plaise de nous la faire « recouvrer. » Elles le firent près du puits, et aussitôt, avec le même instrument dont elles s'étaient déjà servies, elles reprirent la burette. Alors elle dit à cette sœur : « Allons, ma sœur, « remercier la sainte ; elle a bientôt accordé notre « requête. » Elle avait une certaine incommodité qui l'empêchait de faire profession , de sorte que sa compagne qui avait pris l'habit le même jour qu'elle, fit profession auparavant. Sœur Marie de la Trinité, craignant de n'y être pas reçue, fut si afûigée qu'elle inspirait de la compassion à toutes les religieuses, lesquelles voyant ses grandes et rares dispositions, jugèrent que l'esprit devait l'emporter sur le corps, et qu'il la fallait admettre à la profession nonobstant cette infirmité. Elle ne

s'en ressentit plus depuis; ce qui doit être regardé comme un miracle, parce qu'on ne guérit pas d'ordinaire de cette maladie.

Cette bonne àme se voyant plus liée à Dieu par sa profession, reluisit aussi bien plus qu'auparavant en toutes sortes de vertus. Son obéissance était si exacte, qu'un jour la prieure lui ayant commandé d'aller prendre une bête qui sautillait dans le jardin, elle y alla promptement, bien qu'elle pensât que ce fût un crapaud, et le lui apporta entre ses mains. Elle avait une fois composé plusieurs couplets en l'honneur de la Nativité de Notre-Seigneur, qu'elle récita aux sœurs durant la récréation. 11 y eut une sœur laie qui lui dit de n'en plus faire, ce à quoi elle obéit, ne voulant pas écrire ceux qui lui venaient en pensée quoiqu'ils fussent fort dévots, qu'elle n'eût au préalable obtenu licence de cette sœur laie, car elle estimait que toutes les créatures, quelles qu'elles fussent, avaient droit de lui commander.

Cette vertu d'obéissance était suivie d'une entière soumission et démission de soi-même envers les supérieurs et supérieures , en sorte qu'elle ne pouvait faire ou dire une parole, non pas même avoir une pensée contraire à ce qu'on lui disait. Son silence était tel, qu'à peine disait-elle les choses nécessaires : et quand elle pouvait, elle n'usait que de signes pour déclarer ce qu'elle jugeait le devoir être. Elle était dégagée de toutes choses, particulièrement d'elle-même, ne désirant

que le mépris et la mortification de sa nature. Elle Tétait aussi de ses parents ; car son père et deux de ses frères étant morts depuis qu'elle fut religieuse, elle n'en fut pas plus touchée que s'ils lui eussent été étrangers, si ce n'est qu'elle s'employait de tout son cœur à prier Dieu pour le salut de leurs âmes. Elle était fort affectionnée à la pauvreté. Un jour, étant malade, on lui apporta une image de la sainte Hère de Dieu, qui la consola si fort qu'elle pria de l'attacher au chevet de son lit. L'infirmière, voyant que cette image l'avait grandement réjouie, en alla quérir d'autres; mais elle lui dit incontinent : « Ha sœur^ ces images « sont bien dévotes, mais d'en avoir tant , ce serait « contre la pauvreté; ôtez-les, je vous prie. »

Elle était élevée à un haut degré d'oraison, principalement lorsqu'elle s'appliquait à considérer les perfections divines. Un jour qu'elle était descendue au cimetière avec une autre sœur, voyant la sépulture d'une défunte, elle eut à l'instant une claire connaissance de la toute-puissance de Dieu en la résurrection des morts; et étant demeurée quelque temps en un profond silence, elle se prit à dire; « 0 mes sœurs, que nous « avons un grand Dieu! » Et en disant cela, sa parole était pénétrante et efficace, parce qu'elle avait intérieurement goûté ce qu'elle disait au dehors. Elle avait une si grande dévotion au Saint-Sacrement, qu'elle se demandait comment les créatures ne s'anéantissaient point en sa divine

présence. Elle avait sur ce point une foi tellement illuminée , qu'elle s'étonnait qu'il pût y avoir au monde des juifs, des païens et des hérétiques, puisque la vérité de ce mystère et aussi de tous les autres, est chose si claire.

Environ un an avant sa mort, Dieu la changea tout à fait quant à son intérieur, la mettant en une oraison surnaturelle et hors de son pouvoir; elle n'en savait quelquefois que dire, sinon que Dieu la voulait plus pâtissante qu'agissante. Il lui semblait que tout ce qui paraissait aux yeux du corps n'était que mensonge, en comparaison de la suprême vérité qui s'était alors emparée de toutes ses puissances. Parlant un jour de l'anéantissement intérieur où Dieu l'avait si profondément réduite, elle disait : « Oh ! qu'il y a de vérités cachées sous « cet anéantissement! L'âme qui est vraiment ané- « antie et qui se voit n'être qu'un pur néant, est « garantie d'une quantité innombrable de fautes « et de dangers; parce qu'un rien, comme elle se « voit être, en effet, n'occupe aucun lieu, ne se « peut attribuer aucune chose , ne pense pas que « rien lui soit dû, n'empêche plus l'opération de « Dieu par la sienne, puisque Dieu a tiré ses puis- « sauces hors de leur industrie et activité propres. » Par ces paroles nous pouvons assez reconnaître la grande lumière de son âme.

