FIN

Deux cent soixante-quinze ans se sont écoulés depuis la mort de la bienheureuse Marie de Flncarnation , et la dévotion envers la servante de Dieu ne s'est point affaiblie. Il ne sera donc pas sans intérêt de présenter une courte histoire de son culte. Nous remprunterons en grande partie à Tabbé Boucher qui a écrit sa vie en 1800; nous la compléterons à Taide de documents plus récents.

Le bruit de la sainteté de la Bienheureuse s'était répandu au loin, comme Ta rapporté M. du Val; on accourait de toutes parts à son tombeau et souvent on y venait en procession.

Tous ceux, qui faisaient ce pèlerinage voulaient avoir quelque chose qui eût appartenu à la sainte, ou du moins emporter un peu de la poussière qui couvrait sa tombe. On ne saurait dire combien il fut fait de vœux et de neuvaines, célébré de messes et distribué d'aumônes dans ce lieu vénéré.

Les personnes du plus grand mérite et du rang le plus élevé allaient, comme le simple peuple, visiter le tombeau de l'humble converse, et ne se distinguaient qu'en donnant de plus éclatantes marques de leur piété. Saint François de Sales y vint en 1619, puis encore en 1621 ou 1622; il prêcha alors sur les vertus de la Bienheureuse qu'il avait si bien connues. Sainte Chantai y vint aussi dans une visite qu'elle faisait des couvents de son Ordre. Les reines de France ellesmêmes, Marie de Médicis et Anne d'Autriche, se rendirent plusieurs fois sur la tombe de la sainte Carmélite afin de réclamer son intercession.

La publication de la Vie de la servante de Dieu servit puissamment à exciter la dévotion envers elle. M. du Val la fit paraître en 1621, et en 1625 son ouvrage avait atteint sa septième édition ; on le traduisit bientôt en diverses langues , et il fut ainsi connu dans toute l'Europe. Les images de la Bienheureuse ne se répandirent pas avec moins de rapidité ; elles avaient été gravées d'après un moule pris après sa mort par les soins de M. de Marillac.

La sœur Marie de l'Incarnation avait été inhumée sous une simple tombe de pierre, dont M. de Marillac avait fait les frais et composé l'inscription. M. du Val, par respect pour la pauvreté religieuse, s'était opposé à ce que cette tombe fût de marbre. M. de Marillac désirait cependant faire élever, chez les Carmélites de Pontoise , un mausolée digne de la Bienheureuse et qui répondit à la dévotion qu'elle excitait de toutes parts. Il consacra à cette pieuse entreprise une somme considérable que le roi et la reine-mèro lui offraient en récompense d'un service important

rendu à rËtat. Marie de Médicis fournit au reste des frais que coûta rouvrage> et Louis XIII donna tout le marbre qui fut employé. Ce beau monument fut achevé en 1626, et il existait encore en 1792. Il avait deux faces parfaitement semblables, Tune au dedans du couvent, dans la chapelle des fondateurs, et l'autre au dehors, dans celle de sainte Thérèse, en sorte que les religieuses et le peuple pouvaient également satisfaire leur dévotion envers la Bienheureuse. Sa statue, qui était de marbre blanc et qui la représentait à genoux auprès d*un prie-Dieu , était placée des deux côtés sur une table que soutenaient quatre colonnes posées sur une même base , et au milieu de cette base était une urne longue de cinq pieds. Derrière l'urne, et dans l'épaisseur du mur, on avait ménagé une place pour y mettre le corps de la Bienheureuse; mais il n'y fut déposé qu'en 1643.

Cependant Dieu ne cessait point de rendre témoignage à la sainteté de sa servante, en révélant sa gloire et en accordant par son intercession des guérisons miraculeuses ; on se crut alors autorisé à demander pour elle les honneurs de la béatification. Dans les premiers mois de l'année 1622, Pierre Acarie, son second fils, écrivit à ce sujetà Tarchevôque de Rouen, dont il était vicaire-général, et M. de Marillac, qui avait la procuration des Carmélites de Pontoise, présenta au prélat une requête qui tendait au même but. M. de Harlay, archevêque de Rouen , accueillit favorablement la lettre et la requête qui lui furent présentées, et il délégua l'abbé de Rancé, son vicaire général à Pontoise, dont le frère venait d'être guéri par l'intercession de la Bienheureuse , pour faire en son

nom des informations générales sur la réputation de sainteté de la servante de Dieu, et sur les vertus et les miracles qu'on lui attribuait.

