LEURS FONCTIONS JUDICIAIRES. |S

dans le nord de la France) araient fait partie de l'ensemble des institutions chevaleresques, avaient pris de lugubresTacances qui ne devaient pas finir. »

Les cours dont parle Jean Nostradamus sont, au moins, une agréable preuve que les dames du pa^s des troubadours n'avaient pas complètement abdiqué leur glorieux pouvoir. Acceptons-les comme de vivants témoignages de la longue carrière parcourue par ces gracieuses institutions, comme des signes encore palpables de la ténacité de nos mères à retenir ce moyen d'influence dans leurs blanches mains. Mais cette, restauration judiciaire, dont nous devons tenir compte ici, ne reprit plus son œuvre avec la même fermeté,avec la même liberté surtout; les hardis principes du code d'Artus, qui déplai» saient tant au clergé, ne purent, on le comprend, recevoir d'application rigoureuse, à la cour pon* tificale d'Avignon.

Cependant c'est grâce à la paix relative qui entourait le palais des papes, que purent avoir lieu les derniers essais mentionnés par le Monge des Isles d'Or et, après lui, par Jean Nostradamus. On conçoit que l'institution y dut peu-àpeu dégénérer en cérémonie joyeuse, en spectacle d'a^arat, et que la molle indécision des juges de la dernière heure n'agît plus sur la partie élevée de la société féodale, que pour çn

l54 LBS DAMES DES COURS d'AMOUR,

obtenir des sourires et des baisers. Un grand point, c'est que les femmes y présidaient encore, ce que la fin du XIV* siècle ne devait plus revoir ; déjà à titre honorifique, des princes, des seigneurs, de simples chevaliers étaient admis à siéger à côté des belles conseilfôres.

De ces dernières cours d'amour, les meilleures traces, presque les seules, nous viennent de la bibliothèque du monastère de Lérins en Provence; le Monge des Isles d'Or, moine très éclairé pour son temps, en refit le catalogue avec, soin, s'aidant de celui qu'Hermen taire, religieux du même ordre avait fait de cette célèbre bibliothèque, longtemps auparavant. Ce moine des Isles d'Or avait orné son ouvrage bibliographique de judicieux commentaires ; pour empêcher que les troubles . ne vinssent détruire encore la meilleure part du trésor littéraire du monastère de Lérins, il avait pris le soin de copier plusieurs de ses manuscrits, spécialement ceux qui contenaient les œuvres des vieux poètes provençaux Le bon moine eut en outre la précaution gracieuse d'envoyer un exemplaire de ces précieuses copies à Louis II, duc d*Anjou et comte de Provence, héritier des goûts choisis, des livres et des Etats du roi René, qui tant aima poésie. ^

Jean Nostradamus,undes ancêtres du célèbre prophète, a recueilli, dans sa vie des anciens

LEURS FONCTIONS JUDICIAIRES. l53

poètes provençaux, les documents du catalogue de Lérins; il reproduit souvent le texte du Monge des Isles d'Or, souvent aussi il Tampli* fie et l'embrouille. Nous allons donner en quelques lignes le plus clair des renseignements que puissent nous fournir ces deux historiens des vieilles gloires de la Provence.

Ces cours d*amour, que nous pouvons nommer de la. décadence, furent établies dans les contrées provençales par des associations de dames qui se réunissaient, selon l'expression du chroniqueur, plutôt pour lutter d'esprit avec ceux qui venaient à elles, « et deffinir les questions d'amour qui leur estoy^t proposées ou envoyées, » que pour rendre de véritables sentences judiciaires. C'étaient surtout des réunions poétiques qui avaient été installées « à Signe, à Pierrefeu, à Romanin ou à autres, et Êiisoyent arrêts qu'on noiûmoit lous arrests d'amour. >. Nostradamus n'oublie pas de nous transmettre les noms des principales de ces dames, dans son livre où nous renvoyons les curieux.

Les deux châteaux de Pierrefeu et de Signe étaient voisins l'un de l'autre, si voisins que Raynouard se croit autorisé à penser qu'ils ne disaient qu'une seule et même juridiction, dont les deux résidences alternaient à la Êmtaisie de celles qui donnaient les galantes consul-

1 56 LBS DAMSa 1>BS COURS D AMOUR,

tattons. Peut-être est«-il également permis de supposer que les deux châteaux $e servaient réciproquement de^ tribunal d*appe]. Je vois en effet deux poètes provençaux, Qiraud et Peyronct choisir pour juger un tenson, le premier la cour de Pierrefeu « o la beila fai cort d'ensagnement », le second en appeler à la cour de Signe, « Tonorat castel de Sinha. x

Ces appels étaient devenus à la mode ; ainsi deux autres troubadours, Perceval Doria et Lanfranc Cigalia en appellent des deux cours précédentes, à «elle de Romanin, près de la ville de Saint- Remy en Provence. Nostradamus nous donne en^pre ici les noms de douze des dames qui s-'assemblaient au château de Romanin. Le premier de ces gracieux noms est Phanette de Gantelmes, châtelaine du lieu, qui fut tante de la âimeuse Lorette de Sade aimée et si longuement chantée par Pétrarque. Le Monge desisles d'Orparlede PhanetteouEstephanette, ardemment aimée par Bertran d' AIlamon,eomme d'une « dame très-excellente en poésie^ ayant fureur divine, laquelle fureur estoit estimée vray don de Dieu. »

La cour d'Avignon établie postérieurement à ces dernières, en perdant son caractère défen- *' sif, ne perdit pas son éclat, à l'arrivée des papes ; ce fut au contraire le départ des pontifes romains, qui donna le signal de sa dispersion.