CHAPITRE XIX

Excursions sur les rives de l'Ucayal. — Les Chetibos. — Poterie et armes de ces Indiens. — Les flèches empoisonnées. — Le sorcier indien et l'artiste blanc.

Une excursion à travers la pampa del Sacramento, et une navigation sur l'Ucayal, m'offrirent quelquesunes des plus agréables perspectives que j'aie jamais contemplées, et l'occasion de quelques-unes des plus intéressantes visites que j'aie jamais faites aux tribus indiennes. Les rives de l'Ucayal diffèrent peu de celles du Trombutas ; — les animaux, les oiseaux, les arbres, les fleurs, tous les objets y sont pareils, en un mot, presque identiques.

Les bords de l'Ucayal sont habités par 2 ou 3000 Connibos; par 3000 Sipibos, par un nombre égal de Chetibos, et par les Sensis. Ces tribus sont presque toutes semblables et leurs langues offrent entre elles une grande analogie. Cependant elles sont constamment en guerre, quoique séparées uniquement par le fleuve.

Les Connibos habitent sur les limites de la pampa,

mais ils construisent leurs villages sur la lisière de la forêt. Chacun de leurs villages ne consiste guère qu'en une seule maison — maison curieuse, qui a quelquefois 200 à 300 mètres de longueur; c'est une hutte construite avec des poteaux fixés dans le sol, au sommet desquels sont attachés horizontalement de longues poutres supportant un toit dont l'aspect est curieux et même assez beau, car il est fait avec des feuilles de palmiers. Les maisons dans cette contrée, je crois l'avoir déjà dit, n'ont ni faces latérales ni murs, excepté celles des colons, et dans celles-ci les cloisons, formées d'un tissu des feuilles de palmiers, peuvent être percées avec le doigt.

Le wigwam, ou hangar des Connibos contient quelquefois plusieurs centaines de personnes, et les familles ne sont séparées que par une espèce d'écran, une simple natte, toujours en feuilles de palmier. Comme toutes les tribus de la vallée de l'Amazone, ces Indiens couchent dans des hamacs suspendus, lorsqu'ils sont chez eux, aux poteaux de leurs cabanes, aux arbres ou à des pieux enfoncés dans le sol quand ils voyagent .

Les Sipibos et les Chétibos, quoique séparés seulement des Connibos par le fleuve, n'ont de communication avec eux que lorsqu'ils sont en guerre ce qui est extrêmement rare : les uns et les autres se tenant confinés dans leurs canots sur leurs rives respectives, et leur ligne de frontière étant si

exactement définie et si bien établie qu'elle est moins souvent franchie que celle des tribus qui n'ont qu'une ligne de frontière idéale, cas assez ordinaire dans la forêt américaine.

Canot d'Indiens.

Haut Amazone.

On peut dire, à proprement parler, que les Chétibos et les Sipibos sont des Indiens nautiques: car leur contrée est une forêt épaisse et impénétrable, qui les rejette nécessairement sur le fleuve pour y

trouver leur subsistance, et dans leurs canots étroits, légers et presque sans profondeur, ils sont vraiment une des merveilles du monde. Quand ils frappent en mesure l'onde de leurs pagayes, on pourrait presque dire qu'ils bondissent sur les flots. Ils montent et descendent les rapides écumants, de manière à faire frémir le spectateur, surtout quand il les perd entièrement de vue dans les tourbillons d'embrun qui s'élèvent autour d'eux.

Ils descendent lTcay al pour aller à Xauta, — 1]Amazone pour aller à Tabatinga et à Barra de Rio- Négro, et même jusqu'au Para, d'où ils reviennent, en luttant, pendant plus de 2500 kilomètres, contre la violence du courant, en moins de temps et avec plus de facilité qu'ils ne pourraient le faire à cheval, s'il y avait des routes dans la contrée.