Le 18 septembre de la même année , le même prélat, après avoir officié dans Téglise des Carmélites de Pontoise à Toccasion de la canonisation de .sainte Thérèse , alla visiter le tombeau de la soeur Marie de rincarnation. Il était accompagné de M. du Val et de M. de Marillac. Il fut pénétré de respect pour la Bienheureuse, à la vue des tableaux et autres ex-voto qui étaient suspendus autourd e sa tombe. Urbain YIIl n'avait pas encore défendu qu'on rendît cette espèce de culte aux personnes décédées en odeur de sainteté.

L'abbé de Rancé étant mort au commencement de 1623, l'archevêque de Rouen nomma, pour le remplacer dans la commission dont il l'avait chargé , Jean Anroux, vicaire-général de Soissons, qui continua les informations que son prédécesseur avait commencées. Elles finirent en 1627 : les pièces qui les concernaient furent envoyées à Rome , et la congrégation des Rites chargea un de ses membres d'en faire l'examen et le rapport. Ces informations générales , faites par l'autorité de l'évêque diocésain, devaient être suivies d'informations semblables faites par l'autorité du Saint-Siège ; mais Urbain VIII voulut bien en dispenser à la demande de Marie de Médicis , du cardinal de Bérulle, de M. Gallemant, de M. du Val, de M. de Marillac et des maisons du Garmel de France, qui lui écrivirent des lettres à ce sujet; et le 22 septembre 1629, la congrégation des Rites délégua M. de Bellegarde , archevêque de Sens, et quatre autres ecclésiastiques, du nombre desquels était M. Gharton, péni-

tencier de l'église de Paris , pour faire des informations particulières sur les vertus ei les miracles de la sœur Marie de l'Incarnation.

La congrégation des Rites ordonnait aussi de faire la visite du tombeau de la servante de Dieu. Les cinq commissaires apostoliques exécutèrent cet ordre le 12 août 1630, en présence de M. du Val, de M. de Marillac, du président Séguier, depuis chancelier; de son frère l'évêque d'Auxerre ; de M. de Lezeau , conseiller d'État; du P. Marin, provincial des Barnabites, et du célèbre P. Bernard, dit le pauvre prêtre. Les religieuses y assistèrent, ayant à leur tète la mère Jeanne de Jésus, sœur du président Séguier, qui était alors prieure.

« Dès qu'on eut commencé à fouiller la terre , dit le procès-verbal, il sortit de la fosse une odeur agréable qui se répandit comme un doux zéphir, et qui fut sentie de tous les assistants. » Le nombre et la qualité des témoins que nous venons de nommer, et qui ont tous attesté ce fait, suffisent bien pour en garantir la vérité.

On trouva dans la terre, à cinq pieds dô profondeur, une bière de bois de chêne , et dans cette bière , le porps de la sœur Marie de Tlncarnation. Les vêtements étaient en partie consumés et formaient, avec la chair détachée des os, une espèce de pâte noire. Le tout exhalait une odeur suave , qui attirait et retenait les assistants autour de ces restes vénérés. : L'archevêque de Sens fit envelopper lo corps d'une étoffe de soie cramoisie ; ensuite on le renferma dans un cercueil de plomb, et on le remit dans la fosse d'où on l'avait tiré. On ne voulait pas, sans y être

autorisé par le Pape, Je placer dans le mausolée qui était destiné à le contenir.

Les circonstances extraordinaires qui accompagnèrent la visite du tombeau de la Bienheureuse firent grand bruit dans la ville de Pontoise et dans les environs, et la dévotion qu'on avait pour cette sainte religieuse prit encore de nouveaux accroissements.

