LES SAVANTS JURISTES DE BEAUVAIS

La science du droit a été autrefois en g-rand honneur à Beauvais. Loisel et Ricard sont connus de toute la France, Pierre Louvet est jusleraent célèbre aussi.

'' Mais à coté de ces trois jurisconsultes, il a existé à Beauvais un nonil)re considéral>le d'autres avocats, praticiens et magistrats, très savants aussi, qui ont tous laissé des œuvres umnuscrite» dont l^s contemporains i"aisa!(!nt grand cas. Tous ces savants juristes étaient parents,, voisins ou amis des Ricard; ils appartenaient à ce Courant de science et d'érudition (jui réghait à Beauvais aux xvi* et xYii* siècles, tOUS"l'urenl en iViémc temps d(! trèsMions luunanistes. Nous citerons 'd'ahdfd les principaux.

Raoul Adrien

11 n'y a pas lieu d'insister à nouveau sur cet avocat et homme de lettres célèbre, dont M. L. Vuiluohoîve a écrit la vie. (Mém. Soc. Acad. de rO., tome XVll, 2, 1899, p. 5oo-5io, et Beauvais, in-8°, 1900.)

Notons (fue Ricard ne parle qu'une seule fois «l'Adrionopoiir nous dire que ceiiii-ri perdit son pi-ocrs. (Skm.is, arl. a^'^-'J-ô. n" 7. p. l'iH).

Ricard semble avoir eu peu d'estime pour son compatriote, et partager en ce sens l'opinion de Godefroi Hermant.

Cette opinion nous est connue par une note d'Etienne de Nully reproduite dans les Mélanges Troussukes (i), t. III, p. 248 : a Feu M"" Hermant l'estimoit bien moins que M*" Léonard Driot pour le savoir, il l'appeloit même pédant et plagiaire et qu'il l'avoit reconnu pour tel par ses Origines (a), picorant partout des bril)es de latin et de grec, et qu'il vouloit être estimé savant, dont je me suis bien des fois étonné, mais il en jugeoit par ses écrits qu'il n'estimoit pas. » Le Mareschal de FhicoxjRT, Add. h Denis Simon, I, p. i8'3, a résumé cette opinion : « 11 ne possédoit pas si à fond le droit que Driot. On l'estime même plagiaire. Il étoit connu à Paris, et estimé de M. de Thou. » Nous devons en conclure qu'Adrien avait été trop vanté par ses contemporains et que la génération qui suivit tomba dans l'excès contraire.

Sa grande œuvre juridique a été un Commentaire de la Coutume de Senlis, demeuré manuscrit. 11 en existait de nombreuses copies à la lin du XVIII'' s. Denis Simon en a fait des extraits dans ses Xouvelles Addit. à la Coût, de Senlis de Ricard, et ces extraits semblent indiquer que le Commentaire d'Adrien comprenait beaucoup d'arrêts des juridictions locales. Nous en reproduisons un passage infra, p. 79.

BoucHEUiL, Comment, sur la Coût, de Poitou, art. (r3, n*^' 24 et alibi, le cite sans le nommer.

Le Mareschal deF'ricouut, op. cit., j). 28, 148, 240 et 38^, en donne quelques analyses.

La Collection Bucquet Au.x-Cousteau.x, tome XIX, possède un mémoire d'Adrien intitulé : Justice de la ville de Beauvais, Titres Justificatifs d'ycelle, Contredicts des titres allég-ués par l'Evêque.

