CHAPITRE PREMIER

LA FAMILLE DES BARBARO

La famille des Barbare — Ses origines. — Les ancêtres illustres de Marc-Antoine. — François Barbaro, son père. — i5i8. Naissance de Marc-Antoine. — Les Patriciens — Leurs droits. — Leurs devoirs envers l'État. — Clause rédhibitoire qui exclut le clergé des fonctions politiques. Éducation des jeunes patriciens. — Preuves de l'illustration intellectuelle du corps des nobles. — Liste des manuscrits dus aux divers membres de la famille des Barbaro. — Jeunesse du Barbaro. — Il fait un premier séjour en France à la suite de l'ambassade extraordinaire de i53y. — État politique de la France à l'époque de cette ambassade. — i538. Les Barbarini.

a famille des Barbaro est d'illustre origine. Les vieux chroniqueurs invoqués par Marco Barbaro, l'auteur de la Généalogie des nobles Vénitiens et de la Chronique de la Maison Barbaro, les font descendre des tribuns des îles qui formaient l'État de Venise et auxquels fut confié le gouvernement au ve siècle, alors qu'il se trouva affranchi de l'autorité de Padoue. Ces tribuns étaient électifs,

annuels, et ils gouvernaient déjà avec l'assistance d'un conseil de notables. Cette famille des Barbaro, qui portait alors le nom de Maghadesi, habitait Trieste; elle passa à Venise, prit le nom sous lequel elle s'illustra plus tard, et quand l'État, de démocratique qu'il était, devint aristocratique : elle fut admise à la noblesse. Quarante familles de la même ville furent successivement agrégées au corps de l'aristocratie vénitienne l.

Les Barbaro apparaissent dès le ix° siècle dans l'histoire de Venise, et, en 836, Paolo Barbaro est investi de la dignité de Procurateur à la place du doge Pierro Tradenico.

Parmi cette suite de procurateurs, de capitaines, de patriarches, d'ambassadeurs et de hauts magistrats issus de Paolo Barbaro, qui forme l'illustre suite des ancêtres du patricien dont nous entreprenons d'écrire la carrière, nous ne citerons que ceux qui ont mérité, par leurs services éclatants, de devenir les fils de la République. Les personnalités sont nombreuses et les aptitudes sont diverses.

En ii25, Marco Barbaro était Provéditeur de la flotte sous le doge Michieli. La République avait décidé de faire une entreprise en Terre sainte, et le doge s'était mis à la tête des armées. On prend la ville de Tyr et on guerroie jusqu'en 1126; Jean, empereur de Gonstantinople, est contraint de signer la paix avec Venise. Marco, sous les ordres de Michieli comme capitaine général, commandait alors les galères, il attaque Ascalon; la bataille dure depuis neuf heures; pendant qu'il combat à la proue de son bâtiment, les Maures menacent, la poupe où il a planté sa bannière, et l'un d'eux, s'élançant à l'abordage, s'empare du trophée et le déchire. Marco saute à l'arrière, terrasse le noir, chasse ceux qui le suivent, et, ne pouvant arracher le trophée de la main crispée de son ennemi, il l'abat d'un coup de sabre; puis, prenant le turban du mort, il le déroule, le fixe à la hampe et le fait flotter au vent, après avoir, de son arme sanglante, tracé un cercle sur l'étoffe blanche. Jusqu'alors l'écu des Barbaro portait deux roses azur sur champ d'or tranché d'azur; le Provéditeur, en mémoire de ce rude épisode, garde désormais pour lui et pour ses descendants ce sanglant écusson.

Ce n'est point là une légende faite à plaisir; la République elle-

1 . — Historia délia citta di Trieste del R. P. Ireneo délia Croce, lib. V, ch. vu et toi, — Voir aussi, sur les origines des Barbaro, les très nombreuses généalogies des "nobles Vénitiens des xve, xvic et xvnc siècles, manuscrites, que contiennent les grandes bibliothèques des villes de Paris, Venise, Londres, Milan et Vienne.

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même revendique le fait d'armes, et, plus tard, elle le célèbre aux murs de la grande salle du Palais ducal par le pinceau de Santo- Peranda l.

