LEURS FONCTIONS JUDICIAIRES, I

comtesse de Linaiges, dont les noms sont cités dans un jeu-parti, extrait 'd'un manuscrit de la bibliothèque Bodléîenne par M. Paul Meyer.

Roland de Reims, à qui une jeune femme fait part de son indécision dans une difficulté d'amouf , propose à la belle indécise de porter la question xievant ces deux sœurs, célèbres pour leur habileté à juger.

Douce dame, laissons nos parlemens, Et d*tn prenons )uge por âcorder Pe Liofiige Ia comtesse vailUnt ; Sor U en soit pour le droit raporter Et sor sa suœr Mahaut de Commarsi.

— Certes, Rolan, et je bien m*î otn, Sor elles soit, jà ne m'en kiers oster.

Citons encore une cour en miniature de trois dames du Poitou, contemporaines de Richard Cœur de Lion : Guiliemette de Benanguès, Ma^ rie de Vantadour et la dame de Montferrand, que le poète Savary, baron de Mauléon, par le conseil de son hôte, le prévôt de Limoges, choisit pour juger un différend d'amour, entre deux de ses maîtresses et lui. Il s'agissait de savoir au service de laquelle de ces dames il devait se tenir : — Devâit-il continuer à aimer la dame Guiliemette de Benavias, femme du seigneur de Langon, qui le laissait languir d'amour, se contentant de tirer de lui des éloges en beaux vers

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sonores ; ou devait-il se donner de cœur et d'âme à la comtesse Mahaut de Montagnac qui s'était, dès les premières approches, montrée plus accomodante?

Hugues de Saint-Cyr, après avoir réclamé notre confiance en ces termes : a Et sachez que moi, qui écris ceci, fus le messager qui portai les lettres, » nous apprend comment ledit prévôt de Limoges, « vaillant homme et bon trou-^ veur^ » à qui Savary avait déclaré son fait, lui rédigea la difficulté en vers, sous forme de tenson, pour ne compromettre personne, Tinvitant à prendre pour juges les trois prudes femmes que nous venons dénommer.

Le baronde Mauléon s'y accorde volontiers et répond : « Que ces trois dames lui suffisent; qu*elles sont si expertes en amour, qu*il se soumet à tout ce qu'elles décideront. » Une de ces trois conseillères, Marie de Vantadour est encore citée, d'autre part, comme ayant été choisie pour arbitre, dans l'appréciation de promesses d'amour et de l'importance de certaines faveurs préliminaires, par Gaucelin de Faidit et Hugues de la Bacalaria.

Dans les ieux-partis résumés par Claude Fauchet, la gente trouvéresse Saincte Desprées propose à la dame de Chancie, châtelaine du pays du Jura, une énigme d'amour à résoudre, comme à une femme très-experte en ce genre de

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consultation. Cette dame de la comté de Bourgogne devait être, tout au moins, un avocat consultant du droit d'amour.

En Provence, toujours dans ces vieux siècles, s'o£fre à nous une de ces conseillères en mission détachée ; c'est la dame Tiberge du château de Séranon, dans la Vigerie de Grasse. Les manuscrits du temps la déclarent « courtoise, bien apprise, avenante, fort habile à juger les cas d'amour, à faire vers, tensons ci chansons. » L'abbé Millot qui en parle en passant, dans son histoire des troubadours, et la désigne, sous le nom de Natibors, ajoute que touâ les barons du pays la tenaient en haute estime, et que les dames, redoutant son influence, lui témoignaient de grands égards, afin de ne pas la voir tourner contre elles les qualités de son esprit.

Icise présente une lacune de près d*unsiècle,du milieu du treizième au milieu du quatorzième, où Ton est réduit à des suppositions, en cousant Tune à l'autre quelques vraisemblances éparpillées dans les poésies de Tépoque.A partir de Louis IX, les cours d'anbour du nord de la France n'ont plus d*échos historiques ; quant à celWs du midi, leur éclipse qui devait être suivie d'une dernière lueur, datait deplusloin encore; elle eut pour cause les guerres religieuses qui ravagèrent impitoyablement ces contrées, jadis si joyeuses et si florissantes.

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Les pariements féminiosdela Provence et du comtat d'Avignon, que Raynouard, si clairvoyant d*habîtude, mêle sans transition à ceux dont André le Chapelain nous a conservé le souvenir, sont de beaucoup postérieurs au temps où flori'ssait Marie de Champagne. Raynouard a cédé ici à l'enthousiasme que lui inspirait ce thème charmant, et au besoin de compléter les preuves d*une cause qu'il avait embrassée avec tant de bonheur. Les cours d'amour du Midi, dont il parle concurremment avec celles du Nord, sont séparées de celles-ci par bien des règnes. Les premières de ces institutions sur leur sol natal, étaient depuis longtemps désertes, non faute de jus^icières d'amour, mais faute de résidences paisibles où elles pussent se réunir en paix.

La croisade prêchée^ à diverses reprises, contre les fantaisistes religieux des contrées méridionales, avait ruiné les villes, brûlé les châteaux, et mis la désolation dans le pays. Il n'était plus possible aux femmes des malheureux barons poursuivis, traqués, dépouillés, de songer à rendre la justice aux amants r même en amour, dans cette mêlée sanglante^ la force primait le droit. Fauriel l'a bien compris en disant avec sa sagacité ordinaire :

« Dans la désolation (générale du Midi, les premières cours d'amour, celles qui (là comme