Correspondance Renan- Berthelot

LA VIE d'ERNEST RENAN

tresse de toutes ses facultés ; désormais la vérité se confondra pour lui avec l'idéal, le bien avec la beauté morale.

« Les Madones m'ont vaincu*, écrit -il à M. Berthelot... Cette ville est une enchanteresse... On ne pense pas, on sent; on se laisse aller aux mille impressions qui font la vie de ce beau pays. Celui-là qui demeurerait dans ces lieux, renonçant à l'action, à la pensée, à la critique, ouvrant son âme aux douces impressions des choses, celui-là ne mènerait-il pas une noble vie, et ne devrait-il pas être compté parmi ceux qui adorent en esprit? »

La science lui apparaît comme plus apte à nous préserver des erreurs qu'à nous donner la vérité. L'idéal se meut dans une sphère plus haute et moins précise. Pourtant, comme un môme madrigal peut servir à plus d'une maîtresse, en 1850 il écrit sur l'album des moines du Mont-Cassin : Vnum est necessarium; Maria elegit mdiorem pariem. Mais ce n'est plus la science qui est cette seule chose nécessaire.

A son retour en France, il retrouva son livre