Visions of the Maid of Orléans, P. V^., 70, v

2. Il ne prit donc pas son grade universitaire, et se disqualiliait ainsi pour la carrière de clergyman à laquelle on le destinait.

86 s. T. COLERIDGE. *

janvier 1795 *. Avec sa mobilité caractéristique, il se reprit d'enthousiasme pour tous ses projets, qui faisaient l'objet de ses conversations interminables, avec les œuvres de Berkeley, de Hartley et de Bowles. Mais, pour aller en Amérique fonder une colonie de philosophes, il fallait toujours de l'argent et on n'en avait pas. Coleridge songea à publier une Revue, mais apparemment le projet ne fut pas trouvé mûr, car il y renonça pour faire avec Southey une série de conférences publiques publiées sous le titre de Conciones ad Populum. En même temps il faisait la connaissance d'un libraire poète, presque aussi jeune que lui, Joseph Cottle, éditeur généreux qui lui donna trente guinées pour un volume de vers encore inachevé. L'existence était assurée pour quelque temps avec l'aide de Southey, mais le grand projet qu'avaient formé les deux amis commençjait à les accabler. Tout le monde en voyait les difficultés, mais personne ne voulait avoir l'air de l'abandonner le premier.

Déjà on avait abordé des questions délicates. Dans la société future, y aurait-il des domestiques? Shadrack, domestique de la famille de Southey, et ses enfants, seraient-ils traités en inférieurs? « Qu'ils dînent avec nous et soient traités avec autant d'égalité qu'ils voudront, dit Southey, mais qu'ils s'acquittent de cette partie du travail à laquelle leur éducation les a rendus propres. » Pour Coleridge, c'est le renversement de la Pantisocratie, une hérésie inacceptable.

Il trouve que Southey se fait des objections trop redoutables.

(( Que la majorité de nos compagnes se trouvent toutes en même temps avoir pour tâche les devoirs de la maternité, c'est très^^mprobable, et quand même

r 1. Campbell, p. xxiv.

cela arriverait, les petits enfants dorment presque tout le temps et pendant ce sommeil la mère pourrait, dans la même chambre, s'acquitter des menus offices, repasser le linge ou faire des chemises. » Il est vrai que le cœur des femmes n*est pas encore avec eux. Elles ne savent même pas qu'elles auront à préparer (( la nourriture de la Simplicité », elles ne connaissent pas tous les devoirs qui leur incomberont, et quelqu'un, à Cambridge, a dit à Coleridge, que le système lui apparaissait puissamment conçu et séduisant, mais que les femmes gâteraient tout M

Il faudrait tant de choses pour faire un Pantisocrate! « Plus parfait est notre système, supposant les prémisses nécessaires, plus je suis anxieux de savoir si ces prémisses existent. Oh,, si j'avais cet œil de lynx qui peut découvrir dans le gland de l'Erreur le chêne enraciné et vastement épanoui de la Misère ! Ne faudrait-il pas que tous ceux qui veulent entrer dans notre communauté améliorent incessamment leur caractère et élèvent de même leurs intelligences? Ne faudrait-il pas chez eux une respectable somme de connaissances acquises (Histoire, Science politique et surtout Métaphysique, sans quoi on ne peut pas raisonner, sauf avec des femmes ou des enfants) ^? » Telles sont quelques-unes des questions que se pose Coleridge avec anxiété, mais avec le désir inconscient de ne pas trouver de solution.

En même temps, à Cambridge il a été désabusé sur le compte des républicains, de Holcroft et même de Godwin. « Holcroft parle tout le temps métaphysique et n'y entend rien, son athéisme est misérable, et il profère même des blasphèmes contre la divinité d'un