UNIVERSITY

LI6RARY

Nous tentons, à l'aide des Papiers d'État de la République, conservés aux Archives de Venise , de restituer la figure et de dire l'existence politique d'un patricien qui a joué un rôle important dans les affaires de son pays au seizième siècle^

Un des grands diplomates de la Venise de la Renaissance, négociateur heureux de la paix après la bataille de Lépante, représentant de la République auprès du roi de France, envoyé du Sénat auprès de Sixte- Quint, Procurateur, trois fois Réformateur de l'Université de Padoue, Provéditeur du Frioul, artiste aussi à son heure, car il fut l'ami le plus cher du Palladio, le protecteur du Véronèse et l'élève du sculpteur Âlessandro Vittoria ': Marc-Antoine Barbaro, par sa carrière et par ses tendances, nous a paru digne d'être pris comme le type du Magnifique et du Patricien.

Il appartient bien à l'époque de la Renaissance par ses goûts élevés et par ses facultés multiples; il a l'ardeur de vie, la prodigalité d'existence et l'abondance de travail qui frappent chez les hommes de cette grande période. Né en 1518 et mort en 1595, pendant cinquante-deux ans il est mêlé activement aux événements de son temps, et si ce n'était un particulier hasard qui a fixé notre pensée sur son nom au milieu de tous ceux inscrits au Livre

d'or, la multiplicitë de ses travaux et l'universalité de ses connaissances justifieraient certainement notre cboix.

C'est au fronton d'une villa de Terre ferme, située à Masère, dans la province de Trévise , où trois grands artistes, le Palladio, le Véronèse et le Vittoria ont associé leur génie^ que, pour la première fois, nous avons lu ce nom de Barbaro, et nous nous sommes dit que le patricien au goût élevé, aux habitudes fastueuses, qui appelait h lui de tels artistes pour construire sa demeure et pour l'orner, devait être à coup sûr un grand esprit et un important personnage. Dans un but de satisfaction personnelle, nous avons feuilleté les « Généalogie dei Nohili Veneti » du Gapellari et de Marco Barbaro Le Gobbo (le propre cousin de Marc-Antoine); les vingt lignes qui y sont consacrées, relatives au patricien, sont devenues notre point de départ. Les manuscrits ne parlaient point assez haut, nous avons interrogé les pierres; les inscriptions du Rialto, celles de l'escaHer des Géants, et les urnes sépulcrales de San Francisco délia Vigna, nous ont fourni des dates certaines qui ont circonscrit nos recherches. €'en était assez déjà pour comprendre que la carrière serait digne d'intérêt, et c'est ainsi que, parti pour une simple excursion dont l'art était le but, nous nous sommes engagé dans une étude historique et proposé la restitution complète d'une existence ignorée. Mais on comprendra vite que, voulant conclure du particulier au général, en essayant de restituer la vie du Barbaro, c'est le Noble de Venise que nous cherchions, afin d'établir quels étaient ses droits, ses devoirs et ses travaux au seizième siècle.

Une fois engagé dans cette voie, grâce au classement des Documents d'État que contient l'ancien couvent de Santa Maria Gloriosa dei Frari, devenu VArchivio Gene^

raie de Venise , et grâce à la parfaite obligeance de ceux qui le dirigent, aidé aussi du savant travail de M. Armand Baschet, Histoire de la Chancellerie secrète, guide précieux pour ceux qui se vouent aux études historiques; nous avons cherché le personnage partout où le service de la République l'avait appelé , et comme nous étions sûr des dates par les inscriptions , pas un de ses actes publics ne pouvait nous échapper. Les Registres du Secrétaire aux voix nous révélaient les fonctions qu'il avait occupées dès ses premières années, les Délibérations du Sénat et du Grand Conseil signalaient ses premiers travaux , puis ses missions, ses ambassades et ses élections aux grandes char, ges. La Chancellerie secrète renfermait ses lettres de créance, ses Instructions, ses Dépêches et ses Relations ; la série intitulée « Constantinople (Sénat) » nous disait toutes les péripéties de sa campagne diplomatique au moment de Lépante ; de sorte que, depuis le berceau que nous avons retrouvé, grâce au Livre d'or, jusqu'au tombeau que nous dénonçait la Nécrologie des nobles Vénitiens, nous pouvions suivre pas à pas, et sûrement, cette longue carrière.

Cependant les anneaux de cette chaîne étaient épars, le lien qui les réunit nous échappait encore, la philosophie de cette existence , et la pensée qui l'avait animée , ne nous apparaissaient point. Si l'homme politique se dessinait dans notre imagination à mesure que se complétaient ses états de service, l'homme privé, son caractère, ses mœurs, restaient pour nous lettre morte. C'est en étudiant quelques documents d'un ordre plus intime , trouvés à VArchivio notarile de Venise, que nous avons senti battre le cœur du père de famille et celui du citoyen généreux.

Les traits nous manquaient aussi; une médaille, frappée

en l'honneur du provéditeur du Frioul par la République, donnait un profil fruste et une physionomie vague et sans caractère; le hasard, qui nous avait conduit dans la villa du Barbaro, joint cette fois à la puissance de Tidée fixe qui rapporte tout à la pensée dominante, nous amena, à la galerie du Belvédère de Vienne, devant un beau portrait de Marc-Antoine signé à la fois du nom du peintre Paul Véronèse et du nom du modèle, car c'était un présent offert par l'ambassadeur de Gonstantinople au grand vizir du sultan Sélim. Cette toile a donc toute la valeur d'un document historique, et nous la dénonçons aux Vénitiens. Le patricien est représenté tenant à la main une dépêche pour Mohammed-Pacha,et , dans le fond du tableau, l'artiste a indiqué à vol d'oiseau les côtes de l'Istrie, que le diplomate dut déhmiter à la suite de la conclusion des traités qu'il signa avec le Turc en 1571.