Cet épisode, que pas un historien de Venise ne passe sous silence, est interprété cependant avec une variante dans quelques manuscrits du xvc siècle. Marco Barbaro, blessé dans la lutte, maître désormais de la hampe de sa bannière déchirée, aurait pris l'étoffe blanche qu'il avait roulée autour de sa tête pour étancher sa plaie et en aurait fait un étendard taché de sang en forme de cercle2. Les historiens Cicogna et Romanin tiennent pour la première version, qui est d'ailleurs celle adoptée par le Sénat et consacrée par la peinture3. Quoi qu'il en soit, les descendants de Marco Barbaro, jusqu'au xvc siècle, accouplent ce nouvel écu, tondo rouge sur champ d'argent, à l'ancien écu de la famille-, et, dès la fin du xvc, le signe qu'a choisi Marco Barbaro reste seul :

c'est celui que le fondateur de la chapelle des Barbaro à San Francesco délia Vigna fait sculpter sur la tombe de ses aïeux et revendique comme armes de sa famille.

Francesco Barbaro (1398- 1454), podestat de Trévise, de Vicence, puis de Brescia, surnommé François le Grand, soutint trois ans de siège contre Piccinino, général de Milan. Le Gattamelata, ce fameux condottiere auquel la République a élevé sur la place Saint-Antoine de Padoue la belle statue de bronze sculptée par le Donatello, commandait l'armée de secours qui opérait autour de Brescia ; Francesco, à l'intérieur, dirigeait le siège, et fit de tels prodiges de valeur que Piccinino dut se retirer en brûlant ses logements, mais il planta

Fig. 4. — Armes de la Famille des Barbaro.

1 . — Généalogie dei nobili Veneti Di Marco Barbaro detto il Gobbo. Mss. Bibl. Marciana. — Armoriai de Venise, Mss. n° io58, Cabinet des titres, Biblioth. nationale, Paris. — Nobili Veneti, Mss. 166. — Superiore Fondo Pinelli, Biblioth. Ambrosiana, Milan.

2. — Généalogie, Mss. n° 421. Superiore Fondo Pinelli, Biblioth. Ambrosienne. Milan. — British Muséum, Mss. n° 41 10, Arms of Italians and other Princes.

3. — Le tableau de Santo Peranda couvre l'un des murs de la salle du scrutin. Les Guides semblent faire allusion à un autre combat que celui décrit dans toutes les généalogies. Ils placent le fait en n 23 au lieu de 11 25 et prétendent qu'il se serait passé dans un combat contre le khalife d'Égypte. Ils attribuent le même acte de courage à Pietro Lando, mais les textes et les documents sont là et il n'y a pas lieu de changer la tradition confirmée par la substitution de l'écusson.

trois redoutes sur les routes aboutissant à Brescia et résolut de réduire la ville par la famine. L'attitude de Francesco fut telle qu'il sauva la place, et que Brescia, délivrée, lui décerna les honneursdu triomphe. On prononça son panégyrique sur la place publique, et Venise pour reconnaître ses services, ordonna qu'il fût reconduit jusqu'à la lagune par une partie de la population et présenté au doge sur son trône devant tout le Sénat assemblé1.

Joignant la gloire littéraire à la gloire des armes, cet ancêtre du Barbaro parlait le grec avec une telle perfection que, chargé à vingtdeux ans de haranguer Jean Paléologue, empereur de Constantinople, à son voyage à Venise, les assistants se demandaient, au dire d'un historien, « s'il sortait de l'école de Guarini ou de celle d'Homère ». Il mourut Procurateur, laissant, au milieu de nombreux manuscrits, une œuvre importante entre toutes : De Re uxoria, que Claude Joly a traduite en français, deux cent vingt-cinq ans après la mort de l'auteur.

Nicolo Barbaro (1450) assistait au siège de Gonstantinople et s'en est fait l'historien autorisé dans le manuscrit intitulé : Giornale delV assedio di Constantinopoli.

Giosaphat Barbaro (1420-1494), voyageur illustre, ambassadeur de Venise auprès de Ussun-Assan, schah de Perse, resta seize ans en Tartarie, et, retiré plus tard à Venise, écrivit ses voyages, publiés par le second des fils d'Aide, Antonio Manuzio.

Jacopo Barbaro (14..-1511), capitaine des grandes galères de la République, rendit de tels services à l'État, dans la guerre contre le Turc, que le Sénat décréta qu'il serait enseveli aux Frari.

Marco Barbaro le Généalogiste (i5i 1 -1 570), historien très estimé, est l'auteur de chroniques importantes pour l'histoire de la République.

