CHAPITRE XI

COMMENT l'oKDRE COMMENÇA A SE RÉPANDRE PAR LA FRANCE , ET DE LA FONDATION DES AUTRES MO- NASTÈRES, OU LA BIENHEUREUSE MARIE DE l'iN- CARNATION ASSISTA.

Les commencements de TOrdre en rétablissement du premier monastère s'étant si heureusement passés, son progrès ne pouvait qu'être semblable. Au bruit que firent ces débuts en la capitale du royaume, chacun jugea que les provinces s'efforceraient de participer à un si grand bien, attendu que par les guerres passées, la discipline monastique parmi les couvents de filles était presque entièrement déchue. L'on ne tarda pas longtemps à le voir : en plusieurs lieux on demanda des religieuses de l'Ordre pour y établir des monastères. La bienheureuse Marie de l'Incarnation, se réjouissant en Dieu de ce qu'il lui plaisait d'amplifier ainsi l'Ordre de sa sainte Mère , se mit à recommander fort instamment aux supérieurs que Ton

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apportât un grand soin au choix de celles que Ton enverrait pour les fondations. Elle avait coutume de dire qu'il n'y aurait point à l'avenir plus de vertu au couvent que celle qui y serait au commencement. « Aussi, disait-elle, il est grandement im- « portant d'y envoyer non seulement de bonnes « prieures, mais aussi de bonnes religieuses pour « y planter l'esprit de l'Ordre ; car, comme dans « le noyau qu'on jette en terre se trouvent émia nemment et en puissance toutes les branches, c< les fruits, fleurs et feuilles qui y seront jamais, « de même, en ces premières filles doivent être en « éminence toutes les vertus, mortifications et « autres bonnes œuvres qui se feront jamais dans (( le monastère; autrement le commencement de (( la fondation n'étant pas comme il faut, ce qui se « bâtira dessus ne sera pas de longue durée. »

Nous ne parlerons point ici de tous les monastères érigés en diverses provinces, mais seulement de ceux à la fondation desquels la bienheureuse MlBiriede l'Incarnation assista, notre dessein n'étant pas de dresser ici une chronique de l'Ordre , mais d'écrire simplement la vie de Mademoiselle Acarie et les grands biens qu'elle a faits au monde et à rOrdre.

La seconde fondation est celle de Pontoise , dont la Bienheureuse a été la principale cause. Voyant que les personnes qui aspiraient au Garmel étaient en grand nombre, qu'on ne pouvait pas les recevoir toutes au monastère de Paris, et que d'ailleurs

beaucoup de honnes filles s'étaient assemblées à Pontoise, n'attendant que rétablissement d'un couvent réformé pour y entrer, elle fit entendre sa pensée et ce que Notre-Seigneur lui inspirait, à sœur Marie de Jésus, fille de M. de Sancy et novice à Paris. Celle-ci, voulant coopérer à cette bonne œuvre , donna une grande somme d'argent pour fonder un monastère : l'érection en fut aussitôt agréée par M. de Bourbon, archevêque de Rouen, par le gouverneur M. d'Alincourt, beau-frère de la fondatrice, et par la Justice et les échevins delà ville. En moins de huit jours, la maison où les religieuses devaient demeurer pour un temps fut accommodée en un monastère fourni de toutes ses pièces, quoique petites. La bienheureuse Marie de l'Incarnation n'avait passé qu'une nuit en cette maison , encore n'y fit-elle autre chose que parler aux filles, et néanmoins, à la simple vue qu'elle en eut, elle s'en imprima une telle idée qu'elle écrivait de Paris ce qu'il était besoin d'y faire, et où il fallait établir la plupart des lieux réguliers. La maison étant accommodée , bien que petitement, et conforme à la pauvreté que l'Ordre embrasse, les supérieurs furent d'avis d'y envoyer comme prieure sœur Anne de Saint-Barthélémy. Elle n'était alors que sœur converse et n'&vait que le voile blanc; c'est pourquoi ils lui firent prendre le voile noir, qu'elle reçut avec toute la modeste résistance qu'elle put et beaucoup de larmes, de sorte qu'une novice, la voyant ainsi pleurer, dit

aux autres sœurs : « Ne sommes-noas pas bien M heureuses d'être en un Ordre où les religieuses « qu'on fait prieures pleurent à chaudes larmes? » Cette bonne mère, ainsi que la mère Isabelle de Saint-Paul et trois autres religieuses, furent conduites par la mère Anne de Jésus.