C'est ainsi que l'art lui-même, remplissant une mission élevée, venait corroborer l'histoire et la confirmer. Aussi désormais y pour nous, le personnage vit, il se meut, il respire; et pas un de ses actes n'est imaginé par l'historien complaisant, comme pas un de ses traits n'est dessiné par la fantaisie de l'artiste à court de documents.

Mais nous avouons sans peine que la personnalité du Barbaro disparait devant une idée plus haute. Marc-Antoine, trois fois Réformateur de l'Université de Padoue, nous a fourni l'occasion de dire ce que fut en son temps cette admirable institution. Ses ambassades nous ont forcément initié aux choses de la diplomatie de Venise; chaque Magistrature nouvelle dont il était investi, — et le patricien en a rempli plus de trente différentes, — nous offrait le moyen de définir chacun des rouages du grand ensemble politique. Sa vie intime nous permettait de dire ce qu'était la famille, et de chercher le rôle que remplissait la

femme à Venise au seizième siècle; son goût des arts nous initiait au beau mouvement de la Renaissance, et sa présence assidue aux Conseils de l'État et aux grandes assemblées, nous autorisait à pénétrer dans la salle du collège et dans celle du Sénat pour étudier tous les ressorts du gouvernement.

L'œuvre était vaste et le cadre était propice; nous nous sommes voué tout entier à notre tâche, cherchant notre personnage aux quatre coins de l'Europe, tâchant de le replacer dans son milieu et de faire comprendre, par la restitution d'une personnalité, quelles étaient les circonstances ordinaires de la vie d'un patricien de Venise, quels étaient ses droits et ses devoirs, et dans quel milieu politique il était appelé à se mouvoir.

Ceux que nous respectons comme des maîtres et qui nous ont guidé dans la voie des études historiques verront, dans cette nouvelle direction donnée à nos travaux littéraires, un besoin de sérieuses méditations que comportent désormais pour chacun de nous des temps bien rigoureux. Nous n'avons sans doute pas rempli le but élevé qu'un aussi beau programme permettait d'atteindre; mais peut-être nous saura-t-on gré de l'avoir entrepris, en y consacrant deux années d'une existence vouée autrefois à des études plus légères et toutes d'actualité.

blesse. Quarante familles de la même ville furent successivement agrëgëes au corps de l'aristocratie 'vénitienne *.

Les Barbaro apparaissent dès le neuvième siècle dans l'histoire de Venise, et, en 836, Paolo Barbaro est investi de la dignité de Procurateur à la place du doge Pierro Tradenico.

Parmi cette suite de procurateurs, de capitaines, de patriarches, d'ambassadeurs et de hauts magistrats issus de Paolo Barbaro, qui forme l'illustre suite des ancêtres du patricien dont nous entreprenons d'écrire la carrière, nous ne citerons que ceux qui ont mérité, par leurs services éclatants, de devenir les fils de la République. Les personnalités sont nombreuses et les aptitudes sont diverses.

En 11 25, Marco Barbaro était Provéditeur de la flotte sous le doge Michieli. La République avait décidé de faire une entreprise en Terre sainte , et le doge s'était mis à la tête des armées. On prend la ville de Tyr et on guerroie jusqu'en 1126; Jean, empereur de Gonstantinople, est contraint de signer la paix avec Venise. Marco, sous les ordres de Michieli comme capitaine général , commandait alors les galères, il attaque Ascalon; la bataille dure depuis neuf heures; pendant qu'il combat à la proue de son bâtiment, les Maures menacent la poupe où il a planté sa bannière, et l'un d'eux, s'élançant à l'abordage, s'empare du trophée et le déchire. Marco saute à l'arrière, terrasse le noir, chasse ceux qui le suivent, et, ne pouvant arracher le trophée de la main crispée de son ennemi, il l'abat d'un coup de sabre; puis, prenant le turban du mort, il le déroule, le fixe à la hampe et le fait flotter au

^ Historia delta cittadi Trieste del R. P. Ireneo délia Croce, lib.V, ch.vil et Tiii. — Voir aussi, sar les origines des Barbaro, les très-nombreuses généalogies des nobles Vénitiens des quinzième, seizième et dix-septième siècles, manuscrites, que contiennent les grandes bibliothèques des villes de Paris, Venise, Londres, Milan et Vienne.

LES BARBABO. 9

Tent après avoir, de son arme saoglante, tracé un cercle rouge sur l'étolTe blanche. Jusqu'alors l'écu des Barbare portait deux roses azur sur champ d'or tranché d'azur; le Provéditeur, en mémoire de ce rude épisode, garde désormais pour lui et pour ses descendants ce sanglant écusson.

Ce n'est point là une légende faite à plaisir; la Bépublique elle-même revendique le fait d'armes, et, plus tard, elle le célèbre aux murs de la grande salle du Palais ducal par le pinceau de Santo Peranda ' .

