LE YAL-DE-GRACE

un de ces « penseurs sceptiques, malades et dégoûtés de tout », pour qui la fièvre et le désert de Rome forment un asile sublime *.

Mais le monde Imaginatif qu'il vante en tel passage merveilleux des Essais de morale j comme dans ses lettres à M. Berthelot, ne pouvait le contenter, seul. Si, à Paris, il souffre de la nostalgie de telle fière et haute ville ombrienne, aux murs étrusques , aux ruines romaines, aux minces tours roses du moyen âge, aux façades sculptées de la Renaissance, il sent, pourtant, que tout le pittoresque de la Péninsule ne parvient pas à combler l'âme vide. Il lui faut une intuition plus pénétrante, quelque chose de profond et de haut qui fasse toucher l'infini.

Heureusement, dans ce moment difficile, Renan retrouva sa sœur. Une affection du larynx avait pris, subitement, assez de gravité pour que son retour en France fût jugé nécessaire.

« Sa tâche, d'ailleurs, était accomplie; les dettes de notre père étaient complètement éteintes, les petites propriétés qu'il nous avait