Comme elles s'y rendaient , arrive un homme de Pontoise, demandant à être receveur du monastère, lequel n'avait autre chose que la rente de fondation. La Bienheureuse entendant cela, et en outre voyant qu'un grand seigneur faisait instance pour faire attribuer celte recette à cet homme, se prit à rire et me dit : « Les Carmélites ont déjà à Pon- « toise la réputation d'être bien riches; on pourc< suit déjà la recette de leurs terres et revenus. » £t sur cela elle ajouta : « Il se faut bien garder « d'avoir jamais en l'Ordre des receveurs : ils coû- « tent plus d'ordinaire à entretenir qu'une grande « partie du couvent. Il faut que les filles reçoivent « elles-mêmes ce qui leur appartiendra, et en tien- « nent bon compte. » Les Hères furent conduites par Mademoiselle de Longueville jusqu'à Saint- Denis, où elles désiraient passer la nuit pour communier le lendemain devant la châsse des glorieux martyrs, apôtres de France, et leur recommander le succès de cette fondation qu'elles allaient faire. Puis elles se mirent en chemin vers Pontoise , et descendirent en l'abbaye de Maubuisson , où elles demeurèrent jusque sur les quatre heures du soir qu'elles entrèrent en la ville, et de là au monas-

tère, où M. de Rancé, grand vicaire de Tarchevèque de Rouen, la Justice et les échevins les reçurent avec beaucoup d'honneur et de bienveillance. Le lendemain, la messe haute fut célébrée avec la musique de la ville, fort bonne et pleine de dévotioQ ; le Saint-Sacrement fut posé, et la clôture établie par Tautorité de Farchevêque, le seizième de janvier 1605.

Dans Taprès-midi de ce même jour arriva une fille envoyée de la part de trois religieuses de Maubuisson, qui demandaient instamment à être de rOrdre. Nous répondîmes incontinent que cela ne se pouvait , parce que la constitution défendait de recevoir des professes d'autres Ordres. La Bienheureuse ayant entendu parler de cette demande , envoya promptement nous avertir qu'il était bon de laisser ces religieuses en suspens, sans les admettre ni les refuser, parce que, disait-elle, tandis qu'elles seront en pensée de pouvoir entrer dans l'Ordre , elles feront beaucoup de bien , se disposeront à la vertu, à Tobéissancc et à Tobservance régulière; au contraire, si on les congédie absolument, elles vivront à la manière accoutumée. Je trouvai cet avis-là fort bon.

Le dix-septième du même mois, la mère Anne de Jésus donna Thabit à quatre filles : sœur Agnès de Jésus, qui depuis a été prieure , soeur Marie de Saint-Joseph, aujourd'hui prieure du monastère, sœur Marie de Jésus, 4 présent sous-prieure, et sœur Françoise de la Croix, aussi sous-prieure à

Narbonne. Sœur Agnès de Jésus étant alors saisie de la fièvre, ne put être examinée par les supérieurs avec les autres, bien qu'elle leur fût connue depuis longtemps , si bien qu'on ne pensait pas lui donner Fhabit ce jour-là. La bienheureuse Marie de rincarnation, qui la connaissait de longue main , alla lui demander si elle aurait bien le courage d'être vêtue avec les autres. Comme elle répondit que oui, elle la fit lever, entendre une basse messe, communier et puis prendre quelque chose, de peur qu'elle ne fût trop faible dur£mt la cérémonie, si bien qu'elle fut vêtue la première de toutes. Elle s'en est tenue depuis si obligée à la Bienheureuse qu'elle se qualifiait d'ordinaire sa fille, disant qu'elle l'avait mise en religion. Et notre Bienheureuse, en sa dernière maladie qui dura dix semaines , où elle était journellement à l'article de la mort , comme nous le dirons en son lieu, n'eut point d'autre garde, jour et nuit, que cette bonne mère Agnès.