Le patriarcat d'Aquilée,à partir de la moitié du xvc siècle, semble avoir été le patrimoine de cette famille Barbaro, comme il fut aussi celui des Grimani et des Gradenigo. Quatre Barbaro furent successivement élus patriarches. Le frère et le fils de Marc-Antoine, de son vivant, obtinrent cette haute dignité. Nous ne voulons citer, parmi tant de Barbaro, que les plus illustres et ceux qui sont les

1. — Jean-Baptiste Tiepolo avait célébré le triomphe de Francesco en peignant un sujet allégorique au plafond du palais des Barbaro sur le grand canal. Le hasard des temps a amené cette œuvre du peintre vénitien à l'hôtel des Ventes de Paris, où elle a été vendue le g février de Pannée 1874.

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ascendants directs. François le Grand, le défenseur de Brescia, engendre Zacharias, chevalier et procurateur; celui-ci a pour fils Daniel, ambassadeur de la République, qui engendre à son tour François, père de Marc-Antoine Barbaro.

François Barbaro avait eu quatre fils d'Helena Pisani :

Daniel Barbaro, né en 1 5 1 3 et mort en i5yo;

Alvise, né en 1 5 1 5 et mort en 1549;

Marc-Antoine, né en i5i8 et mort en i5o,5;

Almoro, né en 1 545, mort en 1596.

La carrière de Daniel, le fils aîné, est digne d'un haut intérêt, et nous aurons occasion de la développer au cours du récit. Ambassadeur en Angleterre et Patriarche d'Aquilée, sa vie fut étroitement mêlée à celle de son frère Marc-Antoine, car Alvise meurt à trentequatre ans avant d'avoir rempli les grandes charges de la République, et trente-deux années s'écoulent entre la naissance de Daniel et d'Almoro, le dernier fils, de sorte que les deux frères qui restent, sont déjà ambassadeurs alors que naît le dernier enfant; et Famé finit sa carrière quand le plus jeune n'a pas encore l'âge d'entrer au Grand Conseil. Cinq années seulement séparent Daniel de Marc-Antoine; ils ont les mêmes goûts, les mêmes destinées, presque le même âge, ils vont vivre unis lorsque le service de la République ne les appellera pas hors du territoire, pour remplir une de ces importantes missions, honneur de leur existence.

Sans avoir le même éclat que celle de son aïeul le défenseur de Brescia, et celle de ses deux fils, Daniel et Marc-Antoine, la carrière de François Barbaro est digne de son nom. Il naît vers 1488; dès i53o, nous trouvons son nom dans les délibérations du Sénat; en 1539, il est sage de Terre-Ferme; en 1641, provéditeur au sel; en 1 555, provéditeur général à Corfou. Dans la séance du 3i janvier 1 566, le Sénat, rappelant dans les termes les plus honorables les brillants services qu'il a rendus dans les îles, le nomme provéditeur général à Chypre. Il meurt à quatre-vingts ans Procurateur, c'est-à-dire l'un des plus grands dignitaires de la République. C'est lui qui a fondé la chapelle des Barbaro à San Francesco délia Vigna; il y réunit les cendres de ses illustres aïeux, ainsi que le prouve l'inscription qu'on lit aux murs de l'église !.

Le 22 septembre i5i8, ce même François Barbaro, fils de Daniel Barbaro, sénateur, et petit-fils de Zacharias, chevalier, procurateur et provéditeur général de l'île de Chypre, résidant au quartier de

l' Ange-Raphaël (c'est-à-dire aux Zattere), se présente au Palais Ducal, à l'office des Avocats du Commun, et demande l'inscription au Livre d'or d'un enfant mâle qui vient de naître de son légitime mariage avec dame Helena Pisani, fille du sénateur.

Il présente pour ses témoins Messer Aloysius Barbaro, son oncle paternel, et Messer Pierre Morosini, fils d'Aloysius. Les trois magistrats, le docteur Nicolas Michaël, Gabriel Venerio et Benedict

Giorgio, requièrent le serment sous les peines portées par la loi, et le second fils de François Barbaro est inscrit sous les prénoms de Marco Antonio Mauricio Barbaro, né ce même 22 septembre 1 5 1 8 2.

On connaît maintenant le milieu dans lequel naît Marc-Antoine; il est patricien, dès son berceau le voilà voué au service de la République : « Dal moment 0 in cui uscivano dalValvo materno acquista-

1. — Francisco Barbaro Equiti Procuratorique Divi Marci, militice litterarufnque splendore insignito, multisque magistratibus legationibus et praefecturis innocentissime functo, ac de patria vel ob liberatam ab obsidione Brixiam benemerito Francisais Pronepos posuit.

2. — Libro d'oro, avogaria del comun, Archives de Venise, i5i8.

patriciens; celui qui vient de naître appartient à une famille qui vit et qui meurt au service de sa patrie.

