Place des Barricades

« Je suis pleine de misères. J'ai mal aux dents, un rhume ; mes yeux qui allaient relativement bien sont troubles depuis hier. Mais je ne leur en veux pas puisque j'ai pu terminer les Travaillées de la mer. Que c'est donc beau ! La figure de Clubin jusqu'ici est tout un drame et aurait aussi bien sa place au théâtre que dans le livre : // ne faut pas tenter la Bible est un adorable chapitre. La déclaration muette du recteur et de Déruchette a la chasteté du paradis. La mort apaisée de frilliatt, qui est déjà de l'autre coté de la vie, m'a fait fondre en larmes. Sa lutte avec l'Océan, qui est l'important du roman, est d'une beauté surhumaine. Le

duel prolongé de l'héroïque sauvage, dans le même milieu, renouvelé par ton génie, est jusqu'au bout d'un intérêt poignant. Malgré l'imbécillité du public et l'aboiement probable des valets de lettres, je crois à un grand succès. Quoi qu'il arrive, tu auras fait une grande œuvre, ce qui nous suffit. »

Qu'on ne croie pas que Victor Hugo fût insensible à ces éloges, lui qui en était comblé. Il attachait plus de prix à ceux de sa femme qu'à ceux des autres, parce qu'elle avait su, en plusieurs circonstances, affirmer son opinion, même parfois en contradiction avec celle de Victor Hugo. C'est qu'elle avait toujours eu de la fermeté, de la netteté dans l'esprit; fiancée, elle avait plus d'une fois parlé en femme et tenu tète à son fiancé, et mariée, elle avait su inspirer à son mari cette conviction qu'elle parlait toujours suivant sa conscience, avec une entière sincérité, n'hésitant pas à dire toute sa pensée, dût-elle même provoquer quelques heurts et quelques protestations.

Les Travailleurs de la mer paraissaient le 1:2 mars. En avril le Soleil donnait le roman en feuilleton. jyjmc Victor Hugo écrit à son mari qu'elle est très souffrante et très afTaiblie.

.leudi 10 avril [ISdO].

« Je dois éviter la fatigue et j'ai besoin d'air, je vais en voiture, ce qui n'est pas bien ruineux à Bruxelles, et pourtant je me reproche cette dépense nécessaire. Je me promenais dimanche en voiture découverte avec Charles et Alice ' au moment où