Les Chétibos ressemblent beaucoup aux Indiens ^'innebagos et Ménomènes des grands lacs de l'Amérique du Nord, et si on les plaçait à côté les uns des autres, on pourrait à peine les distinguer. Comme tous les Indiens des régions équatoriales, les Chétibos portent fort peu de vêtements ; les hommes une simple pagne en manière de caleçon, et les femmes une sorte de chemise, ou de couverture de coton qu'elles attachent à leur ceinture et qui tombe jusqu'aux genoux. Le cou et les poignets des femmes sont généralement ornés d'une profusion de colliers et de bracelets bleus et blancs,

qui produisent un effet assez agréable. Elles font aussi un fréquent usage de bandes de cuivre et d'argent autour de leurs chevilles en manière de

Indien du haut Amazone.

bracelets, et autour de leur tête pour retenir leurs cheveux.

Les hommes et les femmes se peignent le corps

et les membres avec du rouge et du blanc, exactement de la même manière que les tribus américaines du nord. Le Connibos, les Rémos, le Amaovacs, et toutes les autres tribus de lTcayal et de haut et bas Amazone, ont le même goût pour cette partie de la toilette, la peinture appliquée suivant la fantaisie, le caprice de chacun et de chacune.

Les Pacapacuris, les Rémos, lesAntis, une douzaine d'autres petites tribus et les Connibos, qui habitent près de la lisière de la pampa de Sacramento, mènent une vie différente de celle des Indiens nautiques dont je viens de parler, et suivanUoutes les apparences, ressemblent beaucoup plus aux Sious et aux Assiniboins des prairies à buffles de l'Amérique du Nord.

Les Connibos m'intéressèrent beaucoup. Ils forment l'une des plus curieuses et des plus intelligentes tribus que j'aie rencontrées. Ils paraissaient fiers de me montrer leur manière de fabriquer leur poterie, véritable curiosité d'amateur, qui, à quelques égards, ferait honneur à une race plus civilisée. Ils ont une place qui ressemble un peu à une briqueterie, sur le bord de la prairie qui entoure leur village ; là hommes et femmes travaillent l'argile avec une sorte de maillet et de palette, et ensuite la moulent ou plutôt la modèlent en jarres, pour leur beurre de tortue, — en cruches diverses, en coupes, en pots, et en assiettes, etc., — donnant

à tout cela des formes variées et très-ingénieuses. Ce qui est le plus étonnant, tous ces objets acquièrent la rondeur et les proportions les plus parfaites, par le seul mouvement de rotation de la main, qui tient lieu de la roue de nos potiers, à l'aide des doigts et d'une coquille de moule, dont ils se servent comme de lissoir.

Après que ces objets ont été suffisamment séchés au soleil, l'opération de la peinture commence ; opération curieuse, et accomplie par une autre classe d'artistes, et par quelques-uns d'entre eux évidemment, avec un talent digne d'un plus grand théâtre. Avec des couleurs rouges, jaunes, bleues et noires, extraites de végétaux et au moyen d'un pinceau tiré d'une plante fibreuse qu'ils recueillent parmi les roseaux du fleuve, ils peignent des ligures isolées ou groupées qui témoignent d'un goût extraordinaire.

Quand une pièce de vaisselle est peinte on la remet aux mains des vieilles femmes, anciens artistes émérites, mais qui sont encore en état de ramasser du bois, d'allumer et d'entretenir sur le sable, au bord du fleuve, des feux où les poteries sont portées et cuites. Pendant cette dernière opération et tout en la surveillant, les vieilles femmes se tenant serrées par la main, dansent en rond, autour de ces feux en chantant et en invoquant le mauvais esprit pour qu'il n'appesantisse pas sa: main fatale sur ces

poteries et ne les fasse pas éclater dans le feu. Les pièces qui en sortent sans avoir été ni fêlées ni cassées, sont ensuite portées au village et couvertes d'un vernis végétal ou d'une résine tirée d'un certain arbre de la forêt.