C'est le commencement du xvic siècle; l'aristocratie vénitienne, devenue depuis longtemps déjà une institution, est dans toute sa force, et elle a le monopole du gouvernement de la République.

Dès le xme siècle, sous le doge Pietro Gradenigo, l'hérédité aristocratique est créée, et elle devient la loi de la République. Cette mesure décisive, à laquelle on n'apporte pas alors les tempéraments qu'on décrétera plus tard et qui donneront satisfaction aux aspirations des simples citoyens, n'est point acceptée sans de graves contestations. Marin Bocconio, qui n'est pas noble, mais qui jouit d'un grand crédit et exerce une influence sur les masses, ourdit une conjuration pour s'emparer du pouvoir et paye son crime de sa tête; dix des conjurés ont le même sort; la fuite et l'exil sont le salut de ses autres partisans. Presque immédiatement, comme corollaire, le Livre d'or est institué. Ce n'est que près de deux siècles après (en i5o6) que le Sénat le confie aux soins des Avocats du Commun \ qui y inscriront les naissances des enfants nobles issus de légitime union. On va même jusqu'à réglementer les mariages des nobles pour que le sang reste pur, et, dans les testaments des patriciens de l'époque, lorsque ceux-ci disposent de leurs biens en faveur de leurs fils non mariés, il est très fréquent de rencontrer une restriction formulée contre ceux qui n'épouseraient point une fille noble. Quelques-uns, mais c'est le plus petit nombre, ajoutent : « Nobile overo dlionorata conditions »

Au xvie siècle, parvenu à l'apogée de sa puissance, le gouvernement de la sérénissime République a compris qu'il doit donner satisfaction aux intérêts moraux du simple citoyen, et il se garde bien d'éloigner de lui les facultés supérieures qui naissent partout, mais qui ne pourraient se développer qu'au service de l'État. Les Cittadini ont accès à certains emplois, et les fils de ceux qui exercent les arts libéraux et l'art du verrier peuvent prétendre à certaines charges. Dès 1402 même, lorsqu'il s'est agi, au Grand Conseil, de la bonne conservation et surveillance des écritures d'État, c'est dans l'ordre des Citoyens originaires qu'on a choisi le Grand Chancelier, qui exerce une des plus hautes dignités de l'État, et marche après les

1. — Sorte de procureurs généraux dont les attributions étaient très multiples. Us pouvaient suspendre pour trois jours les jugements de tous les tribunaux, voire même ceux du conseil des Dix, lorsqu'il ne s'agissait pas de crimes positifs, mais seulement de l'exécution des ordonnances. Ils étaient présidents du collège héraldique, examinaient toutes les preuves de noblesse et restaient dépositaires et conservateurs du Livre d'or.

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procurateurs, chef des citadins comme le doge est chef de la noblesse. Ces originaires, ou nés hors de Venise, étaient devenus citoyens en vertu d'une concession spéciale qui s'obtenait par un certain nombre d'années de résidence fixe, et par le mariage avec une Vénitienne, mais toujours après ratifié par un décret du Grand Conseil.

Plus tard, lors de la guerre de Candie, le Sénat, au grand scandale des vieux patriciens, mettra la noblesse à l'encan et accordera, moyennant cent mille ducats (trois cent mille francs de notre monnaie), le droit d'être inscrit au Livre d'or à ceux qui, enrichis par le négoce, veulent jouir pour eux ou pour leurs fils des droits attachés à la noblesse. On ira plus loin encore, on vendra à prix d'or la charge de Procurateur de Saint-Marc pour subvenir aux frais énormes que nécessite la guerre.

Mais nous sommes loin encore de ces temps calamiteux,et le Livre d'or est resté pur aux mains des Avocats du Commun.

Le patricien appartient à la République ; dès l'âge de vingt-cinq ans, il lui doit son intelligence, l'illustration de son nom, ses facultés spéciales comme légiste, comme diplomate, comme soldat. C'est en vain que son caractère et ses aspirations le portent vers la vie contemplative et qu'il prétend, dans sa riche indépendance, se soustraire aux charges de l'État : comme nous avons aujourd'hui l'impôt du sang, le Sénat perçoit sur lui l'impôt perpétuel du travail. Un arrêté, daté de 1 536, règle les amendes à encourir pour refus de l'acceptation d'une ambassade ordinaire ou extraordinaire, et quelques nobles, plus riches par l'illustration de la naissance ou du talent que par leur patrimoine, préfèrent parfois encourir la peine plutôt que de représenter mesquinement auprès d'un souverain la sérénissime République; car la charge est lourde si elle est honorable, et la tradition est de dépenser dans sa mission trois ou quatre fois la somme allouée.