Cet épisode, que pas un historien de Venise ne passe sous silence, est interprété cependant avec une variante dans quelques manuscrits du quinzième siècle. Marco Barbaro, blessé dans la lutte, maître désormais de la hampe de sa bannière déchirée, aurait pris l'étoJfe blanche qu'il avait roulée autour de sa tète pour étanclier sa plaie et en aurait tait un étendard taché de sang en forme de cercle '. Les historiens Cicogna et Romanin tiennent pour la première version, qui est d'ailleurs celle adoptée par le Sénat et consacrée par la peinture. Quoi qu'il en soit,

t Geaeahyle dr! nobili Yeaeli. Di Marco Barbai-o delto il Gobbo. MVt Bibl. Harciana. — Armoriai de Veni'tf, Mu a<> 1058, raliinet Jea tilrea, Bibliotli. naùonale , Pari». — Nobili Venetî, Mm 168. Superiore Fondo PiRtUi, Bibliotli. Ambroûana, Milan.

1 Généalogie, MïintftSl. Superiore Fondo Pinelli, hibliollt. Aaibto- Mcaoe. Milan. — Biiliih Muieutn, Hm ii° 4110, Arnuofllalians andolher

les descendants de Marco Barbaro, jusqu'au quinzième siècle, accouplent ce nouvel écu, tondo rouge sur champ d'argent, à l'ancien ëcu de la famille; et, dès la fin du quinzième, le signe qu'a choisi Marco Barbaro reste seul : c'est celui que le fondateur de la chapelle des Barbaro à San Francesco délia Yigna fait sculpter sur la tombe de ses aïeux et revendique comme armes de sa famille.

Francesco Barbaro (1398-1454), podestat de Trévise, de Vicence, puis de Brescia, surnommé François le Grand, soutint trois ans de siëge contre Piccinino, général de Milan. Le Gattamelata, ce fameux condottiere auquel la République a élevé sur la place Saint- Antoine de Padoue la belle statue de bronze sculptée par le Donatello, commandait l'armée de secours qui opérait autour de Brescia; Francesco, à l'intérieur, dirigeait le siège , et fit de tels prodiges de valeur que Piccinino dut se retirePen brûlant ses logements ; mais il planta trois redoutes sur les routes aboutissant à Brescia et résolut de réduire la ville par la famine. L'attitude de Francesco fut telle qu'il sauva la place, et que Brescia délivrée lui décerna les honneurs du triomphe. On prononça son panégyrique sur la place publique, et Venise voulant reconnaître ses services , il fut reconduit jusqu'à la lagune par une partie de la population et présenté au doge sur son trône devant tout le Sénat assemblé ^

Joignant la gloire littéraire à la gloire des armes, cet ancêtre du Barbaro parlait le grec avec une telle perfection que , chargé à vingt-deux ans de haranguer Jean

1 Jean-Baptiste Tiepolo avait célébré le triomphe de Francesco en peignant un sujet allégorique au plafond du palais des Barbaro sur le grand canal. Le hasard des temps a amené cette œuvre du peintre vénitien à l*hôtel des Ventes de Paris, où elle a été vendue le lundi 9 février de cette année 1874.

LES BARBARO. il

Paléologue, empereur de Gonstantinople, à son voyage à Venise y les assistants se demandaient, au dire d'un historien , « s'il sortait de l'ëcole de Guarini ou de celle d*Homère » . Il mourut Procurateur, laissant, au milieu de nombreux manuscrits, une œuvre importante entre toutes: c De Re uxoria libri » , que Claude Joly a traduite en français deux cent vingt-cinq ans après la mort de l'auteur.

Nicolo Barbaro (1450) assistait au siëge de Gonstantinople et s'en est fait l'historien autorisé dans le manuscrit intitule : « Giornale delV assedîo di ConstantinopoU » .

Giosaphat Barbaro (1420-1494), voyageur illustre, ambassadeur de Venise auprès de Ussun-Âssan, schah de Perse , resta seize ans en Tartarie , et , retiré plus tard à Venise, écrivit ^es voyages, publiés par le second des fils d'Aide, Antonio Manuzio.

Jacopo Barbaro (14.. -1511), capitaine des grandes galères de la République, rendit de tels services à l'État, dans la guerre contre le Turc, que le Sénat décréta qu'il serait enseveli aux Frariv

Marco Barbaro le Généalogiste (1511-1570)^ historien très-estimé , est l'auteur de chroniques importantes pour l'histoire de la République.

Le patriarcat d'Aquilée , à partir de la moitié du quinzième siècle, semble avoir été le patrimoine de cette fiunille Barbaro , comme il fut aussi celui des Grimani et des Gradenigo. Quatre Barbaro furent successivement élus patriarches. Le frère et le fils de Marc-Antoine, de son vivant, obtinrent cette haute dignité. Nous ne voulons citer, parmi tant de Barbaro, que les plus illustres et ceux qui sont les ascendants directs. François le Grand , le défenseur de Brescia, engendre Zacharias, chevalier et

procurateur ; celui-ci a pour fils Daniel , ambassadeur de la République, qui engendre a son tour François, père de Marc- Antoine Barbaro.

François Barbaro avait eu quatre fils d'Helena Pisani : Daniel Barbaro, né en 1513 et mort en 1570; Âlvise, né en 1515 et mort en 1549; Marc-Antoine, né en 1518 et mort en 1595; Almoro, né en 1545, mort en 1596.