Cette poterie, quoique excellente pour l'usage qu'on veut, en faire, est fragile et dure fort peu; elle peut contenir pendant un certain temps les liquides froids, mais elle n'est pas à l'épreuve de l'ébullition.

Les seules armes de ces Indiens, et dans le fait, de la plupart des tribus voisines, sont les arcs, les lances et les sarbacanes. Ces dernières sont fabriquées avec une grande habileté, et leur usage est très-meurtrier. Mon revolver fut pour eux un objet d'aussi grande curiosité que pour les nombreuses tribus que j'avais visitées. Je le déchargeai en visant un but et tirai tous les coups qu'il contenait pour leur montrer la puissance de cette arme, et j'eus pour spectateur tous les gens de la tribu.

Cette expérience à peine achevée, un très-beau jeune homme s'avança vers moi d'un air malicieux, tenant dans sa main une branche très-mince d'environ neuf à dix pieds de longueur, et me dit en souriant qu'il croyait que son fusil valait bien le mien; c'était un sarbacane. Il portait en outre, non à son dos, mais sous son bras, un carquois assez court et plein de flèches empoisonnées. (Le lecteur

se rappellera qu'une pareille arme me fut présentée sur le steamer, au moment où je quittais Obidos.)

Le jeune homme pria l'interprète de me faire bien comprendre l'explication qu'il me donnait de la puissance de son arme, puissance dont jusqu'à ce moment j'avais cru avoir une parfaite idée. Il me montra qu'il avait cent flèches dans son carquois et en conséquence autant de coups prêts à tirer ; et il me prouva, par la vivacité de ses mouvements, qu'il pouvait en lancer vingt en une minute, et cela sans le moindre bruit, même sans être découvert par l'ennemi, qu'il pouvait ainsi décimer, et sans effrayer les animaux ou les oiseaux qui venaient se poser à sa portée. Il me montra en outre la justesse de son tir, et là certitude qu'il avait de donner la mort à tout être vivant que ses flèches atteignaient!

Cette sarbacane, de la grosseur environ du pouce d'un homme ordinaire, était percée d'un orifice assez large pour permettre au bout du petit doigt d'y pénétrer. Elle était faite de deux petits palmiers, renfermés l'un dans l'autre, de manière à ne pouvoir dévier. Cette espèce de palmier ne se trouve que dans certaines parties de la contrée, et la fabrication de ces armes redoutables est l'industrie exclusive des tribus Maycas et Zébéros sur l'Amazone, à plus de 320 kilomètres des Connibos, et à pareille distance en amont de Nauta. Ces tribus les vendent aux Connibos aussi bien qu'aux Sipibos et aux au-

très indigènes du bassin de l'Amazone. Elles en envoient même en grande quantité à Para, où elles sont vendues sur la place du marché. Le prix de ces sarbacanes, dans la contrée où elles sont fabriquées-, varie de 2 à 3 dollars; et sur le bas Amazone, à Barra, à Santarem et à Para, de 3 à 5 dollars l'une. En ouvrant son carquois, le jeune homme me montra et m'expliqua la nature de ces flèches mortelles et longues pour la plupart de huit à neuf pouces. Plusieurs de ces flèches étaient d'un b,ois très-dur, suivant le mode primitif de fabrication; mais la plus grande et la meilleure partie d'entre elles étaient confectionnées avec des aiguilles à tricoter qui leur sont maintenant fournies par des commerçants civilisés. Ces aiguilles sont amincies et aiguisées parle bout, puis garnies de coton en guise de plumes, afin de remplir exactement l'orifice du tube, et donner ainsi à la flèche une plus grande impulsion. Le souffle de l'homme lui communique une telle force et une telle précision qu'elle perce le corps d'un ennemi à cinquante mètres, et celui d'un écureuil, ou un petit oiseau, sur le sommet des arbres les plus élevés. La pointe de ces flèches est trempée dans un poison liquide qui parait être connu de la plupart des tribus dans ces régions et qui semble être fatal à tous ceux auxquels il est inoculé. Fixé et séché en quelques moments sur la pointe de la flèche, ce poison s'y maintient