La troisième fondation a été celle de Dijon , en Bourgogne, où elle n'assista point, parce que M. Acarie, son mari, ne voulut pas qu'elle allât si loin. Néanmoins elle mit ordre à tout ce qu'il fallait pour le voyage, et donna de si bonnes instructions à la mère Marie de la Trinité, à présent prieure de Troyes, et aux autres religieuses de France qui accompagnèrent la mère Anne de Jésus et la mère Isabelle des Anges, qu'elles leur servirent beaucoup. Cette fondation eut de grandes

traverses en son commencement ; mais depuis, par la grâce de Dieu, plusieurs bonnes filles d'illustres maisons y sont entrées avec beaucoup de ferveur et ont dissipé tous ces nuages. Ce monastère est aujourd'hui très estimé et en très bonne odeur, non seulement par la ville de Dijon qui est la capitale de la Bourgogne, mais même par toute la province; de sorte que quatre monastères sont heureusement sortis de celui-là, et qu'il s'en présente encore d'autres.

Le quatrième monastère est celui d'Amiens, fondé par la mère Anne du Saint-Sacrement, issue de l'ancienne famille de Viole à Paris. En entrant dans l'Ordre, elle eut la dévotion de fonder un monastère. On délibéra de deux fondations qui se présentaient, l'une à Rouen, l'autre à Amiens; on faisait quelque difficulté de l'établir à Amiens, parce que la ville ayant été récemment ruinée par la suite des guerres, il y avait apparence qu'un monastère de l'Ordre n'y serait pas bien. Mademoiselle Acarie fut d'avis néanmoins de l'établir à Amiens, tant parce qu'il y avait en cette ville grand nombre de bonnes filles qui attendaient depuis longtemps quelque maison de réforme pour y entrer, que pour satisfaire à la vertu et à la piété de Madame la comtesse de Saint-Paul, femme de M. le comte de Saint-Paul, prince de la maison de Longueville, gouverneur de la province. Cette dame désirait beaucoup cet établissement , et l'a depuis favorisé et assisté de tout ce qu'elle a pu, comme

elle fait pour toutes les bonnes œuvres de charité, et du service et gloire de Dieu. On déféra donc à l'avis de notre Bienheureuse, et Ton donna l'obédience à la mère Isabelle des Anges, espagnole, à la mère Marie de la Trinité, et à trois autres religieuses.

J'allai à cette fondation avec la Bienheureuse , et je ne puis dire le contentement que j'y reçus, par les excellents et admirables discours qu'elle me fit dans le carrosse en grande sincérité et humilité. Ce fut alors qu'elle me dit comment la sainte mère Thérèse lui était apparue pour faire établir l'Ordre en France, comme aussi au sujet de cette cause qu'on devait plaider contre elle en Parlement, ainsi que nous l'avons rapporté. A la sortie du bac de Saint-Leu , nous parlâmes incidemment de Tordre qu'on doit garder dans la charité. J'étais étonné de voir comment elle en parlait, et j'eusse volontiers cru, en l'écoutant, qu'elle avait lu les articles et questions de saint Thomas sur cette matière. Sur cela, je m'avisai de lui demander ce que c'était qu'un acte d'esprit. Elle me répondit aussitôt : « On ne peut pas dire « précisément ce qu'il est , parce qu'il n'a point « de forme. Mais on peut dire d'une manière « générale qu'il est plus universel, plus simple, « plus clair et de plus longue durée que les autres « actes corporels et matériels. » Cette réponse montre bien qu'elle en avait l'expérience, et qu'elle surpassait en cette connaissance les philosophes.

qui avec toute leur philosophie, ne peuvent pas en dire autant.