La carrière de Daniel, le fils aîné, est digne d*un haut intérêt, et nous aurons occasion de la développer au cours du récit. Ambassadeur en Angleterre et Patriarche d*Aquilée, sa vie fut étroitement mêlée à celle de son frère Marc- Antoine, car Alvise meurt à trente-quatre ans avant d'avoir rempli les grandes charges de la République, et trente-deux années s'écoulent entre la naissance de Daniel et d' Almoro , le dernier fils , de sorte que les deux frères qui restent sont déjà ambassadeurs, alors que naît le dernier enfant, et l'ainé finit sa carrière quand le plus jeune n'a pas encore l'âge d'entrer au Grand Conseil. Trois années seulement séparent Daniel de Marc-Antoine ; ils ont les mêmes goûts, le même âge, les mêmes destinées, et ils vont vivre unis lorsque le service de la République ne les appellera pas hors du territoire, pour remplir une de ces importantes missions qui sont l'honneur de leur existence.

Sans avoir le même éclat que celle de son aïeul le défenseur de Brescia, et celle de ses deux fils, Daniel et Marc-Antoine, la carrière de François Barbaro est digne de son nom. Il naît vers 1488; dès 1530, nous trouvons son nom dans les délibérations du Sénat; en 1539, il est sage de Terre ferme; en 1541, provéditeur au sel; en 1555, provéditeur général à Gorfou. Dans la séance

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du 31 janvier 1566, le Sénat, rappelant dans les termes les plus honorables les brillants services qu'il a rendus dans les Iles, le nomme provéditeur général à Chypre. Il meurt à quatre-vingts ans Procurateur, c'est-à-dire l'un des plus grands dignitaires de la République. C'est lui qui a fondé la chapelle des Barbaro à San Francesco délia Vigna ; il y réunit les cendres de ses illustres aïeux, ainsi que le prouve l'inscription qu'on lit aux murs de l'église '

Le 22 septembre 1518, ce même François Barbaro, fils de Daniel Barbaro, sénateur, et petit-fils de Zacharias, chevalier, procurateur et provéditeur général de l'île de Chypre, résidant au quartier de l'Ange-Raphaêl (c'està-dire aux Zattere), se présente au Palais Ducal, à l'office des Avocats du Commun, et demande l'inscription au Livre d'or d'un enfant mâle qui vient de naître de son légitime mariage avec dame Helena Pisani, fille du sénateur.

Il présente pour ses témoins Messer Aloysius Barbaro, son oncle paternel, et Messer Pierre Morosini, fils d'Aloysius. Les trois magistrats, le docteur Nicolas Michaël, Gabriel Venerio et Benedict Giorgio, requièrent le serment sous les peines portées par la loi , et le second fils de François Barbaro est inscrit sous les prénoms de Marco Antonio Mauricio Barbaro, né ce même 22 septembre 1518^

* Francisco Barbaro Equiti Procuratorique Divi Marci, inilitiv» litterammqiie splendore insignico, multisque ma|p8tratibu8 legationibus et pr«fecturU ionocentissime functo, ac de patria vel ob liberatam ab obâidione Brixiam benemerito Franciscus Pronepos posuit.

^ lÀbro doroy avo^aria del comun, Archives de Venise, 1518.

ik CHAPITRE PREMIER.

On confiait maintenant le milieu dans lequel naît Marc- Ântoine ; il est patricien , dès son berceau le voilà voué au service de la République. « Dal momento in cui uscivano d'ail alvo materna acquistavanà diritto al govemo » , dit un chroniqueur vénitien en parlant des patriciens , et celui qui vient de naître appartient à une famille qui vit et qui meurt au service de sa patrie.

C'est le commencement du seizième siècle; l'aristocratie vénitienne, devenue depuis longtemps déjà une institution, est dans toute sa force, et elle a le monopole du gouvernement de la République.

Dès le treizième siècle, sous le doge Pietro Gradenigo, l'hérédité aristocratique est créée, et elle devient la loi de la République. Cette mesure décisive, à laquelle on n'apporte pas alors les tempéraments qu'on décrétera plus tard et qui donneront satisfaction aux aspirations des simples citoyens, n'est point acceptée sans de graves contestations. Marin Bocconio, qui n'est pas noble, mais qui jouit d'un grand crédit et exerce une influence sur les masses, ourdit une conjuration pour s'emparer du pouvoir et paye son crime de sa tète; dix des conjurés ont le même sort; la fuite et l'exil sont le salut de ses autres partisans. Presque immédiatement et comme corollaire , le Livre d'or est institué. Ce n'est que près de deux siècles après (en 1506) que le Sénat le confie aux soins des (^ Avocats du Commun v^^ qui y inscriront les naissances des enfants nobles issus de légitime union. On va même jusqu'à réglementer les mariages des nobles pour que le

^ Sorte de procureurs généraux dont les attributions étaient très-multiples. Us pouvaient suspendre pour trois jours les jugements de tous les tribunaux, voire même ceux du conseil des Dix, lorsqu'il ne s'agissait pas de crimes positifs, mais seulement de l'exécution des ordonnances. Ils étaient présidents du collège héraldique, examinaient toutes les preuves de noblesse et restaient dépositaires et conservateurs du Livre d'or.

sang reste pur, et, dans les testaments des patriciens de Tëpoque, lorsque ceux-ci disposent de leurs biens en faTeur de leurs fils non mariés, il est très-Frëquent de rencontrer une restriction formulée contre ceux qui n*épouseraient point une fille noble. Quelques-uns, mais c*est le plus petit nombre, ajoutent : « Nobile overo d'honorata eonditione » .