Le patriciat est donc une vaste pépinière d'hommes d'État, de diplomates, de capitaines et d'administrateurs de toute sorte. Si les secrétaires, qui, sous les ordres du Grand Chancelier, forment un ordre dans la République, commencent leur éducation spéciale à douze ans, et peuvent, dès l'âge de dix-huit, élus par le Conseil des Dix, enregistrer les décrets en chancellerie, copier les dépêches, servir de jeunes assesseurs aux magistrats élus et porter dans le Sénat et dans le Grand Conseil les urnes du scrutin quand on procède aux élections, les jeunes patriciens n'échappent pas davantage à la sollicitude et aux exigences du Sénat. A vingt et un ans, ils peuvent

io UN PATRICIEN DE VENISE.

être auditeurs aux assemblées et connaître de toutes les questions. A vingt-cinq ans, ils entrent de droit au Grand Conseil et prennent part à l'élection des charges. Un grand nombre d'entré eux, par des affiliations directes, parentés, liens d'amitié, tutelle légale, touchant de près aux ambassadeurs, aux provéditeurs, aux grands capitaines, les suivent pendant leur mission comme de jeunes attachés d'ambassade ou des aides de camp auxiliaires. Ils acquièrent ainsi de bonne heure l'expérience des affaires, et quand ils se présentent pour subir les épreuves théoriques, ils joignent à ces connaissances un bagage d'expérience pratique qui les rend plus aptes à remplir leurs charges. Leur carrière a commencé; ils ne connaîtront plus le repos, ils parcourront par Télection tous les degrés et rempliront toutes les charges ; à peine pourront-ils, chargés d'ans et d'honneurs, se soustraire aux hautes dignités des Conseils suprêmes, où l'on ne demande plus à ces patriciens blanchis au service de l'État que les leçons de leur expérience et leur suffrage.

Il est cependant un moyen d'échapper à la loi qui régit le patriciat : ce moyen, unique mais décisif, consiste à entrer dans les ordres.

Cette clause de la loi, qui porte en elle-même quelque chose d'injurieux pour la cour de Rome, suscita, entre la papauté et la République, d'éternelles dissensions : mais on ne peut s'empêcher de reconnaître quelle sagesse énergique et quelle prudente volonté présidaient aux décisions de ces grands politiques vénitiens, qui évitaient ainsi l'ingérence du clergé dans les affaires de l'État et ne partageaient leur pouvoir avec personne. Ce qui rend cette cause rédhibitoire plus piquante, c'est que justement, au même moment, les grands négociateurs français, ambassadeurs ordinaires ou extraordinaires, envoyés à Venise pour représenter le roi de France, sont presque tous des évêques. Sous François Ier, c'est l'évêque de Bayeux, Cànossa, un lettré plein de goût et de grâce ; l'évêque d'Avranches; Georges de Selves, évêque de Lavaur ; l'évêque de Rhodez; Guillaume de Pélicier, évêque de Montpellier, et l'évêque de Valence. Sur dix ambassadeurs qui se succèdent, sept sont dans les ordres. Henri II enverra à Venise quatre ambassadeurs, dont trois encore sont dans le même cas, et le quatrième est frère d'évêque : le cardinal de Tournon, Odet de Selves, frère de l'évêque de Lavaur; Dominique de Gabre, évêque de Lodève, et enfin le célèbre cardinal de Lorraine, qui sera suivi de François de Noailles, évêque d'Acqs. Pour rendre le contraste plus frappant encore, le

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ministre des affaires étrangères de France (on disait alors le garde des sceaux) est Jean de Morvilliers, évêque d'Orléans (1506-1577). Sous Charles IX, ou plutôt sous Catherine de Médicis, régente, les choses changeront, soit que la reine mère reste imbue du préjugé vénitien, soit qu'elle se sente moins à la merci des laïques1.

Nous verrons, dans cette famille même des Barbaro, des exemples de cette restriction. Daniel, le frère aîné de Marc-Antoine, après avoir été ambassadeur en Angleterre, devient patriarche d'Aquilée ; il a fait vœu de pauvreté, entre dans les ordres et renonce au service public, et le fils même de Marc-Antoine, François, élevé auprès de son oncle Daniel, entrera dans les ordres à son tour et couronnera, lui aussi, sa carrière par le patriarcat.

