SCÈNE XIII

BRIÈRE, PAULINE

PAULINE, à part.

Pauvre garçon... tant de dévouement !... Allons... il me reste maintenant la tâche la plus difficile.

BRÈRIE , qui l'observe.

Que de charme en elle !... et avoir quinze jours à attendre pour être son mari... ah!... ( Haut.) A quoi penses-tu donc ?...

PAULINE

A votre bonté !

BRIÈRE

N'est-ce pas?... tu auraslàun mari bien obéis-

og»

sant?... Mais, au moins, chaque fois qu'il cède à ce que tu desires, ça doit être à charge de revanche... (tendrement.) c'est bien juste... PAULINE.

Monsieur...

BRIÈRE

Et pour commencer, au lieu de ce monsieur, si froid , que ne lui dis-tu : » mon ami ! »

PAULINE

Vous voulez?...

BRIÈRE

Tu en as bien le droit... entre mari et femme.

PAULINE, vivement.

Ah ! nous ne le sommes pas...

BRIÈRE

Pour ce qui s'en manque... un oui, et une signature...

PAULINE. /y/'^.

N'importe. ^

briÈre ! à part.

Son refus la rend encore plus jolie... (Haut.) Allons , allons si tu avais un peu d'amitié pour moi...

PAULINE

De l'amitié ! ah ! j'en ai... j'en ai beaucoup.

BRIÈRE

Eh bien !... alors...

PAULINE

'-■* Et c'est cette amitié même qui me commande d'avoir du courage et de vous parler avec franchise.

BRIÈRE

Comment ?...

PAULINE

Vous voulez descendre jusqu'à votre inférieure; vous vous dites : Je lui donnerai un rang, de la richesse , il faudra bien qu'elle m'aime... une autre à ma place vous abuserait peut être ; mais moi, monsieur, je suis une brave fille, j'ai du cœur, et je vous honore trop pour vous dire que j'aurai jamais de l'amour pour vous... au contraire...

BRIÈRE, avec une inquiétude croissante.

Comment, au contraire... tu auras de la haine!...

PAULINE

Oh! non!... mais, si j'en aimais déjà un autre...

BRIÈRE

Hein?.,.

PAULINE

Un autre de ma condition , de mon âge...

BRIÈRE

Plait-il?pouvquoicessuppositions?...ce n'est pas possible. ..tu ne .songes pasàm'abandonner: car, vois-tu, s'il fallait à cette heure retomber dans l'isolement , dans ma vie de garçon...

PAULINE

Et votre famille qui va venir!

BRIÈRE

Mais...