ÉPILOGUE

bliées sont éparsesdans des recueils bigarrés, au lieu d'être réunies, chacune sous le nom de leur auteur, avec ses œuvres non encore imprimées. Garin,Jehande Boves, Barbe de Verrue, Audefroy le Bâtard, Henri d* Andelî et tant d*autres,qui sont dans ce cas, se réjouiraient dans leurs tombes s'ils se voyaient accorder enfin les honneurs d'une édition spéciale. Cette apothéose tant attendue devrait-être aussi complète que possible ; les volumes seraient ornés de notices biographiques où l'on rassemblerait sur chacun d'eux tout ce que Ton sait, tout ce qu'eux-mêmes racontent de leurs aventures, de leurs succès et de leurs misères.

■Un semblable travail réussirait, sans doute, à attirer définitivement l'attention des intelligents de notre époque sur ces confrères des anciens âges ; il jetterait une vive lumière sur les croyances et les habitudes morales, sur les occupations et les aspirations du milieu, si mal éclairé encore, où ils ont pensé et vécu.

11 est fort à souhaiter que cette mission, audessus des forces d'un simple littérateur, parvienne à tenter quelque héritier opulent, libre de son temps, généreux, passioilné de la gloire héréditaire de son pays. C'est une campagne pacifique et de bon goût à entreprendre, à laquelle il faut apporter de l'ardeur et de la persévérance ; une tâche féconde en résultats.

336 fPILpGUB.

qui ne laisse pat d'avoir sa part de souci^ et de fatigue.

Ces titres de noblesse de la patrie française apporteraient une heureuse distraction à nos épreuves. Cependant, bien que déji dépistés pour la plupart, beaucoup de ces honorables documents se cachent encore dans les oubliettes de nos collections nationales et des bibliothèques de nos vot»ns. Sous les mystérieux panneaux de hêtre de nos manuscrits s<>ihiques, ils continuent à n'être regardés que pour 1 beauté de leurs majuscules peintes, pour la grâce naïve de leurs miniatures éclatantes d'or, d'azur et de carmin. II fautenfin s'habituer à les considérer d'une façon plus sérieuse, et voir mieux, dans ces vénérables reliques, que d<t ob;ets d'art at de curiosité.

Introduction ' i