DE SON HUMILITÉ

.Lorsqu'on s entretenait de la pratique de quelque vertu, principalement de Thumilité, on la voyait parler avec une admirable ferveur, disant qu'elle avait grand désir de se vaincre et mettre bas l'orgueil , qui résistait à Dieu plus que les autres péchés. En ses discours de piété , quoiqu'ils fussent si profitables , elle trouvait toujours de quoi s'abaisser. Le Père Sans rapporte que quand elle parlait de Dieu ou des vertus avec une très grande ferveur et en disant des choses merveilleuses , on la voyait s'arrêter court sitôt qu'elle s'en apercevait, sans avoir aucunement égard à ceux avec qui elle parlait, bien qu'ils la dussent mésestimer. Elle aimait mieux être réputée folle et égarée d'esprit en ses discours, qu'éclairée d'une divine et céleste lumière. Si on la priait de continuer, elle ne le pouvait pas , à moins qu'elle ne vint au préalable à s'oublier, car elle ne recherchait que le mépris et la confusion. Pour moi, je l'ai vue s'arrêter souvent en me parlant de quelques affaires, bien qu'elles ne fussent pas fort sérieuses , ou du moins ne concernassent pas la vie intérieure; son humilité, se retrouvant en toute occasion, la faisait s'arrêter fréquemment.

Une religieuse me dit un jour qu'elle accusait ses fautes au chapitre en sainte, et qu'en l'écoutant, elle pensait à part soi que les saints , dont on fait fête en l'Éghse, devaient dire de cette manière leurs fautes légères (dont en ce monde les plus gens de bien ne sont pas exempts). Et comme je

m'informai d'elle ce qu'elle appelait dire ses fautes en sainte, elle me répondit que c'était les dire avec confusion de soi, les larmes aux yeux, d'une façon tremblante, et avec des mots qui les exagéraient plutôt qu'ils ne les égalaient, assurant que cette Bienheureuse observait tout cela fort exactement. Combien de fois lui a-t-on entendu dire : « Quand je me regarde, je me vois si miséra- (c ble qu'il me semble que je suis comme un « chien qui ne sert de rien, et qu'on me doit « chasser de la maison de Dieu , en laquelle je suis « si inutile; cela me rend si confuse que je ne puis « rien dire. On me renverserait du bout du doigt, « on m'écraserait du pied comme un petit ver, « sans que j'en pusse ou osasse me plaindre, ou date mander pourquoi on me traite ainsi, parce que <( je ressens et reconnais véritablement que tout « cela m'est dû, et encore davantage. » On lui rapporta un jour qu'une certaine fille qui avait été fort adonnée au monde, éprouvait une telle contrition qu'elle voulait à toute force se confesser publiquement devant l'assemblée de toutes les religieuses, avec lesquelles elle devait toute sa vie demeurer : « Oh! que cette fille est heureuse, dit- « elle, d'avoir d'un côté un tel désir d'être mé- « prisée , attendu que du désir du mépris dépen- « dent de grandes choses , et d'autre part une telle « horreur de ses péchés ! Dieu l'aidera sans faute « et ne la perdra point. » On empêcha néanmoins cette confession publique ; et si cette ferveur était

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louable en cette novice, la discrétion do la mpé.rieure fit fort bien de ne lui pas permettre de la faire.

Notre Bienheureuse avait un extrême soin dVdrif utile au prochain , n'estimant rien tant que de f^ngner des âmes à Dieu; et cependant elle avait coutume de dire qu'en cela il pouvait y avoir de la recherche et satisfaction de la nature, qui s'attri^ bue d'ordinaire ce bien et ne le renvoie pas h IMeu comme il faut, (c Peut-être, disait-elle, ce gain df'«> « âmes nous donne-t-il du contentement parce « que les honunes le prisent ^andement, et en ^ cela il y a un orgueil secret, qui doit Hvf. en- « tièranent déraciné; de «jorte fiuf, ceini qn'r pfou file à autrui^ devant rapfiorter le tout h (Hen, - ne se doit aucunement fâcher si f>ien lui tf^ •• tranche parfois les moyens d>tre utile aiiv ?»r»- » très; mais lorsqn'il les lui présenfe. il y rloif, hn- «. Tailler de fontes î*es forces. >

3k)as avons dit pins haut comment. lorvfue rj n^l^ sœur avait besoin d>tre aidée a /*e qu'elle , cette Bienheureuse rh^maarlait av^/* <2rr*aj>de ç qu'on l'honorAt de cette **.har2'e. bien 'pi'eUe ne put aider sa ^^ompaq-ne <^i^H se fajr^, 3iaL Quand la Mère prieure ne lui v^nlîf.t ry>\t\f accorder la requête qn ^iîe lui p^n f;iisait ^jÎp, 4]ttit avec un sentiment mer"**»il.«*u\' dhn.rulité : « Oh! que ftten me *^raitp hien s#*tr,n mon o^rieil ! • S'il m eiU donné «tes for.'*»»^ \''^n <»u<!<;e ^hn«p. « Boa Ùitm. Tue ,p -ni s '*t ^er'ii N)»i'our«î inutil*-