Au seizième siècle, parvenu à Fapogée de sa puissance, le gouvernement de la sérénissime République a compris qu*il doit donner satisfaction aux intérêts moraux du simple citoyen, et il se garde bien d'éloigner de lui les facultés supérieures qui naissent partout, mais qui ne pourraient se développer qu'au service de l'État. Les Cittadini ont accès à certains emplois, et les fils de ceux qui exercent les arts libéraux et Fart du verrier peuvent prétendre à certaines charges. Dès 1402 même, lorsqu'il s'est agi, au Grand Conseil, de In bonne conservation et sorveillance des écritures d'État, c'est dans l'ordre des Cùojrens originaires qu'on a choisi le Grand Chancelier y qui exerce une des plus hautes dignités de l'État, et mar* cfae après les procurateurs, chef des citadins comme le doge l'est de la noblesse. Ces originaires ^ ou nés hors Venise, étaient devenus citoyens en vertu d'une concession spéciale qui s'obtenait par un certain nombre d'années de résidence fixe, et par mariage avec une Vénitienne, mais toujours après un décret du Grand Conseil.

Plus tard, lors de la guerre de Candie, le Sénat, au grand scandale des vieux patriciens , mettra la noblesse à l'encan et accordera, moyennant cent mille ducats (trois cent mille francs de notre monnaie), le droit d'être inscrit au Livre d'or à ceux qui , enrichis par le négoce, veulent jouir pour eux ou pour leurs fils des droits attachés à la noblesse. On ira plus loin encore, on vendra à prix d'or

la charge de procurateur de Saint-Marc pour subvenir aux frais énormes que nécessite la guerre.

Mais nous sommes loin encore de ces temps calamiteux, et le Livre d*or est resté pur aux mains des Avocats du Commun.

Le patricien appartient à la République ; dès l'âge de vingt-cinq ans, il lui doit son intelligence, l'illustration de son nom, ses facultés spéciales comme légiste, comme diplomate, comme soldat. C'est en vain que son caractère et ses aspirations le portent vers la vie contemplative et qu'il prétend, dans sa riche indépendance, se soustraire aux charges de l'État : comme nous avons aujourd'hui l'impôt du sang, le Sénat perçoit sur lui l'impôt perpétuel du travail. Un arrêté, daté de 1536, règle les amendes à encourir pour refus de l'acceptation d'une ambassade ordinaire ou extraordinaire, et quelques nobles, plus riches par l'illustration de la naissance ou du talent que par leur patrimoine, préfèrent parfois encourir la peine plutôt que de représenter mesquinement auprès d'un souverain la sérénissime République; car la charge est lourde si elle est honorable, et la tradition est de dépenser dans sa mission trois ou quatre fois la somme allouée.

Le patriciat est donc une vaste pépinière d'hommes d'Etat, de diplomates, de capitaines et d'administrateurs de toute sorte. Si les secrétaires ^ qui, sous les ordres du Grand Chancelier, forment un ordre dans la République, commencent leur éducation spéciale à douze ans, et peuvent, dès l'âge de dix-huit, élus par le Conseil des Dix, enregistrer les décrets en chancellerie, copier les dépêches, servir déjeunes assesseurs aux magistrats élus et porter dans le Sénat et dans le Grand Conseil les urnes du scrutin quand on procède aux élections, les jeunes

patriciens n'échappent pas davantage à la sollicitude et aux exigences du Sénat. A vingt et un ans, ils peuvent être auditeurs aux assemblées et connaître de toutes lea questions. A vingt-cinq ans, ils entrent de droit au Grand Conseil et prennent part à l'élection des charges. Vn grand nomhre d'entre eux, par des affiliations directes, parentés, liens d'amitié, tutelle légale, touchant de près aux ambassadeurs, aux provéditeurs, aux grands capitaines, les suivent pendant leur mission comme déjeunes attachés d'ambassade ou des aides de camp auxiliaires; ib acquièrent ainsi de bonne heure l'expérience des af- Cures, et quand ils se présentent pour subir les épreuves théoriques, ils joignent à ces connaissances un bagage d*expérience pratique qui les rend plus aptes à remplir lears charges. Leur carrière a commencé ; ils ne connaîtront plus le repos, ils parcourront par l'élection tous les degrés et rempliront toutes les charges; à peine pourrontils, chargés d'ans et d'honneurs, se soustraire aux hautes dignités des Conseils suprêmes, où on ne demande plus à ces patriciens blanchis au service de l'État que leur expérience et leur suffrage.

Il est cependant un moyen d'échapper à la loi qui régit le patriciat, un seul, mais qui est décisif : il faut entrer dans les ordres.

Cette clause, qui porte en elle-même quelque chose d*injurieax pour la cour de Rome, suscita, entre la papauté et la République, d'éternelles dissensions : mais on ne peut s'empêcher de reconnaître quelle sagesse énergique et quelle prudente volonté présidaient aux* décisions de ces grands politiques vénitiens, qui évitaient ainsi l'ingérence du clergé dans les affaires de l'État et ne partageaient leur pouvoir avec personne. Ce qui rend cette clause rédhihiioire plus piquante, c'est que justement, au même

