SA CLIENTÈLE MONDAINE

La clientèle de de Lorme ne se limitait pas aux lettrés et savants avec lesquels son érudition l’avait mis en rapport, la distinction de ses manières et ses habitudes de véritable Gentilhomme qui faisaient de lui un de ceux qu'Anistote appelait « medici graciosi », lui avait assuré la pratique de la plus haute aristocratie, et d’après Michel de Saint Martin, « il y avait chez lui une telle foule qu'à sa porte attendaient quinze ou vingt carosses des personnages les plus illustres ».

Le Maréchal d’Estrée qui vécut jusqu’à cent trois ans, était parmi les clients de de Lorme, et Guy Patin écrit le 6 mai 1664 : « Monsieur le Mareschal d’Estrée, âgé de quatre-vingt-dix-sept ans, est échappé d’une fièvre continue au grand étonnement de bien du monde dans un si grand âge; il est né l’an 1573 ».

Renaud, premier chirurgien de Henri IV, âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, reconnaît à son lit de mort devoir de si longs jours à de Lorme.

La Princesse de Salm condamnée par tous les Médecins est guérie par de iorme, le Prince reconnaissant lui fait don d’un carosse attelé de six chevaux.

En 1675, il soigne Madame de Montmort « qu'il réssucite » au dire de Madame de Sévigné.

Il est l’ami et le Médecin de René de Longueil, Seigneur de Maison, Président à Mortier du Parlement de

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Paris, qui bel esprit et homme de goût recherche sa compagnie.

De Lorme pour qui Richelieu avait beaucoup d'estime, était aussi le Médecin de sa famille; Tallemant des Réaux rapporte : « En 1656, il était allé accompagner à Bourbon, l'Abbé de Richelieu et ses sœurs, il avait avec lui sa Demoiselle, car il ne va pas sans cela et il fallut que Madame d’Aiguillon le souffrit. »

Nous avons vu qu’il avait donné ses soins au Cardinal Archevêque de Lyon, frère de Richelieu.

Il était reçu et estimé dans les familles de Lyonne, de Bertillat, de Montmort, du Maréchal de Créqu à qui il devait demander l'hospitalité pendant les deux dernières années de sa vie.

Le Chancelier Séguier aimait sa conversation, recherchait sa société et appréciait son esprit politique, il disait avoir reçu de lui dans les temps les plus fâcheux les conseils les plus utiles; il lui témoigna d’ailleurs son estime en lui faisant une pension de quinze cents livres.

Une place à part doit être faite dans la clientèle mondaine de Charles de Lorme à Madame de Sévigné, tant par la notoriété de cette malade que par le soin qu’elle prit à parler beaucoup de son Médecin.

« Madame de Sévigné, dit le Maguet, n'aime pas les Médecins, mais elle adore la Médecine et se plait à raisonner sur sa santé ».

Elle fit toutefois une exception pour de Lorme, tout au moins dans les premiers temps de leurs relations; pour le reste, elle a donné dans ses lettres une description restée classique de son rhumatisme dont les premières atteintes paraissent remonter à 1675. Elle était alors en son Château des Roches près Vitré, et n’avait eu comme Médecin que Bourdelot et surtout des empiriques, qu’elle nomme admirativement les Pères Esculape et qui étaient des Ca-

pucins du Louvu. Son scepticisme railleur n’était qu’apparence, elle était d’une surprenante crédulité et ajoutait foi, dit le Docteur Ménière, aux cures incomparables de Madame de Charost, aux remèdes domestiques de Madame Fouquet et aux prophéties du Chevalier Talbot.

Cette même année 1675, elle rencontre de Lorme chez Madame de Montmort, celui-ci malgré ses quatre-vinetonze ans pratiquait la Médecine et avait conservé tout son prestige auprès de sa nombreuses clientèle. Le 12 juin 1675, elle écrit: « Je n'irai point en Bretagne sans emporter de la poudre de Monsieur de Lorme. »

Le 7 août, elle s’attarde plus longuement sur sa santé et dit à sa fille « Je m'en vais commencer par ma santé, ma bonne. N’en soyez pas en peine, je vois très souvent Monsieur de Lorme chez Madame de Montmort qu'il ressucite, il a fort approuvé ma saignée du pied et m'a empêché jusqu'ici de me purger, trouvant que je suis hors d’affaire et que je n’aurai plus de ces vapeurs de l’an passé. C'était les adieux de ce que l’on croyait parti, si peu de mal était digne de mon tempérament. Il me fait prendre de sa poudre avant que je parte, mais ce sera plus par civilité pour lui que par besoin. Si vous lui aviez parlé vous seriez rassurée sur mon chapitre pour le reste de vos jours et des miens. Fiez-vous donc à lui, ma bonne. »

