LES DERNIERES ANNÉES

ibnctions trop lionorifiques qui répugnaient à sa modestie ; mais il sait combien est grand le devoir qu'a tout homme d'honorer sa profession, et il défend les ]»rérogatives du ban-eau: un l'ait nous montre avec ({uelle jalousie il cherchait à maintenir les privilèges de cette noble profession. Un pi-ocureur, contre qui Ricard [)laidait en la deuxième Chambre des requêtes, l'interrompit pour lui demander des communications de son sac. Ricard i-épliqua « que les avocats ne devaient ])oint communiquer avec les procureui-s, en la manière qu'ils font entr'eux. » La conférence de disci})line, en sa séance du 20 mars 16(54, approuva Ricard et invita tous les avocats « à se conformer à cet usage et gardcM* cet honneur qui est un privilège particulier et incommunicable de la profession (i). »

C'est ainsi que Ricard qui par modestie avait refusé les hautes fonctions de la conférence de discipline, n'en défendait pas moins jalousement l'intégrité des prérogatives attachées à la profession. Et cependant cette même modestie et ce dédain des honneurs étaient assaillis })ar la renommée toujours croissante qu'une vie d'intégrité et de labeur ai>portait à Ricard. Sans cesse il se voit cité par les auteurs contem[)orains, et déjà, comme dira son biographe : niiinqiiain sine eloglo notrindiis. M** Claude Henrys l'ap- [)elle <i auteur solide et judicieux. ) M*" Scij)ion du Périer préfère toujours le sentiment de Ricard à celui des provinces de droit écrit (u). Qui j)lus est, il voit les juges en pleine séance recourir à ses décisions. Eu 1G52, le premier président de Mesme vint lui demander son avis et em[)orta son livre « qu'il lit lire en i)lein bureau; « le conseiller Nau venait à son banc le consulter sur des articles de la Coutume de l*onthieu (3). Il avait encore le bonheur de voir sa renommée gagner comi)lètement sa ville natale. J^'évcque, les maires et pairs, les grandes lamilles lui conliaienl les procès (4) et les avocats i^t juristes de la ville étudiaient et couimentaient déjà ses œuvres (5).

(1) Registre de.s (Jon/érences de dinci/iline des Avocalfi de Paris. Iîiijl. nat. ms. franc, uouv. acq. 2.47."), p- 4=^> l'et^lt) cl p. 70.

(2) Dkms Simon. Nouvelle liibliothèque liistoriiiuc des Auteurs de Droit. Paris, 1692. Tome I, p. 263.

(3) Don. III, n" 1.378. p. 749» u'«sl If coumu'iilaU'ur tfui a trouvé cet épisode dans les noies de Ricard et l'a publiée. — Iîouudot uk Richebouru. Nou\>. Coul. général., tome I, p. 80, noie 1. — CI'. Tni>sii, p. 289.

(4) Vide supra [). 33 cl i^-

(5) Thèse, p. 289 et note.

C'est au milieu d'une vie demeurée si active, au moment où tout semblait venir récompenser et couronner tant d'ellorts, que brusquement la mort l'emporta. Il avait cinquante-six ans. Aucun détail ne nous a été conservé qui nous apprenne comment il lut si rapidement enlevé. Il travaillait encore puisque une réédition du Traité des Donations éUnt sons \)vessc (i) et que nous avons des ari'èts de 1678 commentés par lui : mais sa santé était depuis longtem))s chancelante. En 1668, il avait essuyé une fièvre qui donna de li^rands tourments à sa femme (2). 11 était usé par le travail :

Iininodicis brevis est fftan et rara stenectus

dit son fidèle biographe, et cette année était pour lui une année climatérique. Il mourait « le samedi -21 mai 1G78. à neuf heures du matin, en sa maison, rue de la Harjie. vis-à-vis la Croix de fer. Il fut inhumé le lendemain dimanche, à midi, dans l'église de Saint-Benoit, sa paroisse, dont il était marguillier, devant le crucifix (3). »

(i) La réédition parue a])ri's la mort de Ricard, mais ciitii'ri'im'nl refondue par hii. 1679.

{2) .\hcu. Dec. (hî i.'O. Dossier de lettres adressées à (ïraloppiu, receveur de la Ville de Reauvais par des Ricard tle Paris. Lettre de Jeanne Secousse. Vide snjira p. 60.

(S) Rioun.vpniE. — Sa Cemme Jeanne Secousse mourut le .ï mars i694* Nous donnons en ai)j)endice (Docr.MEXTs)le texte de son testament. Il montre (jue Ricard avait ac{|uis une belle fortune. Et cependant. Le Mareschal de Fricourt, dans la Riog;ra|)hie, insiste sur la façon toute désinléressée et fort honnête dont il ne cessa de faire |)reuve dans les alVaires. Voir cette hiof^rapliie en appendice (DocrMKMs).