RELATION DE CONSTANTINOPLE
V Quant au Moscovite, le Sultan le tient en haute estime pour toutes sortes de raisons. Il peut, dit-on, mettre en lig^ne cent cinquante mille chevaux; il est allié à la Perse, et toute contestation avec le souverain pourrait avoir pour résultat d'entraîner le Shah dans une alliance armée qui pourrait avoir des dangers. Une fois déjà, les Persans ont tenté de faire déverser le fleuve Volga dans le Tanals, dans le but avoué de faciliter le traBc avec la Russie. Ce complot a été heureusement déjoué, mais le danger est toujours imminent.
» De tous les princes, sans en excepter ceux de l'Europe, celui qui porte le plus d'ombrage à la Porte et que la Porte ménage le plus, c'est sans contestation le Shah de Perse. Il y a pour cela deux raisons immédiates : la première, c'est que, presque partout, les possessions ont des frontières communes; ensuite, c'est qu'une grande partie des sujets du Shah s'étant convertis à la religion d'Ali par un de ces courants d'opinion auquel il a été imposible' de résister, ce schisme de la religion mahométane menace constamment la religion des sujets du Sultan, qui est une force dominatrice tant qu'elle se maintient dans sa pureté. Cette dernière circonstance crée un danger considérable et permanent. »
Après avoir jeté ce coup d'oeil d'ensemble sur l'Europe et sur la Perse, le Barbaro, dans un passage assez piquant, donne le résultat de son expérience et de ses observations sur les moyens à employer pour traiter avec les Turcs. Il recommande l'usage de ce que nous appelons les petits moyens, et, à l'instar de tous les ambassadeurs de Venise dans tous les pays du monde, il veut qu'on use de souplesse, de ruse, et, disons le mot, de séduction. Il a beaucoup à se louer d'un certain Babi Salomon , médecin juif, qui soigne le grand vizir. « Ce Babi Salomon étant
un homme de bonne volonté, agissait toujours comme s'il était indépendant de moi, et me rendait d'habiles et utiles services, essayant constamment de me rendre le vizir plus favorable et plus aimable ' » .
Le Barbare connaît à fond son sujet ; il a , dès le premier jour de son arrivée à Gonstantinople, indiqué au Conseil la marche qu'il croit utile pour réussir dans les nég[ociations ; et, revenant dans sa relation sur les moyens dont il est indispensable d'user avec ces rusés négociateurs, il écrit ces lignes caractéristiques ' :
tt Je me rappelle vous avoir écrit autrefois, lors de mon arrivée à Gonstantinople, que le moyen dont il faut user pour négocier avec le Turc est à peu près semblable à celui qu'on emploie quand on joue avec une boule de verre. Quand le partenaire lance le projectile avec force, il ne faut pas le renvoyer violemmment, mais il faut encore moins le laisser tomber à terre, parce que, dans l'un et l'autre cas, on court risque de le briser. Il faut donc répondre habilement à l'orgueil et à l'ignorance des Turcs, sans encourager leur arrogance par des procédés mous et sans énergie » .
Il ressort de ces Relations que les ambassadeurs avaient leur franc parler avec le Conseil, et qu'on ne leur savait
^ « Ed essendi il Rabi uomo di buona Tolonta andaya tatUTia como aomo îadepeDdente di me, facendo destri e buoni offizii per servixiodi V.S. cer* cando di farmelo tutlavia piu confidente ed amorevole » .
^ Le texte italien a un caractère qu*on se sent impuissant à faire passer dans la traduction*
« Mi ricordo aver le scritto nei passati tempi, che quando io arrÎTsi m Constantinopoli, il negoziato con li Turchi era simile a chi giocaTa con una palla di Vetro, che quando il compagno la manda con fona, don bisogna Tiolentemente ribatterla e nemmeno lasciarla cadere in terra, perche nelCuno e neiraltro modo si yiene a romperla ; e che ptrcio era necessario destramente respondere alla superbia ed ignoranxa dei Turchi^ senza nutrir l'arroganza loro con il negoziar fiacco e debole. ■