moment, les (grands négociateurs français, ambassadeurs ordinaires ou extraordinaires , envoyés à Venise pour représenter le roi de France, sont presque tous des évéques. Sous François I", c'est Tévéque de Bayeux, Canossa, un lettré plein de goût et de grâce; Févéque d'Avranches; Georges de Selves, évéque de Lavaur; Tévéque de Rhodez; Guillaume de Pélicier, évéque de Montpellier, et Tévéque de Valence. Sur dix ambassadeurs qui se succèdent, sept sont dans les ordres. Henri II enverra à Venise quatre ambassadeurs, dont trois encore sont dans le même cas, et le quatrième est frère d'évéque : le cardinal de Tournon, Odet de Selves, frère de l'évéque de Lavaur; Dominique de Gabre, évéque de Lodève, et enfin le célèbre cardinal de Lorraine, qui sera suivi de François de Noailles, évéque d'Acqs. Pour rendre le contraste plus frappant encore, le ministre des affaires étrangères de France (on disait alors le garde des sceaux) est Jean de Morvilliers, évéque d'Orléans (1506-1577). Sous Charles IX , ou plutôt sous Catherine de Médicis, régente, les choses changeront , soit que la reine mère reste imbue du préjugé vénitien, soit qu'elle se sente moins à la merci des laïques '.

Nous verrons, dans cette famille même des Barbaro, des exemples de cette restriction. Daniel , le frère aîné de Marc-Antoine, après avoir été ambassadeur en Angleterre, devient patriarche d'Aquilée; il a fait vœu de pauvreté > entre dans les ordres et renonce au service public, et le fils même de Marc- Antoine, François, élevé auprès de son oncle Daniel , entrera dans les ordres à son tour et couronnera aussi sa carrière par le patriarcat.

Les Barbaro, de père en fils, sont élèves du collège de

1 La Diplomatie vénitienne, — Les Princes de t Europe au seiuème siècle, — par Armand Baschet.

Vérone et de l'Université de Padoue. De même qu'en feuilletant aujourd'hui les annales de nos lycées, on retrouve parmi les noms des lauréats ceux des hommes de notre génération qui sont devenus des citoyens distingués dans la politique et dans les lettres; les noms de la plupart des illustrations de la Venise du seizième siècle sont consignés dans les annales de ses Universités. François le Grand (1398-1454) et Hermolaûs Barbaro, patriarche d'Aquilée (1452-1493), avaient laissé là de profonds souvenirs. Le premier, dans une de ces réunions publiques qu'on peut comparer aux luttes annuelles de nos concours généraux, où les collèges, les gymnases et les universités déléguaient leurs plus brillants élèves, avait, à deux reprises, prononcé, dès l'âge de dix-huit ans, des discours latins que le célèbre Guarini, de Vérone, le maître en l'art de bien dire , avait signalés dans ses lettres aux universités de Florence. Le second, à vingt ans, avait mérité l'honneur de prononcer, en face du Sénat et du Conseil des Dix, l'oraison funèbre du doge Marcello, et à trente ans il avait ouvert, dans sa propre maison, une académie spécialement dédiée aux études philosophiques.

La plupart des Barbaro étaient des lettrés; c'étaient la tradition et la tendance de la famille. L'historien S. Bomanin , dans sa Storia documentata ', classe la plupart d'entre eux parmi les écrivains, alors même qu'ils ont rempli les hautes charges publiques et pourraient plutôt être classés parmi les hommes politiques. Le nombre des manuscrits qu'ils ont laissés sur toutes matières prouve d'ailleurs toute la culture de leur esprit*.

1 Storia documentata di Fenezia, di S. Romanin, — Venezia, NaratoTÎch, tipop. Edit.

^ Les manuscriu et ouvrages, laissés par les membres les plus illustres de cette famille sont assez nombreux pour qu*on hésite à en publier un cata-

Le père de Marc-Antoine, des qu'il l'eut retiré des mains des femmes, l'envoya au coUëge de Vérone, dont les Guarii^o, les célèbres philologues, avaient fait un des

logue exact. Nous avons, dans le cours de notre travail, compulsé un certain nombre de ceux qui appartiennent aux cabinets des manuscrits de la bibliothèque de Saint- Marc de Venise, de TAmbrosiana de Milan, du British Muséum et de la Bibliothèque nationale de Paris. Notre nomenclature doit être complète; elle est corroborée par les indications des historiens et par • rétat des manuscrits » , indiqué sur le testament d*un des membres de la famille, document conservé à TArchivio notarile de Venise.

Francesgo Baroàro (1398-1454). — Liber de Re uxoria.

Traduit en latin par Alberto Lollio (Venise, 1548) .Traduit une première fois en français, par Martin du Pin (deux éditions, 1557 et 1560, Paris), et une seconde fois par Claude Joly, en 1679, sous le titre de VÈtatdu mariage. Ce manuscrit , très-célèbre en son temps, est un de ceux qu*on trouve le plus fréquemment dans les collections de tous les pays.

La Bibliothèque nationale en possède un exemplaire du dix-septième siècle (no* 11731-252, fonds latin).

Commentarium Evangelistae Manelmi de quibusdam Rébus gestis in bello Gallico Francisci Barba ri.

De Obsidione Brixie, 1438.

Ce manuscrit a été imprimé en latin à Brescia en 1728.

Ermolao Barbaro (1452-1491).

— Castigationes Plinianœ, Castigationes Secundœ, Hermolaï Barbari Patricii Veneti.

Dioscoridem Corollarium libri

quinqué, Rhetorica d'Aristoteli.

Catena Graecorum Patrum, in

quinquaginta Psalmis.

Dialoghi di Messer Spero Speroni.

Compendium Ethnicorum libro-

rum.

Compendium scientiae naturalis.

LES PATRICIENS DE VENISE. fi

premiers collèges d'Italie. Daniel, son frère aîné, l'y avait précède; et, comme ils se suivaient à trois ans de distance, leurs études furent à peu près les mêmes. Daniel, cepen-

NicoLO Barbaro (1420-1494).