pendant des années sans la moindre altération. Le même Indien m'expliqua qu'un canard, un perroquet, un coq d'inde piqués d'une de ces pointes, n'auraient qu'environ deux minutes à vivre; qu'un singe ou un pécari survivrait environ dix minutes à sa blessure ; et qu'un jaguar, une vache, ne résisteraient pas plus de quinze minutes. Quelque incroyables que paraissent ces assertions je suis néanmoins porté à croire, par d'autres informations que je recueillis dans la suite, qu'elle se rapprochent beaucoup de la vérité. Une chose paraît certaine; c'est que la mort a lieu presque instantanément lorsque la circulation du sang porte le poison au cœur. L'instant précis de l'action du poison ne peut donc être évalué exactement, mais dépend des vaisseaux sanguins dans lesquels le venin est injecté. Si la flèche pénètre, par exemple, dans la veine jugulaire, l'animal, quelles que soient sa vigueur et sa taille, est foudroyé en un moment!

L'interprète m'assura que les corps des oiseaux ou des animaux tués par ces flèches empoisonnées n'éprouvent aucune altération, sont toujours bons à manger, et forment la plus grande partie de la nourriture des Indiens, le poison n'ayant aucune action sur les voies digestives.

J'étais extrêmement curieux d'expérimenter par moi-même la véracité de ces assertions, et remarquant dans cette tribu un certain nombre de

jeunes pécaris, qu'ils élevaient pour servir à leur nourriture, j'en achetai un moyennant deux feuilles de papier de vermillon chinois. Le vendeur fut trèssatisfait de l'arrangement. Je priai le jeune homme de lancer une flèche à l'animal, et de l'atteindre autant que possible à la carotide ; mais il manqua son coup et sa flèche pénétra de cinq ou six pouces dans le cou. L'animal ne donna aucun signe de douleur et resta immobile, puis au bout de deux minutes, il commença à se débattre et à chanceler, et tomba bientôt à terre sur le flanc. Six minutes après avoir été blessé il était mort!

Je fus alors informé qu'il y avait un autre animal que j'aurais plus de plaisir à tuer. Un énorme serpent à sonnette avait été découvert quelques jours auparavant près du village, et comme les terreurs superstitieuses des Indiens les empêchent de tuer un serpent de cette espèce, ils avaient élevé tout autour de lui une palissade de pieux serrés et enfoncés dans le sol, pour l'empêcher, de s'échapper, jusqu'à ce que se présentât l'occasion de l'emporter au loin sur quelque canot descendant le fleuve et de le déposer sur les rives fréquentées par des tribus ennemies.

Nous nous dirigeâmes vers la palissade, et là, ayant préalablement et dûment excité la rage du reptile, afin qu'il se roulât sur lui-même comme Lorsqu'il veut s'élancer sur sa proie, je lui décochai une flèche au beau milieu du corps; un moment je le

vis se tordre dans d'horribles convulsions. Tout entier contourné sur lui-même, il ne semblait former qu'un nœud palpitant. Peu à peu sa force de contraction s'épuisa, et trois minutes à peine s'étaient écoulées qu'il se renversa tout de son long sur le dos, immobile et privé de vie.

Ceci pourrait être considéré comme une très-belle preuve de la puissance destructive de ce poison artificiel; car j'ai souvent tenu suspendu à une fourche des serpents à sonnette furieux, jusqu'à ce que se retournant sur eux-mêmes ils en vinssent à se mordre dans le paroxysme de la rage. La colonne vertébrale brisée, ils vivaient encore au moins dix ou quinze minutes.