Une notice écrite de la main d'Htieime de Nully au (Carton 26 de la Collection Bretizel donne ce qui suit :

Raoul Adrien. L'ouvrage le phis consitlérahle qu'il a laissé par esprit porte ee titre : Mémoires sur La (Joutaine du lidilUifi^e de Senlis, contenant Vinter prétation des mots, signamment des plus dijficiips, quelques remarques d'antiquitez et plusieurs distinctions, aas, ouvertures et brièves résolutions sur diverses questions qui tombent ordinairement sur ladite coustume et autres voisines. Le fout confirmé ]mr natorités principalement des lois, ordonnances et décisions des docteurs tant anciens que modernes recueillis par M° Raoul Adrian, Beauvaisin, lescpielles si elles estoient imprimées feroient un bon in-folio. M' son petit fils Isaac Adrian, docteur en Sorbonne et théologal de Beauvais avoit dessein de les abréger et perfectionner d'avantage, mais il est mort sans pouvoir même commencer, non plus que son glossaire des anciens mots et autres ovivrages ; au reste c'est un recueil de près de 4'^ ans où M° Jean Marie Ricard sur la coutume de Senlis a pris presque toutes les notes que M' Denis Simon a abrégées en faisant imprimer sa coutume de Senlis. Ce savant homme avoit aussi fait dés commentaires sur le droit latin et des notes sur le digeste et le code.

(i) Manuscrits de la l^ollection Troussures, (a) Une des (T'u\ res d'Adrien.

Il est impossil^le de coinpieiidre ce (lu'Étienne de Nully flil ici de Ricard et Denis Simon. Il semble avoir confondu, dans les rééditions «le Ricard par Simon, les Notes de Ricard, qiù n'utilisent en aucun endroit les (]onunentaires d'Adrien et les Nouvelles Obseri^atioas de Simon «jui, elles, utilisent ces Commentaires (i). Remarquons d'autre part que Simon n'a nullement abrégé les Notes de Ricard. Pour rendre un sens à cette phrase il faudrait rétal)lir : « C'est un recueil de près de ^ô ans, où M"^ Denis Sinion, en faisant réimprimer la Coatuiiu' de Sen/is par M" Jean Marie Ricard, a pris une partie des renseignements qu'il donne dans ses Noa\)elles Ohservatioiia. »

Liéonard Driot

Reau-frère de Ra<»ul Adrien, paraît avoir eu beaucoup plus de fond que lui. Lk Maurscual dk Fkicourt (Add. a Denis Simon, tome I, p. iS'3), dit en le comparant à Adrien :

Diiol (|ni ctoit petit denieuroit toujours sur les livres, possédoit le droit h fond, dans une estime générale du pai-lement. Les meilleurs avocats se déIVroieiit à ses écritures. Aussi a-t-il composé d'une manière savante |)Iusicurs volumes qui sont en manuscrits enti-e les mains de ses liéritiers. Jierniit Conniihialiuin où il a traité du mai'iafije avec étendue et tout par ra|)pnrt à l'un et l'auti-e droit (2).

Ricard (Senlis, aux art. 27'3-4-5, n" Ji, p. 146), parle de lui avec grand éloge :

Il s'est trouvé <le rclcl)res Jurisconsultes dans la Pi-ovince, qui vivoient peii après la réforuuition de la coutume, et cntr'aulres Maître Driot

{sic) mon parent,, <iui a laissé des écrits sur (Ulférentes matières, qui sont très dignes de voir le Jour en y mettant la dernière main, dont ses deseendans ([ui exercent encore aujourd'hui la profession d'Avocat dans la ville de Beauvais avec beaucoup d'honneur, sont fort capables.

Voici ce que Denis Simon (Nouvelle Ribl. des Aut. de Dr., tome I, i6t)2, Paris, in-12), dit <le lui p. 120 :

Léonard Driot, avocat à Beauvais, vivra toujours dans sa province [lar les écrits qu'il a laissez tlont i)lusiciirs ont tiié des copies. Ses Questions

(1) Dans sa Xofirf sur Denis Simon, Etiknnk niî Nully, i»arle des notes de Denis Simon sur la Coût, de Senlis « <[u'il a meslées avec celles de M" Jean Marie; Ricard, in-f". » Or, il n'y a aucun mélange. Le travail de Simon est bien séparé et présenté sous le titre : Yoiivelles Oltsohvalions.