A Clermont en Beauvoisis, qui est à moitié chemin entre Paris et Amiens , comme nous entrions en l'hôtellerie, il survint un marchand de Paris qui revenait d'Amiens et qui se mit à parler de cette fondation en termes fort étranges et violents. Il se moquait fort du monastère commencé, et disait qu'on serait trop heureux de le défaire , comme déjà, assurait-il , on en avait défait une partie. Le bâtiment avait déjà été commencé et avançait beaucoup , la première pierre de l'église ayant été posée par Madame la comtesse de Saint-Paul , et la cérémonie de la bénédiction faite par M. Tévèque d'Amiens. La bienheureuse Marie de Tlncarnation , craignant que je ne répondisse à cet homme comme il le méritait , me dit aussitôt : « Mon père, ne disons mot; c'est en « souffrant que les œuvres de Dieu se font. Voici « un bon augure pour le monastère. » Et depuis, sur le chemin , elle répétait avec une grande joie les paroles de ce marchand , montrant clairement l'assurance qu'elle avait du bien de cet établissement.

Nous arrivâmes à Amiens le matin de la veille de la Pentecôte, et allâmes droit au bâtiment. Elle considéra le fout fort diligemment , jusque même à regarder les fondements, les matériaux et autres choses nécessaires, en sorte que l'architecte était étonné de l'entendre discourir si pertinemment de

son métier, et ne lui parla depuis qu avec beaucoup de respect et de retenue. Elle fit avertir les filles qui postulaient de se trouver après-midi en la maison des Sœurs -Blanches. C^étaient des filles faisant profession de garder les malades dans la ville. Comme on n'en était pas satisfait, Tévèque les avait chassées, et la ville, à qui appartenait leur maison , la prêta pour loger les religieuses en attendant que leur monastère fût bâti. Les filles postulantes n'«.yant point manqué de venir, la Bienheureuse les considéra toutes, et ensuite me dît secrètement : « Cette fille que vous voyez de <c ce côté-là conviendra; interrogez-la plus soi- « ^neusement que les autres. Cette autre-là ne « convient pas ; je vous prie , ne lui donnez pas « parole. » Je vis clairement en cela le grand don qu'elle avait de discerner les esprits à la simple vue , et je m'étonnai comment elle pouvait si tôt remarquer la capacité ou incapacité des personnes. Depuis, en les examinant, je reconnus la vérité de la lumière que Dieu lui avait donnée. Celles qu'elle dit convenir furent admises, et les autres, quelque instance qu'elles aient faite par elles-mêmes et par les plus puissants de la ville, n'ont jamais pu être reçues.

La mère Isabelle des Anges avec sa compagnie ne devant arriver que sur le soir, Madame la comtesse de Saint-Paul, Madame de Trégny, femme du gouverneur de la ville, et beaucoup d'autres •dames allèrent à leur rencontre une lieue ou deux.

Après leur avoir fait voir la grande église , l'une des plus belles du royaume , elles les amenèrent en cette maison des Sœurs-Blanches, où le grandvicaire les attendait. Il leur donnaà toutes la bénédiction, au nom de Tévéque qui était alors absent , et le lendemain il y célébra la grand'messe , à laquelle assistèrent les principaux de tout le corps de ville, qui se montrèrent tous fort contents.

Le lundi des fêtes de la Pentecôte, quatre filles de la ville furent vêtues : sœur Madeleine de la Croix, sous-prieure à présent à Nevers , sœur Marguerite du Saint-Esprit, décédée depuis quelques années, sœur Catherine des Anges, et sœur Claire du Saint-Sacrement. On remit les autres, qui étaient en grand nombre, à une autre fois. Avant de partir, la Bienheureuse voulut voir ces dernières et les examiner sur leur manière d'oraison. Quand elles lui eurent dit qu'elles se jetaient seulement en la nue présence de Dieu, sans autre chose et sans se former cette présence d'une manière qui les pût occuper en Dieu, elle s'étonna du peu d'instruction qu'elles avaient , et leur remontra que cette manière d'oraison était purement oisive et qu'il fallait s'y occuper autrement, considérant Dieu tantôt comme un père qu'on aime et craint à la fois, tantôt comme un médecin auquel on» expose toutes ses infirmités, tantôt comme un riche auquel on représente sa pauvreté , tantôt comme un roi auquel on demande secours contre les ennemis. « C'est ainsi, disait-