Sa dernière maladie commença par un rhume et un vomissement de sang, qui lui dura jusqu'à six semaines avant sa mort; elle fut saisie alors

d'une fièvre lente qui ne la quitta jamais. La plus grande consolation qu'on lui pouvait donner était de lui dire que bientôt elle irait voir Dieu. Comme cette fièvre allait tous les jours augmentant, on lui apporta des feuilles de vigne pour lui rafraîchir les mains; elle les toucha pour faire Tobéissance, et puis les laissa. La prieure lui demanda incontinent : « Cela ne vous soulage-t-il point? — « Non, « ma mère, car cela est sensueL » Elle disait encore : « Il faut laisser ce corps et cette nature c( souÉFrir; qu'importe, pourvu que l'esprit soit à « Dieu? » Quoiqu'elle souffrit beaucoup, elle ne voulait pas se tourner en son lit d'un côté à l'autre sans la permission de celle qui la gardait, et même elle demandait à sa prieure , nonobstant sa grande maladie, de lui donner quelque mortification.

La nuit qui précéda sa mort, il lui arriva un grand affaiblissement, et l'on pensait qu'elle allait mourir. Elle, se voyant si affaiblie, demanda un peu de vin pour se fortifier; mais quand elle fut un peu revenue de cette faiblesse, elle eut crainte d'avoir mal fait; « parce que par ce moyen, ditce elle, je me suis délivrée de souffrir. » Toutes les. religieuses avaient une grande estime pour elle; voyant qu'elle ne resterait plus longtemps en ce monde, elles lui vinrent dire leurs besoins, afin qu'elle en demandât à Dieu le remède ou la délivrance; et elle, se confiant en la bonté et miséricorde de Dieu , à cause de la charité qu'elle leur portait, leur promit à toutes d'y faire ce qu'elle

pourrait. La veille du jour de sa mort, son mal empira beaucoup vers le soir; tellement que la prieure lui fit apporter Notre-Seigneur pour viatique , et TExtrême-Onction immédiatement après. Le rhume qui faisait si grand bruit en sa poitrine cessa tout à coup, son visage se changea d'une manière grave et majestueuse, et Ton y voyait alors un rayon de sainteté et une marque de sa prochaine glorification. Elle ne parlait ni ne remuait, et il semblait à toutes les religieuses qu'elle fût déjà jouissante de la divinité. Étant revenue à elle, elle dit à la mère prieure : « Ma mère , allez vous « reposer ; nous nous portons maintenant mieux, » bien qu'elle souffrit beaucoup. Sur le matin du jour qu'elle mourut, elle lui dit : « Ma mère, dites- « moi mes fautes ; je désire les savoir. » On lui demanda si elle était contente de mourir Carmélite et elle répondit : « 0 grande grâce ! ô grande « miséricorde de Dieu! ô saint et sacré Ordre, que « j'en suis indigne ! Heureuses Carmélites, et en « la vie, et en la mort! »

Vers les sept heures du matin la prieure la pria de ne point mourir qu'elle n'y fût, et aussi toutes les sœurs. Elle alla entendre la première messe et communier. En revenant, elle la trouva fort baissée , si bien que pensant qu'elle allait expirer, elle envoya quérir les religieuses, aux prières desquelles la malade se recommanda fort instamment. Néanmoins l'heure étant venue de dire la messe haute , les sœurs furent contraintes de la quitter,

et revinrent ensuite pour la voir mourir. Le confesseur dit les prières accoutumées et commença la Passion. Pendant qu'on la disait, la mère s'aperçut qu'il y avait une sœur qui n'était pas là ; elle l'envoya quérir et aussitôt que cette religieuse fut entrée , environ comme on disait : Et inclinato capite emisit spiritum y la malade rendit son âme à Dieu, accomplissant ainsi l'obéissance de sa bonne prieure, qui lui avait dit de ne point mourir que toutes les religieuses ne fussent présentes. Sa mort arriva le 29 mai 1616, jour de la très Sainte Trinité dont elle portait le nom. Elle était demeurée neuf ans et cinq mois en religion.