Les Barbaro, de père en fils, sont élèves du collège de Vérone et de l'Université de Padoue. De même qu'en feuilletant aujourd'hui les annales de nos lycées, on retrouve parmi les noms des lauréats ceux des hommes de notre génération qui sont devenus des citoyens distingués dans la politique et dans les lettres; les noms de la plupart des illustrations de la Venise du xvie siècle sont consignés dans les annales de ses Universités. François le Grand (1 398-1454) et Hermolàus Barbaro, patriarche d'Aquilée (1452-149,3), avaient laissé là de profonds souvenirs. Le premier, dans une de ces réunions publiques qu'on peut comparer aux luttes annuelles de nos concours généraux, où les collèges, les gymnases et les universités déléguaient leurs plus brillants élèves, avait, à deux reprises, prononcé, dès l'âge de dix-huit ans, des discours latins que le célèbre^Guarini, de Vérone, le maître en Part de bien dire, avait signalés dans ses lettres aux universités de Florence. Le second, à vingt ans, avait mérité l'honneur de prononcer, en face du Sénat et du Conseil des Dix, l'oraison funèbre du doge Marcello; à trente ans il avait ouvert, dans sa propre maison, une académie spécialement dédiée aux études philosophiques.

La plupart des Barbaro étaient des lettrés ; c'était la tradition et la tendance de la famille. L'historien S. Romanin, dans sa Storia documentât a 2, classe la plupart d'entre eux parmi les écrivains, alors même qu'ils ont rempli les hautes charges publiques et

1. — La Diplomatie vénitienne. — Les Princes de l'Europe au xvic siècle, — par Armand Baschet.

2. — Storia documentata di Vene^ia, di S. Romanin. — Venezia, Naratovich , tipogr. édit.

pourraient plutôt être classés parmi les hommes politiques. Le nombre des manuscrits qu'ils ont laissés sur toutes matières prouve d'ailleurs toute la culture de leur esprit1.

Le père de Marc-Antoine, dès qu'il Peut retiré des mains des fem mes, l'envoya au collège de Vérone, dont les Guarini, les célèbres philologues, avaient fait un des premiers collèges de l'Italie. Daniel, son frère aîné, l'y avait précédé; et comme ils se suivaient à trois ans de distance, leurs études furent à peu près les mêmes. Daniel, cependant, étudia plus particulièrement les mathématiques, les sciences, les belles-lettres et l'antiquité. De Vérone, Marc-Antoine passa à Padoue, où il se voua à l'étude des lois; mais il n'y séjourna que jusqu'à Tannée 1 5 35. Les deux frères devaient plus tard témoigner leur gratitude à la ville de Vérone en y fondant, à frais

i. — Les manuscrits et ouvrages laissés par les membres les plus illustres de cette famille sont assez nombreux pour qu'on hésite à en publier un catalogue exact. Nous avons, dans le cours de notre travail, compulsé un certain nombre de ceux qui appartiennent aux cabinets des manuscrits de la bibliothèque de Saint-Marc de Venise, de l'Ambrosiana de Milan, du British Muséum et de la Bibliothèque nationale de Paris. Notre nomenclature doit être complète; elle est corroborée par les indications des historiens et par « l'état des manuscrits », indiqué sur le testament d'un des membres de la famille, document conservé à l'Archivio notarile de Venise.

Francesco Barbaro (1398-1454). — Liber de Re uxoria.

Traduit en latin par Alberto Lollio (Venise, 1548). Traduit une première fois en français, par Martin du Pin (deux éditions, i55y et i56o, Paris), et une seconde fois par Claude Joly, en 1679, sous le titre de Y État du mariage. Ce manuscrit, très célèbre en son temps, est un de ceux qu'on trouve le plus fréquemment dans les collections de tous les pays. La Bibliothèque nationale en possède un exemplaire du xvnc siècle (nos 1 1731-252, fonds latin).

Commentarium Evangelistae Manelmi de quibusdam Rébus gestis in bello Gallico Francisci Barbari. . .

De Obsidione Brixiae, iq38.

Ce manuscrit a été imprimé en latin à Brescia en 1728.

Ermolao Barbaro (1452-1491). — Castigationes Plinianœ. — Castigationes Secundo?. — Hermolaï Barbari Patricii Veneti. — Dioscoridem Corollarium libri quinque. — Rhetorica d'Aristoteli. — Catena Graecorum Patrum, in quinquaginta Psalmis. — Dialoghi di Messer Spero Speroni. — Compendium Ethnicorum librorum. — Compendium scientias naturalis.

Nicolo Barbaro (1420-1494). — Giornale delV Assedio di Costantinopoli. — Lettere al Senato.