Ces premières consultations sont suivies d’une amélioration et le 21 août, Madame de Sévigné peut écrire : « Je me porte très bien, le bon de Lorme a dit que je gardasse cette poudre pour cet hiver, et que je prisse trois jours de cette tisane, c’est un remède de canicule, il me croit hors d'affaire »

Nous verrons que cette poudre était un complexe antimonial dans lequel dominait l’émétique, et cette tisane n’était autre que le fameux bouillon rouge qui joua un si grand rôle dans la polypharmacie de de Lorme.

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Malheureusement, cette accalmie fut de courte durée, car dès les premiers jours de 1676, une nouvelle crise de rhumatisme l’oblige à faire appel à de Lorme en qui elle met toute sa confiance, justifiée d’ailleurs par une amélioration rapide. Le 3 février 1676, bien que ne pouvant se servir de sa main et devant dicter sa lettre à son fils, Charles de Sévigné, elle dit : « Je me suis purgée une fois avec la poudre de Monsieur de Lorme qui m'a fait des merveilles. Je m’en vais encore en reprendre, c’est le véritable remède pour toutes ces sortes de maux. On me promet après cela une santé éternelle; Dieu le veuille !

Voici le frater qui peste contre vous depuis huit jours, de vous êtes opposée à Paris au remède de Monsieur de Lorme :

Si ma mère s'était abandonnée au régime de ce bonhomme, et qu’elle eut prit tous les mois de sa poudre, comme il le voulait, elle ne serait pas tombée dans cette maladie, qui ne vient que d’une réplétion épouvantable d’humeurs; mais c'est vouloir assassiner ma mère que de lui conseiller d’en essayer une prise ! Cependant ce remède si terrible qui fait trembler en le nommant, qui est composé avec de l’antimoine, qui est une espèce d’émétique, purge beaucoup plus doucement qu’un verre d’eau de fontaine, ne donne pas la moindre tranchée, pas la moindre douleur, et ne fait autre chose que de rendre la tête nette et légère et capable de faire des vers si on voulait s’y appliquer.

Il ne fallait pourtant pas en prendre : « Vous moquez-vous mon frère de vouloir faire prendre de l’antimoine à ma mère, il ne faut seulement que du régime et prendre un petit bouillon de séné tous les mois. » Voilà ce que vous disiez. Adieu ma petite sœur, je suis très en colère quand je pense que nous aurions pu éviter cette maladie avec ce remède qui nous rend si vite la santé,

quelque chose que l’impatience de ma mère lui fasse dire. »

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Ce plaidoyer énergique en faveur de la poudre de de Lorme traduit explicitement et synthétise la vogue et la réputation dont cette préparation jouit au XVIT° siècle.

Le 23 février 1676, Charles de Sévigné triomphent écrit à sa sœur « Ma mère se porte à merveille; elle prit hier pour la dernière fois de la poudre de Monsieur de Lorme, qui lui a fait des merveilles ».

L'intervention de son fils contrebattant l'influence de sa fille, Madame de Sévigné reste fidèle à son médecin; le 15 mars 1676 elle dit « j'ai pris hier de la poudre du bonhomme, c’est un remède admirable, il a raison de le nommer le bon pain, car il fait précisément tout ce que l’on peut souhaiter, et n’échauffe point du tout, m'y voilà accoutumée; Je crois que cette dernière prise achèvera de me guérir. »

Même enthousiasme dans une lettre du 6 mai « Ma petite poudre d’antimoine est la plus jolie chose du monde; c’est du bon pain, comme dit le vieux de la Montagne »; puis le 8 mai « Après avoir été saignée, j'ai pris de la poudre du bonhomme, dont je suis très contente. »

Mais si sa confiance ne faiblit pas pour la poudre, elle paraît sceptique en ce qui concerne les lavages que de Lorme lui a prescrits pour ses mains qui sont tuméfiées et dont elle se sert difficilement. Une lettre du 11 mars 1676 montre à ce sujet un peu de découragement : « Je fais des lavages à mes mains de l'ordonnance du vieux de Lorme qui au moins me donne des espérances. Mon fils ne me mande encore rien de ses affaires; il n’a été occupé jusqu'ici qu’à parler au bonhomme de ma santé, cela n’estil pas d’un bon petit compère ? » Et le 15 mars « Je me sers de ce lavage de Monsieur de Lorme, mais cette guérison va si lentement, que J'espère beaucoup plus au beau temps, dont nous sommes charmés, au’à toutes les herbes du bonhomme. »