Les commissaires apostoliques procédèrent aux informations qu'ils étaient chargés de faire sur les vertus et les miracles de la sœur Marie de Tlncarnation. Cent quatre-vingt-treize témoins furent entendus, tant à Paris qu'à Amiens, à Pontoise, à Saint-Denis, à Gisors, à Chartres, à Noyon, à Orléans et à Bar-le- Duc. Parmi eux se trouvaient la plupart de ceux qui avaient assisté à la visite du tombeau, et en outre, les trois filles de la Bienheureuse , la vénérable mère Madeleine de saint-Joseph , sa parente, la mère Marie de Jésus (marquise de Breauté) , la mère Marie de Jésus -Christ, mère du chancelier Séguier, toutes professes du Carmel. On comptait encore parmi les témoins le P. Binet, provincial des Jésuites; dom Eustache de Saint- Paul, supérieur des Feuillants de Paris ; Edmond de Messa, prêtre de l'Oratoire ; Henri II, duc de Longueville et la pieuse marquise de Meignelay, l'une des amies les plus intimes de la servante de Dieu. M. de Marillac, qui était alors en prison à Châteaudun; M. Gallemant, qui résidait en Franche- Comté ; le P. Coton , jésuite ; dom Sublet , chartreux ; dom Sans, général des Feuillants, etc., firent des dépositions extrajudiciaires qui furent envoyées à Rome avec les dépositions juridiques. Les commissaires

apostoliques chargèrent le secrétaire de M. de Lezeau de porter toutes ces pièces à la congrégation des Rites, avec une lettre dans laquelle ils faisaient un rapport exact sur la réputation de sainteté de la sœur Marie de rincamation, et sur les vertus et les miracles qu'on lui attribuait. Ces dépositions contenaient les plus magnifiques éloges de la Bienheureuse.

Mais voici deux témoignages particulièrement honorables pour elle. Urbain YIII se trouvait, le jour de la fête de sainte Thérèse, dans la cellule d'une Carniélite de Rome , qui était petite-niècë de saint Charles Borromée. Ayant aperçu le portrait de la Bienheureuse, il se répandit en éloges sur cette sainte femme. Il dit qu'il l'avait bien connue lorsqu'il était légat en France , qu'il avait eu avec elle des entretiens particuliers, et qu'elle était sa dévote. Le cardinal de BéruUe, dans la dédicace qu'il a faite pour la Vie de la sœur Catherine de Jésus, par la mère Madeleine de Saint-Joseph, et qu'il a adressée à Marie de Médicis , dit que la sœur Marie de Flncarnation a été une de ces âmes à qui Dieu donne une grande gloire dans le ciel, parce qu'elles ont été petites à leurs yeux sur la terre. Il dit ensuite que la bonne odeur de ses vertus a rempli la France et qu'elle s'est même répandue dans les pays étrangers.

Au commencement de l'année 1634, on apprit en France que le Pape Urbain VIII venait de confirmer le décret qu'il avait porté en 1625. Ce décret défendait d'entamer aucun procès concernant les vertus et les miracles des personnes mortes en odeur de sainteté, à moins qu'il ne se fût écoulé cinquante ans depuis leur mort. La poursuite de la cause de la sœur Marie

de rincarnation se trouvait donc suspendue pour trente-quatre ans.

Le décreti d'Urbain YIII défendait aussi de rendre un culte public aux personnes qui n'étaient pas encore béatifiées. M. de Bellegarde entra donc, en 1636, dans le couvent de Pontoise, pour faire ôter les tableaux et- autres ex-voto qu'on avait suspendus autour du tombeau.

Dans la même année, les Espagnols étant entrés en Picardie , les Carmélites de Pontoise, qui redoutaient les suites de cette irruption , retirèrent le corps de la Bienheureuse du tombeau où il était et Tenterrèrent dans leur cimetière. Il y resta jusqu'au milieu de Tannée suivante ; et alors , comme on craignait que l'humidité de la terre ne nuisit à sa conservation , on le plaça dans le mausolée qui était préparé pour le recevoir. La précipitation avec laquelle on fit ces déplacements ne permit pas d'observer les formalités requises. M. de Bellegarde entra donc dans le couvent en 1642, pour réparer cette omission et visiter les précieux restes de la sainte converse. Il fit mettre dans des vases différents les os , les chairs et ce qui restait des vêtements : le tout fut ensuite remis dans le cercueil de plomb , qu'on referma et qu'on replaça dans le monument. Les annales manuscrites des Carmélites de Pontoise rapportent que des odeurs miraculeuses se firent sentir pendant cette opération.

