LIVRE SIXIÈME

jour. C'est à lui que je me recommande et que je confie le soin de ma défense. Je cherche d'abord à m'aider à moi-même de tout mon pouvoir; mais, si mon courage et mes faibles forces me trahissent, aussitôt se manifeste à moi cette suprême puissance de Dieu, qui frappe à rimproviste ceux qui commettent des injustices et ceux qui remplissent mal les hautes fonctions qu'il leur a confiées.

LU

Arrivée à Florence.

Je retournai à mon hôtellerie, où le duc m'avait envoyé quantité de mets et de vins délicats. Je mangeai gaiement, puis je montai à cheval et je me dirigeai vers Florence. J'y trouvai ma sœur, chargée de six filles, dont Taînée était en âge d'être mariée et la plus jeune encore au maillot. Son mari, par suite de divers accidents, ne travaillait plus. J'apportais avec moi pour mille écus environ de pierreries et de bijoux français en or; et, plus d'une année auparavant, j'en avais envoyé pour plus de deux mille ducats à ma sœur et à mon beau-frère, qui, sans compter quatre écus d'or que je leur donnais régulièrement chaque mois, retiraient tous les jours de la vente de mes joyaux de bons profits, à titre de commission. Cela cependant ne suffisait pas à leurs besoins, mais mon beau-frère était un si brave homme, que, dans la crainte de me fâcher et pour ne point toucher à l'argent qui m'appartenait, il avait mis en gage presque tout

ce qu'il possédait et se laissait dévorer par les intérêts. En voyant combien il était honnête, je désirai plus que jamais lui faire du bien et je résolus d'établir toutes ses filles avant de quitter Florence.