LES DERNIERES ANNEES

le-Bétourné. Ibnctiou à laquelle les magistrats et avocats se considéraient appelés par les devoirs de leur prolession. Il choisissait sa maison de THay tout près de Tég'lise, pour pouvoir ])lus facilement assister aux ollices; il demanda qu'on lui voulut y louer un banc, et les i)aroissiens s'empressèrent de satisfaire à sa demande parce qu'ils savaient bien qu'ils trouveraient en ce j)ieux avocat un défenseur tout dévoué des intérêts de la paroisse. Bien des détails nous échappent dans cette vie qui dut être éminemment pieuse. 11 est probable que Ricard se fit recevoir dans plusieurs confréries religieuses de sa paroisse; il est probable aussi que, suivant les traditions de son père, il voulut tenter d'être à Paris, lui aussi, le « Procureur des Pauvi-es » . Peut-être saint Vincent de Paul, qui lui avait envoyé son grand ami Husson et qui savait tout le dévouement chai'itable du i)ère, utilisa-t-il Ricard à ses œuvres charitables de Paris. Il ne subsiste de la charité de Ricard qu'un trait qui montre qu'il avait eu à cœur de continuer l'habitude des pieux avocats : il oUrait aux pauvres tout le produit des consultations qu'il avait été obligé de donner les dimanches et jours de fête (i).

Ricard travaille toujours. S'il va parfois se reposer dans sa maison de campagne, là encore, nous dit son lidèle biographe, c'était « sans s'éloigner d'un travail assidu. » Il étudie ses consultations, il se tient au courant des œuvres nouvelles, il travaille sans arrêt. On a conservé un exemi)laire de l'édition du Traité des Donations et des Coutumes de Senlis, de i65a (2) qu'il a annoté et corrigé en vue d'une prochaine réédition. Il faut voir avec quelle méthode et quelle clarté Ricaril organise au jour le jour les notes qu'il [)rend et qui lui semblent nécessaires poui- corriger ses traités. Il a fait i-elier à la lin de son traité un grand nombre de pages blanches. Les pages du texte im[)riuié, il ne les surcharge pas de notes, il met en marge un numéro qui renvoie aux notes écrites d'une main

(i) Biographie. — Le niciiie lait est rapporté pour Raoul Adrien (L.Viilhorc.yE, Raoul Adrien, Méin. Soc. Acad. de UO., XVII, 2,(1899), p. 5o3, et Beauvais, 19CH), in-8 , p. 8), et pour Mauguin, l'avocat. (P.\squikk en ses liecliercke.s, cité parMoi.LOT, Règles de la Profession d'Avocat, Paris, in-8', 1842, p. 16, n. 1.)

(3) BiBHOTHKQUE uE LA CouH uE CASSATION. Ces iiotcs onl clc utilisécs dans Féd. de i6(i4. Cet exemplaire, comme la plupart des livres de cette l)ibliothèque, provient de l'ancienne Bibliothèciue des Avocats. C'est grâce à l'aimable obligeance de M. («iljelin, conservateur de la Bibliothèque de la Cour de Cassation, ([ue nous avons découvert cet exemplaire. Nous le remercions ici très vivement.

nette et sans ratures sur les pages blanches de la fin du volume. Jusqu'au bout de sa vie, Ricard revoit ses traités. Quand il mourut il avait déjà remis aux libraires une édition du Traité des Donations qui devait voir le jour en lO^c); en même temps, il continue à mettre la dernière main aux traités qui n'avaient pas encore paru. La seconde partie du Traité des Snhstitutions et le Traité de la Représentation qui furent trouvés dans ses papiers a])rès sa mort témoignent du fini dans lequel se trouvaient ses œuvres manuscrites.

Si beaucou}) d'iiouimes ne considèrent leur prol'ession que pour les avantages qu'ils en retirent, Ricard, au contraire, considère la sienne pour les obligations qu'elle lui crée. On a vu avec quelle volonté nettement arrêtée, lui qui cependant plaidait peu, il avait proHté d'une occasion qui lui était offerte de défendre les privilèges de l'ordre des avocats, et comment ses collègues reconnurent là que Ricard leur avait tracé jine règle de conduite : Déjà, en i()6i, dans la dédicace du Traité des Substitutions, il ne trouve pas de ])lus bel éloge à décei-ner au président de Lamoignon que d'insister sur le bien que ce haut magistrat avait fait au barreau (i). Ricard devint ainsi le premier des avocats pour la haute conscience des obligations morales de sa pi^ofession, pour la connaissance des règles qui la dirigent et la dignité qu'il mettait dans l'exécution des devoirs qu'elle commande. Aussi lorque Husson écrivit son traité Z)e Advocato (2), il trouva dans Ricard, Favocat le plus au courant des principes d'une profession dont il voulait écrire le manuel technique et moral, et l'éloge qu'il fait de Ricard (3) consacre l'estime que tous ses confi'ères et tous les ])arlementaires avaient de lui.

11 s'elïbrce en môme temps de remplir ses devoirs d'p]tat. De 1661 à i()65, il est élu par ses confrères aux conférences de discipline qui, sous la direction du bâtonnier, élucidaient les questions théoriques ou pratiques de la profession (4)- Il semble avoir dans la suite retiré sa candidature, craignant être désigné pour des

(i) « Mais, je ne puis oublier, Monseigneur, ce qui concerne l'Ordre des Avocats, en particulier, et l'estime que vous faites de ceux qui s'acquittent dignement de cette profession, » etc.

(2) Paris, 1666, in-4% rédigé en i663, 64 et 65. L'achevé d'imprimer est du 27 fcv. 1666.

(3) Op. cil Pra-f. vide et. Lil). III, cap. XXII, p. 3i.

(4) Thksk, p. a88.