ACTE II, SCÈNE XIII

PAULIKE, d'un ton très insinuant.

Votre nièce, on dit que c'est un modèle de toutes les perfections... ah! voilà la femme qui saurait recevoir vos amis , faire dignement les honneurs de chez vous... car il ne faut pas se llatter : une pauvre fdle qui n'est jamais entrée dans un salon ne peut pas en prendre tout d'un coup les habitudes et les manières; à chaque instant , sans qu'elle s'en doute , sa gaucherie , son air emprunté, mille traits d'ignorance feront sourire les étrangers, et rougir le mari qui l'aura élevée au-dessus de son état... mais la femme de M. Adrien, ah!... quelle différence!... par son esprit et s.-» grâce, elle attirera autour de vous un cercle toujours varié , V maintiendra le bon ton, l'enjouement, et fera dire à tout le monde : « Qu'il est heureux , ce «1 M. Brière, d'être entouré de sa famille, et d'aa voir une nièce aussi aimable! »

BBIÈRE.

ie la recevrai bien... mais

Je ne dis pas toi , toi...

^^ PAL'LINE, l'interrompant.

Xle bruit... une voiture...

BRIÈRE

Ah! peut-être celle de mon neveu...

PAULINE, allant vers la fenêtre.

Non, non, je crois plutôt...

BRIÈRE , à lui même avec émotion.

^ Si ma lettre est arrivée trop tard!... Si ^ Adrien retournait à Paris... où il va prendre cet engagement qui doit l'éloigner de moi , un engagement irrévocable !...

PAULINE, à la fenêtre.

Anatole... là!... là bas... il m'a vue.

Pauvre Adrien! ne plus le revoir! J'ai le cœur serré !...

PAULINE

Il m'attend... oh!... je n'y tiens plus...

( Elle détache l'anneau que lui a donné Brière.) BRIÈISE.

Pauline, viens donc... Pauline, viens, jen'ai plus que toi... et... ( Elle lui présente l'anneau , qu'il

prend avec ëtonnement.) Mais que fais tu donc?... que signifie?... Eh bien?.. .pas deréponsc.etje me rappelle... ces demi-mots detout-à-l'heure... serait-il vrai!... (Avec douleur.) Je n'ai donc plus personne!... seul!... toujours!

(Il tombe sur un fauteuil près delà porte à gauche.) PAULINE.

Ciel!...