CHAPITRE III

Éducation intellectuelle de Jésus, surtout à l'égard de l'influence des sentiments juifs sur le développement de ses idées comme Messie.

On pourra regarder comme téméraire la tâche que j'entreprends d'étudier le développement successif d'une personnalité qui s'élève tant au-dessus des hommes, et qui, en faisant partie de l'humanité , ne peut être comparée à aucun de ses membres. Il y a des esprits timides qui reculent devant la lumière de la science, comme par une fausse honte , comme si la piété, elle-même , ne devait pas être la lumière !

Tâchons de détourner un instant notre pensée de la connaissance que nous avons de l'histoire de Jésus, de sa naissance par l'opération du Saint-Esprit , ek pneumalos aguiou ; de son existence éternelle , comme Verbe de Dieu , logos Theou -, de notre croyance en sa divinité ; et voyonsle , à l'âge de douze ans , dans le temple, étonnant les docteurs de la loi. (S. Luc , chap. h , v. 40.)

Jésus demeura avec ses parents depuis sa première enfance jusqu'à son entrée publique dans la Galilée. ( S. Matt., ch. h , v. 23 -, en. xxi , v. 11 -, ch. xxvi , v. 69. — S. Marc, ch. xxvi , v. 6. — S. Jean, ch. xix , v. 9. — Act. des apôt., ch, xxu , v. 8.) Sa vie était solitaire et retirée, comme on

peut le conclure de ce que Nathanael , qui n'habitait qu'à deux lieues de Nazareth à Cana , ne le connaissait aucunement. ( S. Jean , ch. i, v. 45-46.) Il fut élevé à Nazareth 5 et c'est là , dans le séjour de son enfance et de sa jeunesse* qu'il faut chercher les éléments de son éducation. Il y a quelque chose de bien étrange à vouloir expliquer la sagesse de Jésus par les mystères des Egyptiens , dans lesquels il aurait été instruit pendant la persécution d'Hérode et la fuite en Egypte, comme le fait Celse ■ , comme le font les Juifs dans le Talmud 2 , comme d'autres l'ont fait. La fuite en Egypte eut lieu pour Jésus à une époque où la faculté d'apprendre n'existe pas encore. Le séjour qu'y firent ses parents fut si court et si passager, qu'il est impossible qu'un enfant en bas âge y ait rien appris de la magie des Egyptiens; et d'ailleurs, comment de pauvres Juifs auraient-ils pu , en un couple de mois , s'initier à cette science cachée ? Quant aux superstitions populaires des Egyptiens , on ne supposera pas qu'elles aient été la source de la sagesse de Jésus.

Cette question nous reste encore à résoudre : Quelle a été l'éducation de Jésus à Nazareth , et quelle influence a-t-elle exercé sur lui ? Il y a d'abord cette déclaration des Juifs , à son égard , qu'il ne s'était placé aux pieds d'aucun maître , ou , comme nous disons , qu'il n'avait reçu aucune instruction scientifique , lorsque, plus tard , non-seulement ses disciples , mais aussi les chefs du pays , les docteurs de la loi, les pharisiens, lui donnaient le titre de maître, rabbi. (S.Jean, chap. m, v. 2. — S. Matth., chap, vin, v. 19.) Et quand on se rapporte à ses propres déclarations , qu'il a reçu de Dieu la doctrine qu'il annonce, et qu'il ne l'a apprise d'aucun homme ( S. Jean , chap. vu , v. 16,) , il mon-

1 Réfutation de Celse par Origène.

2 Schotlgen , Horœ hebr.