Archives de Venise. — Registri dello studio di Padova

2. — Voici la formule par laquelle ils autorisaient l'impression et la circulation d'un

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privilège exigé pour l'imprimer, était soumis à la censure et encourait les peines édictées.

Ces magistrats avaient aussi la surveillance et le choix des titulaires des chaires publiques en dehors de l'Université; celle des écoles et gymnases, ou publics ou privés; les académies, les belleslettres en général, la direction des beaux-arts, l'académie des nobles de la Giudecca, la conservation des galeries et musées, les manuscrits précieux, les chartes, les dépôts publics d'œuvres d'art, de peinture et sculpture, les restes précieux d'architecture ancienne et l'archéologie.

La Bibliothèque de Saint-Marc dépendait encore des Réformateurs, ainsi que la chaire de droit vénitien qui avait été ouverte, avec l'aveu du Grand Conseil, dans la Bibliothèque publique de Venise. En un mot, ils avaient la haute main sur tout ce qui touchait aux études, aux arts, aux belles-lettres. On leur avait même donné la direction des travaux de l'historiographe qui écrivait, d'ordre public, les fastes de la Sérénissime République; et c'est sur leur rapport qu'on ordonnait l'impression ou la suppression du manuscrit.

On voit quelle était l'importance de ces fonctions. Les Réformateurs, en même temps qu'ils étaient les grands maîtres de l'Université, étaient de véritables ministres de l'instruction publique et des beaux-arts. A l'époque où le Barbaro fut investi de cette charge de Réformateur, les études étaient si en honneur qu'on peut dire que le Patricien, dans son passage à Padoue, a dû connaître tout ce qu'il y avait d'illustre en Italie. et même dans une partie de l'Allemagne.

Nous ne croyons pas qu'il soit possible de recourir aux documents originaux de première main pour étudier la constitution de l'Université dès les premières années de la réforme. Toutes les recherches que nous avons faites, à cet effet, aux Archives des Frari, ont été infructueuses. Dans cette branche, comme dans toutes les autres, le contrôle du Sénat et du Grand Conseil était certainement incessant, et les rapports entre les Réformateurs et ceux qui les avaient élus étaient très nombreux; mais les documents antérieurs au xvie siècle auront sans doute disparu, avec les pièces diplomatiques, dans l'incendie du Palais ducal ( 1 577).

ouvrage. Cette licence de 1322 est une des plus anciennes que nous trouvions sur les registres de l'Université aux Archives de Venise.

« Noi Riformatori dello studio di Padoa » « Havendo veduto per fede del padre inquisitore nel libro intitolato.... Non V'esser cosa alcuna contra la santa fede catolica, e parimente per attestato del segretario nostro, mente contra principi, e buoni costumi, concediamo licenza che passa stamparsi observandosi gli ordini, etc. »

Les délibérations du Sénat relatives aux Réformateurs et à PUniversité faisaient l'objet d'un registre spécial, sous le titre : Registre délie parti prese in Senato — (Magistrato dei Reformat ori dello studio di Padovd) . La série de ces registres conservés aux Archives de Venise ne commence qu'en 1607 pour s'arrêter à 1754.

Les Relations des premiers Réformateurs, au sortir de leur charge, auraient été du plus haut intérêt; mais elles n'existent, dans le recueil manuscrit classé sous le titre : Lettere dei Rettori et di altri Rappresentanti — Professori scolari e privati ai Riformaton in varie Materie, — que depuis 1601 jusqu'à 1790, c'est-à-dire après l'époque qui nous occupe. Quant aux privilèges et permis d'imprimer {licence per stampa), la collection en est très complète; elle va de i522 à 1801. Elle est précieuse, en ce qu'elle nous donne la date de l'exercice de chacun des Réformateurs et permet de contrôler l'exactitude des listes chronologiques données par quelques historiens spéciaux.

Mais, à défaut des sources originales, il existe des documents imprimés, dont la plupart, écrits en latin, sont dus à des professeurs de l'Université. En général, ils se soucient plus des doctrines que des faits et de l'histoire proprement dite. Un professeur de l'Université, Antoine Riccoboni, qui occupait la chaire d'humanités au temps où le Barbaro était réformateur, a écrit un livre intitulé : « De Gymnasio Patavino », qui nous reporte le plus directement au temps qui nous intéresse. Un autre écrivain plus moderne qui fait foi en cette matière, c'est Pappadopoli 1 ; nous avons confronté sa liste chronologique des Réformateurs avec le Registro aile voci qui fait toujours foi, en ce sens qu'il est rédigé par le secrétaire aux élections, et nous Pavons trouvée conforme.