« elle y que les filles qui commencent Toraison « doivent se comporter, et non pas demeurer en « une nue présence de Dieu et ne faire que cela. » Toute cette fondation se passa fort heureusement, contre la prévision d'un chacun , et fut d'ailleurs si vite accomplie (car on n'y employa que trois jours), que la Bienheureuse ne se pouvait lasser d'en remercier la bonté divine tout le long des chemins en revenant.

La cinquième fondation eut lieu à Rouen. Elle se fit à Tinstance de M. de Brétigny, prêtre, et de M. le président de Bouville. La mère Isabelle des Anges fut mandée d'Amiens à Paris pour y aller, et Mademoiselle Acarie et moi y allâmes aussi. Elle donna son carrosse aux religieuses, voulant qu'elles fussent honnêtement accommodées sur les chemins; et elle et moi, avec quelques autres personnes, primes la voiture ordinaire. Le cocher qui nous menait dormit sur ses chevaux presque depuis Saint-Clair jusqu'à Écouis. La Bienheureuse, s'en apercevant , me dit en souriant : « Il faut que « Dieu soit notre cocher, puisque celui que nous « avons est si endormi. » En effet, soit que les chevaux eussent l'habitude de bien aller, ou que Dieu conduisit lui-même le coche, nous allâmes fort droit.

A dix ou douze lieues de Rouen, nous eûmes avis que le Parlement de cette ville avait rendu un arrêt contre l'établissement du monastère ; de sorte qu'il fallut aussitôt se consulter sur ce qu'on

ferait. Entrer en la maison et y pratiquer les exercices de la religion contre Tarrêt d'une cour souveraine, il n'y avait pas d'apparence de le pouvoir faire; recourir au roi était comme impossible, au moins si prompteraent, parce que les religieuses étaient en chemin; les ramener à Paris, n'était pas à propos. Il nous vint en pensée , après avoir concerté cette affaire, que l'arrêt étant si récemment donné, il n'aurait pas encore été signifié à ceux qui avaient la charge de la fondation, et que ne Tétant point, on ne pouvait être blâmé de s'avancer. Et cependant les religieuses entreraient en la maison, d'où il n'y avait pas apparence qu'on les voulût faire sortir. Nous décidâmes que bien que ceux qui travaillaient à disposer la maison ne nous attendissent que sur le soir, il fallait néanmoins arriver de bon matin , et que la Bienheureuse et moi nous partirions une heure avant les religieuses, pour prier M. le grand- vicaire de les venir recevoir, et pour disposer tant bien que mal leur petite chapelle. Ainsi dit et ainsi fait. II ne fallut point aller chercher le vicaire général, parce que nous le trouvâmes dans la maison. Je me mis à l'entretenir, car il était docteur de notre Sorbonne, tandis que la Bienheureuse s'occupait à mettre des nappes, des cierges et des tableaux sur l'autel. Aussitôt arrivèrent les religieuses; le grand- vicaire , M. le président de Bouville et les autres qui travaillaient dans la maison en furent étonnés, ne les attendant que sur le soir. Elles se

mirent à genoux devant le grand- vicaire qui les reçut et les mena au chœur, où elles chantèrent à haute voix : Laudate Dominum omnes gentes; lui, comme supérieur, dit Toraison , et leur donna la bénédiction au nom de M. le cardinal de Joyeuse ^ archevêque, qui lui en avait donné la charge.

