EPISTRE

Aux dévotes et vénérables religieuses de F Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel, nouvellement érigé en France, selon V institution de la bienheureuse mère Thérèse de Jésus.

Je me souviens qu'en la naissance de votre Ordre en ce royaume, quelques-unes d'entre vous prenant un singulier plaisir a la lecture de la vie des Saints y me prièrent dadjouster a ceux qu'avoit fidellement et disertement recueillis le père Ribadeneira, et que monsieur Gautier avoit eloquement traduit, les vies des plus illustres et renommés de notre France, que ce scavant père comme n'étant originaire du pays avoit omis. J'acquiescay a leur juste et sainte requeste et y en ai adjousté jusqu'au nombi^e de quarente qui n'ont pas été mal reçues, cecy m'a invité de vous en offrir une autre que j'espère vous devoir d'autant plus émouvoir ^ qu'elle

xviii EPISTRE.

VOUS est purement domestique : c^est la vie de la très vertueuse et bienheureuse sœur Marie de r Incarnation, qui vous a presque toutes engendrées dans le ciel de la religion de la Vierge, ou vous vous êtes toutes courageusement enrosiées foulant aux pies les grandeurs et délices de la terre, icelle aiant esté le principal instrument duquel Dieu s'est servi pour en arborer les enseignes en France, et auquel sur la fin de ses jours elle s'est glorieusement confinée, se rendant par ce moyen fille de ses enfans, et disciple de celles quelle avoit auparavant enseignées. Je ne doute point que son exemple autant admirable que rare en l'hyver de ce siècle , n allume en vos cœurs de tres-ardens desi?*s de piété, et ne vous soit un tres-poignant esguillon à continuer festroite manière de vostre genre de vie, puisque vous la verrez dedans ce livre F avoir si exactement pratiquée, nonobstant ses continuelles infirmitez, tirant par ce moyen de sa grande ferveur des forces de son extrême foiblesse ; et sur ce que pai^avanture quelques-unes d'entre vous pourroient rri alléguer qu'elles ne pourroient atteindre à la cime de ses eminentes vertus , pour ce qu'ayant esté fondatrice de l'Ordre en France^ Dieu luy a fait des grâces de Patriarche d'Ordre, j'ay expressément inséré dans ce discours un petit sommaire de la vie de cinq de vos chères sœurs : les grâces desquelles je ne doute point que ne taschiez d'imiter, et mesmes s'il se peut les surpasser, sçachant fort bien les sainctes affections qui bruslent incessam-