Marc-Antoine Barbaro figure dans cette liste comme ayant occupé ces fonctions à trois reprises différentes : en 1574, en 1587 et en i5o,32. Nous constatons en passant que son aïeul Hermolaiis, le patriarche d'Aquilée, avait professé le droit canonique à Padoue en 1477. C'est donc six années d'exercice dans la charge pour le Patricien, puisque

1. — Nicolai Comneni Pappadopoli historia gymnasii Patavini. — Venetiis, MDCCXXVII. — Apud Sebastianum Coleti.

L'historien moderne qui, parmi les Italiens, semble jouir de la faveur des érudits est Colle, en sa Storia dello studio di Padova, 1825.

2. — Chapitre ix de l'ouvrage ci-dessus; il est intitulé : De Triumviris Patavini gymnasii moderatoribus.

le Grand Conseil nommait ces magistrats pour deux années. Quelques historiens prétendent que la dignité était à vie, et Amelot de la Houssaye est de ce nombre; mais il n'y a pas de doute à ce sujet, puisqu'on voit le secrétaire aux élections enregistrer les nominations nouvelles tous les deux ans, à l'expiration du mandat des derniers élus. On cite des exemples de révocations de Réformateurs, prononcées par le Grand Conseil : Antoine Grimani, en i5oo, est destitué; cela ne l'empêche point d'être réélu en 1 5 10 et appelé à la dignité' de Doge en 1 52 1 . Jacopo Soranzo est révoqué et dégradé publiquement en 1584.

Fig. 65 et 66. — Sceau de l'Université. — Faculté de Droit.

Si on cherche à se faire aujourd'hui une idée de ce qu'étaient le mouvement et l'aspect pittoresques de l'Université au xvie siècle, et quelle influence avait sur la ville elle-même cette intervention de nombreux étudiants venus de toutes les parties du territoire, ce n'est point à la bibliographie qu'il faut avoir recours : d'abord, elle est assez restreinte et toute scolastique; ensuite, le sentiment de la description et la peinture vive du côté extérieur font totalement défaut à cette époque autre part que dans les mémoires; et si ces mémoires ont existé, on a le regret de ne les point posséder. Mais quelquefois il échappe aux chroniqueurs anonymes de ces mots qui ouvrent des horizons; ainsi nous lisons dans un manuscrit du xvic siècle de la bibliothèque Ambrosienne de Milan1 les lignes suivantes, qui mon-

1. — Rela^ioni délia città di Padova (Misti). Ms. n° 117, Bibl. Ambrosienne (Milan).

trent quelle source de richesses c'était pour la cité de Padoue que ce concours de jeunes nobles, bien pourvus, habitués au luxe de la maison paternelle, dont on voit encore aujourd'hui les innombrables écussons encastrés dans les murs des portiques du Cortile et ceux de la salle des séances.

« Ce qui encore est une aide puissante pour cette ville, c'est son Université, où jamais il n'y a moins de mille élèves à demeure, qui dépensent, l'un dans l'autre, cent ducats d'or, ce qui fait à l'année cent mille ducats1. Les docteurs qui professent publiquement les lois, la médecine, la philosophie, la logique, la théologie et les mathématiques ont à peu près huit mille ducats d'or à l'année; et cette Université est très honorée, car les élèves y sont richement vêtus et vivent très décemment.

« Il y a cent professeurs à peu près à l'Université et autant pour les autres collèges. »

La tradition conserve à ces professeurs le même costume pendant plusieurs siècles et nous pouvons reproduire, grâce à l'ouvrage de Tomasini, celui du Rector Magnifiais, des Professeurs de faculté, des Économes et Censeurs, avec les sceaux de chacun des secrétariats et les Masses que les appariteurs portaient en tête de chacune d'elles quand elles marchaient officiellement dans les processions et cortèges. Nous donnons aussi la Façade de V université et le Cortile, la première d'après l'ouvrage cité plus haut, le second d'après une photographie que nous avons dû faire exécuter, car il n'existait jusqu'ici ni gravure ni reproduction : la grande salle a été défigurée entièrement par des restaurations et nous regrettons de dire que la collection des portraits des professeurs qui eut offert tant d'intérêt pour l'histoire, n'existe pas. Nous reproduisons encore le Vesale d'après un curieux portrait du xvic siècle, et Galilée d'après le Sustermans.