(i) La suite de celte: notice contient les renseignements les plus curieux sur sa biographie. — Godefroi Ibymant a donné mie petite iiolice sur L. Driot, en fin de son llisl. Ecci. dr lîcaiwaîs

matrimoniales auroient fait un gros in-folio d'impression. Les choses n'y sont pas traitées superficïeUement comme dans la plupart de nos auteurs- Le**' plias gi-andes difficultés' y sont résolues solidement et avec la dernière exactitude. Son latin y est aussi fort pur ; mais il va beaucoup de françois mêlé à la manière de son tenis. Il seroit à souhaiter que quelqu'un en A oulut faire un extrait. Il mourut en 1622 âgé de 86 ans (i).

Un de ses descendants dont Ricard (passage reproduit ci-dessus) disait tant de bien, était alors, Antoine iDriot, dont nous avons une Remarque elnne Consultation, parue avec le Gomment, de Ricard à Senlis aux art. 273-4-5, p. i58-i(i3).

De Feuquières

Voyez supra, p. 6 et infra, p. 74^ 7^ et noies, et Louvet, Noblesse du Beauvaisis, Beauvais, 1640, in-S", p. 664)-

Denis SnioTi (Supplé/n. à l'Hist. de Beau\>., Paris, 1704. in-12. Nobiliaire de B., p. ^2) :

Charles de Feuquières, avocat du Roy, a fait un grand Traité des Cas royaux, non imprimé et une dissertation sur la Discussion en la Coutume de Sentis imprimée en 1626, et une autre sur V Absurdité des Saisines en la même coutume, qui a aussi été imprimée.

L'exemplaire de ce nobiliaire annoté par le lils de Denis Simon, et celui du chanoine Danée, tous deux déposés à la Bibl. de la Soc. Acad. de l'Oise, portent corrigé à la main Louis de F. au lieu de Charles. Danse a ajouté : mort en 1 638. et le lils de Denis Simon Charles son fils officier du Comté — oiitre plusieurs recueils que fay.

Ce serait donc Louis de Feuquières, avocat du Roy, né en i508, marié à Blanche Loisel, fille de Philippe Loisel, lieutenant général à Senlis, mort en i638. Son fils Gharles.a épousé une demoiselle Driôt. 11 est difficile de décider lequel des deux a été l'auteur de ces divers traités'. Quoiqu'il en soit nous avons une dissertation de Charles de Feuquières, en latin dans Ricard, Sexlis aux art. 2~'3 27.5, ppl' i58-i(i©' dissertation qui est une merveille de logique et qui montre dans son auteur un grand fond de bonnes lettres. — Les traités imprimés sont perdus. La Ribliothèque Nationale ne les possède pas. > '■ • :i:m- •

Nous avons d'autres renseignements sur ce même auteur, sans avoir plus de détails sur son nom : Bucouet, Discours sur la Justice, Beauvais, 178c), in-4°. Notes, p. 63 : a Je possède un manuscrit précieux composé en deux volumes in-fol. il y a un siècle et demi, par un savant Magistl-at de prdVitlce, soûs le titre des C'as rôyàitx : il eti d'onne'une

(1) Denis Siuo?i, Su pplém. à l'Hist. de B.,¥aris. 1704, in-i2. Nobiliaire de B., p. 37 résume la même note. ■■

MOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS <k,

multitude d'après les ordonnances et les arrêts. » {Feiiq. nis, ia-|pl., passim.)\h\dçn\, Notes, p. 23o, Buccpiet cite encore ce savant ouvrage :

