QUATRIÈME PARTIE

Mais l'accord môme de ces idées et de ces figures, avec l'histoire de la tentation, ne justifie nullement la supposition de Strauss. Comment soutenir le rapprochement que l'on fait ici entre l'ancien Testament et le nouveau, entre Moïse et Jésus-Christ? Moïse pendant les quarante jours qu'il écrivit les tables de la loi, ne fut ni dans le désert, ni parmi les bêtes sauvages, ni avec le démon, mais avec Dieu sur le mont Sinaï. (Moïse, liv. II, ch. xxiv, v. 27-28. ) On ne voit nulle part que, pendant ces quarante jours, il n'ait pris aucune nourriture ; mais il est dit qu'il ne mangea pas de pain et qu'il ne but point d'eau. (Moïse, liv. II, ch. xxiv, v. 28; liv. V, ch. ix, v. 9, 18.) Ce qui revient à ce que nous avons dit déjà des jeûnes des Juifs, de ces mots, « ne pas boire et pas manger, » qui s'appliquaient dans ce sens : « Ne pas manger de pain et ne pas boire de vin. »

En dernière analyse, si l'on suppose que la tentation de Jésus n'est pas historique , on pourrait aussi soutenir que les figures de Moïse et d'Elie n'ont, en elles-mêmes, aucun sens, et surtout que les quarante jours de jeûne de Jésus ne sont nullement démontrés. À l'égard des quarante jours, comme nous l'avons déjà remarqué , il est vrai qu'il ne faut pas s'en tenir strictement au sens littéral, mais ce peut être un nombre approximatif, un chiffre rond. En adoptant cette opinion, on n'entend pas dire que l'histoire évangélique ait choisi ce nombre, parce que Moïse a jeûné quarante jours, et qu'Elie a été soutenu quarante jours dans sa fuite par le secours spirituel de l'ange, mais parce que ce chiffre, qui se rapproche du nombre historique, pour parler comme les anciens1, est un nombre mystique, c'est-à-dire qui n'est pas arbitraire, mais qui est déterminé par Dieu ; nombre mystérieux % qui annonce des événements importants au

1 Basile , Homélie sur les quarante marlyrs.

2 Moïse, liv. I , chap. vu, v. , 12 ; liv. II, chap. xvi, v. 38, liv. iv. chap. xni , v. 26. , etc.

point de vue de l'esprit saint. Si nous établissons ici un rapport figuratif entre Jésus et Moïse , quoique l'Evangile garde un silence complet à cet égard, il ne s'ensuit pas que parce que Moïse a jeûné quarante jours, Jésus a jeûné pendant le même espace de temps , ou que la tradition ait mesuré son jeûne sur celui de Moïse ; ce qu'il faut conclure , c'est que, lorsque parmi les Juifs , on se préparait à l'accomplissement d'une grande mission, on pratiquait le jeûne, et qu'ainsi Moïse , sur la montagne, Jésus dans le désert, étaient dans une position analogue, et que, par conséquent , Moïse et Jésus ont jeûné.