II. La notion du surnaturel G

Nécessité de se servir de ces termes : surnaturel et naturel, ordre surnaturel et ordre naturel. — Ce qu'est l'ordre. — Une

comparaison. — Le mot naturel exprime ce qui appartient à la nature d'un être : la nature est l'essence d'un être en tant qu'elle est le principe de ses actes. — Le mot surnaturel exprime ce qui est au-dessus de cstte niture. — Le surnaturel par essence est Dieu, mais il existe un surnaturel par participation. — Il est l'ensemble des droits et des secours que Dieu accorde gratuitement à la créature, et qui surpassent infiniment les exigences et les forces de toute nature créée ou possible. — Il y a, pour l'homme, une connaissance et un amour naturels de Dieu, une connaissance et un amour surnaturels de Dieu ; il y a une vie et une béatitude naturelles et une vie et une béatitude surnaturelles.

Il importe d'établir une autre distinction, celle des dons préternaturels. Ce sont des dons qui ne constituent pas nécessairement la nature de l'homme, qui n'en dépendent pas nécessairement, qui cependant ne l'élèvent pas infiniment au-dessus d'elle-même. comme la grâce, mais qui l'élèvent et qui la perfectionnent dans sa propre sphère, sans dépasser absolument les limites de cette nature. — Une comparaison. — Etymologie de ce terme : prêternaturel. — Comment les dons de l'exemption de la concupiscence, de l'immortalité, de la science, etc., accordés à nos premiers parents, étaient préternaturels.

Cette division des dons naturels, surnaturels et préternaturels répond à la réalité des dons de Dieu, et elle est nécessaire à l'exposé exact de la doctrine catholique.