Deux heures après arrivèrent les huissiers de la cour pour signifier Tarrêt rendu le jour d'auparavant; ils firent venir en leur présence la prieure et la sous-prieure. Après que J'arrôt leur eut été prononcé, elles répondirent par Torgane de M. le président de Bouville , qu'étant filles de religion , et par conséquent d'obédience , elles étaient disposées à obéir à la cour ; mais que se trouvant à la veille de la Pentecôte et n'ayant aucune maison en la ville pour se retirer, elles la suppliaient très humblement de leur permettre de demeurer en celle-ci pendant le^ jours de fête qui suivaient, comme aussi d'y pouvoir entendre la messe et y communier à porte fermée. Les huissiers, après avoir écrit cette réponse, s'étant retirés et ayant laissé les religieuses en leur maison, la bienheureuse Marie de l'Incarnation fut d'avis que j'allasse me plaindre de cet arrêt à M. le cardinal de Joyeuse, qui était alors en la ville. Je le fis; il en fut grandement étonné et promit d'en écrire au roi. Après j'allai trouver M. le Procureur général, auquel je fis entendre qu'il serait peu convenable de renvoyer de pauvres religieuses en des jours si solennels que ceux de la Pentecôte; et je le sup-

pliai de permettre qu'elles demeurassent en cette maison, avec les conditions offertes. Il se montra assez favorable à ce qu'elles demeurassent où elles étaient, si bien qu elles y passèrent les fêtes en grande paix, recommandant à Dieu Tissue de leurs affiiires; elle fut telle qu'on la désirait, au contentement d'un chacun, même du Parlement et de toute la ville. Il faut ici remarquer en passant que les œuvres de Dieu ont leurs temps et leurs moments, où elles ont plus de facilité; et quand on les laisse passer, il y arrive d'ordinaire beaucoup d'obstacles. On devait accomplir cette fondation pendant la semaine sainte, et le jour en était pris. On différa jusqu'à la Pentecôte, pour quelque raison assez peu importante , et cela fut cause qu'on y trouva ces difficultés.

La Bienheureuse me parla en ce voyage de la fréquente et presque journalière communion des religieuses , ne trouvant pas bon qu'elles communiassent si souvent. Elle me disait qu'en cette fréquence de communion, il fallait voir le progrès que la fille faisait en la vertu ; et que si cet avancement ne se voyait point, il lui fallait défendre de communier si souvent, parce que c'est un indice manifeste qu'elle ne communie pas avec l'esprit et le respect qu'il faut porter à cet auguste Sacrement, mais qu'elle communie par routine ou satisfaction naturelle. Elle insista grandement sur cela, et m'en parla deux ou trois fois pendant la route. Quand elle voyait les maisons de la cam-

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pagne qui n'étaient couvertes que de chaume, avec des murailles faites d'argile , et qui n'avaient aucun étage, elle levait les yeux en haut et me disait : « N'est-ce pas là assez pour la vie hu- « maine? Que servent toutes ces grandes mai- « sons de Paris? Ces pauvres gens qui demeurent « là sont plus heureux, s'ils savent bien endurer « leur pauvreté , que tous les grands de Paris. » Elle regardait ces pauvres maisons si attentivement et avec une si grande afifection, qu'il était aisé de reconnaître l'estime qu'elle faisait de la pauvreté. Quand nous filmes sur le mont Sainte^ Catherine , d'où l'on voit toute la ville de Rouen , je fis arrêter le carrosse afin qu'elle la regardât et considérât. Elle le fit parce que je le désirais. Et après l'avoir vue si grande , si pressée , le port si plein de navires, elle fut touchée intérieurement, et demeura quelque temps sans parler et sans même remuer. Je la laissai, ne la voulant pas interrompre, et quelque temps après, comme revenue à elle, elle me dit (si j'ai bonne souvenance, car n'ayant point en ce temps-là dessein d'écrire, je n'appliquais pas mon esprit à remarquer ses actions) : « Il faut se hâter, et tâcher de « faire ce pourquoi nous sommes venus. » Lorsqu'il fallut repartir de Rouen, ce qui fut le mercredi, elle jugea qu'une religieuse de celles qu'on y avait menées n'y ferait pas bien , n'étant pas un sujet propre pour servir à une fondation , et sur cela elle me pria de lui commander de revenir, ce