Il est intéressant de voir quels étaient, au temps du Barbaro, les appointements des professeurs : Barthélemi Selvatico, professeur en droit canonique, touchait 600 florins; Guido Panciroli, professeur en droit civil, 1680; Bornée Angenîo, professeur de théorie médicale, 900; Alexandre Massaria, professeur de médecine pratique, 3,ooo; François Piccolomini, professeur de philosophie,

i- — Le ducat d'or valait 17 livres tournois.

ANDRÉ VESALE

D'après le Portrait gravé par Francesco Petrucci. — Fac similé de l'épreuve de la Bibliothèque nationale de Paris.

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1,400; Jérôme Fabricio, professeur d'anatomie, 1,100; Antoine Riccoboni, professeur d'humanités, 65o\

Ces émoluments sont relativement considérables, ils dépassent de beaucoup ceux que touchent aujourd'hui nos plus célèbres professeurs du Collège de France. Autour de ces chefs d'emploi se groupaient nombre de répétiteurs et surveillants qui émargeaient des sommes plus modestes.

C'est au milieu du xvie siècle même que le choix des professeurs fut laissé aux Réformateurs; jusque-là les élèves exerçaient un droit de suffrage qui, bien souvent, amenait de vives contestations entre eux et l'autorité. Les désordres qui en résultèrent furent si consirables, qu'on en arriva, en i56o, à armer les Réformateurs des mêmes droits que les juges ordinaires2; et ces droits ne furent pas seulement limités à l'Université, ils s'étendirent sur tous les collèges et universités, soit dans la ville, soit dans la province de Padoue. Dans les causes exceptionnelles, celle où la personne reconnue coupable pouvait être condamnée à la perte d'un membre, on reportait le cas devant les juges ordinaires après que le recteur ou le Conseil de justice avait instruit. Ce Conseil était composé de magistrats nommés chaque année et pris dans le corps de l'Université; si le prévenu était accusé d'agissements contre l'Université elle-même, il ne pouvait être soustrait à la juridiction du recteur qui devait réunir le Conseil, et quel que fût le degré de culpabilité, aucun autre juge n'en pouvait connaître. Tout nous indique que les délits étaient très nombreux et les conflits très fréquents.

Au moment où l'Université jeta son plus vif éclat, c'est-à-dire à peu près au moment de la bataille de Lépante (1571), le gouvernement institua en faveur de Padoue un monopole qui fît de l'Université un des plus grands centres d'instruction du monde. Une loi défendit aux sujets vénitiens de fréquenter d'autres cours, et, pour que la prohibition fût effective, le Sénat déclara qu'il ne reconnaîtrait pas les grades conférés par d'autres professeurs que ceux de Padoue.

1. — Antonii Riccoboni. De gymnasio Patavino, lib. VI, cap. xx.

2. — Statutes of Padua. — Masons or Z> Colbatch's extracts. — British Muséum, Mss. n° 5959, f. 190, add. « Ce manuscrit, rédigé tantôt en anglais, tantôt en latin, et bien souvent dans les deux langues pour une même phrase, contient des extraits des statuts de toutes les universités célèbres au xv:c siècle. Il semble que ce soit le carnet d'un légiste ou d'un professeur qui a fait pour son usage particulier des extraits des documents originaux. Il est précieux en ce qu'il supplée à l'absence des textes primitifs. Il renvoie à un volume imprimé en 1589 à Venise, qui aurait contenu les statuts de l'Université, approuvés par le Doge en 1 568.

Or, comme les autres gouvernements étaient, en ceci, plus libéraux que la République de Venise; de tous les points du monde on envoya la jeunesse suivre les cours de l'Université, si bien qu'à un moment donné on compta dix-huit mille étudiants de toute natio-

Fig. 67 et 68. — Rcctor Magnifiais. — Recteur de l'Université.

nalité réunis dans cette ville devenue trop étroite pour les contenir Dans certains cas, cette jeunesse pleine d'effervescence, qui comptait parmi ses membres des nobles infatués des privilèges que leur conférait leur qualité de patricien, bien pourvue d'argent, turbulente, comme on l'est à cet âge, remplissait de clameurs la ville de Padoue, s'ingéniait à tyranniser les habitants paisibles, et souvent même ne respectait point ces nobles de Terre-Ferme qui se trouvaient toujours dans une situation inférieure vis-à-vis des patriciens de Venise. Il y

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eut aussi de ces rivalités entre élèves et entre écoles, qui dégénérèrent en luttes armées ; parfois les prétentions des coteries littéraires ou scientifiques devinrent aussi dangereuses que les divisions des Capulets et des Montaigu : telle fut la rivalité entre les élèves des Jésuites et ceux de l'Université. Mais le gouvernement de la République, qui