« en sa maison ! » Les religieuses de Pontoise lui disant un jour que si elle pouvait marcher elle leur ferait honte à toutes , elle répondit : « Je suis « assez orgueilleuse pour faire cela; » prenant ainsi de toutes les paroles qu'on lui disait, ou de tout ce qu'elle voyait, occasion de s'humilier. Elle se plaignait souvent à elle-même de ce que la longueur du temps ne lui avait point encore donné l'habitude de s'humilier véritablement, et qu'il fallait, lorsqu'il s'en présentait quelque sujet, qu'elle rappelât son esprit, c'est-à-dire, qu'elle formât en soi une attention pour pratiquer cette vertu. Mais c'était plus pour la pratiquer avec ferveur et une attention actuelle à Dieu, que par faute d'habitude , car elle y était grandement habituée. C'était cette vertu, en effet, qui tenait en elle le plus haut degré, bien que les autres ne laissassent pas d'y être en un degré fort éminenti Lorsque les religieuses lui parlaient de ses continuelles infirmités et compatissaient beaucoup à ses grandes douleurs, elle ne leur répondait autre chose, sinon que Dieu sait fort bien châtier les orgueilleux, et qu elle était dans l'état où son orgueil l'avait mise. Elle disait tout ceci , non point par aucun regret de son infirmité , mais parce que cela était cause qu'il fallait user de dispense en son endroit, quoiqu'elle réclamât toujours quand on la voulait soigner, ou la dispenser de quelque chose vile ou pénible , en quoi reluisait grandement son humilité. Le Père Eustache de Saint-Paul en parle

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en ces termes : « Elle avait T humilité en un degré « si éminent que c'est la plus vraie et solide que « j'aie jamais connue , accompagnée d'une admi- « rable simplicité et naïveté, car elle n'avait point « d'artifice, sinon pour cacher ses vertus et grâces « extraordinaires. » De ces dernières on n'a presque rien pu connaître, sinon lorsqu'elle n'était point à elle; et un de ses artifices était qu'en s'accusant avec simplicité de ses imperfections, qu'elle croyait véritablement être telles, elle instruisait grandement tous ceux qui l'écoutaient, et les animait à la dévotion.

Et bien que d'ordinaire on ne doive pas tellement désirer l'humiliation qu'on se laisse aller à faire paraître au dehors aucune imperfection, toutefois ce n'est pas contre l'humilité , quand il en a paru quelqu'une , de ne s'en attrister aucunement et au contraire de s'en réjouir, afin qu'on reconnaisse notre bassesse. Cette Bienheureuse savait fort bien pratiquer cette leçon ; car quand, à cause de l'occupation intérieure en laquelle Dieu la tenait continuellement , il arrivait que son esprit par mégarde se laissât aller selon son naturel à quelque promptitude ou légère indiscrétion, qui paraissait devant les yeux d'autrui, elle en était plus satisfaite que si on eût vu en elle quelque acte d'une grande vertu, car alors, à son dire, on la voyait telle qu'elle était. Aussi, assez souvent l'occupation intérieure n'étant pas si forte (et en efifet elle ne la tenait pas toujours en même manière), elle

ne voulait pas arrêter son esprit pour se composer extérieurement, éplucher ses paroles et mesurer toutes ses actions , bien qu'elle n'en fit jamais d'extravagantes. Elle disait que lorsqu'elle tâchait de se tant composer et considérer, elle en sentait une réprimande intérieure , comme si elle eût été une hypocrite qui cachait au monde ses imperfections , ne faisait paraître que des actes de vertu et de perfection, et qui pis est, voulait être tenue pour meilleure qu'elle n'était. Aussi elle se laissait aller à son naturel , et Dieu étant celui qui la dirigeait, la vertu en laquelle elle s'était habituée de longue main formait ses actions, sans qu'elle y apportât une attention particulière. Et comme il ne se peut faire qu'il ne s'en trouvât quelqu'une où il y eût de l'imperfection, elle en était si contente qu'elle ne s'en fâchait aucunement, parce qu'elle lui servait de sujet pour produire des actes d'humilité.

Une fois , se plaignant à quelque sœur qu'elle n'avait point de vertu et principalement d'humilité , elle lui dit que l'humilité est si nécessaire à une religieuse, que quand celle-ci serait ra^ie journellement, comme l'a été saint Paul, jusqu'au troisième ciel , quand elle ferait de très signalés miracles, et qu'elle aurait même, s'il se pouvait, toutes les autres vertus en un haut degré , elle ne l'estimerait pas pourtant, au contraire la mésestimerait grandement. L'autre lui dit : « Hé! ma sœur, « comment dites-vous cela? Vous l'avez tant pra- « tiquée dans le monde et en la religion. Vous