De Lorme ne pouvait mieux achever cette guérison

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qu’en prescrivant une saison à Bourbon, mais Madame de Sévigné ne voulant pas s’y rencontrer avec Madame de Montespan et obéissant surtout à des préoccupations mondaines préfère Vichy : « Le vieux de Lorme ne veut pas que je parte avant la fin de mai, mais tout le monde s’en va et la maison que j'ai retenu m’échappe; il veut Bourbon, mais c’est pas cabale, ainsi je suivrai les expériences qui sont pour Vichy. »

« Je lui désobéis un peu, écrit-elle le 6 mai, car il m'envoie à Bourbon mais l’expérience de mille gens et le bon air et point tant de monde, tout cela m'envoie à Vichy. »

Le 11 mai, désobéissant doublement à son médecin qui lui conseillait Bourbon et ne voulait commencer la cure qu’à la fin du mois, elle part à Vichy, où délaissant de Lorme et sa poudre elle va même jusqu’à attaquer Bourbon dans une lettre du 1° juillet 1676 :

« J'ai célébré les eaux salutaires de Vichy, et si jamais le sieur de Lorme prend congé de la compagnie, la Maréchale d’Estrée et moi nous entreprenons de confondre Bourbon... » « La poudre du bonhomme pourra retrouver sa place aussi quand je me serai rendue digne de son opération, car présentement les eaux et la douche de Vichy m'ont si bien savonnée que je crois n’avoir plus rien dans le corps ». Cette supposition était mal fondée et peu de jours après son retour à Panis, elle devait avoir recours à de Lorme, qui avait quelques raisons de lui faire des reproches et probablement ne s’en priva pas: là dessus avec une mauvaise foi certaine, elle écrit, le 5 août « J'ai vu le bonhomme de Lorme à son retour des Maisons, 1! m'a grondée de n'avoir pas été à Bourbon, mais c'est un radoteur, cer il avoue que bour boire, Vichy est aussi bon; mais c'est pour suer, dit-il, et j’ai suer jusqu’à l'excès, aussi je n'ai pas changé d’avis sur le choix que J'ai fait. >» Malgré cette cpinion peu flatteuse pour de

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Lorme, elle n’ose pas retourner à Vichy conire son avis, aussi appelle-t-elle en consultation avec lui deux autres médecins célèbres, Bourdelot et Veson, qui, chose rare sont d'accord : « Le vieux de L'Orme, écrit-elle le 12 août, Bourdelot et Veson me défendent Vichy pour cette année; ils ne trouvent pas que cette dose de chaleur si près l’une de l’autre fut une bonne et prudente conduite, je n'ai nulle opiniâtreté et je me laisse conduire avec une docilité que je n’avais pas avant que d’avoir été malade. » La voilà donc décidée à renoncer à Vichy, mais cette victoire de la raison sur son scepticisme de mode, ne pouvait être que de courte durée, et quelques jours après ayant fait revenir Veson sur son opinion première, elle écrivait, le 26 août : « Pour Vichy je ne doute nullement que je n'y retourne cet été, de l’Orme dit que je m'en garde bien dans cette saison, Veson dit qu’il voudrait que ce fut tout à l’heure, Bourdelot dit que j'y mourrerai et que j'ai donc oublié que je ne suis que feu et que mon rhumatisme m'était venu que de la chaleur. J'aime à les consulter pour me moquer d’eux; peut-on rien voir de plus plaisant que cette diversité ? [ls m'ôtent mon libre arbitre à force de me laisser dans l'indifférence, on a bien raison de dire qu'il y a des auteurs graves pour appuyer toutes les opinions probables, je prendrai leur avis suivant au’il me conviendra ». Pourtant quand le mal prélude ou quand l'atmosphère menace d’être inclémente, elle se souvient fort à propos que les conseils de ceux dont elle se moque, ont quelquefois des avantages; déjà le 28 août, elle n’est plus aussi assurée : I] fait un temps frais qui pourrait bien nous déterminer à prendre de la poudre de mon bonhomme ». D'ailleurs dès le 19 août, elle écrit : « Pour mes mains et pour mes genoux je consulterai la pommade et prendrai de la poudre de mon bonhomme ». Mais le 2 septembre de Lorme est de nouveau hissé sur un piedestal ». J'ai pris de la poudre du bonhomme, ce