Fig. 69 et 70. — Bidelli. — Censeurs de l'Université.

sentait le danger de telles dissensions, arma peu à peu les Réformateurs de droits plus étendus; et, comme la première de toutes les répressions et la plus naturelle consistait à interdire l'entrée des cours à tout élève en* état de rébellion, il en résultait, pour celui qui était rayé des listes d'inscription, un dommage réel, une impossibilité d'avancer dans sa carrière qui le ramenait bientôt à la soumission. Ce qui nous paraît avoir été le délit le plus ordinaire, c'est celui commis par les élèves contre le paisible bourgeois de Padoue, plastron

habituel des jeunes nobles en bonne humeur. « Telle est l'insolence de ces élèves de l'Université que les bourgeois semblent en être devenus les valets », lisons-nous dans une chronique de Padoue manuscrite, datée i5 16-20 *; et c'est, selon nous, toute une peinture des troubles ordinairement inséparables de ces réunions considérables de jeunes hommes. On voit d'ici les brimades, les mystifications solennelles, les processions grotesques qui rappellent le monôme de notre École polytechnique, les alertes nocturnes, peu meurtrières, mais toujours compromettantes pour le repos des bourgeois de Padoue.

Malgré ces passagères rumeurs, l'illustration de l'Université, au moment même où nous les constatons, était telle que le monde savant tout entier eut les yeux tournés vers ce centre de lumière : les plus grands noms des lettres et des sciences avaient contribué à son éclat, et toutes les branches du savoir humain y étaient représentées.

Si on parcourt la liste de ceux qui, dès le commencement du xvie siècle jusqu'à la première période du xvne, occupèrent les chaires de l'Université, on voit que tout ce qui était illustre dans les divers pays de l'Europe tint à honneur d'y professer. Si on possédait encore les registres des noms des élèves, on verrait aussi que les plus autorisés, les plus en possession de la renommée, ne dédaignaient pas de venir s'asseoir sur les bancs de l'Université, pour suivre les leçons des savants que la République, avec une très vive sollicitude et un libéralisme qu'il faut reconnaître, appelait à elle pour former la jeunesse de l'État de Venise.

C'est d'abord Aide Manuce (1477-1 5 16) qui professait à Padoue, à côté du cardinal Aleandro (1480-1542), le précoce auteur du Lexicon Grœco-Latinum, docteur et pédagogue à dix-huit ans; Marc Musurus de Candie, dont le premier Aide s'était fait l'éditeur. Musurus (1470-15 17), helléniste sans rival, contribua tant à faire connaître en Europe les classiques grecs, et jouissait alors d'une telle renommée, qu'Érasme, déjà célèbre, revenant de Bologne où il avait pris le bonnet de docteur, s'arrêtait à Padoue pour l'entendre, attiré par le bruit de son nom, et, séduit par cette éloquenee, s'y fixait afin de suivre ses cours. Le Tasse (1562) écrivait à dix-huit ans son premier poème chevaleresque sur les bancs de l'Université, et Bernardo

ï. —Chron. of Padua, 1 5 16-20. Add. 8600 du Catalogue des manuscrits. — British Muséum.

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Tasso, son père, né à Bergame, était appelé à Venise pour y remplir les fonctions de secrétaire de cette Académie nouvelle que Badoer venait de fonder. Paul Manuce, qui a imprimé le recueil des pièces relatives à l'Académie de Venise, donne aussi le traité passé entre Badoer et Bernardo Tasso à ce sujet, et nous y voyons que l'auteur de la Jérusalem délivrée était le pensionnaire des nouveaux académiciens qui s'étaient chargés de son éducation et Pavaient envoyé à Padoue, après lui avoir donné l'éducation humanitaire du collège de la Giudecca.

Au même temps, Sébastien Erizzo (1 522-1 585), patricien de Venise, membre du Conseil des Dix, antiquaire et littérateur, enseignait l'histoire en commentant les inscriptions de la numismatique. Panvinio (1 529-1568), Termite de Saint-Augustin, expliquait le livre des sibylles et publiait à Padoue son ouvrage sur les Triomphes des Romains, tandis que Scaliger ( 1484- 1 558), l'illustre orgueilleux, lançait du même endroit ses vifs pamphlets et les critiques acerbes qui dénonçaient au monde son profond savoir et son singulier mérite dans toutes les branches.