J'achetai l'arme du jeune homme avec ses flèches et son carquois; je m'en suis procuré de pareilles dans d'autres tribus, et plusieurs sachets de poison, afin de me livrer à mon retour à des expériences pouvant conduire à des résultats curieux et peutêtre d'une certaine importance. Ce poison est, sans aucun doute, une découverte récente. Il résulte des notions que j'ai recueillies dans cette tribu et dans plusieurs autres, qu'anciennement les Indiens se faisaient la guerre beaucoup plus fréquemment que de nos jours; qu'ils combattaient alors avec des lances, des boucliers, mais que depuis la découverte de ce poison pour leurs flèches, ils n'osent plus se rapprocher assez de leurs ennemis pour

faire usage de ces armes ; ainsi cette découverte a mis en quelque sorte un frein à leur ardeur belliqueuse.

Le jeune Connibo m'assura que sa tribu avait pris la résolution de ne se servir de ces flèches que contre ceux de leurs ennemis qui prendraient l'initiative de cette mesure, et dans ce cas de ne faire quartier à aucun d'eux ; et pour me convaincre de la cruauté et de l'horreur d'un combat soutenu avec de pareilles armes, il me raconta comme un trait historique, mais qui semble tenir beaucoup du merveilleux, que quelque temps après que» le poison eût été découvert et que ces armes eussent été fabriquées, les guerriers de deux tribus voisines se rencontrèrent dans une plaine, armés de la même manière, et que leurs cadavres percés de flèches témoignèrent qu'aucun homme n'avait échappé des deux côtés.

Ils étaient si rapprochés les uns des autres, que tous les combattants avaient été touchés; et que chacun avant de tomber avait encore eu le temps de frapper un ennemi.

Ce poison est, sans aucun doute, un extrait végétal simple ou composé ; et quoiqu'il soit généralement connu et employé par les tribus indiennes, il semble être regardé par celles-ci comme un secret si important et si bien gardé, qu'il a jusqu'à présent défié tous les efforts que Ton a faits pour l'obtenir

d'eux. Il a échappé à toutes les analyses chimiques; et, à part sa nature végétale, on n'a rien découvert, ni la nature de la plante qui le donne, ni le mode de l'extraction.

Parmi les Macouchis et d'autres tribus riveraines de l'Essequibo, dans la Guyane, j'ai obtenu des armes semblables, et je le crois aussi, le même poison, quoique la couleur en soit différente. Les Indiens de ce pays l'appellent ioaic-rali. Beaucoup de voyageurs, français, anglais et allemands, ont fait de grands efforts pour obtenir le secret de sa fabrication, et quoique plusieurs se soient vantés de le posséder, je conserve encore beaucoup de doutes à ce sujet. Comme bien d'autres, j'ai moimême longtemps étudié ce problème, mais toujours en vain; et quand je l'aurais résolu, quel bien en serait-il résulté ? Je ne veux tuer traîtreusement personne; il y a ici assez de gibier, et les cartouches de Sam sont suffisamment meurtrières.

Parmi les Chétibos, les Sensis et d'autres tribus, j'avais fait un nombre considérable de portraits qui éveillèrent une grande surprise parmi les originaux, et me valurent autant de marques d'attention que si j'eusse été un grand magicien, ou pour parler comme les peaux-rouges, un grand médecin. J'avais fait aussi plusieurs portraits de Connibos, et je passais parmi eux pour un homme extraordinaire ; mais en plein cours de mes succès, mon art mystérieux

éprouva un échec inattendu. Le grand médecin delà tribu, dont j'avais beaucoup entendu parler et qui alors était absent, revint d'une excursion sur les pampas avec une troupe de jeunes gens qui étaient allés avec lui pour visiter une tribu voisine. C'était un vieillard d'assez mauvaise physionomie, à l'air morose et hargneux, au visage couvert de rides. Un seul coup d'œil sur moi-même, sur mes ouvrages et le récit merveilleux de ses compatriotes lui suffirent pour deviner ce que j'étais. Il se peignit bientôt le visage en noir, parada à quelques pas de moi, tenant une crécelle à la main, et faisant^entendre un chant lugubre, qu'on me. dit être son chant de mort; enfin il cria à ses compatriotes qu'il était très-heureux pour eux qu'il fût arrivé, qu'il se passait quelque chose de très-extraordinaire, mais qui ne leur était nullement favorable.