Il y a plus (le cent cinquante ans que .1/. de Feiuinièrcs dans un Irailé des cas royaux, fruit d'un grand travail qu'il avoit dédié an Uoi, et destiné pour rinqu-ession, s'exprinioil ainsi : « Après avoir exercé par l'espace de trente ans, l'état et l'ollice dAv()cal du Koi au Bailliage et Sièg:e Présidial de Beailvais, J'ai été contraint de m'en démettre, pour toute récompense de ma lidélité, à lante de |)ouvoir payer la somme de 3.5(M) 1. à laquelle j'avois été taxé pour l'union de l'ollice de cbnseiller k celui d'avocat du Koi, et de le résiîfiun- à la changée seulement de ni'acquitter parnion iPÔsif^nataiii^ d«» cette iinancB, et de faire cesser les poursuites rigttureuses que J'on faisoit contre moi pour le j>aiement d'icelle (îl de 60 1. de pension, ma vie durant, sans aucune autre chose.

Ce traité eût peut être sauvé bien des maux à la justice. Mais l'auteur, magistrat, et oit pauvre et obscur : son zèle est demeuré stérile. Lofueau , avocat, avoit des moyens ; et en paroissant écrire contre les justices seigneuriales, il s'étoit déclaré pour elles. Ses livres ont été imprimés, réimprimés, célél)rés, et ont porté à la juridiction royale le coup mortel. C'est une remarque singulière, mais sur laquelle mes preuves ne laissent aucun doute, que Loyseau passe généralement pour ra(,lversaire des justices seigneuriales et ({u'il en soit en efîet le principal appui (i).

Clément Vaillant

Natif de Beauvais, et avocat au parlement. Conune le dit Morkki, verbo y sàWnnl :

i;Oil!(n<eiMotinait cet auteur que par ses livres: le premier estiuil Traité' ;d<i la commodité de l'apanage et panagede messieurs lus enfansde France q.wii parut à Pai'is en i.V)S, le second qui parut la même année est intitulé 0/jusciUe$ par Contr'opinion, etc., où entr.'autres eboses il ' s'efforce , de prouver ([ue i)ar l'élévation du vassal à la dignité royale, ses llefs ne sont point unis au domaine royal ; ce ([u'il soutient sans doute en iaveur de Henri IV, qui se ])rétendoit en droit d'aliéner les bien?? dont il jouissoil, avant que d'être parvenu à la couionne de France, et aux prétentions de qui le parlement n'eut point d'égai'd. Enfin le troisième est la source du fief ou ancien état de la France, déclaré par le service personnel dû i)ar le Tassai à son seigneur ; et de l'état i)résent de U» France ; celui-ci ne parut qu'en i6o5.

Le Catalogue de la Bihliot/i. Secousse. Paris, i"55, In-ia, donne, p, 28, indication des deux opuscules ([ue Moréri a confondus ici en un seul : (n° 5i() et Si^).

' ,1)0 la source du fi(f/\ et (/ue coulée du I h- oit di\ùu elle s'est esparce par toutes Natious, par (liéiucnt \'aillant. Paris, l'io'j, in-12.

De l'Etat ancien de la France, déclaré par le service personnel dii par le vassal à son Seigneur, à cause de son Jief, par Clément ^'aillant. Paris, i6o5, in-12.

(i) Sur Loyseau, cf. supra, p. ^(i n. 2, et iii/ru p. Sf» n. 5,

Le même catalogue (p. 212. n" '35i4) domie le titre exact du premier volume :

De la commodité de V Appaiiage des Enfaiis puinés de la Maison de France, par Clément Vaillant. Paris. i585, in-S".

BucQL'ET dit beaucoup de bien de cet auteur dont il cite un autre opuscule {Discours, Xotes, p. i54)) : « Clément Vaillant de Beauvais, avocat, a tait un petit Traité qui est plein d'érudition pour prouver que le droit de conserver son bien ne doit pas être acheté ; que qui peut et veut, ne doit être empêché d'écrire et plaider pour soi. » Bucquet donne le titre de l'ouvrage : Divination par laquelle il est prouvé que " qui peut et veut, doit écrire et plaider pour soi, en 3o pages in-12. 1095, à Paris chez Jean Le Blanc, et il ajoute que Bouchel, v" Advocat l'a copié « sans en advertir. » Clément Vaillant moiirut à Beauvais en 1623 (I).

