VÉNUS

environ trente ans ». Le champ est ouvert aux hypothèses ingénieuses, qui n’ont que le tort de rester invérifiables (25). Je me dispenserai de décider entre elles, ou d’en chercher moi-même une nouvelle, sur cette considération que l’évaluation de l’âge de Jésus par Le (environ trente ans) n’a guère chance de s’appuyer sur un véritable souvenir.

On s’est demandé si ce chiffre de trente ans ne venait pas de la Genèse (M, 46), où il est dit que lorsque Joseph devient premier ministre d'Égypte il a trente ans, ou du second livre de Samuel (II Sam., 5, 4), où nous lisons que David a trente ans quand il devient roi. Le rédacteur évangélique a pu songer à ces deux passages ; mais surtout il est un chapitre des Nombres (4, 3; 23; 30; etc.), dont il semble difficile qu’il n’ait point subi l'influence; l’âge canonique, pour les lévites appelés au service de l'autel, s’y trouve fixé à trente ans au moins et à cinquante ans au plus. Si on se rappelle le texte de Jn (8, 51), d’où il paraît ressortir que Jésus approchaït de la cinquantaine au temps de la Passion, on en vient à croire que l’un des Évangélistes a tout simplement dit que le Seigneur était déjà entré dans l’âge que la Loi exige de l’homme de Dieu et l’autre qu’il n’en était pas encore sorti. En faisant disparaître une grosse contradiction, cette remarque réduit à néant la prétendue précision de Le. Si nous ajoutons que, d’une manière générale, Le ne parait pas très au fait des choses de Judée et que, tout particulièrement, Annas n’est pas grand-prètre la 15° année du règne de Tibère, ni en mème temps que Caïphe (erreur répétée en Act., 4, 6), puisque Caïphe gouverne le Temple de + 18 à + 36 et Annas de + 6 à + 15, on, en vient à penser que l’Évangéliste ignorait sans doute et l’âge de Jésus et la date de sa naissance. Il savait seulement, ou croyait savoir, que Jean et Jésus étaient nés au temps d’Hérode (26).

Les premiers chrétiens ne se sont pas directement

DOLPS

intéressés à cette que de Jésus et ils n’ont rien fait pour l’écl

(1 58, sous Néron, en acceptant la date de + 9 pour la Nativité. D’autres, en revanche, avançaient la mort

. seconds, qu’il ne l'avait reçu qu’en 26 (217). Plus rai-

. contradictions également orthodoxes et inextricables.

- dont il fit l'an À de notre ère. Il obtint ce résultat en prenant à la lettre les données de Ze et en raison-

7, Sn UMA NT

pot sorte que de très bonne heure, ils n’ont plus dis à que des renseignements .qui nous restent à à mêmes, et, sur ce point, comme sur les autres, les légendes n’ont point tardé à se former. Il paraît que ! les presbytres d’Asie, prenant au pied de la lettre le texte de /n 8, 57 reculaient la mort du Christ jusque sous Claude (41-54); d’autres poussaient jusqu'en

de Jésus jusqu’en + 21 ; oubliant, les premiers, que Pilate avait perdu son gouvernement en 36 et, les

sonnables, Irénée et Tertullien adoptent — 3 comme | date de la Nativité. Lorsque Denys le Petit (Diony- (À sius Exiguus), moine scythe, qui vivait à Rome au vre siècle, entreprit de fixer le début de l’ère chrétienne, il fut obligé de se débrouiller au milieu de

Après bien des supputations, il plaça la naissance | du Christ au 25 décembre de l’année 754 de Rome,

nant comme ceci : si Jean-Baptiste se lève en 415 de à Tibère et qu’on admette, entre sa levée et celle de | Jésus, un intervalle appréciable, on le portera à un

an environ; et si, de la 16‘ année de Tibère, on recule | de 30 ans, on obtient la date 754 de Rome. Comme

Denys n’admettait pas de contradiction entre les | Evangiles et qu’il n’avait pas les moyens de fret exactement la date de la mort d’'Hérode, ni celle du | recensement de Quirinius, il crut que ces deux évé- ùt nements se plaçaient avant 754. Aujourd'hui les auteurs des systèmes chronologiques catholiques, … qui ne peuvent abandonner l’histoire du massacre | des Innocents, pensent que Denys s’est trompé et .

que, puisque Hérode est mort en — 4 et qu'il faut . É Ma.

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