XIV . LETTRE PASTORALE

qu*on dut accorder à ses instantes prières. La Bienheureuse vécut quatre ans dans la vie religieuse au moixastère d -Amiens et au monastère de Pontoise. Là, sous le regard de Dieu, cachée au monde, elle acheva Tœuvre de sa sanctification , dans les exercices de la perfection religieuse que les hommes ne comprennent pas, qu'ils traitent de folie et de faihlesse, mais qui sont la pratique d'une sagesse et d'une force divine. Je suis venue ici , disait-elle , pour être la dernière et la plus pauvre, comme je suis la plus imparfaite et la plus inutile. Le Sauveur a tressailli de joie et béni son Père de ce qu'il avait caché les mystères de sa grâce aux sages et aux prudents du siècle , et de ce qu'il les avait révélés aux humbles et aux petits. L'oracle divin se vérifia une fois de plus dans la bienheureuse Marie de l'Incarnation et, quand elle s'endormit en paix le mercredi de Pâques, 18 avril 1618, l'Église de Paris comptait une sainte de plus au ciel.

Nous vous convoquons, N. T. C. F., à venir honorer cette grande Servante de Dieu qui nous a laissé dans sa vie des exemples où tous nous trouvons de salutaires enseignements. Nous voudrions que la bienheureuse Marie de Tlncamation devint la patronne de nos familles parisiennes.

A l'époque où elle vécut, l'Église et la France sortaient des luttes redoutables du protestantisme. Une vie nouvelle s'épanouissait dans la société chrétienne et tout particulièrement dans cette ville de Paris qui semble destinée par la Providence à prendre une part souvent décisive dans les initiatives pour le bien comme pour le mal.

Il était beau le spectacle qu'offrait Paris dans la première moitié du dix-septième siècle. Saint Vincent

DU CARDINAL RICHARD. xv

de Paul et M°® Legras y fondaient les sœurs de la Charité; sainte Jeanne de Chantai y établissait les monastères de la Visitation; saint François de Sales y faisait pénétrer les vraies doctrines de la piété parmi les personnes du monde aussi bien que parmi les âmes consacrées à Dieu. M""® Acarie reçut les conseils et la direction du bienheureux évéque de Genève ; elle aussi a tenu sa place dans ce groupe d'âmes d'élite qui refirent une France chrétienne et nous laissèrent d'impérissables souvenirs. Puissent ces bienheureux, ces saints de notre chère Église de Paris nous venir en aide à l'heure présente qui offre plus d'une analogie avec celle où ils ont vécu 1

Donné à Paris, dans notre palais archiépiscopal, sous notre seing, notre sceau et le contre-seing du Chancelier de notre archevêché , le mercredi de Pâques , i*"^ avril.

t François, Cardinal RICHARD,

Archevêque de Paris.