M. du Val avait pris soin de faire inhumer séparé* ment, dans une boîte de plomb, le cœur de la Bien* heureuse. En 1639, la mère Jeanne de Jésus fit changer la chambre où elle était morte en un bel ermitage orné de tableaux où les principaux traits de sa vie

étaient représentés ; ce fut là qu'on déposa son cœur.

Cependant on faisait en France des tentatives pour obtenir du Pape qu'il abrégeât le délai prescrit par Urbain VIII. L'assemblée du clergé écrivit, dans cette vue, à Innocent X en 1651, et à Alexandre YII en 1656. Louis XIY et Anne d'Autriche, le duc et la duchesse de Savoie, et la reine de Pologne, fille du duc de Nevers qui devint duc de Mantoue, joignirent leurs sollicitations à celles de l'Église de France; mais les deux Papes que nous venons de nommer refusèrent la grâce qu'on leur demandait. On prit donc le parti d'attendre que le délai fût expiré, quoiqu'on pressentît bien qu'alors cette affaire, n'ayant plus les mêmes protecteurs, ne pourrait être suivie avec la même facilité. Ce pressentiment était fondé; car après l'expiration du délai, la cause de la Bienheureuse ne fut pas reprise à Rome; et pendant plus d'un siècle, on tenta inutilement de la faire reprendre.

Dieu réservait le succès de cette cause à une de ses servantes qui devait elle-même illustrer le Garmel , la vénérable Louise de France, fille de Louis XV, religieuse au monastère de Saint-Denis. Louis XVI joignit ses instances à celles qu'elle adressait au Pape Pie VI, pour obtenir la béatification de la sœur Marie de l'Incarnation. L'assemblée du clergé écrivit dans le même but au souverain Pontife. Ces exemples furent suivis par l'évêque d'Amiens, les visiteurs des Carmélites, les monastères. d'Amiens et de Pontoise, le clergé séculier et les Ursulines de cette dernière ville, les religieuses de l'abbaye de Longchamps où la Bienheureuse avait été élevée, l'abbé de la Trappe, et la chambre des comptes de Paris, dont M. Avrillot

et M. Acarie avaient été membres. M. Fontaine, prêtre de la Mission qui résidait à Rome , fut nommé postulateur de la cause.

Le 7 janvier i784, le Pape donna un décret qui autorisait la congrégation des Rites à reprendre la cause de la sœur Marie de Tlncarnation. On approuva d*abord la procédure que les commissaires apostoliques avaient faite dans le siècle précédent, pour informer sur les vertus et les miracles qu'on lui attribuait. On approuva ensuite le jugement que venait de porter le vicaire général de Rouen qui résidait à Pontoise, lequel jugement déclarait qu'on n'avait pas rendu à la défunte le culte défendu par Urbain VIII. Enfin le souverain Pontife approuva tous les écrits de la même sœur, après que la congrégation des Rites les eut soigneusement examinés et n'y eut rien trouvé de répréhensible : le décret qui contient cette approbation est du 27 septembre 1785.

La congrégation des Rites procéda ensuite à l'examen de l'héroïcité des vertus. Dans une séance générale, tenue en présence du Pape, le 27 septembre 1788, elle porta un jugement favorable; et le souverain Pontife le confirma par un décret, qu'il publia le 15 octobre suivant dans l'église des Carmélites de Rome.

Un jugement également favorable suivit l'examen des miracles, et fut rendu le 5 avril 1791. Le décret de confirmation du souverain Pontife est daté du 10 du même mois.

Le 16 avril 1791, la congrégation des Rites, en présence du Pape , décida d'une voix unanime que l'on pouvait procéder à la béatification. Sa Sainteté

confirma ce jugement par un décret rendu le 24 du même mois, qui était le jour de Pâques.

Enfin le 24 mai de la môme année, Pie VI donna le bref suivant, par lequel il déclarait que la sœur Marie de rincamation était au nombre des Bienheureux:

« PIE VI, Pape

« Pour en conserver le souvenir.

