PHYSIQUE ET MORAL

Les êtres animés manifestent une double nature: Tune est matérielle, l'autre , spirituelle*

La nature matérielle revêt une forme, un- contour, propres à chaque espèce, et constitue des corps tangibles et visibles pour nos sens ; la nature spirituelle consiste en une essence immatérielle, sans forme ni contour, impalpable et invisible pour nos sens.

Or donc , que nous appelions cette dernière y

principe immatériel, esprit ou âme, cela n'altère en rien le fait de son existence : considérons-la comme la condition sine qua non de la manifestation physique des êtres animés. C'est à sa sphère que se rapportent les actes moraux et les tendances morales qui appartiennent au domaine de la philosophie.

Nous ne nous occuperons dans ce mémoire que de la nature physique des êtres animés : les phases diverses qu'ils parcourent, dès leur évolution ou manifestation première, jusqu'au terme de leur existence terrestre, constituant ce que nous sommes convenus d'appeler ici les phases ou les aspects physiques de la vie.

Les aspects physiques de la vie sont le résultat d'une série de fonctions, toutes dépendantes d'une seule et unique fonction, laquelle préside à toutes les époques, à toutes les phases de la vie animale : en d'autres termes, la loi sous laquelle les êtres organisés font leur première apparition, est la loi qui les gouverne durant toute la durée de leur existence.

Donc, le but principal que nous nous sommes proposé, est la recherche des phénomènes de la

vie organique^ c'est-à-dire, Vélaboration de la matière, son assimilation ou transformation dans les régions diverses et les organes variés qu'elle constitue.

La pensée mère de ce travail pourrait dès-lors se formuler brièvement de la manière suivante:

Les phénomènes db la vie organique ont lieu

GOMME si la fabrique ANIMALE n'aVAFT POUR BUT DÉFINITIF qu'a ÉLABORER DES CELLULES :

Premièrement. — Tous les organes , tous les tissus sont composés de cellules modifiées ou métamorphosées de diverses manières;

Secondement, — La forme première sous laquelle l'être organisé se manifeste est celle d'une cellule ;

Troisièmement. — L'expression la plus simple de l'être organisé est également une cellule ;

Quatrièmement. — Le développement ultérieur de l'être organisé n'est qu'une simple multiplication et addition de cellules ;

Cinquièmement. — L'acte de la nutrition consiste en un remplacement pur et simple de cellules usées ou détruites par des cellules nouvelles.

Telle est Thypothèse, la théorie ou la loi, soit qu'on l'appelle hypothèse, théorie ou loi.