L'AUTEUR

Je dois à mes lecteurs quelques mots sur lorigine de ce livre : ils seront son histoire.

En 1849, un écrivain croyait avoir découvert un nouveau liquide organique, un liquide générateur de la vie, le liquide biogène.

Ce liquide devait présider à la formation de l'œuf, point de départ de tout être organisé.

A cette époque je me livrai à des recherches embryogéniques, longues et assidues, afin de vérifier les faits et d'étudier le phénomène en question .

En 1850, après bien des labeurs, j'arrivai à pouvoir démontrer que Fauteur s'était

trompé, que son liquide biogène n'était autre chose que de lalbumine, et, dans le Journal de SilUman^ je réfutai sa théorie de la formamation de l'œuf.

J'étendis alors le champ de mes recherches :

j'étudiai comparativement les œufs en voie de formation, chez les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les poissons, les insectes, les crustacés, les vers, les mollusques céphalopodes, gastéropodes, acéphales, et bryozoaires, les oursins, les étoiles de mer, les méduses et les polypes, c'est-à-dire des œufs de toutes les classes du règne animal, afin de m'assurer si Y exogénèse cellulaire, que je n'avais jusque-là, qu'entrevue, était un fait constant chez tous, un fait général.

Je le retrouvai partout : dans l'œuf en voie de formation, avant la fécondation, comme aussi dans l'embryon après l'accomplissement de cet acte.

La formation du cœur, celle des artères et des veines, la formation première du fluide nourricier, que j 'observai également, reporté-

rent ensuite mes études sur le phénomène nutritif : je me posai, comme questions nouvelles, la nature du fluide nourricier, et la nutrition elle-même.

Dans les recherches nombreuses que j'entrepris à cet effet, ne trouvant nulle part de solution de continuité dans la nutrition de Tembryon, avant ainsi qu après son éclosion, laquelle consiste en une addition de cellules élaborées par la fabrique animale, je supposai, pour un instant que la fibrine, chez l'adulte, devait être cellulaire à l'instar du jaune de l'œuf.

Je fis alors, sur un herbivore ruminant, des expériences qui me prouvèrent que la fibrine, c'est-à-dire l'élément nutritif proprement dit, n'était en effet qu'un amas de petites cellules : la fibrine ayant été isolée des autres ingrédients du sang, montrait sa structure cellulaire^mus un grossissement de 1000 à 1200 diamètres.

Ces deux grands faits : l'exogénèse cellulaire, et la structure cellulaire de la fibrine,

devaient modifier quelque peu les idées reçues sur les phénomènes de la vie physique.

J'écrivis les pagesqui vont suivre, et les publiai en anglais, aux États-Unis de l'Amérique du Nord, lieu de ma résidence. Ce travail fut admis, en 1 856, au concours du prix Monthyon de Physiologie expérimentale. {Comptes rendus des séances de F Académie des sciences.

Vol. XLII, 1856, 514.)

Une heureuse circonstance m'ayant permis de revoir ma mère patrie, j'ai cru devoir consacrer quelques heures de loisir à la préparation de cette édition française.

Girard.

Paris, Octobre 1859.

PHYSIOGÉNIE PHILOSOPHIQUE