Elle parut très belle après sa mort, bien que naturellement elle ne le fût pas. L'on jeta sur son corps force fleurs et roses que les religieuses, et même les ecclésiastiques qui firent les obsèques , gardèrent soigneusement comme de précieuses reliques. D'autres religieuses eurent aussi après sa mort des visites de Dieu , qui les poussaient à entreprendre la perfection avec plus d'ardeur qu'elles n'avaient fait. Dieu soit éternellement loué en sa fidèle servante qui prie là-haut, comme il est à présumer, pour la conservation et Taccroissement de l'Ordre.

La cinquième est sœur Marie de la Miséricorde, professe du monastère de Paris , qui fut mise fort jeune en un monastère assez déréglé, où, à la sollicitation de ses frères et sœurs, n'ayant ni père ni mère, elle prit l'habit au bout de quelque

temps, croyant plus ses parents qu'elle-même. Dieu eut agréable cette simplicité , car durant sa vèture , elle fut tellement occupée en Dieu qu'elle n'aperçut rien de toute la cérémonie, encore qu'elle durât plus de trois heures. Depuis, voyant qu'on ne vivait pas en ce monastère comme il fallait, elle fit demander à des docteurs de Sorbonne si elle y pouvait en bonne conscience faire profession; et comme il lui fut répondu que non, attendu le grand dérèglement qui y était, elle revint en la maison d'un sien frère , où elle commença à ouïr parler des Carmélites nouvellement établies à Paris, et eut le désir d'y entrer.

Pendant ce temps , il lui arriva un accident fort extraordinaire , qui montra clairement le soin que Dieu avait d'elle. Son frère, ayant résolu de louer sa maison , mit un écriteau sur le haut de la porte indiquant qu'elle était à louer. Un jour, tandis qu'elle était seule, il arrive un homme qui demande à voir cette maison pour l'acheter ou la louer. Elle le pria de revenir une autre fois. Comme il insistait et disait qu'il ne pouvait pas revenir^ parce qu'il était de loin et fort occupé , elle, mue de compassion et croyant simplement à ses paroles, le mène par toute la maison. Il lui dit qu'une des principales pièces dont il avait besoin était la cave, et qu'il la fallait voir. Elle fit sur cela nouvelle résistance ; néanmoins, par une trop grande bonté, elle allumala chandelle etdescendit avec lui à la cave. Lorsqu'elle fut au milieu des degrés, s'a-

visant qu'elle était seule avec un homme inconnu, elle commença à trembler du danger où elle se mettait, en descendant en un lieu où on ne pourrait l'entendre crier, s'il arrivait qu'il lui voulût mal faire. Elle ne laissa pas de descendre malgré cette pensée, mais son tremblement redoubla. Lorsqu'elle fut au fond de la cave, voici cet homme qui jette son manteau par terre et vient lui prendre le bras en lui demandant ce qu'elle avait; ce qui augmenta encore son tremblement. Et à l'heure même, en un moment, les portes étant fermées, sans qu'elle sût comment cela se passa, la voilà enlevée des mains de cet homme, et mise au milieu de la rue devant la porte de sa maison, la chandelle fumante en sa main. Elle y demeura quelque temps, ne voulant pas rentrer que cet homme ne fût sorti. Enfin il sortit avec un visage effrayé, et lui ôta son chapeau sans lui dire un seul mot, ni elle à lui. Elle a toujours cru qu'elle avait été préservée de cet évident danger par les mérites de la Sainte Vierge Mère de Dieu, parce que, dans le couvent d'où elle était sortie , elle récitait journellement l'office de sa sacrée Conception. Elle alla incontinent après se confesser à un Père Jésuite qui lui dit : « Vous avez un ange gardien « bien fort; louez Dieu, et le remerciez. »

Lorsqu'elle entra en ce premier couvent, ses parents avaient donné une notable somme de deniers qu'ils voulurent redemander après sa sortie, et pour ce ils plaidèrent fermement contre l'ab-

besse. La bonne fille en fut fort fâchée, désirant même perdre le procès , de peur que le monastère n'en fût incommodé. Elle postula pour être religieuse au monastère de Flncarnakion ; mais les supérieurs craignaient qu'elle ne fût maladive et d'une complexion mélancolique, et elle se plaignait de lun d'eux qui avait été d'avis qu'elle sortit de son premier monastère. Toutefois, la bienheureuse Marie de Tlncarnation , qui savait ce qui lui était arrivé et qui la connaissait plus particulièrement , donna conseil qu'on la reçût, tellement qu'elle fut admise sœur du chœur. Mais au bout de quatre mois, Ton jugea qu'elle serait plus propre à l'état de sœur laie. La prieure l'en ayant avertie, elle l'accepta volontiers, disant qu'elle s'y sentait intérieurement portée ; et en cette quaUté elle fit sa profession , après le temps de son noviciat accompli , nonobstant la répugnance qu'elle ressentait naturellement de se voir privée des actions du chœur, auxquelles elle avait une grande affection. Elle fut néanmoins en cela très fidèle à Dieu, ne faisant jamais rien paraître de ses peines et les endurant toujours fort patiemment.