Glande Ricard

Oncle de J.-M. Ricard, avocat, bailly du Chapitre de Saint-Michel, (voyez supra p. 3), marié à Anne Binet, lille de Marcel, avocat fiscal du Comté. Le Catalogue de la Conservation Bucquet, au tome XCl de la. Collection Bucquet- Aux-Cousteaux porte i5 vol. in-t'ol. ms. de ce Claude Ricard : De Criminalibus, i vol. ; Notas in jus civile, 6 vol. ; Qucestiones Matrimoniales, 5 vol. (2) ; Observationes in Jus civile, 1 vol.; des Cas Royaux, 2 vol.; (ces deux derniers ne sont peut-être pas de Ricard mais de Charles de Feuquières, que Bucquet possédait en elïet. Bucquet, Discours, Notes, p. 63, 23o et 23i.) — Les notes du libraire Pineau qui vendit une partie des livres de la Conservation Bucquet, portent parmi les livres envoyés par Stephen Aux Cousteaux et provenant de la dite Conservation : « Claude Ricard, procureur à Beauvais, Notes Mscr. In jus civile, 6 in-f ", i6i()-i62(> ; In jus criminale, i vol. in f" mscr. ; /// jus pontifie, 1 vol, in-f^ » et plus loin sans nom d'auteur « Observationes in jus civile, mscr. début du xvii^ s., in-f". » (Mscrt. de M. L. Vuilhorgne). 11 est impossible de savoir ce que sont devenus ces manuscrits.

Claude Maug-er

Né en i(i25, une notice de la main d'Etienne de NuUy au Carton 2(1 de la Collection Borel de Bretizel, nous dit cpi'il l'ut à la fois médecin et juriste :

Il honora ces deux excellentes professions par des talents d'esprit soutenus de la connoissance des langues grecque et latine, et des plus heureuses

(1) Cf. Lk Makeschal de Fricoirt, Addit. à Denis Simon. H, p. 190.

(a) Ces 5 vol. Qmi'stioiies Matrimoniales, ne sont pas l'ouvrage de même nom de Léonard Driot qui selon Simon n'aurait fait qu'un gros in-fol. d'impression, (('f. snjiiui ]). {'<~.)

dispositions. D'une pi-ofonde estude, il s'adonna d'abord au droit puis à la médecine. Fit une thèse célèbre sur les eaux médicinales du Bec([uet-Saint- Paul, mais ayant repris le code et le digeste il s'exerça le reste de ses joui's aux matières du droit et fit les plus belles harangues qui furent devant et après luy prononcées aux ouvertures d'après la Saint-Martin. Il mourut le décembre 1679.

Ce ne sont là que les plus célèbres, ceux sur lesquels on a des renseignements. Mais la liste s'étendrait indélininient. et Ton peut dire qu'elle comprendrait tous les praticiens et avocats. Rappelons au siècle précédent, M^ JEAN BINET (C:f. note p. ;5), oncle du célèbre Claude Binet, poète et biographe de Ronsard. Loisel qui l'avait connu nous dit qu'il était docte en droit et aux bonnes lettres » f3/emo/res de Beauv., Paris, 161;, in-4", p. 220); CLAUDE GOUINE « vicaire et officiai de trois évêques, depuis Doyen de la Cathédrale, mort en 160-, étoit bon canoniste. Monsieur de Thou a fait son éloge. 11 a laissé quelques notes sur la Coût, de Senlis. » (Denis Simon, Nobil. de Beauv., p. 49» dans Siippl. à l'Hist. de Beauv., Paris, 1704, in-12), et Loisel (pp. cit. p. 23o) ajoute : « 11 étoit lils d'un procureur en Cour d'Eglise de Beauvais, lequel l'ayant faict estudier à Paris, et puis envoyé aux Universitez deDroict, il y passa docteur. Ce qui le rendit Advocat fameux. . . Il estoit de bonne vie, bon conseil et de grande littérature ; signamment en Droit Canon et matières bénélîciales, et assez bon poète latin (i) ».