que je fis. Elle servait cette religieuse pendant le chemin y apprêtant son boire et son manger aux hôtelleries, et ne se voulant pas même asseoir devant elle, tant son humilité et sa charité étaient grandes. Lorsque nous fûmes arrivés à Vigny, à quatre lieues de Pontoise , personne ne nous voulait loger. Les hôteliers disaient : « Ce sont là des « dévotes; elles jeûnent aujourd'hui (c'était le « mercredi de la Pentecôte) , il n'y a point de « profit à les loger. » Il était alors tout à fait nuit. La Bienheureuse se prit à rire , le cœur lui bondissant de joie de se voir rejetée et délaissée. Néanmoins , après avoir été en plusieurs hôtelleries, il s'en trouva à la fin une fort pauvre et assez mal en ordre, où l'on eut au moins le couvert pour passer la nuit. Le lendemain, après avoir salué en passant les religieuses de Pontoise, elle et moi avec la religieuse , nous arrivâmes à Paris. Le sixième et dernier monastère qui lui doit être attribué aussi bien que les autres est celui de Tours; car bien qu'elle n'accompagnât pas les religieuses lorsqu'elles y furent envoyées , cepenpant elle y avait été auparavant, et avait non seulement choisi le lieu , mais aussi incliné la volonté de M. de Fonteines, son cousin, à ce qu'il fit cette fondation. Voici comment la chose se passa. La troisième fille de ce bon seigneur ayant été contrainte, à son très grand regret, à cause de ses continuelles maladies, de sortir hors du monastère de l'Incarnation où elle était novice, désira

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demeurer dans une chambre , au-dessus des tourières de dehors, et ne voulait point retourner à Fonteines. Le père se fâchant de ce que sa fille ne revenait point en sa maison , Mademoiselle Acarie lui écrivit qu elle-même la ramènerait. Elle le fit et lui parla fortement de la faire fondatrice d'un monastère à Tours, lui alléguant tant de raisons, que bien qu'au commencement il eût refusé, il lui accorda enfin sa demande, et ils allèrent ensemble à Tours pour trouver une maison. Après en avoir vu plusieurs, ils allèrent en celle de Hontifré. Notre Bienheureuse, après Favoir sérieusement considérée, la jugea propre pour le couvent, si bien qu'elle fut incontinent achetée. La ville et le gouverneur s'y opposèrent, parce qu'ils désiraient que le monastère fût bâti en la nouvelle ville. Ils en firent même écrire à M. de Fonteines par le roi Henri IV. Néanmoins Dieu assista tellement ce choix qu'avait fait sa bonne et fidèle servante, que le monastère y fut bâti et y est demeuré. On envoya pour prieure la mère Anne de Saint-Barthélémy, espagnole, avec la mère Claire du Saint-Sacrement , qui depuis en a été aussi prieure.

Voilà les fondations où cette Bienheureuse assista et dont la conduite lui doit être particulièrement attribuée, à cause des travaux qu'elle y a soufferts, ne dormant ni jour ni nuit en y allant, et par la grande attention d'esprit qu'elle y apportait; car, pour quelques-unes, il ne fallait pas seulement combattre contre les méchants, mais

aussi contre quelques gens de bien qui traversaient ces fondations par le crédit qu'ils avaient dans les villes. Il n'y avait qu'elle qui souffrit de tout cela. Et môme, en Tune d'elles, un prédicateur ayant dit quelque chose à Tencontre , elle fit si bien par son humilité et sa charité qu'elle détourna le coup, qui eût sans doute fait du bruit, à cause du grand crédit que ce prédicateur avait parmi le peuple.

D'autres fondations se sont faites en diverses provinces avant qu'elle fût religieuse ; mais parce qu'elle n'y a point assisté, bien qu'elle y ait grandement coopéré et qu'elle ait fait ordinairement le choix de celles qu'on y envoyait , nous n'en écrirons rien ; nous le laisserons à ceux qui voudront un jour écrire les chroniques de l'Ordre.

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