On courrait risque, en citant tout entière la liste des professeurs de Padoue, d'écrire des noms propres qui ne représenteraient rien à l'esprit du lecteur; car, malgré la célébrité dont ils ont joui dans leur temps, la postérité ne les a point tous consacrés; mais c'est donner une idée du développement de l'institution que de rappeler les plus hautes personnalités de l'enseignement au xviR siècle.

Paolo Sarpi, professeur de droit canonique, qui consultait pour le gouvernement de la République et s'est rendu si célèbre par ses travaux historiques et théologiques, avait, avant Harvey, indiqué le phénomène de la circulation du sang que le grand chirurgien anglais devait démontrer d'une façon si lumineuse. Gabriel Fallopio découvrait les trompes de Fallope (1 523- 1 562); Fabrizio, le chirurgien le plus célèbre de l'Italie (1537-1619), trouvait les valvules à l'intérieur des veines. Toute une pléiade de médecins illustres se formait à ces leçons, constituant dans cette science l'École de Padoue, à la tête de laquelle se plaçait Nicolas Leoniceno de Vicence, qui, tout en pratiquant son art, relevait les erreurs de Pline et traduisait Galien. Après eux venaient Jean Bagelardo, Monti, Gabriel Zerbi, André Mongino, Aldrighetti, Jean Aquil, Jean Marconaja, Michel-Ange Biondo et le grand André Vesale.

Filippo Tomasini de Padoue a publié en i63o, à Padoue, un

Elogium virorum illustrorum avec de curieuses gravures auxquelles nous empruntons tous les fac-similés qui illustrent ce chapitre.

La théologie, à elle seule, occupait sept chaires, et l'étude de la jurisprudence, dès [520, fut pousse'e à un tel point, que Padoue en arriva à fournir des magistrats à toute l'Italie. Le Sénat accorda des dispenses à quelques patriciens et autorisa des citadins à accepter les propositions des princes qui les appelaient à l'étranger pour professer ou pour exercer des magistratures^. La connaissance des lois était d'ailleurs indispensable aux nobles; la constitution du gouvernement était telle que l'élection, à tout instant, pouvait appeler un sénateur à exercer une fonction pour laquelle l'étude du droit était de première' nécessité. Et on vit parfois, consécration auguste, les papes et les empereurs proposer des tribunaux arbitres composés des professeurs choisis parmi ceux de l'Université de Padoue et celle de Bologne.

Le fameux Panciroli(i 523-1 599) avait été appelé de Reggio, et mis à la tête de cet enseignement de la jurisprudence, et c'est à Padoue même qu'il rédigea son Traité du Droit universel imprimé à Venise aux frais de la République et sur le rapport des Réformateurs.

En philosophie le xvc siècle fut tout entier livré à ces obscures polémiques des partisans rivaux des idées d'Aristote et de Platon. Paul Nicoletti (1420), Pergolari (1440), Albertini (1460), tous trois Vénitiens et tous trois de l'ordre des moines, soutinrent Aristote dont les idées triomphaient à Padoue. Il y avait là comme une revanche des conciles où on avait condamné ses écrits. Après la mort d'Albertini, deux nouveaux péripatéticiens des îles Grecques, sujets de Venise, vinrent développer les mêmes doctrines; l'un d'eux, Quirini de Candie (1465), était d'une telle éloquence, que Landi, dans son Histoire littéraire deV Italie, rapporte qu'on fut obligéde transporter sa chaire sur la place publique, pour que tous ses auditeurs le pussent entendre. Malgré les conciles, malgré les condamnations et le bûcher, les deux doctrines rivales trouvèrent des défenseurs à Padoue même, où le cardinal Bessarion lut ses quatre livres « contre les calomniateurs de Platon ». Élevant chaire contre chaire (1465), il réfutait Georges de Trébizonde (1387- 1486), professeur d'éloquence à l'Académie de Venise, l'auteur de la « comparaison d'Aristote et de Platon ». Au commencement du siècle suivant, Leonic Thomeo de Venise, qui succédait à ces polémistes passionnés dans la chaire de philosophie, vint apporter une théorie nouvelle destinée à apaiser les esprits.

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Examinant tour à tour les deux doctrines, les dégageant des obscurités dont les commentateurs du xve siècle les avaient enveloppe'es, il créa la méthode éclectique qui n'excluait aucune des vérités qu'avaient pressenties ces grands esprits, et ramenait chacun des deux systèmes à sa juste valeur. Et ce qu'il faut dire avant toute chose, c'est qu'il n'y eut pas de système trop hardi pour ces chaires de Padoue d'un libéralisme traditionnel dans l'enseignement d'alors.