GUILLAUME PAUMART, trisaïeul de Ricard, prévôt d'Angy, avait, lui aussi, étudié sérieusement le Droit et laissé un Mémoire manuscrit que Ricard aimait consulter. (Senlis, art. 2^3-275, n. 7, p. i38).

Un peu plu.s tard nous rencontrons PIERRE 111 AUBERT. beau-frère de Jean-Marie Ricard, et qui fut son maître en jurisprudence. Tous ses contemporains s'accordent pour voir en lui un juriste très profond et un magistrat dont le savoir et l'intégrité ont fait l'admiration du siècle. Denis Simon (op. quod supra, p. 5) ajoute qu" « il a laissé de très bons écrits, et que M' J. M. Ricard, son beau-frère, le consultoit sur les livres qu'il donnoit au public. » Cf. supra, p. ç).

ANTOINE DRIOT, continue la tradition de ses ancêtres (Cf. p. (18). NICOLAS TRISTAN (Cf. p. 94) réunit les matériaux de son vaste Recueil de Jurisprudence : les LEULLIER travaillent, et l'un d'eux Lucien Leullier aide de ses lumières le plus grand jurisconsulte beauvaisin de la génération : DENIS SIMON (2), L'œuvrejuridique de Denis

(i) Jean Binet demeurait 3, place Sainl-Micliel, contre la maison des Ricard. Claude Couine iialùta [dus tanl celte nuiison. Les Gouine sont proches parents des Ricard comme descendants de (ïuillaume Cholllart. — Ce Binet fut le pi-emier président du l'iésidial de Beauvais.

(2) Sur Lucien Leullier, voyez in/ra p. (><j. La Biblioth. du Tribunal ii\ il (Je Beauvais possède un nis. de ce juriste,

Simon .semble être considérable. (Cf. m/ra, ,,p. 90.) Une trop, 1 sévère modestie l'a fait demeurer inconnu. 11 semble avoir pris part aux rééditions de nombreux auteurs ; et ses annotations, toutes d'une haute valeur juridique, n'ajoutent rien à sa gloire, parce qu'il ne les a pas signées.

Toute cette superbe lignée de jurisconsultes Ijeauvaisins devait trouver son couronnement dans le célèl>re JEAN-BAPTISTE BUCQUET (i^Sii8oa). Ce magistrat d'une intégrité et d^uti dévouement labsolu, iconnaissajt à fond le droit romain^ et notite dnoit coutumier. Ili possédait l'histoiré de notre; cité d'une: façon remarquable,!èt sur de telles bases, il 1 a écrit un ouvrageiqui,iiparu,à la veille de la. Révolution^ est malheureusementpassé inaperçu^ maisiqui cependant mérite. la plus grande|atten'• tiQn..îVous voulons parler de son Discours qvà a remporté le .prix à l'Académie de t^hâlons enii^SS, sur cette question : Quels seraient les moyens de rendre la Justice en France avec le plus de célérité et le moiris>de frais possibles? {\). <■ . ■ .. > 1

, iLa! méthode y est des plus exacte. Les notes savantes qui l'accompagnenliprouvemt la solidité de chacune des opinions qu'il avance, et cepen* dant beaucoup sont bien hardies. 11 y a ime critique sur l'abus qu'on fait du droit romain, qui aurait dû d'être méditée par les rédacteurs de notre droit civil français. Mais on y voit surtout un magistrat ■ dont la charité sociale et la conscience professionnelle demeure un modèle pour les générations futures (2).