<( Que Dieu soit béni , lui qui est le Père de Notre- Seigneur Jésus-Christ , le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation; qui nous console dans toutes nos tribulations et qui , au milieu des travaux multipliés dont nous sommes accablés dans ce temps très orageux pour la religion catholique, surtout pour qu'elle se conserve pure et sans tache, malgré les nouveautés scandaleuses et les schismes que des hommes ennemis de toute religion viennent d'exciter dans le royaume de France, autrefois si florissant, ne cesse de faire naître pour nous des consolations dans le lieu même d'où viennent nos plus grandes afflictions : puisqu'il nous fait trouver dans les vertus héroïques de la servante de Dieu, Marie de l'Incarnation, converse, et fondatrice en France de l'Ordre des religieuses de la Bienheureuse Vie^'ge Marie du Mont-Garmel, dites déchaussées, une source abondante de consolation spirituelle.

« En effet, née à Paris de parents nobles et fort attachés à la religion catholique, dans un temps où les sectateurs de l'hérésie de Calvin y bouleversaient toutes les choses divines et humaines, elle donna dès sa jeunesse, par l'innocence de sa vie et la pureté de

sa foi, des preuves non équivoques de sa sainteté future.

« Engagée ensuite dans les liens sacrés du mariage, non seulement elle s'appliqua tout entière, conime la femme forte, à élever ses enfants pour en faire de bons chrétiens et de bons citoyens , et à bien gouverner sa maison; mais encore, gémissant sur les maux que les factions civiles attiraient sur toute la France, elle mit tous ses soins à relever les monastères de filles . que les hérétiques avaient ruinés ou détruits de fond en comble , à rétablir la discipline régulière , et à introduire en France , après avoir essuyé bien des travaux et surmonté bien des difficultés, rOrdre des religieuses de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont-Garmel, dites déchaussées, que sainte Thérèse venait de réformer en Espagne.

« Après la mort de son époux, dès qu'elle fut maitresse d'elle-même, tout éprise des délices de la vie religieuse, elle mit ordre à ses affaires domestiques; et pour échapper aux dangers du monde, elle accourut, comme dans un lieu de refuge, au monastère des religieuses du même Ordre qu'elle avait fondé à Amiens. Par un rare exemple d'humilité, quoiqu'elle fût la fondatrice de cette maison, elle aima mieux être admise et prononcer ses vœux parmi les sœurs converses que parmi celles du chœur; et elle y vécut dans une si grande obéissance , qu'elle se soumettait humblement, comme les autres sœurs converses^ aux volontés de sa propre fille qui remplit quelque temps la charge de supérieure, et qu'elle s'assujettissait volontiers h tous les offices du monastère. Enfin , au milieu des douleurs opiniâtres auxquelles elle était

continuellement en proie et des austérités qu'elle s'était volontairement imposées, elle parvint k la joie de la céleste patrie , quatre ans s'étant à peine écoulés depuis son entrée en religion.

« Gomme ses actions et toute la conduite de sa vie condamnent ouvertement les nouveautés qui s'élèvent de nos jours en France, il parait que ce n'est pas sans une providence particulière de Dieu, qu'après deux siècles presque entiers , il a été réservé au temps où nous vivons de pouvoir, pour notre consolation, le soutien et l'appui de ses concitoyens, l'honneur et l'ornement de l'Église catholique , décerner à cette servante de Dieu la vénération des peuples, et lui faire rendre des hommages.

« Ceux de nos vénérables frères, les cardinaux de la sainte Église romaine, qui composent la congrégation des Rites, ayant donc compulsé et examiné, avec l'attention et la maturité convenables, les procès verbaux qui avaient été faits avec la permission du Siège apostolique sur la sainteté de la vie et les vertus tant théologales que morales, qui avaient brillé tant de fois, dans un degré héroïque, en la même servante de Dieu Marie de l'Incarnation , et sur les miracles divins qu'on assurait avoir été opérés par son intercession et pour manifester aux hommes sa sainteté, et s'étant ensuite assemblés devant nous, et après avoir entendu les suffrages des consulteurs, ayant pensé d'un commun accord et d'une voix unanime que nous pouvions, quand nous le jugerions à propos, déclarer Bienheureuse ladite servante de Dieu et accorder à ce sujet les grâces accoutumées; nous, qui sommes favorablement disposés et qui voulons