GiosAFAT Barbaro (mort en 1494).

BfAico Barbaro (1511-1570).

Daxiel Barbaro (1513-1570).

-^ Giornale delPAssedio di Costan-

tinopoli.

Lettere al Senato.

Le premier manuscrit est en original à la Marciana de Venise.

M. Henri Cornet Ta publié, en 1852, à Vienne, d'après Texemplaire manuscrit.

— ViaggiifaltadaVersiaaUa Tana,

Viaggii, Peregrinationes et

Itinera,

En 1543, le second des fiU d*Alde a publié sept voyages en Orient, parmi lesquels figure celu de ce Barbaro.

Gender de Herolzberg a traduit aussi ce manuscrit en latin dans le livre intitulé : Rerum Persicaru m Historia .

^ Généalogie dei nubili Veneti di

Marco Barbaro detto il Gobbo.

Cronaca dei Procuratori di San

Marco.

Libretio délia Famiglia da ca

Barbaro.

Nozze Nobili.

Le premier, le second et le quatrième de ces manuscrits sont en originaux à la Marciana; le troisième a disparu, maisquelques historiens du commencement du siècle disent en avoir eu connaissance.

Les généalogies de Marco Bar> baro sont précieuses pour Thistoire de Venise. Le British Muséum en possède un bel exemplaire du xviti<* siècle ( fonds Egerton 1155, Plut. 541. R).

— Exquisitœ in Porphjrrium corn-

mentationis, Predica de Sogni,

Daniel a publié ce manuscrit

dapt, étudia plus particulièrement les mathématiques, les sciences, les belles-lettres et l'antiquité. De Vérone, Marc- Antoine passa à Padoue, où il se voua à Tétude des lois;

80U8 le nom du R. P. D. Hypneo (le Schio ; il était dédié à Giulia Fevrctti et rimé en vers de sept pieds.

Traduction latine de la Rhétorique d*Aristote de son ancêtre

Hermolaus Barbaro.

Ce manuscrit a été imprimé à Venise en 1544 (in-4°).

Dieci libri delt Architeltura di

M. Vitruvio. Tradotti e com-

mentati.

Imprimé à Venise en 1556 et en 1567, in-F>.

Dell* Eloquenza dialo{>o.

Imprimé à Venise en 1557, in-4<', avec le même titre et la mention Mandato in luce da Gi" rolamo Buscelli.

Imprimé à Florence en 1641.

La Pratica délia Perspettiva,

opéra molto utile a pittori,

scultori e archittctti.

Imprimé à Vérone en 1568.

Dépêches et relations de son

ambassade en Angleterre.

Marc' Autonio Barbaro (1518*1595). — Ritratto délie ForzeTurcheschia,

Diario o Cronaca di cose accorse

nel mondo del 1537 in poi.

Diario o Cronaca Dinria.

Ce manuscrit, qui nous eût été si précieux, était un journal de sa vie, qu'il rédigeait, dit-il dans sa préface , à l'instar de son père.

Emmanuel Cicogna dit qu'il existait au siècle dernier dans la Casa ^ani, à la Giudecca de Venise.

Dépêches et relations de ses ambassades et missions.

On pourrait continuer cette liste jusqu'à l'extinction de la famille au dixhuitième siècle; mais ce serait sortir des limites que nous trace le sujet lui-même.

mais il n'y séjourna que jusqu'à l'année 1535. Les deux frères devaient plus tard témoigner leur gratitude à la ville de Vérone en y fondant, à frais communs et d'accord avec le Sénat, ce beau Jardin botanique qui fait encofe aujourd'hui l'admiration des étrangers.

Si Ton en croit le sieur de Saint-Didier ' , la jeunesse vénitienne de son temps était vouée à la folie, au plaisir, aux jeux et à la recherche du vêtement; il s'est étendu à plaisir sur les dérèglements de ces jeunes patriciens , certains que le gouvernement de leur pays ne saurait leur échapper, quelle que fût d'ailleurs leur nullité ou leur illustration personnelle. « Dans la débauche, dit l'historien de la Ville et la République de Venise y ils ne méditent point de nouveautés préjudiciables à l'État, et attendent, sans impatience, le rang et les dignités que l'âge et la quaUté leur peuvent donner dans la République. »

Il faut remarquer cependant que l'historien, dans ce livre intéressant, curieux, très-observé et très-complet, reflète plutôt l'état de la société à la fin du dix-septième siècle , alors que le patriciat avait subi bien des changements et éprouvé bien des vicissitudes. C'était, à vrai dire, la première période d'une décadence qui, un siècle plus tard, devait être entièrement consommée. Dans la première moitié du seizième siècle, au contraire, les institutions étaient à leur apogée, et, dans sa sagesse, le Grand Conseil avait décidé que, malgré la loi qui les appelait à prendre part, dès vingt-cinq ans, aux travaux du gouvernement, ceux des nobles qui entreraient aux affaires devaient remplir, dès leurs jeunes années, certaines conditions et faire preuve de connaissances proportionnées aux différents emplois qu'on allait leur confier. Gomment le

' La Ville et la République de Venise, par le sieur de Saint-Didier (Paris, Guillaume de Luynes, libraire juré. — 1680).