Avec la Révolution, toutes ces nobles traditions de science se sont étedintes dans notre ville. 11 serait curieux de rechercher la raison pour laquelle les praticiens d'alors approfondissaient d'une fajçou' si remarquable l'étude du Droit. Il serait peu fondé de croù'e que les avantages péeuniaiires de la profession les encourageaient. Nous avons r»'u l'un d'eux, Feuquières, qui vivait dans le pluS' complet dénûment; O© dira qu'on plaidait beaucoup : il y avait 34 avocats à Beauvais en 1640 (3), mais

(i) Beauvais 1789, in-4°. (Achevé d'imprimé en janvier 1792). Sur Buequet, voyez supra p. xn, et in/ra, p. 85 et gS..

(2) La liste que nous donnons des juristes beauvaisins est loin d'être cdmplète. Un' traVàil sur ce sujet ek ferait découvrir beaucoup d'autres, tel ('Philippe des Avesnelles (Pierre Avenelles dans Moréri), avocat i 'd'une exacite probité, qm^retint les factieux, découvrit la conspiration d'Amboisfe, et fut en même temps un helléniste distingué. (Ms. Fabignon, III. p. 96, Bibl. Soc. Acad. de l'O.). — La famille de Nully a fourni un Maître des Requêtes que François I" employa pour négocier la paix de Crépy avec Charles-Quint, et en i588 un Président de Nully qui ayant fomenté une sédition contre Richelieu fut emprisonné par ce dernier. (Ibid. p. 104, i55. — Le célèbre Claude le Prestre, qui est mort vers la fin du xvi" s. avait des attaches avec le Beàuvaisis. Le umsée de Beauvais a conservé son portrait. Il était seigneur de Flambermont, hameau situé à une lieue au sud de Beauvais, non loin de Sénéfontaine, où Raoul Adrien avait sa maison de campagne.

(3) Le Mareschal niî Fricourï, Add. à Denis Simon, t. II, p. 80.

il ne faudrait pas en conclure que l'on plaidait en proportion. Nos pères avaient le plus souvent recours à des arbitrages devant un ou plusieurs avocats; l'intégrité de mœurs de ceux-ci et l'étendue de leurs connaissances attiraient à eux une clientèle prête à suivre leurs conseils et à accepter les décisions qu'ils donnaient par leius rotisnltations écrites. La raison qui a déterminé tant de savants juristes est avant tout une haute conscience professionnelle qui animait alors nos hommes de lois. La foi leur enseignait à remplir entièrement leurs devoirs d'état, et ces devoirs nécessitent une science profonde. En second lieu, la présence d'innombrables coutumes qui se partageaient notre pays, — Beauvais lui-même était régi par trois coutumes, — constituait un droit très complexe. Le jeune homme ({ui sortait des écoles l'ignorait complètement; les coutumes locales, trop nombreuses, avaient empêché la création de répertoires de jurisprudence sembla])les aux vastes répertoires modernes; on ne pouvait décidqr à coups de Da/lçz, il fallait étudier, et étudier par soi-même; c'est précisément ce que dit Ricard (i):il avait étudié nos coutumes, n'ayant d'autre pensée que son utilité particulière et le dessein de satisfaire aux obligations de sa professioji. Tous, avocats, procureurs et magistrats s'étaient trouvés . dans la même jiécessité de travailler par eux-mêmes; ils avaient comparé les coutumes entr'elles, le droit coutumier au droit romain, ils étaient devenus des ! juristes. II faut constater ({ue l'unitication. du, drait fraijçais a i;e;tiré aux houunes de lois l'obligation d'approfondir euî^t mêmes ce. qui doit être une science. Des manuels et des répertqires ont été créés qui suffisent aux exigences générales, et il se trouve que cette transformation a eu pour résultat d'abaisser d'une façon considérable le niveau de nos connaissances juridi(jues, on a perdu riial)itude de juger pan soi-même 'et' de. raisonner, eti triste retour des choses, une néforme qui;a marqué un progrès réel, une réforme qui était demandée à grands cris et qui ai'endu les plus grands services, a apporté à la justice une atteinte irréparable.

(i) Amiexs, Pr<l/'ncp.