CHANOINE HONORAIRE DE PARIS, DE STRASBOLRG, DE TROYES

PROFESSEUR d'Éloquence sacrée a la sorbonne.

PARLS

V" PALMÉ, LJBRAIRE-ÉDITEUR,

22, RUE SAINT-SFLPICE, 22.

L'ÉPREUVE

L'ÉPREUVE

Vir, cùm probatus fuerit, accipiet coronam vitx.

C'est après avoii* été éprouvé que l'homme recevra la couronne de la vie.

(S. Jacqufs, 1, 12.)

Sire,

Ce n'est pas sans une raison profonde que l'histoire de l'Ancien Testament et celle du Nouveau s'ouvrent Tune et l'autre par le récit d'une tentation. Que trouvons-nous en effet à la première page de la Genèse? La tentation du premier homme par l'esprit du mal. Et qu'y-a-t-il à ia première page de l'Evangile? La tentation de celui que saint Pau".

L'ÉPREUVE

Fir, cùm probatus fuerit, accipiet coronam vitx.

C'est après avoir été éprouvé que l'homme recevra la couronne de la vie.

(S. Jacqufs, I, 12.)

Sire,

Ce n'est pas sans une raison |3rofonde que l'histoire de TAncien Testament et celle du Nouveau s'ouvrent l'une et l'autre par le récit d'une tentation. Que trouvons-nous en effet à la première page de la Genèse? La tentation du premier homme par l'esprit du mal. Et qu'y-a-t-il à ia première page de l'Evangile? La tentation de celui que saint Pau!

appelle le deuxième homme : de telle sorte que les destinées humaines se résument dans ces deux drames qui nous montrent par la ressemblance de leur début et le contraste de leur dénouement, Tun, la victoire du mal sur le bien, l'autre, le .triomphe du bien sur le maL

Et pourquoi Thistoire de notre Création et l'histoire de notre Rédemption s'ouvrent-elles toutes deux par le récit que je viens de dire? Que signifie cette double apparition de l'esprit tentateur au seuil du monde créé et au seuil du monde régénéré? Elle signifie que la vie de l'homme sur la terre n'est pas autre chose qu'une grande tentation, une épreuve décisive offerte à sa liberté ; elle signifie que pour chacun de nous, comme pour l'humanité tout entière, la question du salut se réduit à sortir victorieux de la tentation ou à être vaincu par elle; à courber la tête sous l'esclavage du mal ou à relever le front dans la liberté du bien; à essuver

L'EPREUVE 9

l'ignominie d'une irrémédiable défaite ou à conquérir la gloire d'un triomphe éternel ; à trouver dans le vice un malheur sans fin ou à puiser dans la vertu un bonheur sans limites : Vir, cùm probatus fuerù, accipiet coronam vitœ : c'est après avoir été éprouvé que l'homme recevra la couronne de la vie.

Voilà de quelle manière simple et précise se pose pour chacun de nous la question de sa destinée. Puis donc que l'histoire des deux révélations indique d'elle-même l'ordre de mon sujet, je dois m'arrèter tout d'abord à ces deux grandes pages de l'Écriture sainte. L'une nous montre pourquoi l'homme succombe à la tentation; l'autre nous apprend comment il peut y résister. C'est tout le sujet et le partage de cette instruction.

Sire,

Saint Hilaire parlant devant un prince de son temps, lui disait : Fidem, imperator,

quœris, vous voulez entendre ce qu'enseigne la foi, audî eam, non de novis cartulis, sed de Dei liùrts : écoutez-la, telle qu'on doit la tirer, non pas de nouveaux documents, mais des livres de Dieu (1). Ce qui nous permet de paraître avec confiance devant les majestés de la terre, c'est que la parole qui tombe de nos lèvres n'est pas la nôtre : nous la donnons telle que nous l'avons reçue de Dieu sans pouvoir rien y changer : guod accepi teneo, nec demuto quod Dei est (2). l'n voulant que chaque année l'Evangile soit prêché devant elle. Votre Majesté rend à Jésus -Christ un hommage qui honore sa foi, et cet hommage est d'autant plus grand que l'instrument de cette prédication est plus faible et moins digne d'une si haute assemblée.

(1) Ad Constantium Augustum, 1. II, 8.

(2) Ibid.