CONCLUSION

Si Charles de Lorme « n’a jamais rien écrit touchant la Médecine », privant ainsi la Science d’un concours qui, à en croire ses contemporains, lui eut été certainement précieux, au moins a-t-il donné à l’état de Médecin un lustre et une grandeur qui contrastent heureusement avec le tableau qui nous en est parvenu à travers les Comédies de Molière.

Les hésitations qui marquèrent ses débuts dans la vie, montrent assez qu'il n’avait pas pour la carrière médicale une vocation irrésistible. En fait, il cherchait le meilleur chemin pour pénétrer dans la haute société que sa petite noblesse semblait lui interdire. Cette hypothèse présente l'avantage d'expliquer les situations amphibies, médicodiplomatiques, qu’il occupa tout d’abord et qui correspondent à une période de tâtonnements. Il ne tarda pas à se rendre compte que seule la Médecine pourrait lui permettre de consolider avec suffisamment d’indépendance la position qu'il s'était acquise par la voie politique. Cette décision prise, il s’appliqua à lui donner son maximum d'effet, et il y employa toute son intelligence, toute son énergie, tous les dons que la nature lui avait dispensé: il exploita sa personnalité avec autant d’habileté qu’il lança les Eaux de Bourbon.

Alors que les grands avaient tendance à considérer les Médecins comme des domestiques plus ou moins versés dans leur spécialité, Charles de Lorme, rejetant la soutane pour le pourpoint brodé, dépouilla cet encombrant fatras traditionnel qui faisait du Médecin un individu hors-

cadre, cet attirail charlatanesque et funèbre qui excitait la verve de Cyrano de Bergerac, cette attitude compassée et mystérieuse, ce langage systématiquement inintelligible, toute cette gangue de contraintes et de règles qui prolongeait la scholastique mystique du Moyen Age, et, libéré de ces servitudes sut devenir le Gentilhomme accompli que Callot nous a transmis, en même temps que le médecin écouté, vénéré, le demi-dieu auquel Balzac voulait dresser des autels.

De ses études à la Faculté de Montpellier, il avait gardé une conception pratique de la Médecine qui le tenant en dehors des querelles doctrinales, lui laissait le loisir d’être bien plus « le Médecin » que « le Savant ».

Il avait fort bien compris que la réussite ne tenait pas tant à une connaissance approfondie de la Doctrine qu’à la manière d’en présenter les effets, et sur ce point, il fut un merveilleux metteur en scène.

Il évolua avec une souplesse et une habileté consommée dans le milieu qu'il avait choisi pour briller, sut conserver son autorité et sa dignité professionnelle tout en restant très « Louis XIII », un peu précieux, un peu pédant: assura et développa sa réputation en se mêlant à la vie même de ses clients, participant de leurs intrigues, intervenant dans leurs querelles, se gardant d’être pessimiste, entrant dans les détails de leur santé avec une minutie à laquelle les malades sont toujours sensibles.

Il fit jouer toutes les séductions de son Art, tous les charmes de sa personne, toutes les ressources d’une riche polypharmacie où il puisa de quoi satisfaire les plus traditionnalistes comme les plus curieux de nouveauté.

Son chef-d'œuvre fut certainement Bourbon, car il avait tout à créer, et parvint d'emblée à une conception de l’organisation des stations thermales que le temps n’a pas modifiée.

Il maria admirablement les nécessités du traitement avec

les exigences de la mode, fit oublier les rigueurs du régime en dotant les Bains de distractions variées, sut donner à la cure toute son efficacité en en variant les modalités et en codifiant la technique, cabala contre les Eaux de Vichy, glorifia celles de Bourbon, leur fit une publicité bruyante, tant et tant qu'il cumula les fonctions de Médecin traitant, de directeur administratif, d'agent de propagande et de comité d'initiative.

Sous une telle impulsion il eut été surprenant que Bourbon ne réussit pas; mais s’il employa pour ce résultat des moyens un peu artificiels, des procédés qui tiennent un peu du charlatan, il n’en fit pas moins une œuvre solide et durable, étayée par un règlement qui montre combien 1l y avait travaillé et avec quelle activité réalisatrice il en avait étudié les différences faces; aussi lui pardonneronsnous volontiers de l’avoir pronée sans mesure « dans la quatrième page des journaux ».

L'originalité dominante de sa pratique est d’avoir préféré prévenir que guérir, ayant le souci constant de la prudence et de la modération, repoussant les dépenses excessives comme les recettes exagérées, considérant l’alcool comme un poison, recommandant de panser proprement les plaies, de ne pas danser à l’heure de dormir, d'éviter les refroidissements, et surtout aux vieillards de protéger cette chaleur naturelle qui pour lui est la source de la vie.

Cette conception de l’action médicale était assez nouvelle et assez heureuse, et, son œuvre thermale assez importante pour que nous lui fassions une place honorable dans l'Histoire de nos Médecins.

Il ft un passage brillant dans le ciel du XVIT° siècle et ne laissa à notre curiosité que le souvenir de la vie longue, active, logique, puissamment organisée d’un homme volontaire qui ne laissa jamais rien au hasard et qui réussit parce qu'il avait voulu réussir.