« Tout ce que vous voyez, dit-il, est un grand mystère; vous voilà, mes amis, avec vos yeux ouverts, et vous allez rester ainsi toute la nuit; ils ne se fermeront jamais, c'est un grand mal, et vous avez été bien insensés d'y consentir. Vous ne serez jamais heureux à l'avenir si vous demeurez de la sorte veillant toute la nuit. Mes amis, ce n'est qu'un adroit stratagème dont cet homme se sert pour obtenir vos peaux ; et la première chose qu'il y mettra, ce sera un œil de verre, puis elles seront placées avec les peaux des bêtes sauvages, des oiseaux

et des serpents ! Ne faites pas de mal à cet homme, c'est mon avis; mais c'est un attrapeur d'insectes et un empailleur de singes. »

Cette dénomination est parmi eux un terme de mépris, applicable à tous les naturalistes et savants qu'ils rencontrent souvent taisant des collections d'histoire naturelle.

Bientôt je fus entouré de gens réclamant la destruction de leurs images, au nom de leur sûreté et de leur tranquillité à venir. Je leur dis que nous les garderions encore une nuit, pendant laquelle ils pourraient réfléchir mûrement à leurs exigences, et que si le lendemain ils persistaient encore dans leur résolution, je détruirais les portraits.

J'avais bien un autre motif pour réclamer ce délai: — l'espérance de pouvoir, au moyen d'un petit cadeau et de quelques paroles flatteuses, amener le vieux docteur à changer d'opinion ; mais pour la première fois de ma vie j'échouai entièrement dans mon projet de séduction. Le vieux drôle avait été à Para, ou dans d'autres localités du bas du fleuve ; il avait vu dans un musée des animaux empaillés, et il avait dans son esprit cette idée fixe que mon occupation était de recueillir des peaux, et que, par mes procédés de peinture, je pourrais bien amener le derme et l'épiderme de ses compatriotes à aller se ranger dans quelque vitrine avec des yeux de verre !

Je trouvai heureusement sur le bord d'un petit

ruisseau de l'argile blanche, et le lendemain matin, quand les Indiens arrivèrent avec le docteur, mes peintures avaient séché et j'avais une assez grande quantité de glaise sur ma palette. Je dis alors :

« Voilà vos portraits; je suis bien fâché que vous ne me permettiez pas de les montrer à mes amis les blancs ; mais puisque vous avez résolu de les détruire, il y a trois moyens à prendre pour cela : vous pouvez les brûler ; ou les jeter à l'eau ; ou enfin les détruire à coups de flèche ; c'est à vous de choisir. Votre grand médecin, qui vous a effrayés à ce sujet, peut vous dire probablement lequel de ces moyens sera le moins dangereux pour vous ! »

Le vieux docteur alluma sa pipe ; ils s'assirent tous, fumèrent et causèrent longuement ; puis le docteur m'informa qu'ils redoutaient de se servir de l'un ou l'autre des moyens indiqués.

J'annonçai alors que j'en avais encore un autre : c'était deles dépeindre; ce dont il ne pouvait résulter aucun mal, mais qu'il fallait que chacun restât assis quelques minutes pour que je fisse l'opération. Ces paroles parurent calmer leurs appréhensions; quelques minutes plus tard toutes mes toiles étaient recouvertes d'une couche épaisse d'argile, qui devait les maintenir dans un état parfait de conservation jusqu'à ce que j'eusse besoin de les revoir. Tout le monde fut satisfait. Je regagnai mon canot, et nous nous séparâmes bons amis.