Le premier manuscrit est en original à la Marciana de Venise. M. Henri Cornet l'a publié, en 1862, à Vienne, d'après l'exemplaire manuscrit. Giosafat Barbaro (mort en 1494). — Viaggii fatti da Persia alla Tana. Viaggii, Peregrinationes et Itinera.

En 1543, le second des fils d'Aide a publié sept voyages en Orient, parmi lesquels figure celui de ce Barbaro.

Gender de Herolzberg a traduit aussi ce manuscrit en latin dans le livre intitulé : Rerum Persicarum Historia.

Marco Barbaro (i5 1 1-1570). — Généalogie dei nobili Veneti di Marco Barbaro detto

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communs et d'accord avec le Sénat, le beau Jardin botanique qui fait encore aujourd'hui l'admiration des étrangers.

Si Ton en croit le sieur de Saint-Didier1, la jeunesse vénitienne de son temps était vouée à la folie, au plaisir, aux jeux et à la recherche du vêtement; il s'est étendu sur les dérèglements de ces jeunes patriciens qui, pleins de certitude que le gouvernement de leur pays ne saurait leur échapper, quelle que fût d'ailleurs leur nullité ou leur illustration personnelle, renonçaient à l'étude. « Dans la débauche, dit l'historien de la Ville et la République de Venise, ils ne méditent point de nouveautés préjudiciables à l'État, et attendent, sans impatience, le rang et les dignités que l'âge et la qualité leur peuvent donner dans la République. »

Il faut remarquer cependant que l'historien, dans ce livre intéressant, curieux, très observé et très complet, reflète plutôt l'état de la société à la fin du xvne siècle, alors que le patriciat avait subi bien des changements et éprouvé bien des vicissitudes. C'était, à vrai

il Gobbo. — Cronaca dei Procuratori di San Marco. — Libretto délia Famiglia de Barbaro. — Nozze Nobili.

Le premier, le second et le quatrième de ces manuscrits sont en originaux à la Marciana; le troisième a disparu, mais quelques historiens du commencement du siècle disent en avoir eu connaissance.

Les généalogies de Maroo Barbaro sont précieuses pour l'histoire de Venise. Le British Muséum en possède un bel exemplaire du xvme siècle (fonds Egerton n55, Plut. 541. K).

Daniel Barbaro ( i 5 i 3-i 570). — Exquisitœ in Porphyrium comment ationis . — Predica de Sogni.

Daniel a publié ce manuscrit sous le nom du R. P. D. Hypneo de Schio;il était dédié à Giulia Fevretti et rimé en vers de sept pieds.

Traduction latine de la Rhétorique d'Aristote de son ancêtre Hermolaus Barbaro.

Ce manuscrit a été imprimé à Venise en 1544 (in-40). Dieci libri delV Architectura di M. Vitruvio, tradotti e commentati. — Imprimé à Venise en 1 5 56 et en 1567, in-f°. — Dell' Eloquenza dialogo. — Imprimé à Venise en i557, in-40, avec Ie même titre et la mention Mandato in luce da Girolamo Ruscelli. — Imprimé à Florence en 1641. — La Pratica délia Perspectiva, opéra molto utile a pittori, scuitori e archittetti. — Imprimé à Vérone en 1 568.

Dépêches et relations de son ambassade en Angleterre. Marc' Antonio Barbaro (i5 18-1595.) — Ritratto délie Forze Turchesche, 1577. ~~ Diario o Cronaca di cose accorse nel mondo del 1 537 in P0** — Diario o Cronaca Diaria.

Ce manuscrit, qui nous eût été si précieux, était un journal de sa vie, qu'il rédi geait, dit-il dans sa préface, à l'instar de son père. Emmanuel Cigogna dit qu'il existait au siècle dernier dans la Casa Nani, à la Giudecca de Venise. — Dépêches et relations de ses ambassades et missions.

On pourrait continuer cette liste jusqu'à l'extinction de la famille au xviii0 siècle; mais ce serait sortir des limites que nous nous sommes tracées.