Lorsqu'elle avait un surcroit de travail, elle faisait difficulté d'en dire quelque mot , craignant que les sœurs la voulussent soulager. Elle avait la respiration si courte qu'elle lui manquait souvent en travaillant; mais pour cela elle ne quittait pas la besogne , seulement elle la faisait plus posément. Elle y était si assidue qu'elle ne la quitta

que cinq jours avant sa mort, bien qu'elle eût été jugée pulmonique par les médecins , et qu'à ce mal le travail soit contraire. Elle était si adonnée à Foraison qu'elle disait qu'elle n'avait aucun repos, sinon lorsqu'elle la faisait , quoique Notre-Seigneur ne lui donnât pas de consolations , mais la conduisit par le chemin épineux de plusieurs peines intérieures, qu'elle souffrait avec une telle patience qu'elle n'eût pas voulu en être exempte. Elle ne dormait d'ordinaire la nuit que quatre heures, ou au plus cinq, et le temps qu'elle ne dormait point, elle l'employait à l'oraison.

Elle passa une fois une nuit entière à genoux devant le Saint-Sacrement; et comme les sœurs lui en parlaient le lendemain , elle dit qu'elle s'y était mise pour souffrir, et qu'aux trois premières heures elle endura un grand mal de tète, mais qu'après, le temps ne lui avait rien duré. Quand c'était à elle à servir, elle ne mangeait que les restes du dîner; et comme un jour il n'était rien resté, une sœur lui apprêta des œufs, de quoi elle eut un grand déplaisir, parce qu'elle ne voulait rien quand il ne restait rien. Elle avait de grands désirs de pénitence, et en eût fait d'extrêmes si on l'eût laissé faire. Voyant qu'on ne les lui voulait pas permettre, elle était fort soigneuse d'embrasser toutes les occasions d'endurer, comme le chaud, le froid , la faim , la soif.

Elle fut quatre mois malade et ne s'alita que cinq jours avant sa mort, durant lesquels elle se

levait assez souvent, disant ne sentir point de mal. Comme la mère prieure parlait avec elle de dévotion, elle lui dit : « J'ai été fort ingrate envers « Dieu pour tant de biens que j'ai reçus de lui; « mais cela ne me peut empêcher de désirer mou- « rir pour le voir, parce que j'ai mis toute ma « confiance dans les mérites de Jésus-Christ et de « sa sainte Mère. » Une autre fois, elle lui dit qu'elle avait grand' peur d'aller en enfer, non parce qu'on y souffre, mais parce qu'on n'y voit point Dieu , « car s'il y pouvait venir avec moi, « ajoutait-elle, je ne me soucierais pas d'y être, « tant j'ai de désir de le voir. » Elle disait cela avec une disposition intérieure fort particulière, et assurait que la difficulté qu'elle y avait ressentie n'était rien en comparaison de la consolation qu'elle en recevait. Elle lui parla aussi de certaines âmes qui étaient en grand péril dans le monde, et cela avec une lumière si pénétrante, qu'on voyait bien qu'elle était surnaturellement illuminée.

Elle ne demandait aucune chose dans son lit, et était étonnée de voir des sœurs occupées autour d'elle; de sorte que la mère prieure lui fit un exprès commandement de demander ce qu'elle penserait lui être nécessaire. Lorsqu'elle fut sur le point de mourir, environ une heure avant, elle dit : « Il me semble que mon corps est de plomb, « tant il est pesant; jamais je n'eusse pensé que « l'on dût être ainsi. 0 mon Dieu, que cela est

« déplaisant et désagréable à Tàme de se voir « enveloppée là dedans ! » Elle dit adieu aux sœurs qui étaient près d'elle et demanda pardon à toutes , les priant de ne point regarder la mauvaise édification qu'elle leur avait donnée par ses imperfections. Après avoir répété plusieurs fois le nom de Jésus qu'elle proférait comme dans la gorge, ne le pouvant de bouche, elle expira, rendant son àme entre les mains de celui qui l'avait unie à son corps. Les yeux lui demeurèrent un peu entr'ou verts, la bouche comme riante, et le visage fort doux,' de sorte qu'elle donnait dévotion à ceux qui la regardaient. Elle vécut trente-six ans, ayant assuré longtemps auparavant qu'elle ne passerait point quarante ans, et qu'elle ne serait jamais malade que de la maladie dont elle mourrait ; ce qui est arrivé. Elle entra en religion à vingt-cinq ans , et y a demeuré onze ans , pendant lesquels elle a été un rare exemple de toutes sortes de vertus; elle a donné après sa mort de grands témoignages de sainteté, étant apparue depuis à quelques religieuses de l'Ordre, qui l'ont vue possédant un grand degré de gloire au ciel.