II. — ÉTUDES d'exÉ^îÈSE ET DE THÉOLOGIE POSITIVE
Aucune province du vaste royaume des sciences religieuses n'a été plus agitée que la scripturaire, durant l'époque qui nous occupe. L'intervention à peine intermittente de l'autorité romaine suit 1^ développement continu des études bibliques, depuis l'encyclique Providentis^imus Deus (novembre 1^93) jusqu'à l'encyclique Pascendi dominid gregis (septembre 1907), en passant par l'institution de la Commission biblique pontificale en 1902.
La France n'a pas été peut-être le pays le plus troublé par les controverses scripturaires : c'est elle assurément qui a fourni, aux divers partis en présence, leurs chefs de file, leurs formules et leurs principaux oriranes.
Si l'on veut apprécier justement ce mouvement, confus en apparence, et tracer sa courbe avec une exactitude approchée, il faut distinguer trois périodes principales : une d'éveil^ au cours de laquelle les exégètes catholiques encore trop rares, distancés sur quelques points, éparpillés d' ailleurs, s'efforcent avec des succès divers et une incontestable énergie, de se mettre à la hauteur des circonstances et de se grouper pour faire tète aux attaques ratio-
d' apologétique, la Revue hiblique, le BuUelin criiique, la Revue des scienci'S Lhéologiqms et philosophiques, Yljniversitt^ caUiolique (de Lyon), la Hevue de Lille et les Questions ecclésiastiques, le Bulletin de Littérature ecclésiastique {de Toulouse), la lUvue des Facultés catholiques de V Ouest (d'Angers!, les iicchenbes de science reiigieune, le iiuUetin d'ancienne litt>ra(îire et d'archéologie chrélienn''^ la Hevue ùéuédictiue, les Études frandscaines. Eludes carm(*litaines, la Nouvelle Revue théo-r logique, la Revue a'tiiatoire ecclésim tique (de Louvaiii), V^mi du clergé ;d(i Langres), La Foi catholique, Le Cauoniste conteinporaiu, les t^chos d'ùrient, la Revue MaMlloji, etc.
LES HAUTES lOTUDES KELlUlEUbES 263
nalistes. On peut assigner à "Cette période les années 1875-
La seconde période est celle d'une eyjpansion ardente, et pourtant confuse. Les deux fractions entre lesquelles se partagent les représentants français de l'exégèse catholique : école conservatrice, école progressiste, rivalisent d'ardeur et de productivité. Dans la seconde de ces écoles, un groupe très peu nombreux fait vite bande à part. Grâce à une activité littéraire intense et à un jeu plus que contestable de pseudonymes, cette troupe de partisans, qui se résume dans la personne de son chef, M. Alfred Loisy • — et souvent s'y réduit — donne l'impression d'une armée. Le loyalisme ecclésiastique, et même chrétien, de ces extrémistes, ne devient suspect que sur le tard à maint catholique progressiste (Ij. Plus attentifs à l'emploi des méthodes qu'aux principes dirigeants, et au détail qu'à l'inspiration, d'aucuns, parmi ces derniers, ne veulent voir que nuances où il y a déjà opposition foncière, et crevasse, où s'ouvre un abîme. Cette période ardente et dangereuse ne prend lin qu'avec les actes décisifs de Pie X, le décret Lamentahili sane exiiu, et l'encyclique Pascendi (juilletseptembre 1907), suivant de près l'apostasie éclatante des principaux « modernistes ».
iVlors s'ouvre une période d'activité ralentie, mais encore fructueuse, notamment par l'exégèse du Nouveau Testament. Le mouvement d'avance, que le modernisme faillit dévier et retarda en le compromettant, reprend lentement, avec plus de prudente circonspection. Cette période dure encore.
A l'aide dg ce fil, le lecteur se retrouvera plus aisément au milieu des détails que ce bref exposé ne peut manquer cle mentionner.
