CHAPITRE X

Pour nous résumer, nous avons vu le précurseur plein du sentiment le plus clair de sa mission divine, qui était d'annoncer et de préparer la venue du précurseur, et averti d'une manière extraordinaire que Jésus était le Messie -, nous avons remarqué qu'il avait conservé sa foi à la mission de Jésus , et que cette foi , quoiqu'on en ait dit , n'avait pas été ébranlée dans sa captivité. Et cependant nous trouvons aussi, dans celui qui a reçu la mission providentielle d'annoncer le règne du Messie, un homme de l'espèce des autres Juifs, avec la même attente d'une proclamation publique et éclatante de ce règne du Messie, auquel cet homme ne prenait pas encore une part effective, parce que la haute mission spirituelle du Messie l'empêchait d'avoir recours à des moyens humains. Cetle dernière circonstance, considérée au point de vue du sophisme, semble offrir une lacune dans le caractère du précurseur 5 mais , au point de vue de l'ordre moral , elle a une haute signification et quelque chose de vraiment nécessaire. Le précurseur, d'après sa mission providentielle , devait fermer les temps de préparation et de promesse du salut dans le Messie, et quoiqu'appartenant tout-à-fait à cette époque première , servir de terme moyen et de transition pour la seconde époque , celle qui venait tout accomplir. Tout ce grand ordre et cette disposition de la Providence cessaient dès que saint Jean-Baptiste , abandonnant son point de vue, entrait lui-même clans le règne du Messie , et alors ce règne n'avait plus de lien avec les temps de la promesse, si le précurseur du Messie marchait derrière lui au lieu de l'annoncer.

Que l'Evangile nous montre saint Jean-Baptiste comme