En chimie, les Véronais et les Padouans s'étaient fait une spécia-

Fig. 71. — Sceau des Facultés de Fig. 72. — Sceau

Philosophie et de Médecine. de la Faculté de Théologie.

lité, et les chaires de Padoue comptèrent peu de professeurs qui ne fussent point nés en Terre-Ferme : c'était Gerome Allegri, Louis Locatelli, Ange Salo, qui établissaient la tradition de l'enseignement et devaient frayer le chemin à Dandolo, l'auteur des Principes de la science physico-chimique appliquée à la formation des corps et aux phénomènes de la nature.

Le Jardin botanique de Padoue était célèbre dans toute l'Italie; il avait été fondé par Daniel Barbaro, frère aîné de Marc-Antoine, l'ambassadeur de Venise à Gonstantinople. Victor Donati, Anguillara, Prosper Aldini, tous trois Vénitiens, grands voyageurs et naturalistes célèbres, avaient doté l'établissement des richesses rapportées de leurs excursions.

Restreintes d'abord aux Vénitiens, nationaux de Terre-Ferme, des îles Grecques ou des côtes du Golfe, les chaires furent bientôt ouvertes aux étrangers, et chacune eut même deux titulaires. C'est

grâce à cette décision rendue dès l'origine de la possession par le Sénat, que Padoue put s'honorer de compter, parmi ses professeurs, des illustrations consacrées par les suffrages du monde entier. En face de la chaire de Fallopio put s'élever celle d'André Vesale (i 5 14-1564), ce praticien austère, ce chercheur passionné, créateur de l'anatomie humaine, et qui, le premier, osa demander au cadavre humain le

Fig. 73. — L'Observatoire de Galilée à l'Université de Padoue,

secret de la vie. Enfin, à l'apogée, illustre parmi les plus illustres, une des gloires les plus pures de l'humanité, Galilée (1564-1642), pendant vingt années, fut titulaire de la chaire d'astronomie de l'Université. C'est même là qu'il fit ses plus importantes découvertes, prenant possession, au nom de la science, de la plate-forme de la tour d'Ezzelin le féroce, déjà légendaire parmi les Padouans : il y établit son observatoire, et, au milieu du silence de la nuit, observait les astres à l'aide du télescope qu'il venait de découvrir.

La période du professorat de Galilée est justement celle du troisième rectorat de Marc Antonio Barbaro ; le Patricien eut la gloire,

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en 1594, d'installer dans sa chaire le grand astronome et de faire tripler son salaire par un décret du Sénat à la suite de ses premières

Fig. 74. — Galilée, d'après le portrait de Sustermans.

découvertes qui, en fortifiant la science, honoraient hautement l'Université. Quelques années après, en 1609, Galilée devait recevoir de la République un singulier honneur. Dès que le bruit se répandit à Venise de la réussite de ses nouvelles recherches relatives au téle-

scopeet au pendule, il fut invité par le Sénat, sur la proposition des Réformateurs, à donner une séance expérimentale en présence du Doge, du Collège et d'une délégation des grands corps de l'État. On a conservé le discours qu'il prononça dans cette circonstance, et il y a quelque chose de touchant et de grandiose dans les termes qu'il emploie en face de cette illustre assemblée l. Afin de consacrer ce souvenir et d'honorer publiquement, et le savant, et la science en sa personne, le registre des délibérations inséra un de'cret spécial (1609), et la Zecca frappa une médaille commémorative.

Gomme il s'agit de Galilée, on peut, sans crainte de fatiguer le lecteur, mettre sous ses yeux les documents authentiques relatifs à cet épisode. Ils figurent dans les Registres Dello studio di Padova, conservés aux Archives de Venise.

C'est sur l'avis des Réformateurs que Galilée avait adressé à la Seigneurie un rapport détaillé sur sa nouvelle invention. Indépendamment des services que le télescope allait rendre à la science, le célèbre astronome avait cru devoir développer le côté pratique de cette découverte, et les avantages que des navigateurs et des guerriers en pourraient tirer. « On peut, au moyen de cet instrument, dit-il dans son rapport, distinguer et reconnaître la qualité des vaisseaux, estimer leurs forces, se préparer à les poursuivre, à les combattre ou à les éviter. Sur terre aussi, il est facile de découvrir l'intérieur des places, la situation et les remparts de l'ennemi, du haut de quelque colline éloignée 2. »

Galilée, en terminant, se mettait à la disposition de la Seigneurie pour fabriquer ces instruments dans le cas où Ton aurait jugé convenable d'en pourvoir les galères et les places fortes.