1. — La Ville et la République de Venise, par le sieur de Saint-Didier (Paris, Guillaume de Luynes, libraire juré. — 1680.)

dire, la première période d'une décadence qui, un siècle plus tard, devait être entièrement consommée. Dans la première moitié du xvie siècle, au contraire, les institutions étaient à leur apogée, et, dans sa sagesse, le Grand Conseil avait décidé que, malgré la loi qui les appelait à prendre part, dès vingt-cinq ans, aux travaux du gouvernement; ceux des nobles qui entreraient aux affaires devaient remplir, dès leurs jeunes années, certaines conditions, et faire preuve de connaissances proportionnées aux différents emplois qu'on allait leur confier. Gomment le Conseil aurait-il exigé tant de garanties intellectuelles des citoyens originaires destinés à occuper les postes de la chancellerie secrète et à former Tordre des secrétaires, si ceuxlà même qui étaient les agents les plus autorisés du gouvernement, se croyant appelés par une sorte de droit divin aux grandes charges, et doués originellement des qualités et des connaissances indispensables pour les exercer : n'avaient rien fait pour s'y préparer? L'éducation et l'instruction des jeunes nobles étaient, au contraire, réglées d'avance par un programme qu'avaient tracé des décrets successifs dont le plus important remonte à 1443; et, bien longtemps avant cette époque, le Grand Conseil avait même statué à cet égard. Faisons remarquer en passant que c'est un des signes caractéristiques de ce gouvernement de ne jamais donner à ses lois une sanction absolue et définitive. La loi est obéie, elle a sa force et toute son action ; mais chaque fois que, dans la vie pratique, on a constaté dans son application une lacune ou signalé un inconvénient, elle est revisée et perfectionnée. C'est ainsi qu'on verra, pendant huit siècles successifs, les pouvoirs et les attributions du chef suprême de la République soumis à l'étude et à la revision des Correctores, nommés à chaque nouvelle élection d'un doge. Le gouvernement de la République ne s'enchaîne point à jamais par un décret, le Sénat ni le Grand Conseil ne se lient les mains; la loi est perfectible, et ces politiques consommés admettent que les circonstances changent avec le temps.

Il y a*, en faveur de l'illustration personnelle des patriciens du xvie siècle et du développement de leurs connaissances intellectuelles, des arguments qui sont corroborés par la plupart de leurs actes. N'avons-nous pas d'ailleurs des preuves palpables de cette illustration de leur esprit, dans ces belles relations d'ambassadeurs, d'orateurs, de capitaines, de provéditeurs et de syndics inquisiteurs, conservées en pièces originales dans les Archives de Venise ? Il est hors de doute que le xve siècle fut le siècle de l'érudition; tout l'at-

LA FAMILLE DES BARBARO

teste, et c'est une banalité historique qu'il ne s'agit point d'établir par des textes authentiques. Les patriciens, à coup sûr, ne se tinrent point en dehors du mouvement intellectuel, puisque, lorsque, en 1470, par une bulle émanée du pape Paul II (qui appartenait à la famille Barbo, et était par conséquent Vénitien), on fonda l'Université de Venise, sorte -d'école préparatoire à l'Université de Padoue : la plupart des professeurs portaient les noms les plus illustres dans les fastes de la République. La chaire de philosophie seule compta successivement trois Bragadino, deux Foscarini, un Cornaro, un Giustiniani, un Trevisani, un Mocenigo, tous de familles ducales. Le Sénat lui-même s'était réservé la nomination des professeurs; un grand courant s'établit, une haute émulation porta les nobles vers la carrière de l'enseignement, et on vit des procurateurs, des provéditeurs qui venaient de s'illustrer au service de la République, briguer l'honneur, d'instruire la jeunesse dans les chaires de cette école publique. Neuf ans après, un décret du Sénat vint interdire aux patriciens de concourir pour les chaires de Padoue, afin de ne pas priver Venise de ses ressources intellectuelles. Les étrangers célèbres dans les sciences et les lettres avaient facilement accès dans l'antique Université, tandis que le gouvernement avait à cœur de réserver à des citoyens des îles les places que le nouveau gymnase mettait au concours1. Cette mesure révèle encore la sagesse et la prudence du Sénat, qui, tout en développant le goût des sciences et des belles^lettres, comprenait qu'il importait de confier l'éducation des enfants a des Vénitiens imbus des idées propres à ce pays, si particulier par son sol, par ses conditions spéciales et par son génie. On en peut donc conclure que les habitudes, la mode si Ton veut, tout autant que la tendance, étaient à la culture des choses de l'esprit : et sans réfuter absolument le témoignage du sieur de Saint-Didier, qui, nous le répétons, ne serait en tout cas qu'un argument applicable aux jeunes patriciens de la fin du xvne siècle, nous croyons que le goût du plaisir et l'entraînement de la jeunesse n'absorbaient pas assez les aspirants aux grandes charges de l'État, pour leur faire négliger les soins d'une instruction solide et d'une éducation conforme à leurs hautes destinées.

S'il fallait encore des preuves à l'appui d'une assertion qui n'est pas douteuse et qui résulte de l'essence même des faits : où la