IV. ASSISTANCE AUX VÊPRES

Les vêpres sont l'office paroissial célébré dans la soirée du dimanche.

L'Eglise, qui les a instituées pour donner au dimanche plus de solennité et pour que ce jour du Seigneur, sanctifié dès la première heure par le sacrifice de la messe, fût encore sanctifié à Iheure où s'éteint le jour, par un chant public de louanges à Dieu — a voulu venir en aide à l'obligation imposée aux fidèles de consacrer à Dieu le dimanche tout entier.

11 n'y a pas d'obligation sXvxcXq à' assister aux vêpres. L'Eglise invite seulement les fidèles à venir se joindre à elle, mais elle le fait de manière à montrer le désir ardent qu'elle aurait de voir tous ses enfants autour d'elle près de l'autel.

Ne pas assister aux vêpres /)^r mépris serait une faute, ne pas remplacer les vêpres par quelque autre

exercice religieux aidant à la sanctification du dimanche ne pourrait guère être excusé de faute. C'est se priver au moins des grâces attachées à la prière faite en commun et en union avec les fidèles, c'est se priver de recevoir et de donner un exemple de piété.

Et — c'est à votre cœur que nous nous adressons, ô jeunes filles, — est-ce aimer le bon Dieu, est-ce être reconnaissantes envers le bon Dieu, que mesurer strictement les obligations qu'il nous impose pour ne pas aller au delà — alors que rien de sérieux n'excuse ou notre indifférence ou notre négligence?

N'est-ce pas un plaisir, quelquefois asse^ mondain qui nous attire loin de la paroisse, à l'heure des vêpres?

Et vous vous plaignez que Te bon Dieu ne vous donne pas ce que vous lui demandez?

L'assistance aux vêpres est peut-être la pratique qui aujourd'hui distingue le mieux les bons chrétiens des demi-catholiques, les personnes vraiment pieuses des dévotes mondaines.

11 n'est pas rare de voir des personnes qui communient souvent et qui, tantôt sous prétexte à^œnvres, tantôt sous prétexte de réunions diverses, de conférences, à^^ fêtes profanes, ne vont presque jamais aux vêpres.

Oui, certes, il faut quelquefois se gêner un peu et faire quelque sacrifice pour assister aux vêpres, mais une vie sans sacrifice, est-elle une vie chrétienne ?