La Seigneurie en référa au Sénat; on convoqua le savant astronome, et après avoir entendu le développement de ses théories, chacun des assistants fut libre de faire l'expérience pratique. Pour prouver toute sa satisfaction, l'assemblée des Pregadi, sur le rapport du Sage de semaine, mit aux voix le décret suivant qui fut adopté à l'unanimité .

« Maître Galileo Galilei professe depuis dix-sept ans déjà les

1. — Voir Morelli. — Monumenti Venepani di varia letteratitra.

2. — Le rapport est cité tout au long dans une brochure publiée à Venise chez Carlo Palese en 1785, intitulée : Monumenti Vene^iani di letterature per la prima volta pubblicati nclli ingresso di sua Eccellenja messer Alvise Pisani cavalière alla dignità di procuratore di San Marco. — Don Jacopo Morelli Bibliothecario de la Marciana.

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mathématiques, à la satisfaction universelle et pour le plus grand avantage de notre Ecole de Padoue, ce que chacun sait, car pendant son enseignement il a donne' au monde plusieurs inventions qui sont à sa grande gloire et au plus grand intérêt de tous. Mais dernièrement il a inventé un instrument tiré des secrets de la perspective, au moyen duquel les objets qui ne sont visibles que de loin paraissent rapprochés, ce qui peut servir en mainte occasion et ce que nous avons suffisamment compris par la note qu'il a présentée à Notre Seigneurie. Gomme il convient à la reconnaissance et à la munificence de ce Conseil de reconnaître les labeurs de ceux qui se dévouent à l'intérêt public, — maintenant surtout que pour lui le terme de son cours est proche :

« On propose :

« Que ledit maître Galileo Galilei soit invité pour le reste de ses jours à enseigner les mathématiques en notre Ecole publique de Padoue, avec la paye annuelle de mille florins. L'exécution de cet arrêté prendra date à la fin de l'année dernière... »

Don Jacopo Morelli, dans l'ouvrage que nous avons cité plus haut, a publié une lettre de Galilée qui raconte cet épisode de sa carrière et se termine ainsi : « Le Sérénissime Prince rendit à vie ma charge de professeur à l'Université de Padoue avec une solde double de celle que j'avais auparavant, et qui était par conséquent trois fois plus forte que celle de tous mes prédécesseurs. »

D'ailleurs, cette intelligente libéralité que le Sénat déploie vis-àvis de Galilée, il l'exerce envers tout homme qui est l'honneur de la science; les délibérations du Sénat en font foi, et les registres de l'Université conservent encore aujourd'hui les extraits de ces séances qui honorent autant le Sénat qu'elles sont à la louange de l'institution elle-même.

Ce ne sont point là des peuples et des gouvernements vulgaires, et bien des fois, dans la nuit profonde où il passa ses dernières années, ce grand génie outragé, que l'Église romaine avait contraint d'abjurer à genoux ses doctrines scientifiques, dut regretter ce séjour de Padoue si propice à la science, et ce Sénat de Venise, qui savait rendre à de tels chercheurs des honneurs si rares et d'aussi solennels hommages.

i. — Voir Registri dello studio di Padova, n° 2. Folio 3 1 5 verso. — Archives de Venise.

Comme s'ils n'avaient pas encore assez fait pour Padoue, les Vénitiens, qui avaient déjà décrété que les grades conférés par son Université seraient les seuls valables, ne voulurent point permettre que les villes, même les plus puissantes de leur territoire, entretinssent à leurs frais d'importants collèges ou gymnases. Udine etTrévise virent supprimer les leurs, Venise et Vérone restèrent seulement comme des écoles préparatoires à Padoue; et rétablissement fondé •dans cette ville par les Jésuites fut supprimé à la suite d'une très ardente polémique entre les professeurs rivaux, comme constituant un réel danger pour l'État.

« Les Pères Jésuites, dit Cesare Gremonino, dans son discours à la Seigneurie \ ont, contrairement aux lois et secrètement, élevé une institution qui n'est pas rivale de la nôtre, mais contraire à la nôtre; elle mérite le nom d'anti-université (anti-studio). Gela va faire parmi les écoliers deux sectes, les Guelfes et les Gibelins. »

Ce monopole eut d'incontestables avantages, mais il eut aussi ses dangers; et, en somme, ce fut une faute que cette concentration des études, car Padoue suivit dans sa décadence celle qu'on appelait la Reine de l'Adriatique, et le flambeau de la science une fois éteint, il devint d'autant plus difficile de le rallumer que tous les foyers épars sur toute la Terre-Ferme n'étaient que cendres refroidies depuis longtemps déjà, et cela, par la décision même de ceux qui avaient tant d'intérêt à répandre la lumière sur tout le territoire.

