Voir la Revue des Deux-Mojides du 1" mars

JEANNE d'arc HÉROÏNE SURFAITE. 69

sa marche du sacre l'occasion de recouvrer la Normandie. » (IMd., p. xLix.)

Réponse. — Jeanne n'a pas chassé les Anglais de France, mais elle ajnjs ies défenseurs du royaume dans les conditions voulues pour qu'ils fussent capables de les chasser.

Par la levée du siège d'Orléans, par la campagne de la Loire et celle de Reims, elle a ramené la victoire sous le drapeau de la France et l'on n'a plus revu les désastres de Grécy, Poitiers, Azincourt.

Sans doute, elle n'était plus là lorsque les Anglais lâchèrent la proie qu'ils s'apprêtaient à dévorer. Mais c'est Jeanne vivante qui a relevé l'âme des Français et qui leur a rendu la confiance, condition indispensable du succès; c'est Jeanne qui, de la sorte, a posé la cause puissante, irrésistible, dont la défaite et l'expulsion des Anglais ont été le résultat'.

Quand Jeanne est morte, elle avait hautement annoncé aux Anglais que, fussent-ils cent mille, ils n'auraient jamais le beau royaume de France.

Pourtant la nouvelle biographie accorde une part à la Pucelle dans la délivrance du territoire.

C'est exact. Après les paroles ci-dessus, dans lesquelles M. France dit que la Pucelle n'était pour rien

1. Voir, dans l'Histoire complète, t. II, le chapitre XXI sur la mission de l'envoyée de Dieu.

70 d'après m. frange, jeanne d'arc héroïne surfaite.

ou à peu près dans la délivrance du territoire, il se reprend :

« Est-ce à dire, écrit-il, que la jeune sainte n'eut point de part dans l'œuvre de la délivrance? » Il répond :

t Non, certes! Elle eut la part la plus belle, celle du sacrifice : elle donna l'exemple du plus haut courage et montra l'héroïsme sous une forme imprévue et charmante. » (Ibid., p. Li.)

L'intention est louable, si elle n'est pas ironique. Toutefois, elle n'efface pas la dure impression que produit le ton agressif et brusque de la phrase disant sans atténuation : « Ce n'est pas Jeanne qui a chassé les Anglais de France ; elle a plutôt retardé la délivrance. »

La conclusion naturelle de l'auteur est que la délivrance s'est faite sans elle et rnalgré elle.

Que peut-on attendre de ces dénégations répétées de l'auteur à l'endroit des qualités supérieures de Jeanne et des services rendus par elle au pays?

Cet effet ne saurait être que déplorable : ce parti pris de dénégations ressemble fort à un parti pris de dénigrement. La haute idée que les Français gardent pour l'héroïne nationale, la juste admiration, la reconnaissance légitime qu'ils ont pour elle ne peuvent quen être amoindries et qu'en souffrir.

S'ils s'en rapportent à M. France, ils ne verront jamais en Jeanne d'Arc 1' « envoyée de Dieu ».