De là j'allai à l'occident. Je vis beaucoup d'Indiens, beaucoup de fleuves, beaucoup de rochers. Je touchai, j'escaladai les Andes et j'entrai dans Lima, sur le bord de l'océan Pacifique; ville qui me parut, comme je l'ai dit, la plus belle du monde. Là, mon voyage était à moitié achevé; le reste aura son tour et un ouvrage spécial lui sera consacré.

Indien péchant à l'arc. (Bords de L'Amazone.)

Extrait succinct des grands voyages et des longs travaux de M. Gatlin parmi les tribus des deux Amériques, ce volume se termine naturellement à la page précédente. Cependant , l'édition anglaise comprend deux chapitres de plus, consacrés presque entièrement : 1° à une excursion rapide entreprise, il y a une vingtaine d'années, en Angleterre et en France, par un groupe de la tribu indienne des Yoways, groupe composé de sept hommes, cinq femmes et deux enfants ; 2° à la rencontre que ces Peaux-Rouges firent à Londres de leur ancienne connaissance, M. Gatlin; 3° et, enfin, aux audiences et marques de bienveillance que ces mêmes Indiens, sous la direction de l'auteur, obtinrent des grands seigneurs d'Angleterre et de la famille royale qui occupait alors les Tuileries.

Tout en regrettant que le cadre restreint de la Bibliothèque rose ne nous ait pas permis de traduire ces

chapitres in extenso, nous en détacherons pourtant le passage suivant, à titre d'échantillon de l'éloquence indienne.

Quand les Yowais furent présentés au roi de France et à sa famille, Louis-Philippe leur fit remettre, outre une assez forte somme, deux médailles d'or pour les chefs, et une médaille d'argent pour chacun des autres Indiens. Tous ensemble ensuite, à la demande du roi, exécutèrent leur danse de guerre, et, au moment de se retirer, le premier des guerriers s'avança vers Louis- Philippe et la reine Amélie, et leur parla en , ces termes :

« Grand-père et grand' mère ! le Grand Esprit, à qui nos prières, depuis longtemps, demandaient la faveur de cette entrevue, nous a exaucé aujourd'hui, et il entend tout ce que nous disons.

« Grand père! tu nous as fait de riches présents, et je viens t'en remercier au nom de notre chef, et de ses guerriers, mes compagnons, ici présents. Mais, avant tout, je dois remercier le Giand Esprit qui a inspiré ton cœur et l'a porté à nous honorer comme tu viens de le faire.

« Grand-père ! nous allons emporter ces présents dans notre pays, et nous apprendrons à nos enfants à prononcer le nom de celui qui nous les a donnés.

« Grand père! tu n'ignores pas que lorsque des Indiens ont quelque chose à dire à un grand chef, ils ont l'habitude de lui offrir un présent avant de commencer. Mon chef m'a ordonné de déposer dans tes mains cette pipe et ces colliers de wam-pun, que je le prie d'ac-

cepter comme un témoignage du plaisir que nous avons éprouvé d'être admis en ce jour en présence de Ta Majesté.

« Grand-père et grand' mere ! vous nous voyez tels que nous sommes dans notre patrie, avec notre peau rouge et nos grossiers vêtements. Ce jour, pour vous, est comme tous les autres jours; pour nous, c'est un grand jour, un jour si grand, que nos yeux sont éblouis de l'éclat de sa lumière.

a Grand-père! nous sommes heureux d'avoir à Rapprendre qu'en arrivant en Angleterre, nous avons été bien joyeux de rencontrer notre vieil ami Chippehola (M. Gatlin), qui a vécu longtemps parmi nous, et que nous sommes non moins joyeux de l'avoir aujourd'hui à nos côtés pour te dire qui nous sommes.

« Grand-père et grand' mère! nous prierons le Grand Esprit de veiller sur vos précieuses existences. Nous le prierons aussi de nous ramener sains et saufs dans notre propre village, afin que nous puissions raconter à nos enfants, à nos jeunes gens, ce que nous avons vu en ce jour. Grand-père et grand'mère! j'ai dit. »

OfD