avoir égard aux pieuses et ardentes prières que tout rOrdre des Religieuses de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont-Garmel, dites déchaussées, nous a fait humblement présenter à ce sujet, de l'avis et du consentement de ladite congrégation, permettons parle présent bref, en vertu de l'autorité apostolique, de donner à Tavenir le nom de Bienheureuse à ladite servante de Dieu Marie de Tlncarnation; d'exposer son corps et ses reliques à la vénération des fidèles, sans cependant les porter en procession ; d'orner ses images de l'auréole sacrée ; et d'en réciter tous les ans, au jour qui sera désigné par les ordinaires des lieux et par les supérieurs dudit Ordre à qui nous en laissons le soin , l'office et la messe pris du commun des saintes femmes qui ne sont ni vierges, ni martyres, avec des oraisons propres que nous devons approuver, et suivant la rubrique du bréviaire et du missel romains. Nous accordons cette récitation de l'office et cette célébration de la messe , pour tout l'Ordre des religieux et religieuses de la Bienheureuse Vierge Marie du Mont-Garmel, dits déchaussés; et pour tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, tant séculiers que réguliers , qui sont tenus aux heures canoniales . dans les villes et diocèses de Paris où ladite servante de Dieu est née, d'Amiens où elle a fait profession, de Rouen où son âme s'est élevée au ciel , où son vénérable corps repose , et où elle a donné d'illustres exemples de sainteté; et quant à la messe, même pour tous les prêtres qui accourront aux églises où l'on célébrera sa fête.

« En outre, pour la première année seulement, à compter de la date du présent bref, et quant aux In-

des, à compter du jour où il parviendra, nous donnons pouvoir de célébrer la solennité de la béatification de ladite servante de Dieu, dans les églises de l'Ordre, des villes et des diocèses ci-dessus marqués, au jour qui sera respectivement déterminé par l'ordinaire , avec l'office et la messe du rit double majeur, après cependant que la même solennité aura été célébrée le 5 de juin prochain dans notre basilique de Saint- Pierre du Vatican; et ce, nonobstant les constitutions et règlements apostoliques et toutes les autres dispositions qui y seraient contraires. Nous voulons qu'on ajoute foi aux copies manuscrites ou aux exemplaires imprimés du présent bref qui seront signés de la main du secrétaire de ladite congrégation des Cardinaux, comme on l'ajouterait au bref lui-même s'il était produit et exhibé. Donné à Saint-Pierre de Rome, sous l'anneau du Pêcheur, le 24 mai 1791 , la dix-septième année de notre pontificat.

« R. card. Braschi de Honesti. »

Place du sceau.

L'imposante cérémonie de la béatification se fit dans la basilique de Saint-Pierre avec la pompe accoutumée , en présence de Mesdames Victoire et Adélaïde, tantes de Louis XVI, qui se trouvaient alors à Rome. Le soir, le cardinal de Remis, ambassadeur de France , fit faire des illuminations dans toutes les églises de la nation française ; et tous les couvents de la ville furent aussi illuminés.

Les monastères du Carmel en France ne purent profiter de la permission donnée par Pie VI pour la célé-

bration des fêtes de la béatification , car l'époque de la Terreur qui approchait , interdisait toute solennité. En 1792, les religieuses durent quitter leurs cloîtres. Avant de se retirer, les Carmélites de Pontoise , craignant une profanation , confièrent le corps de la Bienheureuse à M. de Monthiers, ancien lieutenant-général de Pontoise , qui était ami du couvent et dont la sœur avait épousé un arrière-neveu d'André du Val; le 23 septembre, il le transporta dans la chapelle de Son château de Nucourt , près de Magny , dans le Vexin français, et le déposa sousTautel.

A peine cette précieuse dépouille était-elle enlevée que les révolutionnaires envahirent Téglise des Carmélites et brisèrent le mausolée. Furieux de ne pas y trouver le saint corps, ils firent des perquisitions et le découvrirent le 2 novembre au lieu oti il était caché. Ils ne le détruisirent cependant pas, mais ils mirent les scellés sur le cercueil et le portèrent dans Téglise du village , puis au presbytère du curé constitutionnel. M. de Monthiers ne craignit pas d'exposer sa vie pour réclamer le dépôt qui lui avait été confié. Le 21 novembre , le commandant de Tarmée révolutionnaire et deux commissaires firent ouvrir le cercueil, en présence de la municipalité et de M. de Monthiers, qui exigea Tinscription du procès-verbal sur les registres. Les perquisiteurs s'emparèrent des étoffes , des vases funèbres , et brûlèrent tous les papiers qui prouvaient l'authenticité des reliques. Quant aux ossements , ils furent déposés dans une fosse qu'on fit à cet eiïet.