Mais l'éducation élémentaire avait encore ses établissements dans chaque ville; sur toute la Terre-Ferme on pouvait, comme à Venise, étudier les humanités et se préparer aux graves et profondes études de l'Université. A la fin du xvie siècle, on comptait sept collèges privés dans la seule ville de Padoue, et, parmi ceux-ci, un établissement spécial aux jeunes Cypriotes, que Venise soutint, pendant de longues années, malgré la perte de l'île qui lui fut enlevée en i5jo. Des collections publiques furent aussi formées avec les budgets de l'État; on ouvrit des galeries d'histoire naturelle, des laboratoires de chimie, et même une école pratique d'agriculture, où l'on expérimentait les différents systèmes pratiqués à l'étranger. Quant au jardin botanique de Padoue, fondé par Daniel Barbaro, il existe encore aujourd'hui ; malgré les bouleversements et les changements politiques survenus

i. — Ora^ione di Cesare Cremonino, lettore difilosofia, nello studio di Padova alla screnissima signoria di Vcnc^ia, per far levare lo studio dei padri Gesuiti in Padova. — Bibl. Saint-Marc de Venise. In-f°, n° 1 58.

L'UNIVERSITÉ DE PADOUE

depuis le xvie siècle, il est encore dans un e'tat florissant et reste comme un te'moignage du développement qu'avait atteint tout cet ensemble d'enseignement.

Nous avons dit que les documents relatifs au xvie siècle n'existent pas dans les « Registres de

l'Université de Padoue » ^ fe

des Archives de Venise; mais on peut, par une approximation, savoir quel était le plan général de renseignement à cette époque, car on a conservé les programmes relatifs au commencement du siècle suivant, et s'il y a eu des modifications du xvic au xviie siècle, elles doivent être de peu d'importance.

La correspondance des Réformateurs avec les étrangers existe aussi, elle nous initie aux enquêtes ouvertes par les magistrats auprès des ambassadeurs de la puissance intéressée, chaque fois qu'une chaire vacante pouvait laisser une place à quelque professeur venu du dehors, soit qu'il eût sollicité lui-même son admission, soit que sa renommée, ayant forcé l'attention des Réformateurs,

les eût portés à demander sa collaboration pour l'instruction publique.

Les chaires étaient mises au concours, il y avait des épreuves écrites et orales, des thèses et des leçons ; et le jury se composait des professeurs titulaires, présidés par un des Réformateurs.

On trouve encore, dans les Registres, des feuilles éparses, qui ont cet intérêt particulier de donner la liste des cours professés au

Fig. 75 à 77. — Masses des Appariteurs des trois Facultés de l'Université de Padoue.

commencement du xvne siècle. Les historiens spe'ciaux de l'Université' de Padoue 1 se placent à un point de vue général, et donnent, ou la série des noms des professeurs, ou les dénominations des diverses branches d'instruction. Ici, il y a quelques sous-titres qui ont l'avantage de montrer quelles étaient les tendances de renseignement et sa direction. Il est à regretter que ces indications incomplètes, mais précieuses cependant, ne s'appliquent qu'à la philosophie, la théologie, la médecine et le droit 2.

Une des gloires des Réformateurs, c'est aussi le soin qu'ils apportèrent à la conservation, au développement et à l'administration de la Bibliothèque de Saint-Marc. Doués d'un esprit libéral, qu'on ne s'attend pas à trouver chez des hommes dont la politique est ombra-

1. — On consultera avec fruit, pour l'étude de l'histoire de l'Université de Padoue, les ouvrages suivants :

Storia scientifica, letteraria dello studio di Padova, par Francesco Maria Çolle. — Padova, 1825. tipog. Minerva.

Délia letteratura Veneçiana. — Marco Foscarini.

Dell' antico stato e condifione di Padova. — Milano, 181 1. Saint-Reale. Notifie illustranti la storia di Padova. — Padova, Conzatti, 1789. Storia délia domina^ione Carrarese in Padova. — 2 vol. Padova, 1842. Tip. del seminario.

Félicita di Padova. — Angelo Portenari.

Monumenti Vene^iani di varia letteratura. — M. Morelli, 1796, Venise. Del Risorgimento d'Italia negli studj. — Bettinelli.

2. — Les professeurs docteur ès sciences formaient la classe dite Artistarum, les docteurs en droit celle dite Legentium.

Feuille de 1629.