DE LA DEUXIÈME ÉDITION

L'Aurige de Delphes.

La première édition de la Vie antique a été accueillie avec une faveur marquée par le public. Nous ne dirons pas, nous servant d'une expression consacrée, que le succès a dépassé nos espérances, mais nous pouvons reconnaître sans fausse modestie que les éloges décernés à cet ouvrage par les archéologues, l'honneur que nous a fait le Gouvernement de le répandre dans îîos lycées et collèges, F empressement de la jeunesse de nos écoles à l'étudier, enfin la haute distinction que lui a accordée V Académie française nous ont confirmé dans notre convici'a/e^re// ^^^^^ ^^^ nous avons fait une œuvre "^ utile et même nécessaire. C'est qu'en

effet l'archéologie n'est plus considérée

comme une science de luxe ni de second ordre; elle est devenue l'auxiliaire indispensable de l'histoire, de la géographie et de la littérature anciennes. L'étudier sous toutes ses faces et dans tous ses détails à travers les âges serait assurément une tâche trop ardue qui est réservée aux savants; seuls ils sont à l'aise dans ce vaste domaine où, il y a encore tant de secrets et tant de trésors à découvrir. L'atnbition des auteurs de ce livre est plus modeste: ils ont voidu montrer et décrire très succinctement ce qui a été découvert jusqu'à ce jour, présenter tme esquisse aussi fidèle que possible de l'état actuel de r archéologie grecque et romaine; en im mot, faire connaître sommairement aux uns cette science si utile, inspirer aux autres le désir de P approfondir .

Pour sommaire qu'il soit, ce travail n'en est pas moins très complet. Faute de profondeur et de sagacité dans les aperçus, faute de déductions ingénieuses qui piquent la curiosité des savants et laissent entrevoir de nouveaux horizons, les ouvrages comme le nôtre réclament beaucoup d'ordre, de précision et de conscience. C'est précisément parce qu'ils sont le résumé, la quintessence de nombreux volumes et comme la charpente d\m édifice, que rien de ce qui est nécessaire ne doit y être oublié. Voilà pourquoi nous nous sommes imposé le devoir de rectifier certaines erreurs et de combler les lacunes de notre première édition. Bien que le livre reste le même dans ses parties essentielles et avec ses divisions primitives, nous avons tenu à y introduire des renseignements nouveaux, à y mentionner tout au moins les conquêtes les plus récentes de l'archéologie. Cette science a fait de grands progrès dans ces dernières années ; il n'est pas de nation