Conseil aurait-il exige tant de garanties intellectuelles des citoyens originaires destinés à occuper les postes de la chancellerie secrète et à former Tordre des secrétaires^ si eeux-là même qui étaient les agents les plus autorisés du gouvernement , se croyant appelés par une sorte de droit divin aux grandes charges, et doués originellement des qualités et des connaissances indispensables pour les exercer, n'avaient rien fait pour s'y préparer? L'éducation et Tinstruction des jeunes nobles étaient, au contraire, réglées d'avance par un programme qu'avaient tracé des décrets successifs dont le plus important remonteà 1443; et, bien longtemps avant cette époque, le Grand Conseil avait même statué à cet égard. Faisons remarquer en passant que c'est un des signes caractéristiques de ce gouvernement de ne jamais donner à ses lois une sanction absolue et définitive. La loi est obéie, elle a sa force et toute son action; mais chaque fois que, dans la vie pratique, on a constaté dans son application une lacune ou signalé un inconvénient, elle est revisée et perfectionnée. C'est ainsi qu'on verra, pendant huit siècles successifs, les pouvoirs et les attributions du chef suprême de la République soumis à l'étude et à la révision des Correctores^ nommés à chaque nouvelle élection d'un doge. Le gouvernement de la République ne s'enchaîne point à jamais par un décret, le Sénat ni le Grand Conseil ne se lient les mains, la loi est perfectible , et ces politiques consommés admettent que les circonstances changent avec le temps.

il y a, en faveur de l'illustration personnelle des patriciens du seizième siècle et du développement de leurs connaissances intellectuelles, des arguments qui sont corroborés par la plupart de leurs actes. N'avons-nous pas d'ailleurs des preuves palpables de cette illustration de leur esprit, dans ces belles relations d'ambassadeurs,

d*orateurSy de capitaines, de provëditeurs et de syndics inquisiteurs y conserv'ées en pièces originales dans les Archives de Venise? Il est hors de doute que le quinzième siècle Alt le siècle de Tërudition; tout l'atteste, et c*e$t une banalité historique qu'il ne s'agit point d'établir par des textes authentiques. Les patriciens, à coup sûr, ne se tinrent point en dehors du mouvement intellectuel, puisque, lorsqu'en 1470, par une bulle émanée du pape Paul II (qui appartenait à la famille Barbo, et était par conséquent Vénitien), on fonda l'Université de Venise, sorte d'école préparatoire à l'Université de Padoue : la plupart des professeurs portaient les noms les plus illustres dans les fastes de la République. La chaire de philosophie seule compta successivement trois Bragadioo, deux Foscarini, un Cornaro, un Giustiniani, un Trevisani, un Mocenigo, tous de familles ducales. Le Sénat lui-même s'était réservée la nomination des profes* seurs; un grand courant s'établit, une haute émulation porta les nobles vers la carrière de l'enseignement, et on vit des procurateurs, des provcditeurs qui venaient de s'illustrer au service de la République, briguer l'honneur d'instruire la jeunesse dans les chaires de cette école publique. Neuf ans après, un décret du Sénat vint interdire aux patriciens de concourir pour les chaires de Padoue, afin de ne point priver Venise de ses ressources iotellectuelles. Les étrangers célèbres dans les sciences et les lettres avaient facilement accès dans l'antique Université, tandis que le gouvernement avait à cœur de réserver k des citoyens des lies les places que le nouveau gymnase mettait au concours ' . Cette mesure révèle çncore la sagesse et la prudence du Sénat, qui, tout en développant le

> Sa^^îo suUa Sioria di Yenezia. DaW Abbate Tcnlori,

goût des sciences et des belles-lettres, comprenait qu'il importait de confier Téducation des enfants à des Vénitiens imbus des idées propres à ce pays , si particulier par son sol, par ses conditions spéciales et par son génie. On en peut donc conclure que les habitudes, la mode si Ton veut, tout autant que la tendance, étaient à la culture des choses de l'esprit : et sans réfuter absolument le témoignage du sieur de Saint-Didier, qui, nous le répétons, ne serait en tout cas qu'un argument applicable aux jeunes patriciens de la fin du dix-septième siècle, nous croyons que le goût du plaisir et l'entraînement de la jeunesse n'absorbaient pas assez les aspirants aux grandes charges de l'État, pour leur faire négliger les soins d'une instruction solide et d'une éducation conforme à leurs hautes destinées.

S'il fallait encore des preuves à l'appui d'une assertion qui n'est pas douteuse et qui résulte de l'essence même des faits , où la République allait-elle chercher les bibliothécaires de Saint-Marc dès le seizième siècle? Parmi les Valier, les Nani, les Tiepolo, les Foscarini, les Alvise Mocenigo, les Grimani, les Contarini, les Pesaro, tous sénateurs , procurateurs , et dont quelques-uns ont rempli la charge suprême de l'État ' .

Enfin, sans parler de l'ordre des Secrétaires * , cette pépinière de citoyens nécessairement lettrés qui, dès cette époque et même avant , fournissait à toutes les magistratures . des sujets admirablement préparés à les rem-

' Voir la liste des bibliothécaires et des historiographes de la République, citée par Daru dans son Histoire de la République de Venise , tome VI, page 271. — Firinin Didot, 1821.

2 Ces Secre'taires, qui jouent un rôle si important dans le gouvernement de la République, formaient une classe toute spéciale; ils appartenaient tous au rang estimable des citoyens originaires, sorte de seconde noblesse dans cet Etat oligarchique, et qui avait un chef élu parles nobles, mais non choisi par eux, et créé a vie sous le titre pompeux de GRAND CHANCELIER.