En 1797, M. de Monthiers obtint l'autorisation de retirer les reliques du cimetière de Nucourt. L'exhu-

mation eut lieu solennellement le J9 mai, en présence de trois ecclésiastiques et d'autres témoins auxquels on adjoignit ceux, qui avaient assisté , le 21 novembre 1793, à l'ouverture du cercueil et à la déposition du corps au cimetière. Les reliques, rapportées processionnellement à la chapelle du château , furent mises dans un coffre et replacées dans Tautel. On renferma dans le coffre une minute du procès-verbal de cette translation, avec des expéditions authentiques des procès- verbaux des 2 et 21 novembre 1793, et le tout futfermé et scellé.

Les Carmélites de Pontoise, étant rentrées dans leur monastère , désiraient ardemment recouvrer le saint corps qu'elles considéraient comme leur trésor le plus précieux. Il leur fut rapporté le 7 mai 1822, au milieu des acclamations de toute la ville qui donna, en cette occasion, des marques éclatantes de sa dévo* tion envers la Bienheureuse. Après la lecture des procès- verbaux qui constataient leur authenticité, les saints ossements furent replacés dans la chapelle où était autrefois le mausolée. Les reliques, plusieurs fois changées de châsse, reposent actuellement dans la tombe de l'autel de la chapelle de la Bienheureuse. Elles sont renfermées dans une statue de cire revêtue de la bure du Carmel et qu'une glace laisse à la vue des fidèles. L'évêché dé Versailles autorisa les Carmélites à célébrer chaque année la fête de la translation des restes glorieux de la Bienheureuse, le 23 septembre, jour où ils avaient miraculeusement échappé à la profanation. La sainte Église enfin ouvrit le trésor des indulgences pour ceux qui viendraient prier près du tombeau, l'un des jours de

la neuvaine annuelle qui se fait dans Téglise des Carmélites à Toccasion de la fête de la Bienheureuse. Cette fête est toujours célébrée avec une grande piété par les fidèles de Pontoise et attire môme un bon nombre de pèlerins.

Les filles de sainte Thérèse gardent une tendre et filiale dévotion pour la fondatrice de leur Ordre en France. Le monastère de Tlncarnation à Paris, qui a été construit par ses soins au faubourg Saint-Jacques , et dont les bâtiments actuels occupent toujours le sol qu'elle a si souvent foulé, a obtenu de célébrer chaque année sa fête du rit de deuxième classe, et d'avoir l'exposition du Saint-Sacrement dans son église ; il est en possession de reliques considérables de la servante de Dieu, notamment d'un os delà jambe gauche. Le Garmel d'Amiens, où la sainte converse reçut Thabit et fit profession, l'honore aussi d'un culte tout spécial auquel s'unissent de pieux fidèles. Les religieuses de ce monastère se font gloire d'être en possession de son cœur et d'autres de ses reliques qui leur furent apportées par quelques Carmélites de Pontoise après la Révolution. L'église de Saint-Merry, où la Bienheureuse reçut le baptême , lui rend aussi de particuliers honneurs à l'époque de sa fête et est comme le centre du culte de la Bienheureuse à Paris.

En J89i, on voulut donner en France au centenaire de la béatification, la solennité dont le malheur des temps n'avait pas permis d'entourer la béatification même. Des fêtes s'organisèrent de toutes parts dans les chapelles du Garmel ; à Pontoise , les pèlerins se comptaient par milliers ; à Paris , où la Bienheureuse avait passé la plus grande partie de sa vie, les fidèles

répondirent avec empressement à Tappel de Son Éminence le cardinal archevêque. On les vit, non seulement se presser aux offices célébrés chez les Carmélites, mais encore s'agenouiller, du matin au soir, avec une piété touchante ^ devant les reliques exposées. A Saint-Merry, le concours et la solennité furent extraordinaires. Ces fêtes accrurent encore la dévotion des fidèles de Paris envers celle qu'ils regardent comme leur protectrice ; puissent-elles dans un avenir prochain être suivies des fêtes de la canonisation !